I. H, D. D. I. 0. M. ET

MELONI. CARANTVS

IVCVNDVS. DE. SVO

D. VICo. NOVO. m

LoNim. CeTFEGo. a\ CLARo

.... Sous le consulat de Gethegus et de Clarus , par conséquent, en i70 de Jésus-Christ.

* Près de 4000 ont été ouvertes. Voy. dans Emélé , Beschreibung rômischer Âlterthumer in dem Gebiete der Provinz Rheinhessen , la description des divers objets qu'elles contenaient.

DU RHIN ET DU DANUBEs 329

avant, laquelle circulait depuis Gro8S-Krotzenbourg jusqu'au Mein. Il dut être destiné à protéger ce passage non moins important au nord, vis-à-vis des fortifications de la Nidda, que ne Tétait celui du sud-est à Trennfurth, devant les fortifications de TOdenwald.

Ces retranchements primitifs ne furent pas mis plus tard à profit; rien du moins ne nous permet de conjecturer qu un établissement stable ait par la suite été formé sur le Lerchenberg, Sur le Mëin, au contraire Jes communications qu entretenaient entre les deux rives les routes qui venaient y aboutir, appelèrent des habitants.

G*est à cette circonstance que dut son origine la bourgade qui s*y éleva, et dont lexistence a été confirmée par quelques restes de ses décombres mis à nu en remuant le sol de Francfort et de Sachsenbausen , et d*où furent retirées diverses antiquailles et monnaies. D'ailleurs , Lesner, dans sa chronique , cite deux inscriptions qui furent trouvées près de la ville et qui sont des témoins qu'on ne peut ré-

cuser V

L'une d'elles mentionne la huitième légion Antonine, et fut élevée par un soldat de cette légion au génie du saint empereur Marc Aurèle Antonin, le 1 3 janvier

* Ces pierres , selon l'auteur, furent ensuite transportées à Heddernheim et déposées dans la collection de la famille de Bodeck. C'est là que le père Fucbs les vit , et c*est ce qui lui donna lieu de les citer dans son Histoire de Mayence^ comme provenant d'Heddernheim. Lehne se prévaloit de son autorité quand il les cite à son tour. Sans doute le passage de Lesner était inconnu à Tun et à Tautre.

330 ÉTABLISSEMENTS RONAIHS

de Tan 213; lautre contient une invocation à la Fortune, et sans doute les remerciments ù cette déesse d'une épouse ou dune fille, pourTheureux retour d'un époux ou d*un père^

Il est probable que la route qui dObernbourg circulait jusqu'à la Gersprinz à Diebourg, route dont les traces sont encore apparentes » venait aboutir à Dreyeicb , et de ce lieu joignait le Mein au Vadum romain, qui plus tard, des deux colonies franque et saxonne qui y furent établies par Charlemagne , sur les deux rives , prit le nom de Francfurt et de Sachsenhausen. Cette route, en quittant Obernbourg, était défendue par deux tours fortes, dont les ruines sont encore visibles des deux côtés du village de Mûmling. Elle s élevait sur le plateau des collines dans la direction de Radheim, lieu où Ton conserve encore un autel antique , revêtu des figures et des attributs de Mercure, de Junon , de Minerve et d'Hercule, et dont le mur d'où sort la fontaine, recèle aussi trois inscriptions que le temps a rendues illisibles. De là elle se dirigeait sur Altheim et venait joindre l'Âltenstadt de Diebourg, lieu oui! suffit de creuser le sol pour trouver les fondements d'antiques constructions. Au delà de la Gersprinz ses traces se perdent; mais, comme le châtel de Hagen, près de Dreyeicb, a offert une inscription ^ il est présumable ,

* Voy. Fuchs, Geschichte von Mainz, l. ii, p. 5. — Lehne, iuscript. 407 du l»»^ vol. — Gruter, p. iOS^ i.

'-* Winkelmann , lieschreihung der Fiirstenthilmer Hessen und Hersfeldj p. 112.

ainsi que je viens de le dire, que celait cette direction que la route suivait, direction qui la faisait, en effet, aboutir droit au passage du Mein, vis-à-vis des fortifications de la Nidda.

Dans la plaine qui des montagnes sëtend jusqu au Rhin, la population romaine dut être moindre que dans la vallée et sur ces plateaux, parce que le Necker, ainsi que nous lavons vu , circulant encore dans cette plaine jusque près de l'embouchure du Mein, auquel il se réunissait, couvrait de ses eaux la majeqre partie des terres basses et marécageuses qu'entrecoupaient çà et là d'immenses forêts. Aussi , comme dans TOrtenau, trouvons-nous ici moins de lieux qui, par quelques antiquités, peuvent prouver leur haute origine , quoiqu'il soit d'un autre côté certain que , déjà à lepoque de Trajan , Rome avait au pied des montagnes placé quelques établiSvSements\

Un auteur contemporain a signalé ces plaines et ces hauteurs comme ayant été la demeure des Caracates, peuple dont* parle Tacite, et qui, d après le passage où cet écrivain célèbre en fait mention , devait, en effet, avoir été voisin des Vangiones. Selon M. de Leutsch '\ ces Caracates n'étaient que des Gaulois méridionaux , à qui Rome donna des terres à cultiver entre le Mein et le Rhin, en même temps

^ Lorsqu'en 1553 on répara à Darmstadt une vieille tour, on Irouva du moins dans ses fondements une monnaie de cet empereur. Voy. Winkelmann, 2® part., c. 2, p. 101.

2 (eberdie Belgen des Julius Cxsar. Giessen 1844. in-8<».

que sur le Neckerelle plaçait ces autres Gaulois dont nous avons retrouvé les vestiges et qui y portèrent le culte de leurs dieux. L'objection la mieux fondée quon pourrait faire au critique allemand, à Tégard de cette dernière assertion, c'est qu'à l'époque des guerres civiles, où le nom des Garacates est cité par Tacite, cette colonisation n'avait point encore eu lieu dans cette partie de la Germanie. Ainsi, rien ne prouve que ces Garacates aient été des habitants tirés des Gaules. Mais, quant à l'opinion de l'auteur qui assigne ce territoire pour demeure à cette peuplade, elle a pour elle une grande probabilité, quelque fausses que soient les assertions sur lesquelles il s'appuie pour la soutenir. Ce qu'il y a de certain, c'est que Ptolémée place les Vangiones sur la rive gauche du Rhin, et que sur la rive droite du fleuve, sous les Usipètes, il place les Vargiones et une autre nation qu'il désigne sous le nom de Karithnes. Ces Karithnes, selon le géographe d'Alexandrie, occupant la rive droite du Rhin justement vis-à-vis des Vangiones de la rive gauche, on pourrait avec raison se prévaloir de cette autorité pour demander si cette peuplade ne doit point être considérée comme la même que celle à qui Tacite a donné le nom de Garacates.

L'historien latin est le seul qui ait mentionné ces derniers en décrivant les guerres civiles de Tutôr et de Classicus, comme Ptolémée est le seul qui ait fait mention des Karithnes dans ses pages géographiques. Tacite . en parlant des Triboques , des Vangiones et des Garacates, donne à entendre que ces trois nations

étaient confédérées.Maîsce n'est point une raison pour qu elles aient habité la même rive, et qu'il faille placer les Caracates exactement au-dessus des Vangiones sur la rive gauche du Rhin. Si les Caracates avaient effectivement eu cette position, Pline, qui décrit toutes les nations de la rive gauche du Rhin, n'aurait certainement pas manqué d'en parler. Son silence, comme celui de César, comme celui d'Ammien Marcellin , d'Eunapius et des autres historiens grecs et romains, tend à confirmer Topinion que celte peuplade était voisine des Vangiones, mais qu elle était séparée d'eux parle Rhin ; et il faut déduire des deux passages de Ptolémée et de Tacite que les noms de Karithnes et de Caracates qu'ont employés le géographe grec et Tannaliste romain désignent la même nation.

Ce petit peuple a, du reste, joué un rôle insignifiant dans l'histoire. Son nom, depuis l'époque où il retentit une fois dans les pages du célèbre historien, n'est plus jamais mentionné, et il disparut lui-même du sol où il vécut, soit que des circonstances inconnues aient amené sa dissolution , soit que la colonisation que Rome entreprit plus tard, quand elle eut tracé la limite du Taunus et du Mein , l'ait forcé à se confondre dans la coalition allemanique*. Quoique le pays qu'il semble avoir habité, depuis l'embouchure du Mein jusqu'à celle du Necker, présente, comme je Tai dit, moins de vestiges de cette colonisation

* Voy. ci-avant première partie de ce Mémoire, p. 78.

protectrice que les lieux élevés du Mein et de TOdenwald , il y eu existe encore assez de traces.

Michelstadt a offert quelques antiquités romaines; dans la vieille tour qui en rend Taspectsi pittoresque, on voit encore une ûgure de Mercure que les ouvriers du moyen âge y oiït enclavée*.

Aux environs de Kœnig furent, en fouillant le sol , découverts quelques restes de bâtisses romaines.

A Stockheim, en déblayant d'antiques décombres, fut trouvée une monnaie de Vespasien.

A Reichenbach est encore, dans une antique carrière de granit, placée sur le sol où elle resta inachevée, une colonne gigantesque qui nous rappelle l'époque romaine'^.

Sur le revers occidental des montagnes quelques tours d'observation furent placées comme sur l'Abnoba; et sans doute la hauteur qui domine Schriesheim, lieu uni à rétablissement de Ladenboiirg, et dans les environs duquel on découvrit un bain antique , un caveau sépulcral , des monnaies et d*autres antiquités ^ en soutint une, ainsi que le sommet qui domine laWeschnitz\ celui qui domine le

I On peut en lire les inscriptions dans les .4cf, Âcad, Theod, Paint.^ 1. 1, p. 204, et en voir la représentation dans le t. ii, pi. .iO du même ouvrage.

^ Elle a 31 pieds 8 pouces de long et depuis 4 pieds 6 pouces jusqu'à 3 pieds 10 pouces de diamètre.

3 Voy. sur ces antiquités , Creuzer : Zur Geschichte ait rômischer Cultur am Neckery p. 54 et sv., et Hsefelin : Dissertatio de balneo romano in rrgro lupodunensi reperlo, dans les ÀcL Àcad. Theod, Palaf,^ t. III , p. 215 et sv.

♦ Windeck.

Hambach \ et sans doute aussi le revers du Mélibocus , au-dessus de la position si forte de Zwingenberg. Waldstatt, dans le bailliage de Ladenbourg» Kaefer* thaï, près de Mannheim, ont aussi fourai , le premier^ quelques monnaies, le second, des débris /le poterieâ romaines.

Les parties les plus exhaussées de la plaine reçurent aussi quelques établissements; et nous trouvons à Dornbeim une pierre qui nous prouve qu au milieu des colons gaulois» des colons d'origine romaine eurent aussi des possessions^.

Dornbeim était posée sur la rive de Tancien lit du Necker, ainsi que Tribur, lieu celtique, qui plus tard, au neuvième siècle , joua un rôle important, et dont la tradition à cette époque vantait la grandeur qu'il avait eue sous les Romains ^.

Le Mein,pour recevoir le Necker, se partageait en deux bras à Raunbeim; il formait une courbe au sud, et allait, grossi de ses ondes, se jeter dans le RhinàGinsheim. Pendant les grandes crues d'eau, il pénètre encore parfois dans cet ancien lit qu'il submerge; et il est assez probable que, du temps des Romains, ce lit n était encore jamais à sec. Cependant son cours principal dut déjà alors être celui qu'il suit aujourd'hui , et c'est aussi sur la pointe sud qu'il

^ Starkenbourg.

^ Cette inscription est sur une pierre tumulaire, élevée par un fils, du nom de Firmus, à sa mère Florentine, dont il est Théritier. Voy. Winkelmann , ouvr. cité , p. 406.

3 On n'y a pas cependant , que je sache , trouvé d'antiquités romaines.

336 ÉTABLISSEMENtS UOMAINS

forme en se jetant dans le Rhin à Costbeim, que furent, en 1632, trouvées les ruines de Tancien fort romain destiné à protéger celte embouchure. On a écrit que la construction de ce fort en cet endroit prouve en |aveur de l'ancien cours du Mein plus au sud, à l'époque dont nous nous occupons. Mais je crois bien plutôt qu'il prouve en faveur de ce que je viens d émettre : que le bras principal de cette ri-^ vière dut déboucher en ce lieu. Car je ne vois pas de quelle nécessité il eût été pour Rome de placer un fort sur le Rhin à une distance si rapprochée du fort de Gassel et de la cité des Mattiaques, s'il n'eût pas été destiné à défendre l'abord de cette rivière dans le fleuve. La vingt-deuxième légion est la seule troupe qui ait laissé des inscriptions à Costheim *; on a aussi retrouvé dans ses ruines deux autels , lun , dédié à Junon» à Minerve, à Hercule et à Mercure, l'autre, à Junon et à Jupiter; le second porte pour date l'an 217 de Jésus-Christ, la dernière année du règne de Caracalla ^. Les traces d*un autre castel se remarquent à Amae-

• Voy. î.ehne, inscripl. 222 et 232, p. 209 el 232 du 2* vol.

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