et de la mort du premier, donna aux événements

une toute autre lace. Les légions, sans montrer d'enthousiasme , prêtèrent cependant le serment qu'on en exigeait au nouvel empereur; et il fut aussitôt envoyé un exprès à Civilis pour l'engager à déposer les armes, vu que l'armée du Rhin reconnaissait désormais le parti dont il s'était fait le soutien. Le Batave sentit que le moment était venu où il fallait payer d'audace. Loin de déposer les armes, il envoya aussitôt les huit cohortes dont nous avons parlé et les troupes d'élite germaines, sous les ordres de Julius Maximus et de Claudius Victor, attaquer le camp de Gelduba. Ces troupes dans leur marche renversèrent une aile de cavalerie qui couvrait Ascibourg, et elles se fussent rendues maîtressesdu camp, si Vocula n'eût reçu à temps des secours qui lui permirent de les repousser. Ce général s'avança alors sur Vetera, que Civilis en personne tenait toujours assiégée; il livra au Batave un combat qui se ler-

823. 70. mina par la retraite de ce dernier. Vocula fit aussitôt

réparer les foilifîcations de la place, et il se replia sur Gelduba et Neuss, pour rejoindre le quartier général.

Il est sûr que si les préfets et les légats romains n'eussent pas été si indolents h attaquer Civilis, au commencement de sa révolte, ce cbef n'eût pas été capable de l'organiser sur un pied aussi étendu , ni de rassembler une armée aussi considérable. Chaque soldat le sentait, et il le disait hautement dans le camp, où tout manquait, vivres, argent, munitions.

DU UIIIIN ET DU DAJiUBK. 55

On ne craignit point d'accuser les généraux de trahir a„ ,;"L le soldat et de sacrifier son sang à leur propre ^-^• sûreté. Le bruit courut en même temps que Vitellius avait envoyé de l'argent pour être distribué aux troupes, et que les chefs l'avaient retenu. Quoique Hordeonius le leur distribuât maintenant au nom du nouvel empereur, leurs murmures n'en prirent pas moins un caractère menaçant qui finit par coûter la vie au vieux général. Le même sort eût atteint Vocula, s'il ne se fût échappé du camp à la faveur des ténèbres.

Civilis sut mettre à profit celte nouvelle révolte; il reprit l'offensive.

Les Cattes, de leur côté, les Usipètes et les Mattiaques, non plus contenus par les armes romaines, passèrent le Rhin et vinrent bloquer la forteresse de Mayence. Se répandant dans tout le pays, ils pillèrent et saccagèrent tout. Le Rhin eût été perdu pour Rome , si Vocula, se remettant à la tête des première, quatrième et dix-huitième légions qu'il fit rentrer dans le devoir, et qui prêtèrent entre ses mains le serment de fidélité à Vespasien , n'eût arrêté la marche de l'ennemi , et si les Tréviriens n'eussent de leur côté, pour les contenir, élevé à la hâte une ligne fortifiée. Surpris par ces légions, alors qu'ils n'étaient occupés que du pillage, les Cattes et leurs alliés se virent contraints de repasser le Rhin avec perte.

Cependant Cologne était devenue le chef-lieu de la sédition.

On savait dans cette ville que Vespasien, qui venait

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j"'c. de recevoir l'Empire, était encore occupé en Judée 8!25. 70. à soumettre avec son fils Titus les peuples de ces contrées. La plupart des troupes qui composaient les légions du Rhin, des Gaules et de la Belgique, étaient de nouvelles recrues, tirées du pays même. Le peu de vieux soldats qui étaient restés en arrière lors du départ de Vitellius, et que l'honneur attachait à leurs aigles et à leurs serments, étaient impuissants à s'opposer à ces factieux. Les piincipaux d'entre les Bataves, les Lingones et les Tréviriens, Civilis, Classicus, Julius Tutor et Sabinus, qui tous déjà avaient servi dans les rangs des Romains, virent dans l'effervescence qui animait ces troupes le moyen de s'élever sur les ruines de Rome , et de briser le joug sous lequel, depuis plus d'un siècle, elle tenait leur patrie asservie. Ils firent répandre par leurs émissaires les bruits les plus propres à soulever les peuples, et formèrent le complot de faire assassiner, selon l'occasion, les généraux, pensant qu'alors il leur serait plus facile de faire pencher le soldat de leur côté.

Vocula fut instruit de ce qui se passait. Sans redouter le danger auquel il s'exposait, il se rendit lui-même à Cologne, afin de tenter par la persuasion de faire rentrer dans le devoir les conjurés. Claudius Labeo, qui avait eu le moyen de s'échapper du pays des Frisons, vint l'y trouver, et il se fit fort, avec une division, de remettre au pouvoir de Rome la plus grande partie de la Batavie. Mais il ne put tenir sa promesse; et à l'exception de quelques Béthasiens et de quelques Nerviens qu'il gagna à son parti , et

de quelques courses qu'il fit dans le pays des Canifates j^ u"' et des Marsates, son expédition n'eut aucun résultat, ^-r.

Les Gaulois étaient toutefois jusqu'alors restés en apparence fidèles aux Romains. Vocula, dans cet état de choses, mai'cha lui-même à la rencontre de Civilis, pensant que s'il parvenait à vaincre ce chef, les autres Gaulois, tels que Tutor et que Sabinus, n'oseraient h leur tour jeter ouvertement le masque. INÏais cette marche même accéléra le soulèvement général. Il n'était plus qu'à une faible distance de Vetera, lorsqu'on vint lui apprendre que Classicus et Tutor, qui avaient pris les devants sous prétexte de reconnaître lennemi , avaient passé dans ses rangs, suivis de tous ceux qu'ils commandaient. Cette défection lui apprit qu'il ne pouvait compter sur les Gaulois, et comme son armée en était en majeure partie composée, il crut plus prudent de se rejeter sur Neuss. Les Gaulois révoltés l'y suivirent et posèrent leur camp à deux lieues de ce bourg. Ils avaient des intelligences dans l'armée, et Vocula eut le chagrin de voir déserter les uns après les autres tous ses Gaulois. Ses affranchis et ses domestiques l'empêchèrent seuls alors de se donner une mort qui l'eût sauvé de l'assassinat que Classicus, peu de jours après, fit commettre sur sa personne par^Emilius Longinius, un des soldats de la première légion. Les deux légats Herennius et Numisius Paifus, de la première et de la dix-septième légion, furent gardés à vue. Classicus se rendit ensuite au milieu de l'armée, précédé de toute la pompe qui accompagnait toujours un général romain; il fit prêter aux

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me. Je J. C.

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j"(. légions le serment de fidélité à lEmpire des Gaules. 8-25. 7u. Tutor , de son côté, se dirigea avec un corps d'armée sur Cologne. Il s'empara de cette ville , dont il força la garnison , ainsi que plus tard toutes les autres troupes qu'il rencontra dans sa marche , à prêter le même serment. A Mayence, il fit tuer plusieurs des principaux officiers qui refusèrent de le prêter. Classicus descendit le Rhin et se joignit à Civilis qui était toujours occupé du siège de Vetera. La famine était dans la ville, et les combats en avaient décimé la garnison. Dans cette extrémité , et se voyant dans l'impuissance d'être secourues, les deux légions qui la composaient, consentirent à capituler. On en exigea le même serment à l'Empire des Gaules; et il fut permis aux soldats de se retirer, après avoir déposé leurs armes. Toutefois ces malheureux avaient à peine fait cinq milles, qu'attaqués par les Germains, ils furent en partie massacrés et en partie faits prisonniers. Le camp fut mis au pillage et incendié. Mumius Lupercus, légat d'une légion, fut, avec d'autres captifs, envoyé comme esclave h lalruneVelléda, au pays des Bructères, et lâchement assassiné pendant le trajet. La treizième légion qui était à Neuss et celle qui formait la garnison de Bonn furent dirigées sur Trêves, qui devait être la capitale du nouvel Empire. Tous les camps, où les légions, les cohortes et les autres troupes avaient leurs quartiers d'hiver tout le long du Rhin, furent incendiés et rasés, à l'exception de Mayence, que sa colossale bâtisse préserva seule alors, etde Vindonissa, que, sur le bruit qui se répandit que les légions d'Italie traversaient

les Alpes ^ l'ennemi respecta comme un rempart j, r"^, d/j"'c. propre à les arrêter. ^-^- ■'^•

Mucianus, qui avait pris à Rome les rênes du gouvernement en l'absence de Vespasien , avait en effet, à la première nouvelle du soulèvement et du danger des provinces rhénanes, envoyé à leur secours Gallus Annius et Petilius Cerialis. Ne cessant ensuite de recevoir des Gaules les dépêches les plus fâcheuses, il s'était lui-même décidé à traverser les monts, accompagné de Domitien. L'ordre avait en même temps été donné à la quatorzième légion de quitter la Bretagne, et aux seizième et dix-huitième, qui étaient en Espagne, de marcher l'une et l'autre vers les Gaules.

L'ambition des principaux factieux, qui, comme il arrive presque toujours dans toutes les révolutions, n'avaient en vue que leur propre intérêt, et qui, au lieu de consolider leur pacte contre Rome, ne cherchaient qu'à se saisir des dépouilles du colosse,fit toutefois plus pour rétablir sa puissance que ne firent les armes romaines elles-mêmes. Ci vilis qui, en levant le bouclier, s'était vu trop faible pour résister seul aux Romains, et qui, pour les chasser, avait si adroitement su profiter de l'alliance des Gaulois, s'en sépara maintenant et tourna ses regards avides vers les provinces belges et rhénanes. Sabinus, de son côté, s'abandonnant à l'idée de soumettre la Gaule séquanienne , prenait à la tête des Lingones le titre d'empereur, et en qualité de descendant du grand César qui avait eu son père d'une noble dame gauloise, il ajoutait à tous ses autres titres ce même nom de

deRle d.*r( César sur lequel il fondait tous ses droits. Civilis, 825. 70. pour parvenir à ses fins, chercha à se concilier la faveur des Ubiens, peuple le plus puissant et le plus nombreux de toutes les tribus germaines de la rive gauche du Rhin. Les autres nations, habitant la rive opposée du fleuve, eussent de leur côté vu avec plaisir que ces mêmes Ubiens se fussent unis à elles, et fissent de nouveau partie de cette coalition germanique dont Rome les avait séparés. Elles envoyèrent une députation à Cologne, pour demander le massacre de tout ce qui restait de Romains sur son territoire, et pour porter les habitants à raser les murs de la cité. Ceux-ci , gagnés par Civilis, s'en rapportèrent à son jugement et à celui de l'alrune Velléda, qui tous deux donnèrent une réponse évasive quant au dernier point, mais consentirent à ce que les péages du Rhin fussent abolis et que la liberté du commerce fût rétablie sur les deux rives. Civilis alla encore plus loin ; et il contraignit les habitants de Sutinum, ancien reste de ces Suèves que Tibère avait transplantés sur la rive gauche du fleuve, à faire partie de la coalition. Claudius Labeo, qui, à la tête des Nerviens et des Béthasiens, auxquels s'étaient joints des habitants de Tongres, s'était de Mastric poi'té à sa rencontre, pour l'inquiéter dans cette entreprise, eut la douleur de voir sur le champ de bataille même la défection de ces derniers ; exemple que suivirent bientôt après les Nerviens et les Béthasiens; ce qui contraignit de nouveau ce général à se sauver devant son ennemi jusque dans la Gaule belgique.

Sabinus ne fut pas aussi heureux. Battu par les

Séquaniens qu'il était verni attaquer, il se vil obligé ^AlL. i^Tc (le fuir devant eux; pour ne pas tomber au pou- ^-^- "Ovoir des Romains, il fit semer le bruit de sa mort. Pendant neuf ans il se tint caché dans une retraite secrète, que son épouse et deux de ses affranchis seuls connaissaient, et d'où il ne fut enfin tiré que pour aller à Rome payer de sa tête sa malheureuse prétention à lEmpire'.

Les Lingones et les Tréviriens, en soutenant son parti et celui de Tutor, s'étaient isolés des autres Gaulois qui, fatigués de toutes ces séditions, désiraient maintenantvoir renaître le repos. Ces Gaulois, qui s'étaient à la voix de Vindex soulevés contre la tyrannie, comprenaient enfin que leur intérêt n'était plus de soutenir des factieux qui, sous prétexte de donner la liberté à leur patrie, ne cherchaient tous qu'à s'élever sur ses ruines, avant même que cette liberté ne fût fondée. Tutor, chef des Tréviriens, auquel s'étaient joints les Vangiones, les Triboques et les Caracates, dernier peuple qui n'est cité dans l'histoire que dans cette occasion ^ était sur le Rhin occupé à opposer une barrière aux troupes romaines qui venaient d'Italie. Il avait fait la faute de laisser libre le passage des Alpes, et ce manque de tactique avait à la fois permis à la vingt et unième légion de s'avancer jusque sous les tours fortes de Vindonissa, et à Sextilius Félix, auquel s'était joint Julius Bri-

^ Tacite, Hisf., 1. iv, c. 67. — Plutarque, in Eroiico

- Treverorum copias, récent i f'angionum , Ccaacafium , Friboco-

rum delectu aucias Tacil., Hisf., 1. iv, c. 70. — Voy. ci-après