TROISIÈME PARTIE

ÉTABLISSEMENTS ROMAINS DU DANUBE ET DE l'aLBE.

L'Albe , ou la chaîne des Alpes suéviques , s'étend entre le Necker et le Danube, depuis la Scbmiech, dont le cours la sépare à une petite distance de la Forêt-Noire, jusqu'à la hauteur de Kœnigsbronn. Au sud , ces montagnes s'abaissent insensiblement vers le grand fleuve, et à Test, vers la rivière de Brenz; mais, au nord et à l'ouest, elles s élèvent rapidement et forment de vastes plateaux , dans lesquels les vallées sont profondément encaissées. Les principales rivières qui y prennent leurs sources sont la Brenz, la Rocher, la Rems, la Fils, la Lauter, l'Ems, la Lauchart , l'Aach, la Blau et la Lontel , tous courants d'eau qui se jettent soit dans le Danube, soit dans le Necker. Prise en ligne droite, la longueur de TAlbe, depuis Kœnigsbronn jusqu'à Ebingen , comprend une distance de vingt à vingt-deux de nos lieues; nulle part sa largeur ne dépasse quatre à huit lieues.

Les Romains, après leur prise de possession des Gaules, envahirent de bonne heure ces plateaux, qu'ils enclavèrent dans la province de Rhétie, et en avant desquels ils placèrent leur limite.*

L occupation de ces montagnes et de leurs versants fut, comme sur l'Abnoba et sur le Mein, suivie de la colonisation qui , tandis que le nord de la Ger-

manie se débattit sous les serres de l'aigle , s'étendit ici sous l'influence de plus d'un siècle de paix. Le Danube, qui, depuis la jonction des deux petits torrents de la Breg et de la Brigach , réunis aux sources de Donauescbingen , coule dans un val profond, au milieu de deux chaînes de rocs calcaires , et qui , plus loin , à mesure qu'il s'augmente du tribut de cent ruisseaux et de plusieurs torrents et rivières , tels que l'Iller, la Gûntz, la Mindel, le Lee h et la Paar, voit les hauteurs s'éloigner de ses bords et baigne une plaine fertile entrecoupée de coteaux, reçut en arrière plusieurs grands établissements.

De toutes les villes qui se fondèrent, soit sur ses rives, soit sur ses confluents, la plus considérable et la plus florissante fut, comme nous lavons dit, celle qui , en l'honneur d'Auguste, reçut de son fondateur le nom d'Augusta.

C'estausein de cette ville , située près de la jonction du Lech et de laWertach, dont les eaux étreignent des deux côtés son territoire, que venaient, comme dans un point central, se réunir toutes les voies de communication qui reliaient à la fois celte grande cité à^'Italie, à la Gaule, au Rhin et à la Pannonie.

Ce fut sous le règne d'Auguste, et seize ans avant l'ère chrétienne que Drusus entreprit sa campagne contre les Rhétiens, peuples que leurs Alpes séparaient de l'Italie, mais qui commençaient à en inquiéter le sol. Il les combattit non loin de Magia , sur le même champ de bataille où, quatre-vingt-cinq ans auparavant , Marius avait anéanti l'armée des Cimbres. Tous les passages des Alpes furent conquis.

Au nord de ces montagnes s'étendaient les Licatiens aux sources du Lech, et sur cette rivière et la Werlach, les Vindéliciens, dont les diverses tribus, depuis le Danube jusqu'au lac Brigantin, se virent, par la défaite des Rhétiens, en présence des légions de Drusus. Ce général, conjointement avec Tibère, envoyé, Tannée suivante , avec des renforts pris dans les Gaules, commença contre ces peuples une nouvelle campagne, qui, menant les Romains aux sources du Danube, rendit tributaires tous les peuples du lac , et eut pour résultat de mettre sous le joug de Rome tout le pays qui s étend entre le Norique et l'Abnoba. Toute la contrée devint romaine. Pour en assurer la conquête, on établit divers camps, où furent placées les légions et les cohortes, et on conduisit sur les bords du Lech la colonie d'Auguste, dont le nom, plus tard, en l'honneur d'Adrien, fut changé en celui dTElia Augusta '.

1 Nous avons encore l'inscription que la ville reconnaissante consacra sur un monument en l'honneur de Matidie , belle-sœur de cet empereur.

La voici :

MATID////////////

DIViE MATI/// ///VGV. FIL. DI MARC1ANA///// ////PTI DIVI//// .

////NI ABNE////

DIVAE SABI///

//////////////so//

Matidiœ , divœ Matidiœ Augustœ filiœ y divœ Marcianœ Âuguttœ nepti, divi Trajani abnepti, divœ Sabina> 7 divi Hadriani Augustœ 7 sorori.

Cette cité devint la métropole de toute la Vindélicie, et la ville la plus florissante de toute la Rhétie, d'après le dire de Tacite.

C'était, comme on sait, avec la plus grande solennité que l'installation de pareilles colonies avait lieu.

C'était sur le vestige du sillon tracé par la charrue sacrée, au joug de laquelle étaient attachés le taureau et la génisse blanche, destinés au sacrifice, que leurs murailles s'élevaient. Celles de la ville nouvelle embrassèrent un vaste terrain, et ce fut, selon toute probabilité, au centre et sur l'emplacement de Saint- Ulrich où, en 1606, fut découverte une inscription colossale, dédiée à Jupiter 1 , que s éleva le capitole, consacré, comme celui de Rome, au maître des dieux, à Junon et à Minerve.

Là où la petite église de Saint -Gai est placée, fut posé le temple de Mercure, dont l'inscription dédicaloire a aussi été retrouvée au commencement

Le divin Trajan, dont parle l'inscription, était le père de l'empereur Trajan. Il est cité dans les fastes consulaires sous le nom de M. Ulpius Trajanus. Il eut deux enfants, l'empereur et Marcienne, en l'honneur de laquelle , s'il faut en croire Âmmien Marcellin et Jornandés , la ville de Marcianopol en Mœsie aurait reçu son nom. Matidie , fille de Marcienne , eut pour époux Boïonius Proculus. (voy. Reines , p. 306,. C'est d'eux que naquit Matidie, sqeur de Sabine, qui épousa l'empereur Adrien. Voy. les Tables généalogiques de Lohmeier, 2 e part., tabl. 2 et 3 de l'édition de Lunebourg. 1731.

Patvi optimo Maximo posilutn.

104 ÉTABLISSEMENTS BOMAUtS

du seizième siècle 1 . Le Forum s étendait sur remplacement de la cathédrale» ainsi que la basilique et son portique, dont quelques restes de colonnes el une pierre de marbre, supportant dans une niche les bustes en relief de deux duumvirs, ont été découverts intacts.

1 MERCVR10

CVÏVS. SEDES A TERGO

SVNT

APPIVS. CL. LATERANVS