deuxième partie de ce Mémcire

Ans Ans

Je Itume Je J. C

62 ÉTABLISSEMENTS HOMAINS

ganlicus, neveu de Civilis, de se porter avec les auxi- 8-25, 70. liaires sur ce fleuve, à travers la Rhéiie. Le premier combat qu'il livra à l'avant-garde de Félix fut à son avantage. Mais cette victoire n'arrêta pas la marche de ce général. Tutor vit alors déserter du côté des Romains la plus grande partie de son armée, et il fut contraint de reculer et, après avoir ruiné le pont de la Nava\ de se réfugier dans Bingen. Félix rétablit le passage et vint l'assaillir dans celte ville. Il remporta une victoire si complète que Tutor et Julius Valenlinus purent à peine empêcher les Tréviriens de se rendre au vainqueur. Les deux légions qui avaient combattu avec eux se délièrent toutefois de leur parti, et elles se déclarèrent aussi pour Vespasien. Elles furent dirigées vers le pays des Médiomatrices, qui pendant toute cette année de révolte étaient toujours restés fidèles aux Romains. Mayence était de même rentrée dans le devoir, ramenée sous l'autorité romaine par l'exemple que lui avait donné l'ala picentine. Cette brigade, qu'on conduisait prisonnière à Trêves, n'avait pu pendant sa marche supporter la honte de sa captivité, et^ par une généreuse inspiration, se soulevant au milieu de ceux qui prétendaient river ses fers, elle s'était, l'épée à la main, frayé de nouveau le chemin jusqu'à la forteresse-. L'arrivée de Cerialis dans les murs de cette place y consolida le pouvoir de 1 Empire. Ce général envoya aussitôt quelques officiers de confiance vers les deux légions qui se trouvaient à Metz,

• La Nahe.

"^ Tacite, llist., 1. iv, c.65.

DU iUIIN El DU DANUBE. 63

et se Qiettanl à la tête des troupes qu'il avait amenées ^e R«me. a^T.c.

dllalie et de celles qu'il réunit à Mayence,il se di- ^-^- "o-

rigea vers Rigodulum, où Julius Valentinus, après

la victoire de Félix, s'était retiré avec les Tréviriens

et les autres Belges. Cerialis, sans s'étonner de la

position formidable qu'occupait le camp de l'ennemi,

le fit aussitôt attaquer; il s'en empara, ainsi que de

Valentinus lui-même. Ensuite il marcha sur Trêves,

que cette défaite mit à découvert. Il forma son camp

près de celle ville, dont il chercha par la persuasion

à faire rentrer les habilanls dans le devoir.

Civilis et Classicus, dans ces conjonctures pour eux si dangereuses, firent offrir au nouveau général la couronne et l'Empire des Gaules, à condition qu'il les laisserait exercer la puissance souveraine sur leurs nations. Ayant vu leurs offres rejetées, ils vinrent laltaquer dans ses retranchements. Le combat fut rude; un moment même l'avantage fut du côté des coalisés, qui se rendirent maîtres du pont de la Moselle. Mais le général romain, rappelant leur devoir aux soldats prêts à lâcher pied, ranima leur courage; il se mit lui-même à leur tête, et son exemple électrisa les plus faibles. L'ennemi ne put tenir et fui culbuté, laissant tout son camp au pouvoir du vainqueur.

Civilis crut trouver un refuge sur le territoire des Ubiens , où il avait laissé en arrière une division de réserve, ainsi que les auxiliaires Chauques et Frisons. Mais déjà Cologne s'était révoltée contre son pouvoir, et les habitants, pour mieux mériter leur pardon, s'étaient eux-mêmes avancés contre ces troupes

<lc liulU

,Y'c qu'ils avaient dispersées. Civilis se relira alors surVe- 8-25. 70. tera,où i! attendit les renforts que les nations germaines d'outre-Rhin lui avaient promis.

^, La flotte romaine, qui, pendant que ces événements se passaient sur la Moselle et sur le Rhin, avait quitté les côtes de Bretagne, ne fut pas aussi heureuse dans ses opérations. Attaquée par les Canifates, elle perdit la plupart de ses vaisseaux, qui furent pris ou submergés. La cavalerie, que Cerialis avait d un autre côté envoyée sur Neuss, eut à essuyer un échec de la part de Classicus.Ellese retira sur le gros de l'armée que Cerialis commandait en personne, et qui, composée maintenant de six légions et de troupes auxiliaires, présentait une masse aussi imposante que bien disciplinée. Cerialis s'avança au devant de l'ennemi dans la plaine de Vêlera. Les Balaves, après un combat opiniâtre, furent rompus. Malgré le secours que les Chauques leur envoyèrent vers le soir de cette sanglante journée, ils continuèrent leur retraite. Civilis ne tenta pas même de protéger les villes qu'il possédait encore sur la rive gauche du Waal. Il rentra dans son île, après avoir mis le feu à tout ce qu'il ne pouvait transporter avec lui. Quoique la tlotte des Romains fût en partie anéantie, il ne s'y crut pas encore en sûreté. Pour mettre entre eux et lui une barrière plus insurmontable, il fit ruiner la digue que Drusus et, après lui, Pompeius Paulinus avaient fait élever sur la rive droite du fleuve; par sa destruction il mit sous l'eau tout le pays.

Avant que Cerialis pût l'y attaquer, lui et ses lieutenants eurent le temps do reformer quatre corps

nu RHIN ET DU DANUBE. 65

(l'armée, tant dos habitants mêmes de lile que deSd,R"'„, ae^c. peuples germains, leurs voisins. La bataille de Vada, 8-3 70. perdue parles Bataves, décida enfin du sort de la campagne. Civilis, acculé contre le Rhin, fut lui-même obligé de sauter à bas de son cheval et de traverser le fleuve à la nage. Cette victoire donna aux Romains toute la partie supérieure de lîle. Le pouvoir de Civilis fut anéanti. Comme les quartiers d hiver des légions, ruinés à Bonn et à Neuss par les Germains, venaient d'être rétablis parles soins de Ceriaiis, que la saison était avancée, et que lîle des Bataves ne pouvait offrir aux troupes des campements assez sûrs, le général se contenta de la dévaster aussi loin qu'il y avait pénétré, et ramena son armée sur le Rhin. Il fit lui-même alors offrir la paix et des conditions acceptables à son ennemi. Comme il connaissait toute linfluence que les femmes inspirée? exerçaient sur les Germains, il chercha aussi à gagner Velléda. Les Bataves étaient fatigués de la guerre. Beaucoup d entre eux laissaient ouvertement percer leur mécontentement, et connaissant les conditions de paix qu'on leur offrait, ils ne craignaient pas de dire que, puisquil fallait obéir à un maître, autant valait le faire à lempereur qu'aux femmes, qui depuis l'alliance des Bataves avec les Germains semblaient régler toutes leurs destinées. Civilis/lans ces conjonctures critiques, ciut devoir enfin entrer en pourparlers avec Ceriaiis; il déposa les armes, en reconnaissant la souveraineté de Rome. L'histoire, depuis cette époque, ne nous entretient plus de lui.

Sa chute ramena la paix sur le Rhin , paix qui ne

de Rome. dej"c. ^"1 P^^s troublée pendant tout le règne de Vespa- 8-23. 70. sien.

Ce prince avait laissé Titus en arrière pour poursuivre le siège de Jérusalem. Titus , après la reddition de cette ville, ramena en Italie ses plus fidèles légions. Il n'ignorait pas combien Domitien était jaloux de sa gloire, et combien même il enviait à son père la puissance souveraine. Lorsque Vespasien mourut, après un règne de dix ans, Domitien était justement 852. 79. à Rome. Il ne pouvait dans cette ville s'opposer à voir la couronne passer sur la tête de Titus, dont le parti était trop puissant. Mais il espéra trouver sur les bords du Rhin, au milieu de ces soldats dont il avait partagé les périls, une oreille plus attentive à écouter ses plaintes; il vola au milieu d'eux.

Titus ne s'opposa ni à ce voyage ni aux marques d honneur que partout les soldats lui donnèrent. Mais pour l'euipêcher de recommencer des troubles dans l'Empire, il changea toutes les garnisons, et comme il savait que déjà, par ses émissaires, Domitien avait cherché à corrompre la fidélité du général Cerialis, il lui donna un successeur dans la personne de Lucius Antonius. La vingt-deuxième légion, qui s était montrée si vaillante et si adonnée à Titus au siège de Jérusalem, vint prendre garnison h Mayence. C'est avec elle que vint aussi dans cette ville le premier de ses évêques, et que la prédication de l'Évangile eut pour la première fois lieu sur les rives du Rhin.

834. 81. Titus mourut trop tôt pour le bonheur de ^^^' Rome, et quelques historiens ont même écrit que

le poison qui le tua avait été préparé par son frère', je nL .u^kc

Quoi qu'il en soit de cette assertion, ce prince lui 834. si. succéda sur le trône.

Voluptueux et pusillanime, Domilien eut cependant l'orgueil de vouloir passer pour brave ^. Afin de donner au peuple romain une haute idée de ses talents militaires, il entreprit sans raison contre les s—. 84. Cattes une expédition , au retour de laquelle , sans même avoir vu l'ennemi, il triompha en effet au sein de la capitale ^. Une foule de médailles nous sont parvenues, frappées à cette occasion, et dont les légendes annoncent avec emphase la prise de la Germanie 84i. ss. par le vainqueur *. Sa présence sur le Khin ne semble pas toutefois lui avoir concilié l'amour du soldat dans celle contrée. Les Daces, peuple du Danube, venaient en effet à peine de lever le bouclier, que le général Antonius, qui, ainsi que nous l'avons vu, avait été mis par Titus h la tête des troupes de la Haute - Germanie, profita des embarras que cette nouvelle guerre suscitait à l'empereur , pour entreprendre contre lui une révolte dans laquelle toute larmée rhénane se laissa facilement entraîner^. Domilien en- 842 89. voya contre lui le général Appius Maximus. Ce général, favorisé par le dégel, qui empêcha les troupes germaines, prêtes à passer le fleuve, de porter du

* Xiphilinus, m Tito, p. 343.

2 Idem, in Domit.

3 Ibidem , p. 544.

'^ IMP. CES. DOMIT. AVG. COS. XI. CENS. POT. P. P., et au revers, GERMANIA CAPTA.

"> Xiphil., i7i Domit. ^ p. MG.

deRoL i^yc. secours aux révoltés , fut assez heureux pour par- 842. 89. venir, après une seule bataille, h dompter la rébellion '. Antonius périt dans le combat ^.

Le Rhin resta depuis tranquille jusque sousle règne

849. 96. de Nerva qui, pendant que Domitien tombait sous le 18 ocf. . il,, ...

poignard de i assassin, contuiuait contre les Quades

et les Marcomans une guerre que son prédécesseur avait commencée , et h la fin de laquelle l'empereur prit lui-même le titre de Germanique^. Lorsqu'au retour de cette campagne, il revint h Rome et suspendit dans le temple de Jupiter Capitolin la couronne de laurier que le sénat lui avait envoyée, il illustra cette journée par un acte qui fit plus tard le bonheur et la gloire de Rome. Il adopta Trajan qui depuis l'an 846 était préposé au gouvernement de la Basse-Germanie, et en lui donnant le nom de César Germanicus et le pouvoir de proconsul, l'associa avec lui au consulat pour l'année suivante.