PRÉFACE

Nommé, en 1844, |)ar M. Viilemaiii correspondant du ministère de l'instruclion [)nl)lique, pour la préparation du Recuptl d'cpùjraphie lalme , je fus chargé par le comité spécial, que présidait alors M. Ch. Giraud, de rassembler toutes les inscriptions de l'époque romaine trouvées dans les pays d'au delà du Rhin qui avaient fait partie du gouvernement de la Gaule.

Ce fut en m'occupant de ce travail que, frappé de l'intérêt que le plus grand nombre de ces inscriptions offraient, non-seulement pour l'histoire des quatre premiers siècles de l'ère chrétienne, mais encore pour la géographie antique et pour le droit municipal chez les Romains, j'écrivis les diverses notes que j'ai réunies dans

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le Mémoire que j'ofifre ici au inonde savanl. Elles serviront à rectifier plusieurs points d'his toire mal interprétés, à en expliquer d'autres, et à donner sur le eouvernement de la Gaule des notions qui amèneront une nouvelle démarcation des frontières de cette antique contrée du coté de là Germanie. C'est ce dernier but que je me suis particulièrement proposé en dressant la carte qui accompagne ce Mémoire. Mes recherches n'auront point aux yeux du public le même prestige que celles des savants qui, traversant les mers, vont fouiller les sables de l'Afrique ou les déserts de l'Asie. Je n'ai fait que suivre les bords plus hospitaliers du Rhin et ceux si fertiles du Danube. Mais en les parcourant, en exhumant leurs vieux souvenirs, en fouillant leurs tombeaux, leurs décombres, j'ai vu qu'il existait encore là une page à écrire. En la déroulant sans faste, mais avec la conviction que je n'aurai point fait un travail inutile, j'ose, moi aussi, espérer quelque reconnaissance de la part de tous les hommes qui s'intéressent à l'histoire de leur pays.

Strasbourg, 1852.