LEG XXII

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Nymphis, Numerus Brittonum Triputienstum^sub cura Marci Ulpii MalchijCenturUmis legiatiis XXIIjprimigeniœ^ piae, fidelis.

couverts en un lieu nommé Âltenstadt, locus antiquus, quelques restes de murailles, des monnaies et un fragment d'inscription qui, tout imparfart qu1l est , suffit cependant pour nous prouver son origine romaine ^ Là étaient postées quelques troupes, tirées de la Séquanie et du pays des Rauraques. Peut-être la tour qui domine la petite ville a-t-elle au nâoyen âge été placée sur les débris d'un castel plus antique. Elle correspondait, en avant du rempart et de l'autre côté du Mein, avec la tour de Rosshof et celle qui, sur la rive droite de cette rivière, couronnait, vis-àvis de Trennfurth , la hauteur du Klingenberg. C'est proche de Freudenbergque le rempart venait aboutir au Mein; nulle inscription du grand peuple ne se rencontre plus au delà. Si de temps à autre la pioche met à nu des tronçons d'armes qui lui ont appartenu, ils sont toujours mêlés à des tronçons d'armes qui ont appartenu aux Germains qu'il combattit. Ces restes enfouis sous le sol prouvent les chocs sans nombre qu^eurent entre elles les armées des deux nations, comme le double rang de fortifications que Rome éleva en avant de l'Odenwald et sur ces montagnes , prouve importance qu'elle attachait à défendre ce passage.

Une armée, en effet, maîtresse de ces hauteurs, pouvait , si même la première ligne eût été rompue ,

* Le voici :

SEQ EU RAVRACOR VM. CVRAVERVNT.

DU RHIN ET Dl} DANUBE. 283

attendre de pied ferme dans cette position un ennemi supérieur en nombre, et qui , pour atteindre ces plateaux, était contraint de s'avancer par des défilés ardus , d*où les flèches et les frondes de ses adversaires pouvaient facilement le décimer. Le seul point faible de toute la crête de ces montagnes était le débouché du val de Mûmling dans la vallée du Mein; c'est là aussi que la plus grande masse de retranchements avait été construite. Une route qui d'Oberûbourg s'élevait sur le plateau, le parcourait dans toute sa longueur en reliant ces camps divers; elle aboutissait par une courbe à Mudau , et descendait de là par le ScheidenthaP, doù, se partageant en deux branches, elle allait joindre par Waldmûhlbach^ le val du Necker, et le Jaxtthal par Bœdigheim. Les restes de cette chaussée sont les seules antiquités romaines que les environs de Mudau aient jusqu'ici présentées. On peut encore les suivre pendant quelque temps dans la direction de Schlossau, village que domine l'antique castel qui lui a donné son nom.

Le carré du camp peut encore s observer; de ses

^ On a trouvé à Oberscheidenthal plusieurs monnaies d'argent des règnes de Yespasien , de Nerva et de Sévère , dont une entre autres était de faux aloi (subxrata),

^ La seule inscription qui y ait été trouvée est enclavée dans le mur de l'église. Je la donne ici , d'après Leichtlen , tout incomplète qu'elle soit:

VI Vie

ET FILIVS E .

COL VBIETO.

284 ÉTàBLISSElieifTS ROMAIIfS

ruines, qui ont senri à bâtir les maisons du village, a été tirée une inscription qui nous parle des mêmes Bretons de Triputium qui élevèrent lautel d*Âmorbacb. Us étaient de même placés ici sous les ordres d'un centurion de la vingt-deuxième légion , lorsqu'ils posèrent cet autel dédié à la Fortune ^ Soit que des troupes du même nombre aient été cantonnées en même temps dans les deux endroits, sous les ordres de deux centurions, soit que la même troupeait alterné de garnison et de chef, il faut à peu près rapporter à la même époque les deux inscriptions qu'elles ont laissées. Le manque d'eau potable sur la hauteur (car Ton voit , par les' restes d'un chemin, qu'en effet les soldats étaient obligés d'aller la chercher dans la vallée) a sans doute porté les ingénieurs romains à ne pas placer le castel sur le sommet de la montagne. Toutefois une tradition qui s'est conservée parmi les montagnards du lieu , parle de l'existence d'une antique

* La voici :

FORTVNAE SAC

BRITTONES TRI

QVI SVNT SVB CVRA

T. MANI. T. F POLLIA

MAGNI SËNOPE