MIL. EX. COH. VIII BREVC. ANN. XXXV

STIP. XII. H. S. E.

& C. IVLIO. ADARI. F

prKio. TREVERO

EQ. ALM NORIC.

STATORI. AN. XXVII.

STIP. VII. H. A. S. F. C. •

Cajo JuttOy Adari filio. Primo, Trevero 9 , equiti alœ Noricœ, statori, annorum XXVll } stipendiorum Vil, hœres œre suo faciendum curavit.

et enfin quelques-unes de toute 1 armée de Germanie 1 .

La colonie de Trajan ne nous est connue que par la mention qu'en font la Table de Théodose et VI littéraire d'Antonin*.

Aucun des historiens n'en parle; mais tous témoignent des soins que ce grand prince prit de fonder des villes dans tout son empire, de construire et de rétablir des routes, de créer une foule de monuments d'utilité publique. Pendant six ans il resta à Cologne comme gouverneur de la Basse-Germanie.

Après qu'il fut monté sur le trône, les provinces rhénanes furent toujours l'objet particulier de son attention. Ce dut être alors vraisemblablement qu'il fonda cette colonie, à l'occasion, peut-être, de la réorganisation de la trentième légion, qui, comme nous l'atteste Dion Cassips , reçut de cet empereur le nom d'Ulpia et de Viclrix, et qui, après avoir laissé quelques inscriptions sur le Mein\ reçut pour garnison Vetera.

Selon toute probabilité, c'était dans la plaine qui s'étend au nord de Xanten, et dont le sol, à quatre et à huit pieds de profondeur, présente partout les fondements d'anciennes bâtisses romaines, que la

* EX. GERM. (Exercitus germanicut.)

2 La première cite de Vetera à Colonia Trajana, XL. M. Cette distance est fausse, non moins que celle de XL M., qu'on a voulu lui substituer. L'Itinéraire marque simplement M. P., ce qui est, en effet, exact.

3 Voy. t. I de ce Mémoire , p. 309.

ville s'élevait. Plusieurs de ces décombres et de ces ruines attestent une construction colossale. Plusieurs aussi montrent encore aux regards les traces du feu qui les anéantit. Rien dans l'histoire ne nous permet de préciser le temps où cette catastrophe eut lieu. •

Les nombreuses tombes romaines , ouvertes dans les environs de Xanten, sont toutes de l'époque d'Auguste, de Dru sus, de Germanicus, de Claude, de Caligula, de Néron, de celle des empereurs de la famille Flavienne, et de celle des An ton in s 1 .

Les temps qui suivirent celte dernière période semblent avoir été moins florissants pour ces lieux qui, toujours les premiers exposés aux déprédations de£ Francs , dans les nombreuses irruptions que ces peuples firent dans la Gaule, finirent sans doute par être enfin anéantis par eux, lorsqu'au quatrième siècle ils se répandirent sur tout le Rhin et s'emparèrent même de Cologne.

Julien cependant semble avoir relevé ces murailles, lorsquen360, après avoir chassé les Francs, il rétablit, selon le témoignage d'Ammien Marcellin 2 , les sept villes de Castra Herculis, aujourd'hui Malbourg; de Quadriburgium ,Qualbourg, situé près de Calcar; de Tricesimœ, ou du camp de la trentième légion, qui ne peut être autre que Vetera ou la colonie Trajane, et de Novesium, Bonna, Antunnacum et Btngto, Neuss, Bonn, Andernach et Bingen. Lui-même passa

1 Voy. Houben , Denkmâler von Vetera , p. 33 et sv.

2 L. xviii, c. 2.

le fleuve à Tricesimœ, pour châtier les Altuares, peuple qui faisait partie de la coalition franque.

Depuis cette époque le nom de ce lieu disparut dans les annales de l'antiquité.

Sur les ruines de Vetera , de la colonie de Trajan , et du fort de Julien, s'éleva, s6us la domination des Francs, quand enfin les légions furent obligées de quitter les rives du Rhin, la petite ville de Xanlen, où le poème des Nibelungeti, cette épopée dont l'action nous reporte au cinquième siècle, place le palais de Sigismund et de son épouse Siegelinde,qui donnèrent naissance à Siegfried, le héros principal du poëme.

Une suite de douze cents monnaies d or romaines, depuis Auguste jusqu'à Arcade et Honorius, fufent trouvées au bas de la colline qui soutenait Vetera f .

Ces monnaies semblent attester une époque où l'aigle enfin recula*, et où, dans la précipitation de la retraite , ce trésor fut enfoui.

Les Francs qui s établirent sur le Rhin, et dont les rois firent de ce lieu leur résidence , prirent le nom de Ripuaires, c'est-à-dire de riverains du grand fleuve, pour se distinguer des tribus franques qui habitaient les bords de 1 Yssel et de l'Escaut, connues sous le nom de Saliens.

Ce fut du séjour de ces rois Francs sur les ruines de la colonie Trajane, dont le nom, par corruption , fut changé en celui de Troja, que s'établit la singu-

1 Houben, ouvr. cité, p. 7.

lière opinion, que ces peuples qui avaient inondé la Gaule descendaient des Troyens; origine que tous les chroniqueurs des Pays-Bas et de France, l'abbé Trithème, et, après lui, Guagin et Paul -Emile, se sont, au moyen âge, efforcés de prouver. Plus tard, les documents de cette ville la citent sous le nom de Trqja sancla\ de Troja sanctorum, de Troja Francorum ou Minor, qui avec le temps s'est changé en celui de Sancten et Xanlen, qu'elle porte seule encore aujourd'hui.

Du reste, déjà du temps de l'occupation romaine, une fable populaire que la plume de Tacite ne dédaigna pas de nous transmettre 2 , avait mentionné le voyage d'Ulysse sur les bords du Rhin , tradition qui, pour l'époque où elle fut reçue, n'était pas moins extraordinaire que celle de l'origine de ces rois Francs établis dans l'ancienne colonie romaine devenue Troja, et dont on avait fini par oublier le fondateur 3 .

1 On trouve même cette dénomination sur une monnaie d'argent du onzième siècle, et sur une de cuivre de 1457. La première, battue sous Hermann, évêque de Cologne, représente l'église de Xanten avec la légende SCA. TROIA. (Sancta Troja) ; l'autre, battue sous Jean, duc de Clèves, représente, d'un côté, la figure du prince avec la légende IOHANNES. TROIANORVM. REX, et, sur le revers, les armes de la ville avec la légende MONETA NOVA TROl NNORIS (Moneta nova Trojœ minoris).

2 Ceterum et Ulixem quidam opinantur longo Mo et fabuloso errore in hune Oceanum delatum adisse Germaniœ terras , Asciburgiumque , quod (n ripa Rheni situm hodieque incolitur ab illo constitutum } nominatumque, etc.

3 Cette fable n'a pas plus de fondement que n'en ont les autres traditions mythiques et héroïques, auxquelles donnèrent lieu dans la Gaule les plus anciennes colonies grecques, telles que les voyages qu'Hercule fit

Nul lieu» sur tout le Rhin, n'a peut-être offert unplus grand nombre d'objets d'art de l'époque romaine.

Bijoux, camées, figurines de bronze, lacryraatoires, vases cinéraires, tronçons d'armes et autres antiquités ornent le musée de celte ville, qui eût pu être d'une richesse immense, si tout ce que son sol en a livré depuis des siècles eût été conservé,

Entre Birten et'Grunthal se montrent encore quelques restes de l'antique route militaire qui reliait Vetera à la colonie d'Agi ippine. Cette route allait au nord joindre les divers camps et les cités de la Bâta vie, tandis qu'un autre embranchement reliât au Rhin les établissements de la Niers ou Nira, et au delà de cette rivière ceux de la Meuse. Un fragment de celte route s'est encore conservé intact près de Pont, sous le nom de Hochslrasse*.

Vltinéraire d'Antomn conduit, au sortir de la colonie Trajane, à Burginatium, et de là à Arenatio, à Carvone, à Mannaritium , etc., jusqu'au Lugdûnum Bataviae, qui est le moderne Leyde.

Burginatium était un camp placé entre Kehrum et Calcar, au pied du Mouterberg; il servait de ré-

dans cette contrée, plus de 2000 ans avant Jésus-Christ; le combat de ce dieu contre Albion et Bergion , fils de Neptune ; la fondation qu'on lui attribuait d'Héraclée , à l'embouchure du Rhône , et celle de Nemausus ou Nisraes , que Parthenius de Phocée , cité par Etienne de Byzance, attribuait aussi à Nemosus, un des descendants de ce dieu.

i Voy. Schmidt, Untersuchungen Uber die Rdmerstrassen in den Tihein - und Moselgegenden. Berlin 1833.

sidence à l'aile de cavalerie du 'Norique , qui a aussi laissé , comme nous l'avons vu, quelques. inscriptions à Vetera.

Arenatium dut être placé près de Qualbourg, dans les environs de Clèves, lieu où beaucoup d antiquités ont été trouvées , et qui lui-même paraît avoir été le prétoire des différents camps fortifiés qui protégeaient cette partie des frontières romaines entre le Rhin et la Meuse.

On en attribue la première fondation à Jules-César ; il est plus probable que ce fut sous le règne d'Auguste que furent élevées les tours qui couronnaient le Schlossberg, sur la pente des collines. Ces fortifications durent être imposantes, alors que Berg-und-Thal , que Donsbrug, que Bed bourg, trois autres lieux où Rome a laissé des souvenirs de son pouvoir, soutenaient par leurs castels les abords de la forteresse.

Nous trouvons établi à Clèves le culte de Jupiter 1 et de Mercure 2 , et dans ses environs des autels furent

T. GRANIVS.

VICTORI

NVS.

OPTIO. V. S.

2 MERCVRI

élevés à Junon, à Minerve 1 el à Martia 2 , nom sous lequel sans doute Bellone fut invoquée.

Dans la direction de Cologne, ¥ Itinéraire ne cite, une fois, entre les deux grandes colonies de Trajan et d'Agrippine, que les deux établissements de Calone et de Novesium, et une autre fois il fait mention entre ces deuxvilles de Calone, de Gelduba, de Novesium, de Buruncum et de Durnomagus; ce qui permettrait de présumer qu'il dut exister deux embranchements de routes, dont Tune allait en ligne directe, et dont l'autre suivait, en remontant, les sinuosités du Rhin '• L'Itinéraire compte de Vetera à Novesium trente-six milles, et de là à Cologne seize lieues gauloises, qui font aussi vingt-quatre milles. La distance totale est

« I. O. M. IVNONI. REGINE.

MINERVAE. T. QVARTINI VS. SATVRNALIS. SIGNI