LEG XXII

PR ô P (^ F ^ji

Nymphis, Numerus Brittonum Triputîensium, sub cura Marci Vlpii HfalchijCenturionis legionis XXII ^ primigeniœ, pise, fidetis.

282 ÉTABLISSEMEINTS HOMAIINS

couverts en un lieu nommé Altenstadt, locus anliquus, quelques restes de murailles, des monnaies et un fragment d'inscription qui, tout imparfait qu'il est, suffit cependant pour nous prouver son origine romaine'. Là étaient postées quelques troupes, tirées de la Séquanie et du pays des Rauraques. Peut-être la tour qui domine la petite ville a-t-elle au moyen âge été placée sur les débris d'un castel plus antique. Elle correspondait, en avant du rempart et de l'autre côté du Mein, avec la tour de Rosshof et celle qui, sur la rive droite de cette rivière, couronnait, vis-àvis de Trennfurlh , la hauteur du Rlingenberg. C'est proche de Freudenbergque le rempart venait aboutir ail Mein; nulle inscription du grand peuple ne se rencontre plus au delà. Si de temps à autre la pioche met à nu des tronçons d'armes qui lui ont appartenu , ils sont toujours mêlés à des tronçons d'armes qui ont appartenu aux Germains qu'il combattit. Ces restes enfouis sous le sol prouvent les chocs sans nombre qu'eurent entre elles les armées des deux nations, comme le double rang de fortifications que Rome éleva en avant de l'Odenwald et sur ces montagnes, prouve l'importance qu'elle attachait à défendre ce passage.

Une armée, en effet, maîtresse de ces hauteurs, pouvait , si même la première ligne eût été rompue ,

' Le voici :

SEQ E^R RAVRACOR VM. CVRAVERVNT.

attendre de pied ferme dans cette position un ennemi supérieur en nombre, et qui , pour atteindre ces plateaux, était contraint de s'avancer par des défilés ardus, d'où les flèches et les frondes de ses adversaires pouvaient facilement le décimer. Le seul point faible de toute la crête de ces montagnes était le débouché du val de Mùmling dans la vallée du Mein; c'est là aussi que la plus grande masse de retranchements avait été construite. Une route qui d'Obernbourg s'élevait su rie plateau, le parcourait dans toute sa longueur en reliant ces camps divers; elle aboutissait par une courbe à Mudau, et descendait de là par le ScheidenthaP, d'où, se partageant en deux branches, elle allait joindre par Waldmûhlbach^ le val du Necker, et le Jaxtthal par Bœdigheim. Les restes de cette chaussée sont les seules antiquités romaines que les environs de Mudau aient jusqu'ici présentées. On peut encore les suivre pendant quelque temps dans la direction de Schlossau, village que domine l'antique castel qui lui a donné son nom.

Le carré du camp peut encore s'observer; de ses

* On a trouvé à Oberscheidenthal plusieurs monnaies d'argent des règnes de Vespasien , de Nerva et de Sévère , dont une entre autres était de faux aloi {subxrata).

2 La seule inscription qui y ait été trouvée est enclavée dans le mur de l'église. Je la donne ici , d'après Leichtlen , tout incomplète qu'elle soit :

VI Vie

ET FILIVS E . .

COL VBIETO.

ruines, qui ont servi à bâtir les maisons du village, a été tirée une inscription qui nous parle des mêmes Bretons de Triputium qui élevèrent l'autel d'Amorbach. Ils étaient de même placés ici sous les ordres d'un centurion de la vingt-deuxième légion, lorsqu'ils posèrent cet autel dédié à la Fortune'. Soit que des troupes du même nombre aient été cantonnées en même temps dans les deux endroits, sous les ordres dedeuxcenturions.soitquelamêmetroupeaitalterné de garnison et de chef, il faut à peu près rapporter à la même époque les deux inscriptions qu'elles ont laissées. Le manque d'eau potable sur la hauteur (car l'on voit , par les restes d'un chemin, qu'en effet les soldats étaient obligés d'aller la chercher dans la vallée) a sans doute porté les ingénieurs romains à ne pas placer le castel sur le sommet de la montagne. Toutefois une tradition qui s'est conservée parmi les montagnards du lieu , parle de l'existence d'une antique

• La voici :

FORTVNAE SAC

BRITTONES TRI

QYI SVNT SVB CVRA

T. MAJNI. T. F POLLIA

MAGNI SENOPE

> LEG XXiT. P. P. F

Fortunx sacrum, Brîttones Triputîenses qui sunt sitb cura Titi Manii ^ Titi f lit, Pollia magni Senope , centurionis legionis XXII primigenix, pix,Jidelis.

Senope était une ville du Pont , résidence des souverains. Strabon , Geogr., 1. xii, c. 3, § 2, la décrit comme une ville superbe et remarquable.

lour d'observation qui a dii y être posée. Cette toura disparu, et rien ne justifie cette tradition, si cène sont quelques pierres, taillées selon le mode romain , qui peuvent en avoir été extraites et qui se rencontrent effectivement encore çà et là dans les murailles des fermes environnantes. Un barrage, destiné à proléger les abords du camp, coupait en cet endroit le plateau de lamontagne dans toute sa largeur; le camp était défendu en avant par un autre petit castel qu'entourait un fossé dont les traces et le mur n'ont pas encore disparu. La crête de la montagne n'a là qu'une minime laigeur, et des deux côtés viennent y aboutir deux défilés. C'était pour observer ce passage, dont les flèches de la garnison pouvaient du haut de ces créneaux défendre l'aboid , que ce fortin avait dû être construit comme une espèce d'échauguette.

Entre ce petit castel et le camp d'Hesselbach se rencontrent les traces de deux autres barrages, garnis d'un double fossé autrefois muré. Ils étaient probablement dans l'antiquité garnis d'une porte destinée à fermer ou à ouvrir les connnunications de l'un à lautre camp. Nulle part le plateau n'est, en effet, plus étroit; nulle part ses abords ne sont plus escarpés. En cas de retraite, il fallait donc suivre la route dans lune ou l'autre direction ; et c'était pour donner aux troupes le temps de l'effectuer, en cas que l'ennemi se fût rendu maître du plateau , que ces divers retranchements avaient sans doute été élevés. D'une autre part, comme c'était de toute la crête des montagnes, depuis Obernbourg jusqu'à Mudau,Ie point le plus facile à aborder par levai d'Amorbach,

286 ÉTABLISSEMENTS ItOMAlNS

un autre rempart en terre, semblable à peu près à celui que nous avons parcouru à OEhringen, et garni en avant de deux fossés, éloignés de trente à quarante pieds l'un de l'autre, avait été élevé tout le long du plateau. Ces fortifications étaient destinées à protéger la route militaire qui, en arrière, joignait les deux camps d'Hesselbach et de Wûrzberg.

Le premier de ces camps montre encore le plan de ses murailles antiques, dont le front comprenait une largeur de 100 pas, et les deux côtés en avaient 80. Leurs décombres , qui partout présentent une surface de 10 pieds, s'élèvent encoie au-dessus du sol à la hauteur de 5 à 6 pieds. L'autre, placé au point culminant de plusieurs vallées parallèles, forme, comme celui dHesselbach, un carré long, dont les quatre faces regardent les quatre points cardinaux. Il a une longueur de 287 pieds sur 259 de largeur, et est entouré d'un fossé de 10 jusqu'à 15 pieds de large. D'après une inscription trouvée dans ses ruines, la vingt-quatrième cohorte des volontaires y fut un jour postée ^

De ce camp à celui d'Eulbach, vous pouvez distinguer encore quelques traces du rempart et du double fossé qui le protégeait.

La position de cet autre fort, qui domine le fond

COH XXIIII vo

Pour plus de détails sur ce lieu, voy. Knapp, liùmhche Dfnkmale tics Odenwaldes, première partie, § 21. Tout auprès Curent aussi trouves les restes d'un bain décrits par le même autour, p. 156 el sv.

de la gorge de Waltersbach, permettait à sa garnison d'explorer le plateau, dont on peut, du haut de ses ruines, voir toute l'étendue.

Les angles de ce caslel étaient arrondis, et il avait cent cinquante-six pieds de long sur cent quarante de large; il était garni d'une porte principale dont on peut encore très -bien distinguer remplacement du côté qui legarde la région du Mein. Une monnaie du règne de Domitien et quelques débris de poteries sont du reste les seules antiquités qui aient été découvertes dans ses décombres.

De ce lieu aux fortifications de Vielbrunn et au camp d'Iïainhausen, on peut voir très- distinctement les traces de 1 antique chaussée romaine , dont le pavé est encore çà et là en partie intact. Le fossé et le rempart de ce dernier fort', dans les environs duquel ont été découvertes les ruines d'un bain antique ^ sont aussi en partie reconnaissables.

Plus loin, sur la hauteur, se remarquent les restes d'une tour d'observation; elle planait sur le Haingrund, vallée qui s élève de la contrée du Mein.

A upe faible distance de cet endroit, vous atteignez alors, près de Lûzelbach, l'un des castels les plus étendus de toute la ligne, et qui n'avait pas moins de deux cent quatie-vingt-onze pieds de long sur deux cent trente pieds de large ^ Le terrain com-

1 On a trouvé dans ses ruines une monnaie d'argent du règne de Septime Sévère , très-bien conservée.

2 Knapp, ouvrage cité, eu a donné la description, p. 158 et sv.

•* On y a aussi découvert quelques restes qui peuvent avoir appartenu à un ancien bain. Voy. Knapp, ouvrage cité, p. 162.

mence ici à s'abaisser insensiblement vers l'embouchure du Miimiing, de chaque côté de laquelle un fort était placé.

Celui de la rive droite du torrent, à son embouchure dans le Mein, fut, au moyen âge, appelé le Niederbouig, ou le fort inférieur,etcelui delà ri vegauche, avec les pierres duquel une nouvelle population construisit ses demeures, fut appelé l'Obernbourg, ou le fort supérieur, nom qui a donné le sien à la petite ville placée près de ses ruines. Dans ce lieu fut postée la quatrième cohorte des cavaliers aquitains \ Gaulois qui, avec les Bretons, semblent avoir été les principales troupes préposées à la défense de cette partie de l'Odenwald.

Pour couvrir, d'une autre part, l'angle des montagnes du côté du nord, en cas que 1 ennemi, ayant passé le Mein , pût menacer le Necker, il paraîtrait que les Romains avaient aussi posé sur le Miimiing même un autre camp. Près de ses ruines s'est plus