GEMIANO. ET. BASSO. COS

.... Sous le consulat de Gentiane et de Bassus, par conséquent, en

344 ÉTABLISSEMENTS ROiMAlNS

voulurent instruire la postérité que par eux quatrevingt-seize pieds d'étendue de la muraille venaient d'être élevés ^ On sait que ce mot Numerus désigna d'abord simplement l'état qui contenait les noms des nouvelles recrues, et que plus tard ce nom fut donné à un certain nombre d'hommes nouvellement enrôlés et commandés par des officiers légionnaires. Nous avons déjà vu de telles troupes de Bretons postées sur rOdenwald.Ces recrues étaient exercées au maniement des armes, jusqu'à ce qu'assez instruites, on en formât des cohortes^ Or, c'est sous ce nom de Numerus qu'elles nous apparaissent ici , placées à l'époque où Alexandre Sévère prit à charge de rétablir le rempart pour contenir les Allemanes^;

t PED. N. TREYEROR

VM. P. LXXXXVI.

SVB. CVR. AGENTE. GRES CENTIiNO. RESPEGTO. S.

LEG. VIII. AVG.

Pedites Numeri Treverorum passus XCFI, sub curam agente Crescentino Respect o^signifero leglonis FIIl Âugustx.. . .

2 Ce ne fut que vers les derniers temps de l'Empire que souvent les mots de cohors et de numerus furent synonymes. Voy. la Notifia imperii.

3 IMP. CAES. M. aureUo Serero Alexandro. PIO FELICI. AVG. PONTIFICI. MA XIMO. TRIBVNIC. POTESTATIS COS. P. p. PRO. salute ejos coW TREVEROR'-M. alexandrina EO. DEVOTA. hoc. mon. d. d.

MVRVM. KQgeremque. rest.

MAXLMO. ET. yElianu. Cos.

,.. Sous le consulat de Maxime cl d'.Elien, par conséciuciil, ('n223.

ces jeunes soldats recevaient donc dans les camps de la frontière toute leur éducation militaire.

A Kemel, le rempart forme un angle analogue à la courbe que forme le Rhin, et se prolonge au nord dans la direction de ce fleuve.

C'est en arrière que s'étend le Rhingau, pays de collines, dont les ramifications viennent toucher le Taunus, et dont les riches vallées, dont les plaines fertiles doivent aux Romains leur culture, leurs vignobles. La colonisation, comme dans tous les cantons que nous avons parcourus, y suivit l'occupation militaire , et c'est autour des établissements militaires que le grand peuple y fonda, que se sont élevées plus tard des villes et des bourgades.

Eltwil sur le Rhin fut de ce nombre.

C'estle deuxième fort que les Romains avaient posé sur le fleuve au delà du castel de Drusus. Dans les vignobles qui recouvrent les environs de Schierstein, la pioche à mis plus d'une fois à nu des monnaies de Marc Antoine et de son père Lucius; il n'est pas invraisemblable que pendant le séjour du triumvir dans les Gaules, et lorsque, quelques années plus tard. Agrippa vint s'interposer entre les Suèves et les Ubiens, ces hauteu rs aient déjà vu l'aigle romai ne. Une inscription intéressante fut découverte à Frauenstein S

1 MARTI LEVCETIO

PRO SALVTE. IMP DOMINI. N. AVG. PII.

Q. VOCCOMVS. VITV LYS. > LEG. XXII. PR.

P. F. PONENDVM OVRAVIT.

non loin de ce lieu. Un centurion de la vingtdeuxième légion, du nom de Vitulus,posa là unautel au dieu Mars Leucélien, en l'invoquant pour le salut de l'empereur Antonin-le-Pieux, à l'occasion, sans doute, du secours que ce prince envoya à la colonie milésienned'01bia\ que tout à coup les Tauroscy thés, peuple de la Chersonèse Taurique, étaient venus attaquer.

La nouvelle de cette expédition était parvenue sur le Rhin ; et ce fut au dieu Mars , adoré dans l'île de Leucé^ qu'il fut alors sacrifié, pour remercier ce dieu, protecteur du Pont-Euxin, d'avoir été propice aux. armes romaines.

Plus au nord, à Marienhausen , était au moyen âge enclavée dans le cloître du couvent^ une autre pierre romaine, consacrée à Jupiter Sérapis et Céleste, à la Fortune et au génie protecteur du lieu où cette pierre

1 Située sur le Pont-Euxin. Pline en parle comme d'une ville grande et commerçante.

Voy. les Antiquités grecques du Bosphore cimmérien, publiées et expliquées par Raoul Rochette, p. la, 16.

2 Strabon {Géogr., mi, c. 3, § IG) rapporte que l'ile de Leucé était consacrée à Achille , et , selon la fable , son ombre errait sans cesse au-dessus de ce récif.

Son culte était répandu tout le long du Bosphore , oîi il était adoré sous le nom de Poniarqtie (Pline, IJisf. nat., iv, 12). 11 n'est pas invraisemblable que ce soit ce héros même qui ait été invoqué sur cette pierre sous le nom de 3fars Leucétien.

3 Voy. Annalen des ïereins fur Nassauische Jlterthumshunde, l. \, S'-cah., p. 12.

avait été élevée'. Comme ce n'était qu'aux divinités présidant aux planètes que l'épithète de Céleste était donnée, c'est comme dieu Soleil que le maître des dieux nous apparaît ici. Le centurion qui fit graver cette inscription était de la quatrième légion Macédonienne , légion qu'Auguste envoya en Orient , et qui plus tard revint sur le Rhin et prit à Mayence le parti de Vitellius^ Elle suivit cet empereur en Italie et revint encore dans les Gaules, où nous la voyons, pendant les guerres de Civilis, voler au secours de Mayence, attaquée par les Cattes, les Usipètes et les Mattiaques^

Les ruines d'où celte pierre a été tirée n'ont pu être éloignées du lieu où, au moyen âge, le cloître fut construit.

Nous touchons le val de la Wisper, à l'entrée duquel les Romains avaient posé un castel pour pro-

1 I. 0. M. SERAPI CÂELESTI. FOR TVN. T. GEMO LOCI. P. LICIM VS. PAL. TR. > LEG. m. M. P.

PRO. SE. SVIS Q. V. L. L. C.

palatime tribus, centurio legionis IIII macédonien, pro se

suisque voti libens lubens cotnpos.

Apparet, Serapis et Solis unam et îndividuam esse naturam. Macrob. i, 20.

2 Tacite, Hist., i, 55.

'^ Tacite, Hist., iv, 37.

léger l'embouchure de ce petit torrent dans le fleuve. Plus haut, quelques restes de retranchements, proches de Lipporn, sur un plateau d'où la vue peut embrasser toute la contrée, s'ils ne sont pas antérieurs aux Romains, ont du moins été mis aussi à profit par eux.

L'angle du rempart était soutenu en arrière parles fortifications qui au bord du Rhin se prolongeaient de distance en distance à Caub\ à Camp, à Ehrenbreitstein^, à Engers, où existait une tête de pont"\ et enfinàNeuwied, tous lieux où les Romains ont laissé quelques souvenirs de leur présence, tandis que sur le rempart même le camp de Holzhausen, près du village de Pohl, et celui de Marienfels, où la vingtdeuxième légion a aussi laissé quelques traces de son séjour \ et dont les décombres que le sol aujourd'hui recouvre, annoncent, par l'étendue du terrain où ils sont enfouis, un établissement considérable, flanquaient, avec ceux de Kehlbach et de Bechel, cette ligne depuis la Lahn jusqu'au Taunus.

Entre Ems et Fachbach la plaine renferme encore des traces d'un autre établissement.

1 Voy. la description de ces lieux dans les Annalen des rereins fiir Nassaiùsche Alterthunukunde ^ 1. 1, 2^ cah., p. 197.

2 Ce fut sur les ruines du camp romain que la forteresse du moyen âge fut élevée.

3 Quelques vestiges de ce pont ont encore été retrouvés à Kaltcn- Engers , sur la rive opposée.

* Voy. Bericht ilberd'œ Vntersuchuiuj des rùmischen Castrum bel Marienfels , par le curé Briukmaiin , dans les Jnnulen des f ereins fur Nassauische AUerthumskunde ^ t. i, 1*' cah., p. Idcisv.

DU RniN ET DU DANUBE. 349

C'était du côté opposé de la Lahn, sur une colline élevée, que, vis-à-vis des thermes, était posé le castel destiné à protéger le rempart sur cette rivière dont il embrasse, en effet, la courbe, et au delà de laquelle la ligne va s'appuyer sur le Kattenbach ^ et joint le fort d'Alteck.

C'est là que commence à s'étendre le bassin de Neuwied,pays fertile, où de bonne heure les Romains se plurent à entasser leurs fortitlcations, et qui fut, en effet, toujours, dans les temps antiques comme dans les temps plus rapprochés, le pivot sur lequel toutes les armées qui passèrent le Rhin manœuvrèrent, soit pour menacer au nord la Lippe et le Weser, soit pour opérer au sud sur la Lahn et le Mein.

Le triple barrage que présente la limite romaine, en avant de ce bassin, à Rengsdorf et non loin de Neustadt sur la Wied, et les travaux de fortifications dont les restes peuvent encore être étudiés proche d'Hiimrich et de Jahrsfeld, et au delà de la Wied, près de Flammersfeld, son tau tant de témoins qui nous attestent l'importance stratégique que Rome attachait à l'occupation de cette vallée. Les diverses redoutes élevées sur tous ces points ne pouvaient être alimentées de troupes, qu'autant qu'en arrière s'élevât une place d'armes considérable, capable de les soutenir.

* Près du village du même nom ont souvent été trouvées des monnaies romaines et d'autres antiquités. A plusieurs reprises aussi la charrue du laboureur y a heurté des restes de murailles enfouies sous le sol.

Or, c'est sur la Wied même, proche de sa jonclion avec l'Autebach, à une petite lieue environ du Rhin et à la même distance du grand rempart, que, sur une surface que parcourt aujourd'hui la charrue, une telle forteresse avait été posée. Sur ses ruines qui ne paraissent avoir été produites que sous le règne de Gallien, puisque c'est depuis Auguste jusqu'à cet empereur que descendent les monnaies qui y ont été trouvées, s'étend le petit village de Niederbiber. Les murailles de l'antique enceinte formaient un carré de 840 pieds de long sur 631 de large, dont les angles étaient arrondis, et qui était défendu par des tours fortes, larges de 10 pieds et s'avançant de 7 pieds au delà du rempart. Lors des fouilles qui furent faites, l'on put encore distinguer l'emplacement qu'occupaient les portes Prétorienne et Décumane et la porte principale de gauche, à la construction desquelles avaient été employées des pierres de tuf, qui furent remises plus tard en usage, lorsqu'on bâtit l'église de Niederbiber. Le prétoire, lieu principal du camp, fut aussi retrouvé; il présentait dans ses débris les traces non récusables d'une dévastation méditée, produite par un ennemi audacieux et vindicatif qui, entré en vainqueur, se plut à renverser les statues des dieux, à mutiler leurs autels, à tout détruire, à tout briser. Quelques fragments du bronze dont était coulée la statue colossale du dieu Mars, furent retrouvés enfouis à côté des éclats de marbre de son piédestal, où son nom avait été inscrit. Des débris d'armures, des tronçons d'armes, les restes d'un bouclier en vermeil, remarquable par ses cise-

lures,des ossements, des bijoux, tout était enfoui pêle-mêle au sein des décombres que la flamme avait produits.

Près de ce palais , qui occupait le centre de l'établissement, ont aussi été retrouvées les traces d'un bain antique, vaste bâtiment qui n'avait pas moins de 170 pieds de long sur 57 de large, et dont le canal par où circulaient les eaux a aussi été découvert.

C'est dans les débris de ce canal que fut mise à nu une petite statuette de bronze, représentant le génie du lieu , qui , coiffé d'une couronne de tours, tient d'une main le cercle, symbole de la félicité parfaite , à laquelle il devait présider, et soutient de l'autre la corne d'abondance, d'où ses biens devaient s'échapper. Une des inscriptions qui décorent son piédestal, également en bronze, est du plus grand intérêt, en ce qu'elle nous confirme qu'en 246 de Jésus-Christ, par conséquent, sous le règne de Philippe, ce lieu était encore intact et florissant'.

Les troupes qui y ont laissé quelques souvenirs

» IN. H DD. BAIOLI

ET \'EXILLARI COL LEGIO VICTORIEN SIVM SIGNIFER ORVM. GEMVM D E SVO FECERVNT VIIII KAL OCTOBR PRESENTE. ET ALBINO

COS