I. //. D. D. I. 0. M. ET

MELOM. CARANTVS

IVC>'>DYS. DE. SVO

D. VICo. NOVO. m

LoMCH. CeTIEGo. T. CLARo C 0 S

.... Sous le consulat de Ceihegus et de Clarus, ])ar conséquent, en 170 de Jésus-Christ.

- Près de 4000 ont été ouvertes. Voy. dans Euiélé, Beschreibung romischer Altertliûmer in dem Gebiete der Provinz Rheinhessen, la description des divers objets qu'elles contenaient.

avant, laquelle circulait depuis Gross-Krotzenbourg jusqu'au Mein. Il dut être destiné à protéger ce passage non moins important au nord , vis-à-vis des fortifications de la Nidda, que ne l'était celui du sud-est à Trennfurth, devant les fortifications de l'Odenwald .

Ces retranchements primitifs ne furent pas mis plus tard à profit; rien du moins ne nous permet de conjecturer qu'un établissement stable ait par la suite été formé sur le Lerchenberg. Sur le Mein, au contraire, les communications qu'entretenaient entre les deux rives les routes qui venaient y aboutir, appelèrent des habitants.

C'est à cette circonstance que dut son origine la bourgade qui s'y éleva, et dont l'existence a été confirmée par quelques restes de ses décombres mis à nu en remuant le sol de Francfort et de Sachsenhausen, et d'où furent retirées diverses antiquailles et monnaies. D'ailleurs, Lesner, dans sa chronique, cite deux inscriptions qui furent trouvées près de la ville et qui sont des témoins qu'on ne peut récuser '.

L'une d'elles mentionne la huitième légion Antonine, et fut élevée par un soldat de cette légion au génie du saint empereur iMarc Aurèle Antonin, le 1 3 janvier

' Ces pierres , selon l'auteur, furent ensuite transportées à Heddernlieim et déposées dans la collection de la famille de Bodeck. C'est là que le père Fuchs les vit , et c'est ce qui lui donna lieu de les citer dans son Histoire de Mayence, comme provenant d'Heddernheim. Lehne se prévaloit de son autorité quand il les cite à son tour. Sans doute le passage do I.esner était inconnu à l'un et à l'autre.

de l'an 213; l'autre contient une invocation à la Fortune, et sans doute les remercîments à cette déesse d'une épouse ou d'une fille, pour l'heureux retour d'un époux ou d'un père^

Il est probable que la route qui d'Obernbourg circulait jusqu'à la Gersprinz à Diebourg, route dont les traces sont encore apparentes , venait aboutir à Dreyeich , et de ce lieu joignait le Mein au Vadum romain, qui plus tard, des deux colonies franque et saxonne qui y furent établies par Charlemagne , sur les deux rives, prit le nom de Francfurt et de Sachsenhausen. Cette route, en quittant Obernbourg, était défendue par deux tours fortes, dont les ruines sont encore visibles des deux côtés du village de Mùniling. Elle s'élevait sur le plateau des collines dans la direction de Radheim, lieu où l'on conserve encore un autel antique, revêtu des figures et des attributs de Mercure, de Junon , de Minerve et d'Hercule, et dont le mur d'où sort la fontaine, recèle aussi trois inscriptions que le temps a rendues illisibles. De là elle se dirigeait sur Altheim et venait joindre l'Altenstadt de Diebourg, lieu où il suffit de creuser le sol pour trouver les fondements d'antiques constructions. Au delà de la Gersprinz ses traces se perdent; mais, comme le châtel de Hagen, près de Dreyeich, a offert une inscription ^ il est présumable.

' Voy. Fiichs, Geschichte von Moinz-, l. ii , p. 5. — Lehiic , iiisciipt. 107 du 1«' vol. — Gruter, p. 108, i.

- Winkelinann , neachreibuiuj der [■urstenthumer Hesuen und llorsfpld , p. M 2.

ainsi que je viens de le dire, que c'était celte direction que la route suivait, direction qui la faisait, en effet, aboutir droit au passage du Mein, vis-à-vis des fortifications de la Nidda.

Dans la plaine qui des montagnes s'étend jusqu'au Rhin, la population romaine dut être moindre que dans la vallée et sur ces plateaux, parce que le Necker, ainsi que nous l'avons vu, circulant encore dans cette plaine jusque près de l'embouchure du Mein, auquel il se réunissait, couvrait de ses eaux la majeure partie des terres basses et marécageuses qu'entrecoupaient çà et là d'immenses forêts. Aussi, comme dans lOrtenau, trouvons-nous ici moins de lieux qui, par quelques antiquités, peuvent prouver leur haute origine , quoiqu'il soit d'un autre côté certain que, déjà à l'époque de Trajan, Rome avait au pied des montagnes placé quelques établissements'.

Un auteur contemporain a signalé ces plaines et ces hauteurs comme ayant été la demeure des Caracates, peuple dont parle Tacite, et qui. d'après le passage où cet écrivain célèbre en fait mention , devait, en effet, avoir été voisin des Vangiones. Selon M. de Leutsch^ces Caracates n'étaient que des Gaulois méridionaux, à qui Rome donna des terres à cultiver entre le Mein et le Rhin, en même temps

' Loisqu'en 1553 on répara à Darmstadt une vieille tour, on trouva du moins dans ses fondements une monnaie de cet empereur. Voy. NVinkelmann, 2*" pari., c. 2, p. 101.

- f eber die. /k/gpii des Julins Cn^sar. Giessen 1844. in-8".

que sur le Neckerelle plaçait ces autres Gaulois dont nous avons retrouvé les vestiges et qui y portèrent le culte de leurs dieux. L'objection la mieux fondée qu'on pourrait faire au critique allemand , à l'égard de cette dernière assertion, c'est qu'à l'époque des guerres civiles, où le nom des Caracates est cité par Tacite, cette colonisation n'avait point encore eu lieu dans cette partie de la Germanie. Ainsi, rien ne prouve que ces Caracates aient été des habitants tirés des Gaules. Mais, quant à l'opinion de l'auteur qui assigne ce territoire pour demeure à cette peuplade, elle a pour elle une grande probabilité , quelque fausses que soient les assertions sur lesquelles il s'appuie pour la soutenir. Ce qu'il y a de certain, c'est que Ptolémée place les Vangiones sur la rive gauche du Rhin , et que sur la rive droite du fleuve , sous les Usipètes, il place les Vargiones et une autre nation qu'il désigne sous le nom de Karithnes. Ces Karithnes, selon le géographe d'Alexandrie, occupant la rive droite du Rhin justement vis-à-vis des Vangiones de la rive gauche, on pourrait avec raison se prévaloir de cette autorité pour demander si cette peuplade ne doit point être considérée comme la même que celle à qui Tacite a donné le nom de Caracates.

L'historien latin est le seul qui ai t mentionné ces derniers en décrivant les guerres civiles de Tutor et de Classicus, comme Ptolémée est le seul qui ait fait mention des Karithnes dans ses pages géographiques. Tacite , en parlant des Triboques,des Vangiones et des Caracates, donne à entendre que ces trois nations

élaientconfédérées.Maiscen'estpointune raison pour qu'elles aient habile 3a même rive, et qu'il faille placer les Caracates exactement au-dessus des Van^iones sur la rive gauche du Rhin. Si les Caracates avaient effectivement eu celte position, Pline, qui décrit toutes les nations de la rive gauche du Rhin, n'aurait certainement pas manqué d'en parler. Son silence, comme celui de César, comme celui d'Ammien AJarcellin, d'Eunapiiis et des autres historiens grecs et romains, tend à confirmer l'opinion que celte peuplade était voisine des Vangiones, mais quelle était séparée d'eux parle Rhin ; ei il faut déduire des deux passages de Ptolémée et de Tacite que les noms de Karithnes et de Caracates qu'ont employés le géographe grec et l'annaliste romain désignent la même nation.

Ce petit peuple a, du reste, joué un rôle insignifiant dans l'histoire. Son nom, depuis l'époque où il retentit une fois dans les pages du célèbre historien, n'est plus jamais mentionné, et il disparut lui-même du sol où il vécut, soit que des circonstances inconnues aient amené sa dissolutiou , soit que la colonisation que Rome entreprit plus tard, quand elle eut tracé la limite du Taunus et du Mein , l'ait forcé à se confondre dans la coalition allemanique'. Quoique le pays qu'il semble avoir habité, depuis l'embouchure du Mein jusqu'à celle du Xecker, présente, comme je l'ai dit, moins de vestiges de cette colonisation

' Voy. ci-avaiu première partie de ce Mémoire, p. 78.

334 ÉTABLISSEMEINTS ROMAINS

protectrice que les lieux élevés du Mein et de l'Odenwald , il y en existe encore assez de traces.

Michelstadt a offert quelques antiquités romaines; dans la vieille tour qui en rend l'aspectsi pittoresque, on voit encoreune figure de Mercure que les ouvriers du moyen âge y ont enclavée'.

Aux environs de Kœnig furent, en fouillant le sol, découverts quelques restes de bâtisses romaines.

A Stockheim, en déblayant d'antiques décombres, fut trouvée une monnaie de Vespasien.

A Reiclienbach est encore, dans une antique carrière de granit, placée sur le sol où elle resta inachevée, une colonne gigantesque qui nous rappelle l'époque romaine^.

Sur le revers occidental des montagnes quelques tours d'observation furent placées comme sur l'Abnoba; et sans doute la hauteur qui domine Schriesheim, lieu uni à l'établissement de Ladenbourg, et dans les environs duquel on découvrit un bain antique , un caveau sépulcral , des monnaies et d'autres antiquités ^ en soutint une , ainsi que le sommet qui domine la Weschnilz\ celui qui domine le

' On peut en lire les inscriptions dans les Act. Acad. Theod. Pâlot.^ t. I, p. 204, et en voir la représentation dans le t. ii, pi. 10 du même ouvrage.

2 Elle a 31 pieds 8 pouces de long et depuis 4 pieds 6 pouces jusqu'à 3 pieds 10 pouce§ de diamètre.

3 Voy. sur ces antiquités, Creuzer : Zur Geschichte ait rôinischer Cultur am Necker, p. 54 et sv., et Haefelin : Dissertaiio de balneo romano in ngro lupodunensi reperto, dans les Act. Acad. Theo-t. Palat., t. ni, p. 21. S et sv.

4 Windeck.

Hambach Set sans doute aussi le revers du Mélibocus, au-dessus de la position si forte de Zwingenberg. Waldstatt, dans le bailliage de Ladenbourg, Ka3ferthal , près de Mannheim, ont aussi fourni , le premier, quelques monnaies, le second, des débris de poteries romaines.

Les parties les plus exhaussées de la plaine reçurent aussi quelques établissements; et nous trouvons à Dornheim une pierre qui nous prouve qu'au milieu des colons gaulois, des colons d'origine romaine eurent aussi des possessions^.

Dornheim était posée sur la rive de l'ancien lit du Necker, ainsi que Tribur, lieu celtique, qui plus lard, au neuvième siècle , joua un rôle important, et dont la tradition à cette époque vantait la grandeur qu'il avait eue sous les Romains \

Le Mein,pour recevoir le Necker, se partageait en deux bras à Raunheim; il formait une courbe au sud, et allait, grossi de ses ondes, se jeter dans le Rhin à Ginsheim. Pendant les grandes crues d'eau, il pénètre encore parfois dans cet ancien lit qu'il submerge; et il est assez probable que, du temps des Romains, ce lit n "était encore jamais à sec. Cependant son cours principal dut déjà alors être celui qu'il suit aujourd'hui , et c'est aussi sur la pointe sud qu'il

' Starkenbourg.

2 Celte inscription est sur une pierre tuniulaire, élevée par un fils, du nom de Firmus, à sa mère Florentine, dont il esl l'héritier. Voy. Winkelmann , ouvr. cité, p. 106.

^ On n'y a pas cependant , que je sache , trouvé d'antiquités romaines.

336 ÉiABLlSSEMEiMS KOMAINS

forme en se jetant dans le Rhin à Costheim, que furent, en 1632, trouvées les ruines de l'ancien fort romain destiné à protéger cette embouchure. On a écrit que la construction de ce fort en cet endroit prouve en faveur de l'ancien cours du Mein plus au sud, à l'époque dont nous nous occupons. i^Jais je crois bien plutôt qu'il prouve en faveur de ce que je viens d'émettre : que le bras principal de celte rivière dut déboucher en ce lieu. Car je ne vois pas de quelle nécessité il eût été pour Rome de placer un fort sur le Rhin à une distance si rapprochée du fort de Cassel et de la cité des Mattiaques, s'il n'eût pas été destiné à défendre l'abord de cette rivière dans le fleuve. La vingt-deuxième légion est la seule troupe qui ait laissé des inscriptions à Costheim '; on a aussi retrouvé dans ses ruines deux autels , 1 un , dédié à Junon, à Minerve, à Hercule et à Mercure, l'autre,» Junon et à Jupiter; le second porte pour date l'an 2 1 7 de Jésus-Christ, la dernière année du règne de Caracalla ^. Les traces d'un autre castel se remarquent à Amae-

' Voy. Lehne, inscript. 222 et 232, p. 209 et 232 du 2^ vol.

2 I. 0. xM. E. IVNO

M REGINE