LIBR. PRINCIPIS. REFECERW MVCIANO. ET. FABIANO. COS

C. Q. CAY.VS. of. PR. INCHOSVM. D. S. PERFECt 1 . DVOB. AVG. SEVERO III ET . . . . ONN. COS.

In honorem domue divinœ, Mtnervœ eanctœ et Genio loci C.Aman-

sait alors la partie] de Strasbourg qui est le plus à Test, baignée au sud par 1*111 , et à l'orient par le bras de cette rivière connu sous é le] [nom de canal du Faux-Rempart; il se trouvait défendu, au nord et à l'ouest , par des murailles et de profonds fossés , au delà desquels se développait la voie romaine qui liait la cité au camp de Kœnigshofen, qu'occupait la huitième légion.

Des fouilles récemment faites dans ce dernier lieu ont mis à nu plusieurs autels, des tombeaux, des poteries, des statuettes , des monnaies des diverses époques de 1 ère romaine.

, Le princeps qui résidait à Argentorat y était sans doute comme subdivisionnaire du chef militaire de la province qui résidait à Mayence. Lorsque plus tard Constantin établit les quatre grandes prétures , Argentorat, comme nous l'avons vu, en parlant de Mayence, reçut un comte, dont la charge était purement militaire, et qui était préposé à la garde du passage que cette forteresse défendait 1 . Car, comme aujourd'hui encore, l'importance de sa position avait porté les Romains à en faire une place de guerre du premier rang , où ils entretenaient des arsenaux , et où se fabriquait tout ce qui était nécessaire à l'armement des armées 2 .

dius Finitus, optio Principis, et T. Celsius Victorinus, librarius Principis, refecerunt, Muciano et Fabiano consultons. C. Q.Catulus , optio Principis, inchoatum de suo perfecit , duobus Augustis Severo III et Antonino consulibus.

* Sub dispositions viri spectabilis comitis Argentoratensis tractus Argentoratensis. Not. dignit., édit. cit., p. 1947.

3 Notit. dignit. imperii occident., C. 29.

Restée intacte sous la puissance romaine, depuis l'époque où les légions vinrent planter leurs aigles sur le Rhin, cette ville qui, de simple bourgade celtique, s'était élevée au rang de forteresse et de municipe, tomba en ruines, avec les autres cités rhénanes, au commencement du cinquième siècle. L'invasion des Allemanes, sous Alexandre Sévère, celle que ces peuples renouvelèrent sous Constantin, et celle qui les mit en présence des armes de Julien , n'avaient été que des fléaux passagers. Mais l'irruption des Vandales fut plus sanglante pour elle. Elle fut alors saccagée; ses malheureux habitants furent entraînés en esclavage au sein de la Germanie. A la suite des Vandales et des Suèves s'avancèrent les Allemanes qui , tandis que les premiers se répandirent dans la Gaule, ne laissant derrière eux que des ruines fumantes, se mirent en possession de toute la plaine des Vosges et du Rhin.

Alors succéda à la forteresse romaine démantelée une nouvelle bourgade qui, toutefois, ne fut de nouveau ceinte de remparts que sous l'empire des Francs.

Au huitième siècle existaient encore les ruines romaines, ainsi que nous l'apprend un document de cette époque qui règle la fondation du couvent de Saint-Étienne 1 .

Au nom celtique latinisé avait cependant déjà, au

1 c ..in parte suœ hœreditatis , quœ sibi pertinuit inter ruinas

c veteris Ârgentoraci . pro opportunitate solitudinis et juxta fluentis tBrusd fluvii.* Charte de Lothaire.

sixième siècle, été substitué celui de Stratebourg 1 ; ce qui semblerait annoncer que l'endroit n avait pas cessé d'être habité. Ce nom correspond assez au nom celtique d'Argentorat, puisque ce dernier désigne un lieu de passage sur un fleuve, et que le mot allemand de Stratebourg, changé en celui de Stratzbourg 2 , et enfin de Strass bourg , désigne un fort placé sur la route qu'il est destiné à défendre.

Les démolitions romaines servirent sans doute de matériaux à fces nouvelles bâtisses que les siècles, les guerres , ont depuis si souvent renouvelées ; c'est ce qui peut seul expliquer le petit nombre d'inscriptions qui ont été retirées de ce sol, comparativement à d autres localités d'une bien moindre importance.

La route romaine conduisait d'Argentorat à Hellenum, placé au lieu même que recouvre le village

dm

Les fouilles qui ont été faites à diverses reprises en ce dernier lieu, ont livré une foule de monnaies, de vases d'argile, de poteries et d'autres objets de terre cuite, ainsi que divers autels ornés des bas-reliefs consacrés à différentes divinités. L'inscription de l'un de ces autels est relative au culte des matrones, et offre le plus grand intérêt.

Cette inscription , burinée sur le marbre , porte

4 Ad Argentoracensem urbem , quam nunc Strateburgum vocant. Grégoire de Tours, Hist. Francorum, . x, c. 19.

2 In civitate quœ olim Argent aria vocabatur, nunc autem Stratzburg vulgo dicitur. Nithard , au neuvième siècle.

qu'un individu, du nom de Sextus, pour l'accomplissement d'un vœu qu'il avait fait, renferma d un mur une portion de terrain qu'il dédia aux déessesmères 1 .

Gomme ce monument ne fait mention ni d'autel ni de temple, il est probable que dans l'enceinte que le Romain Sextus consacra, n'étaient placées que les images de ces divinités.

Hellenum parait avoir été un de ces camps romains qui, peu à peu, s élevèrent au rang de villes. Placé sur les bords de 1111, à deux lieues du Rhin, il servait à couvrir cette ligne qu'observaient en arrière les divers castels élevés sur la crête des Vosges.

Sans doute il aura eu le sort d'Argentorat et de Brocomagus, et il aura été ruiné au commencement du cinquième siècle, lors de la grande invasion des barbares.

La Table de Théodose, qui donne à ce lieu le nom d'Helellum, le place à douze lieues gauloises d'Argentorat , ce qui répond assez exactement à la distance de Strasbourg au village d Eli. Il est cité sous le nom d'Elcebus par Ptolémée 2 , et sous celui d'Hel«

MATRABVS ACRV EX MACERIE CIRC VM DVCTVM SEXT VS CLEMENTIS FIL V S L L M.

« y EXxY,&><;. Géogr., . H, c. 9.

vetum par Y Itinéraire cPAntonin, qui indique deux routes différentes au sud de cette ville; Tune, allant directement joindre Argento varia, l'autre, le rocher de Brisach.

Argentovaria a été le sujet de beaucoup de dissertations de la part de plusieurs savants qui jusqu'ici Font toujours confondue avec l'Argentaria d'Ammien Marcellin , lieu près duquel les généraux de Gratien défirent , en 378 , la peuplade allemane des Lenliens.

Nous aurons occasion, en décrivant les établissements romains du lac Brigantin, de faire voir combien cette opinion est erronée, et de prouver que l'Argentaria dont parle l'historien ne doit nullement être confondue avec l'Argentovaria de Plolémée, de Y Itinéraire d'Ântonin et de la Carte routière de Théodose.

C'étaient deux lieux différents, dont le premier était posé sur les bords du lac, à l'embouchure de la petite rivière d'Argen, et dont le second était situé sur l'Ill, près du village d'Horbourg, lequel, au cinquième siècle , surgit des ruines de l'établissement romain.

Les moissons aujourd'hui recouvrent la plaine où cette ville s'étendait, et dont le sol, remué par la charrue, livre encore, de temps à autre, quelques restes d'antiquités romaines. Le nombre de monnaies qui y ont été trouvées est Irès-considérable ; elles se succèdent pendant toute la période des quatre premiers siècles 1 . Plusieurs pierres monumentales en

1 Rhenanus, Epistola ad Mattiam Erbium, p. 544.

ont aussi été retirées; entre autres deux autels enrichis d'inscriptions.

Nous ignorons la divinité à qui 1 un d'eux était consacré 1 ; l'autre Tétait à Apollon, du surnom de Grannus, et à une autre divinité celtique qui, pour la première fois, vient s'offrira nos recherches sous le nom de Mogounus 2 .

C est surtout sur le Danube, comme nous le verrons plus tard , que les inscriptions d'Apollon , avec le surnom de Grannus, sont fréquentes. 11 lui avait été donné comme au dieu des sources , auxquelles il présidait, ainsi que ce surnom nous l'indique, et que nous le confirment les statues et les autels qui, partout où des thermes existaient, lui furent élevés.

Son culte s'était répandu jusque dans les pays les plus septentrionaux, et jusqu'au sein des montagnes

ARAM BIRRIVS MARTIVS D. S. D.