LE 20 JUIN

Ecrite en août tygt , par le duc de Choheul , et Urée de tes Mémoires inédits.

JLIivsrs projets de départ avaient été proposés et soumis au Roi depuis long -temps. La première proposition date du mois de mars 1 790 , et avait pour but Bruxelles par Compiègne, dont M. d'Angivilliers eut ordre de se procurer les plans qui ne se trouvaient plus dans ses bureaux. Un autre projet plus digne d'attention fut proposé au mois d'octobre de la même année , par M. le baron de Breteuil. En février 1791, le comte Auguste de La Marck, après en avoir conféré avec Mirabeau, fut à Metz en communiquer un à M. de Bouille r et savoir de lui de quelle manière il pourrait y concourir» M. de Biron fit aussi un voyage pour le

même objet , mais n'excita que des défiances ; et le Roi, par une correspondance secrète, s'occupait avec M. de Bouille des diverses probabilités de succès que chacun de ces projets pouvait offrir.

Je fus admis dans cette confidence vers la fin d'avril , avec défense expresse d'en parler , et ce ne fut que quinze jours avant l'exécution du plan arrêté que je fus chargé d'en instruire M. le comte Charles de Damas , dont le régiment, Monsieur - Dragons ) était en garnison à Saint- Mihiel.

S'il avait pu rester encore quelque incertitude dans la résolution du Roi, de se soustraire, ainsi que sa famille , aux violences dont chaque jour il était l'objet; les outrages multipliés qui se renouvelèrent avec plus de force à cette époque , les insurrections fréquentes, l'avilissement du pouvoir royal; ses principes religieux et sa conscience sans cesse en opposition avec les décrets de l'Assemble'e nationale , tout l'aurait confirmé dans le désir de s'éloigner de ce foyer de discordes et d'erreurs , tout l'aurait convaincu que pour le bien de l'Etat, et pour le bien même de l'Assemblée qui était déjà dans la dépendance des clubs et des insurrections, ce voyage était le seul moyen de rétablir le gouvernement et l'ordre-

Il est inutile de rappeler ici ce qui s'était passe le 12 février lors du départ de Mesdames; Hn~ surrection dans laquelle le peuple se porta au Luxembourg, sous le faux bruit du départ de Mon?

sieur (1); insurrection que Monsieur calma par sa fermeté et sa courageuse présence. La mémoire en est trop récente pour en donner les détails.

Le désarmement qui eut lieu le 28 février, de toutes les personnes que leur zèle pour le Roi amenait sans cesse aux Tuileries ; l'insurrection du 18 avril qui obligea le roi de descendre de voiture, et d'abandonner son projet d'aller à Saint-Cloud; la démarche inutile que fit le roi auprès de l'Assemblée pour se plaindre de cette insulte; enfin, le dernier coup porté à sa conscience par la sanction forcée de la constitution civile du clergé', et par l'espèce de consécration qu'il fut obligé de faire de l'église constitutionnelle, en paraissant avec la Reine àla messe le jour de Pâques , à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois , démarche qui lui avait été' arrachée par la menace de faire périr autour du pqjpis des Tuileries , dans un mouvement populaire , les éyêques et prêtres dissidens de lTAssemblée , achevèrent de décider le Roi à s'éloigner de la capitale.

Je ne crois pas faire une indiscrétion en plaçant ici une circonstance qui me fut confiée par la Reine. Monsieur ne voulant pas être contraint, le jour de Pâques, d'assister à la grand'messe paroissiale des prêtres constitutionnels, se décida à partir le samedi-saint. Les chevaux de poste étaient commandés pour minuit, sous le nom d'une dame

vO Aujourd'hui S. M. Louis XVUl.

3û RELATION

attachée à la maison de Madame. L'embarras du Roi et de la Reine Ait très-grand pour faire changer cette résolution qui aurait fait échouer le plan du départ du Roi. Ce fut alors que le Roi confia à son auguste frère le projet qu'il avait de s'éloigner de Paris , lorsque tous les arrangemens seraient faits et tons les obstacles aplanis ; il lui donna sa parole royale de l'avertir afin qu'il pût partir le même jour, lui exposa combien son départ pourrait lui nuire, puisque ce serait attirer les défiances, et peut-être les mesures les plus violentes ; il obtint enfin de Monsieur , à neuf heures et demie du soir, d'écrire des Tuileries au Luxembourg (qui était son palais), à une personne qu'il honorait de sa confiance 9 de décommander les chevaux. La Reine m'a souvent répété qu'elle n'avait jamais éprouvé plus de contentement et de reconnaissance que lorsqu'elle eut obtenu de Monsmir de différer son départ.

Une remarque générale est encore a faire sur la nature et sur le but du voyage du Roi , attendu que beaucoup de circonstances de cette entreprise s'expliqueront par cette remarque. Le Roi ne voulait pas sortir de son royaume : dès - lors aucun des plans qu'on lui avait proposés pour aller soit en Belgique, soit en Angleterre, ne pouvait lui convenir. Il fallait donc choisir un lieu dans lequel il fût en sûreté contre les mouvemens insurrectionnels, où il fût entouré d'une force arme'e et fidèle, et où il lui fût possible, dans le calme et

DU DEPART DE LOUIS XVI. 3i

dans la sécurité, de se rendre, ainsi que plusieurs fois je le lui ai entendu dire , l'arbitre de tous les partis , le régulateur de toutes les prétentions , et les faire ployer sous le joug de la raison et du bonheur public.

Ici se présente la question naturelle de savoir dans quelle partie de la France le Roi et sa famille pourraient trouver cette sûreté et cette sécurité. Où pouvait-il s'établir sans redevenir le prisonnier de ceux qui le retenaient en captivité depuis le 6 octobre 1789?

La plupart des officiers-généraux, commandant les provinces, avaient quitté leurs emplois, et avaient été remplacés par des officiers dévoués au comité militaire de l'Assemblée. M. de Rochambeau, qui commandait en Flandre > n'était rien moins que Fhomme du Roi. D'autres, que je me dispenserai de nommer, ne pouvaient inspirer aucune confiance. M. de Bouille était resté à son poste; sa fermeté, Phabileté avec laquelle il avait apaisé l'insurrection dans son commandement, et particulièrement celle de Nancy ; la confiance des troupes en lui , l'éclat de sa bravoure , le bonheur qui l'avait toujours accompagné, et, par «-dessus tout, son dévouement pour le Roi, le rendaient presque nécessairement l'homme de la chose.

Il commandait dans les Trois - Evéchés ( les départemens de la Meurthe, de la Meuse, Moselle et Marne), et avait, dans sa division, les seuls régimens peut-être restés dans l'ordre et dans la

3a RELATION

discipline. Il avait voulu plusieurs fois quitter là France et entrer au service de la» Russie ; maïs , sur les ordres réitères du Roi, il étaif resté, et le Roi lui fit alors connaître les vues qu'il avait sur lui pour se rendre, quand il en jugerait le moment convenable, dans un point de son commandement, et s'y environner des troupes les plus fidèles, non pour combattre mais pour en être gardé (i).

Il était certainement fâcheux que le commande-' ment de M. de Bouille fut si éloigné de Paris, et qu'il n'eût pas celui de Flandre où il aurait été bien plus facile de se rendre ; mais le Roi ne pouvait foire sur cet objet aucun changement : le moindre déplacement d'un commandant de province eût fait naître les pensées les plus alarmantes, et un jour ayant dit au Roi combien il était à regretter d'avoir à faire quatre-vingt-dix lieues pour aller à Montmédy, au lieu de passer par la Flandre, il me répondit avec chaleur : « Il faut bien que » faille dans le commandement du seul offieier-gém néral qui soit resté à son poste et qui ne m'ait pas » abandonné* — Ah Dieu, Sire, répliquai-je, quel » procès vous faites à F émigration!

Peu de personnes avaient une idée plus juste

(i) Je me Rappelle que, lisant au roi cette relation, la phrase était ainsi terminée : Et s'y environner des troupes les plus fidèles, le Roi ajouta avec force : Non pour combattre, mais pour être gardé. Je lui demandai la permission de l'ajouter devant lui ; ce mouvement de son cœur ne devait pas être perdu pour ses peuples.

( Note ajoutée par le duc de Choiseul.)

que le Roi de la situation où se trouvait la France il était persuadé que les maux de son royaume devaient se guérir par leur évidence même; il redoutait les horreurs de la guerre civile ; il était convaincu de l'iœpqissance d'une guerre étrangère. D1après la connaissais qu'il avait de la poli- ' tique des divers cabinets; il pensait que l'intérêt de chaque puissance prendrait la place de l'intérêt gênerai de l'Europe j il pensait que les Français armés contre la France deviendraient l'objet dé toutes les fureurs et l'aliment de toutes les discordes; il croyait que lui seuj pouvait mettre une barrière à tous les malheurs qui devaient résulter de ces situations diverses ; il en avait la Conviction la plus profonde. Il seqtfcii que le parti désabusé de rassemblée trouverait en lui un secours puissant et une digue contre l'entraînement populaire ; c'était merae le seuj wpyen d'assurery par us consentement libre et authentique, les sacrifices qu'il avait toujours vquh* faire et qui sont dans soncœw. Il se trouvait lVbitre des intérêts de$ puissances étrangères , il stipulait pour tous; il obligeait tous les partis de ployer sous la volonté générale ; U aurait accepté les propositions raisonnables veaues de Pçiris, et en aurait prescrit ^'qbéipsftp&e ? €o*- Meçit?. Tous cep principes étaient oianifeste's dans la déclaration sQlennefUe(l) qu'il laissa H !so© départ *

(i) Voyez cette déclaration après' les pièces justificatives ( îet^ treA),

34 kelàtion

et à laquelle il travailla avec l'amour du bien, delà

justice et de la vérité.

Il avait choisi un point sur la frontière, sans crainte que Ton pût se méprendre sur ses motifs; il voulait que la crainte de la lui voir franchir , et par conséquent la crainte de la guerre civile, de- TÎntun frein puissant contre la perfidie et la déraison. Il était résolu, lorsque les justes droits de l'autorité royaleauraientété rétablis, que la constitution, librement discutée, aurait été sanctionnée parlai, de se rendre à Compiègne, d'y demeurer pendant long-temps, et d'y faire observer cette loi fondamentale de l'Etat , loin des entraves et des mouvemens de Paris, et d'y rester jusqu'à ce que la mise en activité de la constitution fût entière.

Les scrupules du Roi , d'après son projet de depart, lui firent toujours différer de sanctionner le décret qui défendait au pouvoir exécutif de s'éloigner de vingt lieues du Corps législatif. Ainsi , même dans un plan si vaste et si au-dessus des vaines formalités, sa religieuse bonne foi ne voulait donner aucune atteinte à sa loyauté personnelle.

Le danger du voyage à part, l'on ne pouvait guère douter du succès d'un plan si sage et si digne de ce vertueux prince; car, si son arrestation a jeté la France dans un abîme de malheurs , le mouvement, qui eut lieu pendant son absence de trois jours, a prouvé invinciblement qu'aucunes de ses vues n'eussent été trompées. Dès que le départ fut

DU DKPÀBT DE tOUIS XVI. 35

connu , tous les hommes sages de l'Assemblée, sans se mettre en peine des discours de tribunes, des agitateurs et de leurs partisans , ni même de la chaleur momentanée du peuple, s'occupèrent surle-champ des moyens de profiter de cet événement pour ramener les choses à une situation meilleure. Des commissaires furent nommés dans le Comité de constitution pour aller vers le Roi lui porter des projets d'arrangomens. Des membres de tous les partis devaient former celte députation. M, de Cazalès était du nombre, et M. de Gouvernet, agréable à tous, était déjà choisi pour la précéder. Il devait partir à dix heures du soir pour annoncer au Roi , à Montmédy , l'arrivée des commissaires. Les chevaux de poste étaient commandés , il allait monter en voiture quand, à neuf heures, on apprend l'arrestation. Je prends ici à témoin tout ce que l'Assemblée nationale renferme de personnes éclairées, je n'en exempte que le parti qui cherchait à établir la république : tous furent consternés , tous virent s'évanouir l'aurore de l'ordre et de la tranquillité publique.

Le ministère était alors composé de M. Du Portail, ministre de la guerre, entièrement dévoué à l'Assemblée; de M. Duport Dutertre, ministre de la justice; de M. de Lessart, pour l'intérieur; de M. Thévenard, pour la marine, et de M. de Montmorin, pour les affaires étrangères.

M. de Bouille, général de l'armée de la Meuse , avait sous ses ordres un certain nombre de régimens

qui avaient conserve leur discipline au milieu de l'insubordination générale, et plusieurs régimens suisses et allemands. Il prétexta plusieurs mois d'avance le besoin de défendre la fronliépe du côte de Montmédy et de Stenay, afin d'y placer plusieurs de ces régimens 9 tels que Nassau , CasteUa, royalallemand, les chasseurs, de Champagne, il avait à Tôul, les hussards de Lauzun ; à St.-Mihiel , le régiment de Monsieur ~ Dragons j commandé par AL Charles de Damas ; à Commercy, le 1er régiment de dragons que je commandais, et les premières mesures furent prises en conséquence»

M. de Bouille m'écrivit de me rendre à Metz deux mois avant l'époque du départ, et me confia ses plans. U médit que le roi , comptant sur ma fidélité, m'avait choisi pour un des principaux officiers employés dans cette opération. U me chargea de prendre les renseignemens nécessaires sur là route, me chargea de faire reconnaître le chemin de Clermontà Varennes , et me dit que son projet était de faire marcher mon régiment sur Mouzou , et de me diviser dans la partie de Dun à Varennes. Il m'autorisa quelque temps avant l'époque du voyage à mettre M. de Damas (i) dans la confidence, son régiment étant destiné à être placé à Clermont en Arganne.

(i) M. le marquis de Bouille avait eu quelqu'éloigpement â mettre M. de Damas dans cette confidence , à cause de l'amitié qui unissait des personnes de sa famille à M. de La Fayette : mais je détruisis bien prompte ment ses préventions.

DU DÉPART Dfe LOUIS XVI. $f

J'exécutai les ordres de M. de Bouille, je préparai les relais- et divers détails qu'il m'avait ordcto»és, et lorsqu'il m'eut permis d'en faire là confideâce * M, de Dafti&£, je ïa récrivis à Saint-ïrlrhiel pour le pHerfl0ïVQirir>ehez«hioi?à €oramèrcy. I| rm sui^l e^diaMp jet je laisse à ceux qui connaissent Ployante, 8^ ichaieUrV^b^atndtif j^our ses princes* de jtfger de l'effet qû* fitsurkii cette confiderifce, et sa jofe *u$$î exaltée qae touchante. Je lui remis une somme consîdéhâfbte en assignats pour lès faire ehaftgfcr en br} j'en faisais changer de mon côté, j'en déposai une partie dans la caisse du régiment deNassauj ie fefste me fiit ^ris quand on m'arrêta avec mes chevaux, mes effets et tbût ce que j'avai$ pa réunir jidur recevoir le Roi Iç mieux pos~ sibïe(i).

La fatalité qui a toujours réghésur ces événe-^taèns, s'empara de celui-ci, depuis le commencement et jusque dans les plus petits détails.

Comme je m*a pprétais en silence à terminer to U tes les dispositions secrètes dont j'étais chargé, je ré£*i$, à la fin de mai, l'Ordre imprévu de M, Du Portail de partir- avec mon régiment pour me rendre à • — - -— * , ■ ■' i, . • ;

(1) ^Rendus à la liberté, nous empruntâmes, M. de Damas et moi , l'argent nécessaire pour rendre celui qui nous avait été refris et «jui nous avait été enlevé. Nous le rendîmes malgré le refus (lu Roi de le recevoir.

Nos comptes ont été trouvés et même imprimés par ordre de la Convention nationale; (Voyez les pièces justificatives, n. H et Ht.) ( Note ajoutée par le duc de Choiseal. )

Neufbrisac / j -étais alors -au grand complet de guerre, et mon régiment un des plus beaux de l'armée. Je courus sur-le-champ à Metz. ML de Bouille, très-étonné , envoya .à riaçtfiut, *uni courrier à Paris pour demande? contre-ordre,, tn disant que mon régiment était destiné à couvrir Ja. Meuse; le courrier revint; M. Du Pqt^U fut infl^ible et accorda seulement que les m^adps $t les cbev^ux de, remonte resteraient à Commercy. Obligé <ToMir, je profitai de ce dépôt pou^y garder 100 dragons sous divers prétextes. , etM.de Bouille tùe donna Tordre exprès d'y rester de ma pbrsônoe.

Ce départ changeant alors, mie, partie des dispositions, il fallut songer àrfaÂrç we autre répartition de troupes; M. de Bouille substitua à mon régiment 200 hussards de Lauzun qui devaient se rendre à ©un> Il.ni*avait priraitivsmept réservé le poste de Varennes avec pies cent dragons, et à cet effet il m'envoya Tordre de me préparer à faire marcher mon dépôt à Mouron, et destina le régiment de MQrisieUr-Dragbns., sous. les ordres du comte Charles de Damas, à se rendre à Clêrnionl en Argonne.

Je reçus le 8 juin , à Commercy , . Tordre de M. de Bouille de me rendre sur-le-champ à Metz ; j'y arrivai le 8 au soir. M. de Bouille mç dit alors que ses dispositions pour un camp de iô,ooo hommes étaient faites, les marchés , les approvisionnemens passés , et que les troupes allaient se mettre en marche } qu'il était absolument nécessaire que

du dépakt de tpuis xvi. 3g

le Roi prit une résolution positive; que par les dernières, lettres en chiffres qu'il avait reçues, le Roi avait Pair de se décider pour le îg juin; que le Roi avait d'abord voulu que Ce fût le 12, ensuite le 17; mais le 12 étant le jour de la. Pentecôte , il y aurait eu trop de mouvement dans les rues; le 17 les dispositions militaires n'étaient point achevées, mais que tout étant prêt maintenant, il l'avait m#ndé au Roi et attendait à tout moment sa réponse et ses ordres définitifs.

Il rççut, le 8 à neuf heures .du $oir, cette réponse; elle disait que le Roi espérait partir le 19. Ainsi cette lettre n'était pas encore positive; elle ne fut même déchiffrée qu'après sept ou huit heures de travail parle comte Louis de Bouille; M. de Fersen ayant oublié de mettre le point de remarque qui indiquait la page de chiffre convenu. Ce chiffre était le petit volume dé la Grandeur et de la décadence des Romains 9 et Ton peut juger du travail qu'il -eut àfairepouressayer,non«seulemenJ]chautdechaque page , mais pour y trouver dans une première ligne les élémens d'un chiffre propre à former un sens ; cela se trouva enfin, grâce à l'intelligence et -k la patience du jeune comte de Bopillé. Il était alors , je crois , trois heures du matin , et depuis, huit heures du soir il était au travail.

Cette lettre n'étant dçflc pas positive, çt de tels plans ne pouvant souffrir iji retards ni incertitudes, M. de Bouille se détermina à me faire partir pour Paris, afin de terminer tous les arrangemens. La

40 KfcLATKW .

journée du g fol employée à me donne? ses iftstractiofts, ses ordres secrets et son ultimatum* Il me èit que le poste de Varennes ne pouvant plus être décupépar moi, tnes îoô dragons seraient mis sorts les ordres du comte Charles de Damas ; et réunis h a5o hommes dû régiment de Monsieur; qu<é 40 dragons en seraient détachés à Sain të-Ménehoùld ; que M. le chevalier-dé Bouille, son fils cadet, o&tàèr dans Esterhazy hussard, serait k nia place àVarfennes avec too hussards de Lauzun, et qu'il placerait le relais destiné au Roi. En Conséquence je remis à M. le marquis de Boni Hé un billet qui ordonnait à mes geils de lui obéir comme à mbi-'mêraè, afin qu'il pût faire l'usage convenable de mes chévâùx dont j'avais un grand nombre. J'écrivis à M. Atibftot) attaché à mon régiment et sur lequel je pouvais compter sous tous les rapports de zèle, de fidélité , d'intelligence et de bravoure , dése trouver en uni-* forme de garde national avec deux de mes chevaux de selle, le mardi 21 juin à midi, à une àûbfcrge que je daignai au Pont-de45ommevélle , dé mettïe des pistolets dans mes arçons, vu que je m'y rendrais secrètement à cette heure fixe pour un duel dont il serait seul le témoin. Je convins doriedé tout avec M. de Bàtiillé , 'et à quatre heures du màîito» le 10 juin , je partis de Metz. J'étais rendu , ïe lëûdè* main 1 1 , à cinq heures du matin ,Vîhez moi à Paris. N'ayant pas de congé dû ministre, je ne pouvais me montrer publiquement, et je prétextai, auprès du peu de parens et d'amis que je fus oblige oë

voir, if être verni à câli&e de îiië3~'étffahs dbtit M santé noje domidit d^s itiqtrfe tudës. •.,..<

Les instructions dé M. 4e Bôtiitté éthièrft 'positives, et je dcrislps rappeler.

Lorsque les eommand&ttside ptdvtocé ùsaièât diî droit de foire toucher des tfrbttpés élahs létirs Côftlmandesnebs, *k étàietft obligés tfétt Wtofdf è ctitÏÏpiè sur-le-champ au ministre de la giiterré.H était dôtiè de la pi as haute importance, pour M: dé Bouille' et pour le sùdcès de l'entreprise, dé ne faire partit leh détachemensqUg la véttté é^lejotfr.mëmetftt dé-wpart du Roi, ?firi qu'ils fussent établis dâiîs te Keux indiques. E» eoose'quenee , ceWme je Pàî dit fei-tîè!^ sus , il m'engagea dfe «déclarer attRôi qilé tout s'éi'âft prêt pour k dimanche l$; que dahs le cas !dvàh empéebeffneÀtTéel, le v6yagepotrr¥aitèttcbre avôîr lieale 2o,màis que passé îfe '**, tbbt serait rdriipù. Dans ce debmer cas, eVst-&-dite le 20, si' le déplaît n'avait pas lieu, je devais, diaprés ses ordres, Repartir sur-le-champ prendre tous les défachemens placés depuis le poste après Ghâlôtas jtfâqù'à Montriiédy , les ramener à ce ^deïmer pdiqt ël veïiirle rèjoïîïdtfe à l'abbaye d'O/va/, sur les terres de FEmperëùr à peu de lieues de Stebay ; il mV$rit itiéiàe dépasser avec Ibi en Russie, où il me fir pt-ëàsebîfr uh ài«rangetnewt avec Wmpébàtrfce èii WàS dfe màlhèûr, U ajouta que si Yépoqué dff ôô g'afrêtait positivement dès le moment 4e mon arrivée à Paris , de le toi mander sur -ïe-champ. il me donna des lettrés pour M. le comte de Fetsen que je dus voir en ar-

rivant, me prescrivit de faire conserver au Roi son incognito le plus long-temps possible , de prendre tous les moyens pour que rien ne puisse troubler la tranquillité de la route, et compléta' ses instructions par l'exposé-des diverses combinaisons à faire connaître à M. le comte de Fersen et à régler avec le Roi lui-même ; ces détails vont se développer par la suite de ce récit.

Eu arrivant à Paris, le 11 , mon premier soin fut de voir M. de Fersen , de remettre les lettres dont j'étais chargé, et de connaître Fétat des choses.

M. de Fersen m'annonça que le projet du Roi était de partir le 19, et que dans l'intervalle de mon arrivée à Paris, une nouvelle lettre avait été écrite à M. de Bouille pour lui indiquer positivement ce jour. «Tétais convenu avec H. de Bouille que les ordres pour le départ des détachemens ne seraient expédiés de Metz que le vendredi 17, àe sorte que les détachemens de Cpmmercy et de Saint-Mihiel n'ayant que deux jours de route à faire, seraient avertis assez à temps pour se trouver stationnés. On verra plus bas la disposition de ces détachemens.

Je ne pouvais aller aux Tuileries cjue la nuit et déguisé; j'appris du Roi, dans la soirée du dimanche 12 au lundi i3, qu'il ne pouvait point partir le dimanche 19, à cause d'une femme de chambre de M. le Dauphin, soupçonnée de sentimens pe« fidèles, et sur le secret de laquelle on ne pouvait compter; mais que madame Brunier entrant te

service auprès du jeune prince le lundi à midi , tout devenait alors facile pour partir le lundi soir. Je représentai au Roi et à la Reine, avec toute la force possible, Pinçon vénient grave du retard. Je proposai, ayant encore huit jours devant nous, . de faire changer le tour de la femme de chambre en faisant proposer par madame Brunier, sous prétexte d'affaires personnelles, d'avancer son service; j'allai jusqu'à dire qu'il n'y aurait pas le temps suffisant pour retarder le départ des détacheraens , et les reculer d'un jour; que si on les laissait venir et rester inutilement , ils donneraient les plus justes soupçons. Rien ne put déterminer le Roi à partir le dimanche 19. Et ce fut alors qu'avec tout le respect , mais avec toute la fermeté possible, je lui déclarai V ultimatum de M. de Bouille, que j'étais autorisé de sa part à donner jusqu'au lundi 20; mais que , si le Roi ne partait pas dans la nuit, je partirais mardi à quatre heures du matin; je relèverais tous les postes, emmènerais toutes les troupes, et que le pfan serait manqué. Le Roi arrêta donc définitivement son départ pour lundi 20 à minuit; et, par la poste du mardi i4, je fis part à M: de Bouille de cette résolution définitive ; et ma lettre étant arrivée à Metz le jeudi 16 à dix heures du matin, et les ordres pour les troupes ne devant partir que le vendredi 17, M. le marquis de Bouille les expédia en établissant les dates convenues ; ce qui détruit entièrement la fable , que ce retard de vingt-

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quatfe'heurés a't ait déràhgé le plaii convenu : ilti'j a itiflué en aucune manière.

: Comme, dans tes grandi évéhemehs , lés plus mi* milieux* détails biit àtissi leur impbrtanee, je tâcherai d'en omettre "le 'moins pbséible, et de les classer dans Tordre convenable.

" Je commencerai pat ceux relatifs aux arrangement secrets dû départ dû Roi dâtis ston intérieur; je passerai ensuite à ceux de son voyagé*

Là Voiture destinée au départ de la famille royale avait été commandée dépttis long-teinps au sellier Louis par le cotnte die Fersen ; il lui avait dit qu'elle était destinée pour là Suède, da pour la Russie , fcomme une précédente Voiture quiy at*ait été effectivement envoyée, et qu'elle devait ëtfre entièrement semblable. En conséquence, cette voiture, de couleur brune , était munie de tout ce qu'il faut pour un long voyage ;rièu rie ihàftqlitfit'tle ce qui pouvait y être comihbde , et même servir à la raocomrtioder en cas d'accident. Les pièces particulières de rechange étaient dans une ferrièfre, toutes numérotées , de sorte que là partie de là $eiTttrene était traitée avec une perfection rare. Le. dedans de la berline renfermait tout ce qui pouvait dispenser d'en descendre/ Cette voiture âvâita l'extérieur tVppafrenfcfc d*étte fortement chargée: deux malles derrière , deux vaches, des cartons art-dessus, mais tout cela était vide , et nous ne mî^es dans la vache que lé chapeau à bord d'or du R°l>

n'ayant pu remporter dans un très-léger cabriolet, et ne sachant où le placer. Nous mime? dan? ta voiture quelque? provisions pour la route çt unç petite cassette contenant de Pargent. Cette voiture fut amenée , lé jeudi i6, devant la porte dij comte deFersen 9 rue de Marigny , au coin de la rue du Faubourg-Saint-Honoré , par le sellier et ses ouvriers. M. de Fersen lui paya devant moi cent vingtcinq louis , moitié du prix de la voiture.

Nous ressayâmes pour voir sHl n'y manquait nen, et M. de Fersen la fit conduire ensuite chez, madame Sulivan , demeurant, ainsi que fl(L Çrawfort , dans le haut dç 1* rue de Clichyj elle y resta jusqu'au moment nécessaire»

Dans les premiers projet^ de départ, pn avait voulu engager le Roi, la Reine et Madame Elisabeth à partir séparément; mais d'après une promesse réciproque, faite à l'époque du 6 octobre, de ne jamais se séparer et de courir les mêmes Rangers, tous les arrangemens durent se prêter .à cetye conr vention mutuelle.

Avant mon départ de Met?., M. de Bouille était incertain si le Roi Remmènerait pas quelqu'un en septième dans sa voiture, et il aurait désiré qy>e ce fiitM. d'Agoult, ancien major des gardes-Françaises, ou moi ; cela fut agité avec le Roi ; on proposa aussi M. de Brissac, je crois que ce fut Madame Elisabeth; mais le Roi trouva qu'il lui serait inutile. Il hésita entre M. d\Agoult et moi , puis se décida a n emmener que les trois gardes-du-corps.

Le Roi ne connaissait particulièrement aucun de ces trois messieurs. Ne voulant pas que le choix donnât quelques soupçons, et (Tailleurs ayant envoyé plusieurs fois des gardes du-corps en courriers , il avait ordonné à M. d'Agoult, aide-major, de désigner* trois gardes robustes et montant bien à cheval; de leur faire faire des vestes et les choses nécessaires pour courir à franc-étrier, ayant des missions à leur confier pour Madrid, Vienne et Turin. Cet ordre, donné indifféremment, fut exécuté. M. d'Algoult choisit MM. de Valory , de Malden et du Moulier / et ces messieurs crurent, jusqu'au dernier moment, qu'ils étaient simplement destinés à porter des dépêches (i). Tous ces arrangemens étaient déjà faits quand j'arrivai à Paris; et , dans un entretien particulier , j'exprimai le regret, et M. de Fersen le partagea, que le Roi n'eût pas plutôt choisi trois domestiques accoutumés au ton, à l'allure de la poste, connaissant la route, ayant toutes les habitudes des voyages , et qui , au niveau des postillons par leur extérieur et leur ton, seraient bien plus utiles que des personnes étran- | gères à ce service ; mais ces réflexions , dont le Roi reconnut la justesse , furent sans utilité, les choix

(1} Je vois dans une relation publiée par M. de Valory, en i8i5, qu'il assure avoir été admis dans la plus haute confiance des desseins du Roi et de la Reine. Je dois faire observer que ma relation, avant été écrite en 1791, ne retrace que ce que j'ai vu et ce que j'ai appris du Roi et de la Reine t qui ne m'ont jamais parlé des faits apportés dans l'ouvrage que je cite. {Note du due de Choiseul)

étant déjà faits. Je me bornai, comme par un secret pressentiment, à témoigner le désir que M. de Bri- . ges, dont je connaissais l'activité, la présence d'esprit, fut au moins un des trois courriers, ou fût dans la voiture du Roi ; mais la crainte de montrer, un visage connu fit aussi rejeter cette proposition. Le Roi avait des passe-ports qui avaient été demandés par M. de Simolin, ministre de Russie, sous le nom d'une dame suédoise ou russe, appelée baronne de , Korff(i).

Peu de jours avant le départ du Roi , il avait été convenu que deux dames suédoises assez âgées , nommées mesdames de Steglemann, partiraient dans une voiture semblable, et par la même route , avec le même nombre de chevaux ; mais leur santé les en empêcha, elles ne purent partir que la veille par un autre chemin. Je ne parle pas ici dejfcarrangemens de départ de Monsieur et de Madame qui partirent par une autre route, chacun séparément dans de mauvais cabriolets , et qui , plus heureux que le Roi, eurent le bonheur de réussir. M. d'Avaray rendit, dans éette occasion, un grand service à Monsieur et à la France. Je tiens de la Reine que Monsieur^ ayant fait proposer à M. . • . . , un de ses gentilshommes d'honneur, de le suivre, celui-ci s'y refusa. Alors embarrassé sur qui jeter les yeux , et ne voulant choisir ni M , ni M. ... ,

(1) Pièces justificatives , n. IV.

pi M- , ni M (1), madame la

comtesse de Balbi , dame d'honuew* de Madame, se chargea de présenter le jeune comte d'^yaray ; celui-ci n'hésita pas et justifia glorieusement ce choix <si honorable»

Il fut dduc convenu preliminairejneut que les trois gardes-du-çorps ne connaîtraient lçur destination qu'au moulent du déport; que le Roi, la Reine, M. le Dauphin , Madame, Madame Elisabeth et madame de Tourzcl partiraient dans la même voiture, et qve madame Brunier et madame de Neuville, femmes de chambre, la première de M. le Dauphin , et la seconde de JMadame, suivraient dans un cabriolet. Ce cabriolet, acheté par M. de Ferseu et attelé de deux bons chevaux , devait se trouver et se trouva sur le quai. Ces deux dames s'y ren^ii^nt à l'heure convenqe, y montèrent et allèrent attendre l'arrivée 4e h herliue à Bondyjilfut encore arrêté qu'un des courriers serait sur le siège de la voiture, et lps deux autres & cheval î <lue ^ prçmier eourrier serait toujours au moips uneheure en avant dç là voitiirç , et repartirait toujours <te chaque poste, quand il verrait arriver le second, de manière à gagper toujours uneheure d'une poste à l'autre. Pour ce qui me reg^r^it , il fut convenu

(i) J'ai supprimé les noms par égard pour les personnes vivantes et pour leur* position actuelle ; mais leurs noms se trouveront après moi dans le Mémoire original.

( Note du duc de Choiseul)

que je repartirais dans une chaise de poste y neuf ou dix heures avant le départ du Roi, pour observer la route et aller au Pont-de-Sommevelle i à quatre lieues deChâlons, où je devais trouver t le mardi 21 , à midi un détachement de quarante hussards, corn duit par M. de Goguelat , officier de l'état-major de l'armée ; je reçus Tordre écrit de la main du Roi, pour que toutes les troupes fussent à mes ordres sans considération de grade ni d'ancienneté ; six blancs-seings du Roi, pour remplir selon ma volonté et les circonstances, me furent aussi remis. Le Roi avait eu un moment Penvie de me faire emmener Brunier, médecin des enfans de France, d'abord pour soigner la santé des enfans en cas de besoin , mais surtout par la crainte que sa femme , qui était du voyage, ne fit naître quelques soupçons au moment de son départ , par les inquiétudes qu'elle aurait sur son mari. Il fallait un prétexte pour emmener moi-même Brunier sans exciter de méfiance. La Reine pensait que je pouvais supposer mes enfans malades et leur conduire un médecin ; mais ils étaient à Paris (i) et non à mon régiment; on prit alors le parti de laisser Brunier; et à sa place , ilfut convenu que j'emmènerais un valet de chamgre de la Reine, nommé Léonard*

(1) La bonté du Roi , qui se manifestait jusque dans les plus petits détails , lui fit prévoir les dangers que mes enfans pouvaient courir pendant mon absence , et il ordonna qu'un pavillon , à Marly, fût mis pour eux à ma disposition, et je les y fis conduire le jour de mon départ. ( Note du duc de ChoiaevL)

5o RELATION

Le Roi n'emportant ni linge ni habits, ce qui aurait nécessairement mis diverses personnes de l'intérieur dans la confidence , je pourvus à ce qui était le plus nécessaire pour les premiers jours. M. de Fersen avait fait faire, pour le voyage, un frac brun et un chapeau rofad pour le Roi ; deux robes simples et deux chapeaux, l'un gris, l'autre noir, pour la Reine et Madame Elisabeth, et deux robes de petites filles, nouées sous le cou, pour M. le Dauphin et Madame.

Le Roi voulait avoir un habit uniforme pour inettre en arrivant à Montmédy ; mais il fallait un prétexte pour en faire sortir un de ses armoires, sans que cela fût remarqué. Dans ce dessein, il parla d'une revue de 1? garde nationale qu'il voulait faire, en y mettant l'habit qu'il avait à Cherbourg. Sous prétexte de l'essayer, il ordonna le samedi matin, 18, qu'on le lui apportât, et le soir il en fit luimême un paquet. Cet habit était rouge et brodé d'or; il me le remit avec des bottes et des souliers à boucles, ainsi que les diamans et les perles de Madame Elisabeth. Il y avait alors plus d'un danger à transporter la nuit quelque chose hors du château, mais. ri en n'est difficile au zèle.

La mauvaise santé de madame de Tourzel avait fait désirer à la Reine qu'elle consentît à rester, et elle lui avait proposé d'aller passer quelques jours à Issy. Madame de Tourzél s^y étant absolument refusée, il fut convenu qu'elle serait du voyage. La Reine avait, depuis quelque temps, engage

DU DÉPARt 1>E LOUIS XVI. 5ï

madame la comtesse ifOssun à rester à Versailles , et à ne pas faire de; service près d'elle; elle lui écrivit le lundi Isoir le billet suivant, pour lui être porté le mardi matin :

« Tous les devoirs réunis m'ont erhpéchéè, » Madame, de vous avertir de notre départ. Je j> risque pourtant à vous engager de me suivre , rie i> fut-ce que pour n'être pas ici. Je vous assure dé » mon inviolable amitié; Dieu veuille que hous » soyons bientôt réunies. >>

Madame là duchesse de Fi tz- James, dame dû Palais, était à sa maison dé Campagne, et là Reine avait obligé madame dé Tàfrente d'y aller.

Madame là princesse de Là triballe reçut dans là tiuit un billet de la Reine; elle fit mettre sur-léchamf) ses chevaux* partit polir Anet, et dë-lâ à Boulogne d'où elle passa en Angleterre.

Le Roi écrivit aussi tin tnot le lundi soir à M. le duc dé Brissac, pour lui être remis le lendemain à huit heures du matin par un valet dé pied; ce billet lui fut même très-utile; car M. de Là Fayette et M. Bailly étant entrés lé lendemain à sept Heures chez M. dé Brissac qui dormait, il se leva aussitôt et monta avec eux par l'escalier du valet dé chambré, entra chez lé Roi, éf trouva le lit défait et vide, fis passèrent dans utië Seconde pièce où un Secrétaire était ouvert, M; dé Brissac éù prit la cïef^ et quand il fut h la porté dé communication qui conduit chez là Reine, il déclara qu'il n'irait pas plus loïii et qu'il fallait aller pàrîet aux femmes dé fa Rèihe ;

5a RELATION

alors on repassa par leurs chambres, et on trouva les appartemens déserts.

En revenant dans la cour, M, de Brissac, autour duquel il y avait beaucoup de monde^ reconnut un valet de piçd, habillé de gris, qui lui fit un signe : il alla à lui, et reçut le billet dans lequel le Roi lui disait qu'il n'avait pu lui confier le secret de son voyage, non par défiance, mais, par la loi qu'il s'était faite de ne le dire à personne, et l'invitait à venir le rejoindre quand il le pourrait. Ce billet fut sur-le-champ la preuve que M, de Brissac n'avait eu aucune connaissance du projet du Roi.

La Reine, qui avait toute confiance dans sa première femme de chambre, madame Thibaut, lui avait donné Tordre de se rendre à Tournay et de revenir auprès d'elle à Montmédy dès qu'elle l'y saurait arrivée, en passant par Luxembourg.

Le Roi ni la. famille royale n'emmenèrent aucun domestique; il avait, depuis long-temps, été convenu que, jusqu'à ce que les circonstances permissent que leur maison pût les joindre, j'aurais l'honneur de les recevoir; en conséquence, j'avais fait partir de Commercy tous mes bagages à la suite de la partie de mon régiment qui était censée aller à Mouzon ; et je m'étais plu à rassembler depuis longtemps tout ce que je savais pouvoir être utile et agréable au Roi et à la Reine dans cette circonstance.

Le Roi, dans ces derniers momens, voulut bien encore me répéter que, pour éviter tous soupçons d'être influencé dans ses déterminations parle ras*

sembiement qui se formait à Coblentz, il ne permettrait à personne de venir le joindre, et n'aurait près de lui, dans les premiers momehs', que les princes ses frères. M: de Bouille m'ayant positivement charge de déclarer qu'il voulait être seul chargé du commandement des troupes, et ne pas être aux ordres de M. le maréchal de Broglie , le Roi le promitetm'assuraqu'iln'appelleraitprèsde sa personne, comme conseil, que M. le maréchal de Castries. - La résolution du Roi, dene pas quitter leterritoire français , était si bien connue de M. le marquis de Bouille, que dans le nombre des iûstructions^crè/^, et pour moi seul ', qu'il me donna, il y avait: Que dans le cas de sa mort subite, le commandement se trouvait dévolu au plus ancien -de ses trois maréchaux-de-camp, messieurs de Klinglin , dBofflizeet Heyman ( ce dernier lui était suspect comme atari de M. de Biron) (1 ); etc qu'alors,, si M. le maréchal de Castries n'était point encore arrivé, il m'ordonnait d'employer tous les moyens possibles pour décider le Roi à se rendre à Luxembourg.

Le projet du Roi était de donner, en arrivant à Montmédy, le bâton de maréchal de France à M. de Bouille; maïs on ne pouvait, sous aucun prétexte, en demander un au mipistère de Ja guerre. Je proposai au Roi de lui prêter celui du> feu maréchal de Stainville, mon beau-père. Lé Roi approuva mon idée, et je le portai avec moi. J'avais, comme

>■ ' i ■ r -ii' ... , » • i ii

(i) Voyez sa lettre , Pièces justificatives, n. XII'.

54 BÇLiVJÏtKtt

|pi demandai de permettre qpe l\m ($\ dssUflé à donner le régirent Dai^pbin-Ej^gan? $u comte Lo^s de fouillé à qui le Roi yqpfôi( dopqer .une inarque de sa çqtisfqçtion. Je dis s^u Roi , qqi ayait bien vqulu sur cpla oip demander mes> idées, qu£ Je Cftmte de Bpuille' «levait expriiqç ^ Metz le çlesir devoir ce régiment qui était destin^ à M. de Guibert, lieutenant-colonel, et }e Roi approuva que ççlui-çi eût eg place Jes ç^a^seqrs, de Chanppa-

I^e Roi n*ç renouvela rajdrç fona^ (V^pêçher toute imprudence , toute démonstration çle forces inutiles, ç\ qui pourrait doubler sa rçmte et le faire reconnaître. Tout fut convenu ppw le départ {lu lendemain au plu^ ta^rd çnfte uftpuit et une heure, pt^fut arrêté qqe lç premier cpurriçr, sqr un cheval dç selle, partirait à ipinuf t, ir^U à Ppndj, commanderait sjx chevaupt de berline, tr^s dp cabriolet t deux bidets, etajtçndrait r^mvée de h voiture. La Reine ajpqt^ quq le lendemain , ^ ^e

N (1) Je ne parle pas ici de tout ce que la bonté du ^o| voulait faire pour moi ; je refusai tout. Je n'avais d'autre désir que d'être son aide- de-camp , et je l'étais de fait ; je n'ai jamais demandé ni grâces ni fevenrs, et encore moins, loraqu^Ies. deviendraient le prijp <jbe ce que le Revoir m'impose ou de ce, tuoe l'attachement m'inspire. On verra clans la suite de mes Mémoires que le Roi et la Reine, dans des circonstances même désespérées, pensaient toujours à -moi , et qu* )'<ai--4eujOtm- refusé les promesses que leur bonté voulait, souvent me fju/*,| ( ïfqte <fy duc dç Çhoi$evl>)

DU DÉPART DE JUOUIS XVI. $5t

heure après-midi , elle m'en verrait une lettre par «on valet de chambre, Léonard, qui serait dans la plqs complète ignorance. Je convins secrètement > avec le comte de Fersen, que. si, à trois heures et demie après minuit* la voiture du Roi notait pas à Bondyv ce retard prouvant, on que le Roi aurait changé de résolution , ou qu'il n'aurait pu. sortir, ou qu'il aurait été arrêté en sortant; alors, ce premier cour* rier prendrait un guide, viendrait sans s'arrêter jusqu'au Pont-de-Sommevelle me rejoindre, et je replierais et ramènerais tous les détachemens; quer dans le cas contraire, la voiture arrivant àBondy, le courrier prendrait l'avance dont nous étions convenue , afin de gagner successivement une heure et demie sur la voiture, de manière que le second courrier arrivant aussi trois quarts d'heure avant elle, le premier courrier partit aussitôt qu'il verrait le second.

Je me rappelle que, parmi tant d'autres détailsqu'il serait inutile de rapporter, il me fut dit quesides circonstances imprévues obligeaient à proclamer la présence du Roi , MM. les gardes-du-corps désiraient alors courir leur épée au côté au lieu de couteau de chasse; cette observation n'eut pas de suite.

Dans les suppositions les plus rigoureuses du temps convenable, et en donnant toute la latitude nécessaire* nous calculâmes que la famille royale arriverait à Montmédy au plus tard à cinq heures du matin f le mercredi; que le reste de cette journée serait consacre à son repos; que le lendemain jeudi*.

jour de la Fête-Dieu, le Roi, la Reine et sa famille descendraient au camp^ qu'ils y entendraient la messe militaire, la troupe sous les armes; et qu'après le Service divin, avant de passer la< revue de l'armée et après fp avoir formé un bataillon carré, le Roi donneraitle bâton de maréchal à M. le marquis dé Bouille, aux acclamations des troupes et au milieu de l'enthousiasme général.

Je laissai par écrit une instruction dont j'ai encore la minute, relative au chemin que le Roi devait parcourir, et à toutes les petites précautions connues des personnes qui ont l'habitude des voyages.

La route avait été calculée plusieurs fois par M* de Goguelat et aussi par moi, et tous les ré~ sultats étaient qu'une berline à six chevaux, donnant trente sous de guide (1) , devait aller de Paris à Châlons, par Montmirail, en treize .heures au plus.

(i) A cette époque le prix des chevaux de poste était de vingtcinq sous , et les personnes qui payaient bien les postillons leur donnaient vmg-cinq sous de guide ; nous pensâmes que donner trente sous était, pour des voyageurs ordinaires , une manière de payer plus généreuse.

Le Roi seul, dans ses voyages, donnait un écu de guide par poste, et il fat très-recommandé à celui des courriers qui payait ; de ne pas dépasser les prix ci-dessus , pour éviter les remarques et de donner seulement des pour-boires lorsque les postillons l'auraient mérité par un service plus rapide.

Il paraît que les courriers ont donné un écu , et jamais voiture n'a été plus mal, , ( Note du due de Choiseul.)

Je recommandai surtout que, pour gagner plus d'une demi-heure, le courrier fît amener les chevaux de La Ferté à la croisée du chemin devant l'auberge du Grand-Contlé , où, de tout temps, on les faisait venir , en donnant pour boire au postillon. Par ce moyen , on évitait d'entrer dans la ville de La Ferté, et d'y aller fort loin chercher la poste, pour revenir ensuite, parle même chemin, reprendre à cette croisée le chemin de Bussieres; c'était une différence bien importante , quand chaque minute épargnée pouvait éviter de grands maux; mais rien de ce que j'avais prescrit ne fut exécuté.

Je recommandai très-particulièrement que, sous aucun prétexte, le premier courrier ne fût chargé d'autre chose que de commander les chevaux, et surtout ne les payât pas; le paiement devant être fait par celui qui était sur le siège de la voiture (1). Enfin , cette instruction était rédigée avec le soin le plus minutieux; rien n'y était oublié, et j'y étais entré dans des détails qui attestaient l'inquiétude où j'étais de ne voir avec le Roi personne qui eût l'habitude des voyages , et qui , par sa prépondérance et sa résolution, pût lever les obstacles que

(1) On lit , dans un récit que M. de Yalory a fait imprimer en i8i5, que c'est lui-même qui a toujours été le premier courrier ; qu'il payait les postillons , leur donnait un écu de guide , fusait à la portière , qu'enfin tout roulait sur lui. Ainsi il est bien démontré qu'£ peine pouvait-il précéder la voiture de plus d'un quart d'heure. {Note du duc de Choiseul.)

53 JtÇLATION

Fou ne pouvait prévoir. Enfin, le Roi partant même à une heure du matin, devait être au plus tard à trois heures après-midi au Pont-de-Sommevellç, et le premier courrier, le précédant d'une heure, devait y être à deu* heures. Que Ton me pardonne la répétition de ces détails, niais ils sont essentiels pour juger les causes du plus malheureux résultat

Je vais maintenant faire connaître le* dispositions extérieure^

Le Roi et M. de Bouille avaient varié sur le choix de la route; M- de Bouille avait désiré que le Roi, pour se rendre à Montmédy, passât par Reims, route plus courte, plus directe, et, par conséquent, la plus naturelle. Par ce chemin, il n'y. a que soixante-deux lieues de Paris à Stenay au lieu de soixante-cinq; mais le Roi ayant été sacré à Reims, et craignant d'y être reconnu, préféra, pour cette rai^ou y la route de Châloos.

Dans les premières discussions de ce projet, le Roi ayait témoigné le désir d'avoir des relais et des détacheunens depuis Mon tm ira il; mais M* de Bouille pensa , avec juste raison , que ces relais et ces détachemeos, dispersés sur la route, étaient contraires à l'incognito ordonné positivement par le Roi , et pouvaient nuire ainsi à la tranquillité si recommandée et si nécessaire.

P'iûUeur&iM. de Bouille ne commandait pas au* delà des Trois-Kvêchés; son territoire ne dépassait pas Châlons; il ne pouvait, au-delà, disposer d*aucune troupe. C'est alors que Ton sentit encore da-

DU DEPART HE M)UIS XVI. 5g

Yantage le malheur de ne pins avoir M. det*tour- Du-Pin au ministère de la guerre, e^ $y avoir M. nu Portail M- de Rouillé panuaissait trop bien l'esprit du moment, la vigilance de chaque autorite lqcale, et l'inquiète surveillance des clubs, pour n'avoir pas éprouve un véritable chagrin de l'insistance du Roi de vouloir quelque? çtétachefneps jus* qu^ux portes 4e Ch^lona, sans le proteste, fi m?! choisi, du passage d'un prétendu trésor; préte?tç d'autant plus déplorable , que, parmi les calomnie dont on noircissait la Reine > on disait qu'elje fai-r sait passer de l'argent à l'Empereur son fr^re, DVU^ leurs, ce nom de trésor éveillait l'attention, pouvait avoir divers sens, rappelait naturellement une chose précieuse, et devait, par oek même, reporter toutes les pensées sur la famille royale*

Il fut donc décidé qu'à partir de Boady, le Rpi irait en poste; qu'à Varennes, seul endroit où il n'y eût pas de poste établie, on placerait des relais; et qu'après Châlons il y aurait des détachemei&s stationnés. Je remis l'état de ces détacbemen? ainsi que le nom des officiers, et py: ajoutai l'état des cantonnemens dont voici les dispositions : -

Sou* prétexte de couvrir la Meuse* du côté de Stenay* et de Mouzon, M. le marquis de Bouille avait publiquement annoncé, depuis quelque tçmp$, qu'il allait y pester une quantité suffisante die troupes) le même prétexte kl fournit ta «wyen d'y établi* des magasina. IV fit pwtip, au commencement de juin, deux cenjs hus&a?d& du régimen* de t^uwm ,

qui étaient eu garnison à Toul; il en mit cent à Due et cent à Varennes;ces derniers commandés par M. Deslon, capitaine, M. Boudet, lieutenant, et Rottwell, sous-lieutenant. Il donna les ordres au régiment de Monsieur-Dragons, commandé par le comte Charles de Damas, de partir de Saint-Mi* hiel, le 19 juin, pour coucher à Heppe; de coucher le lundi fco à Clermont , et d'y avoir séjour. Un détachement de cent dragons, du régiment Royal, dont j'étais colonel, eut ordre de partir de Comniercy, pour se trouver le 18 à Saint-Mihiel, le 19 à Heppe, le 20 à Clermont 9 et ce détachement y fut divisé en deux. L'un, de quarante dragons, commandé par MM. Dandoins, capitaine, et de Lacour, lieutenant, fut envoyé à Sainte-Ménehould le 21, toujours sous le prétexte d'attendre le trésor. Les soixante autres dragons, sous le commandement de MM. Saint-Didier, capitaine, Campagno, Laboulaye et Dupin, sous-lieu tenans, sous les ordres immédiats de M. de Damas, furent placés, d'après ses ordres, au village d'Auze ville, à près de trois quarts de lieue de Clermont, et absolument écartés de la route.

MM. de Damas et Dandoins étaient les seuls officiers qui eussent été mis dans la confidence. M. de Bouille partit de Metz après en avoir fait sortir le régiment suisse de Cas tell a; il avait précédem-* ment placé à Montmédy deux escadrons des chas* seurs de Champagne , commandés par M. le chevalier Du plessis, lieutenant-colonel, et Je régiment

de Nassau ,r infanterie, par le comte Hamilton ; Royal-allemand, commandé par M. de Mandel alors lieutenant-colonel, était à Stenay; le 2e escadron de Chamborrand hussard, commandé par M. le comte de Bosen, était près de Montmédy. Les autres troupes sur lesquelles on pouvait compter, tant suisses qu'allemandes et autres, avaient reçu leurs ordres de départ pour se rassembler au camp de Montmédy. M. de Bouille partit donc de Metz pour visiter cette frontière, emmenant avec lui le général Heymao dont tout le monde se méfiait, et qui ignorait tout. Il se rendit à Stenay le 20, y ayant donné rendez-vous à MM. de Klinglin et tfHofflize, officiers-généraux employés dans cette partie.

En partant, M. de Bouille dit à sa maison, qu'il laissa à Metz,, de l'attendre le 22 au soir, et il invita du monde à souper pour ce jour.

Il donna ordre à M. de Goguelat, auquel il avait remis plusieurs blancs-seings, afin qu'il pût composer son détachement comme il voudrait, de prendre a Varennes un détachement de quarante hommes, d'en partir le 20 pour aller coucher à Sainte-Ménehouldr et de se trouver, mardi 21, au Pont-de-Sommevelle, où il me trouverait et me remettrait un paquet contenant les ordres du général. M. de Bouille m'avait dit à Metz qu'il lui donnerait Tordre de partir de sa personne du Pont-de-Sommevelle dès que le premier courrier du Roi y serait arrivé, et de venir l'en avertir le plus vite possible, ainsi que le chevalier de Bouille, son fils cadet, qu'il avait envoyé à

Varennes pouf commander les hussards, et qu'il avait fait accompagner de M. de Raigecourt. Pour assurer pleinement Inexécution d'un ordre si important, M. de Bouille, dans sa conversation, prévit le cas où le détachement de M. de GogUelat , par des circonstances imprévues, serait obligé de changer sa position et même de s éloigner de Somtnevelle. M. de Goguelat devait alors tâcher d'y demeurer de sa personne, se déguiser s'il le fallait, se placer dans les environs, y rester et n'en partir qu'à la dernière extrémité pour se rendre près de lui, en passant toujours par Varennes; et à cet effets, il me dit que M. de Goguelat aurait des relais de quatre lieues en quatre lieues. Ces petits détails sont d'autant plus nécessaires à rapporter que de la Stricte exécution de cette partie des ordres dépendait, selon M. de Bouille, le succès du voyage du Roi.

Il est bon aussi de faire observer qu'en prévoyant le cas où le Roi serait arrêté à Châlons, M. de Bouille m'avait donné l'ordre , qui me fut renouvelé par M. de Goguelat ^ de me porter sur-le-champ aux portes de cette ville avec mes quarante hussards, d'envoyer avertir, pour les faire avancer sur moi, le détachement de Sainte-Ménehould, le régiment de Monsieur à Clermont, et successivement tous les corps jusqu'à M. de Bouille qui, ce jour-là, devait Se porter en avant. Cette circonstance ne s'est pas présentée, maïs il est évident que l'exécution de cet ordre aurait été impossible : aurais* je pu, avec quarante hussards, attaquer une grande ville où il

y avait une forte garde nationale et du canon , et donner à M. de Bouille, qui était à vingt-cinq lieues de-là, le temps de venir, tandis que ni lui ni ses troupes ne purent jamais arriver quand le Roi fut arrêté à huit lieues de*son quartier-général ?

bailleurs on pouvait bien prévoir que , pendant que j'attaquerais la ville de Châlons par une porte , on ferait partir le Roi , pour Paris, par l'autre. Je ne fais ces simples remarques que pour la plus parfaite fidélité historique.

Les ordres précis du Roi et de M. de Bouille étaient donc de faire garder à S. M. le plus parfait incognito jusqu'au dernier moment, de laisser passer la voiture devant les détachemens sans faire le moindre signe de reconnaissance, et de ne rompre l'incognito du Roi que quand il n'y aurait plus moyen de le conserver.

M. de Goguelat arriva donc à Varennes;en exécution des Ordres de M. de Bouille, il s'informa de la force publique de ce bourg : on lui dit qu'il n'y avait que soixante fusils , et on le trompa , car il s'en trouva plus de six cents au moment de l'arrestation du Roi. Ayant des ordres en blanc dont il pouvait disposer, et se méfiant du capitaine Deslôn, sur lequel M. de Bouille , trompé lui-même , lui avait donné des notions injustes, il lui donna l'ordre , par écrit, d'aller à Dun attendre M. de Bouille. Ayant aussi la liberté de choisir le détachement qu'il voudrait, il prit avec lui quarante hussards commandés par M. Boudet, lieutenant, et laissa à

Varennes soixante hussards qui y restèrent sous le commandement de M. Rottwell, sous-lieutenant , M. le chevalier de Bouille, fils cadet du général t ne devant y arriver que le 21 au matin. M. de Goguelat partit donc le 20 aveCson détachement; il vit en passant M. de Damas avec lequel il dîùa à Clermont , et alla coucher à Sainte-Menehould où il fut obligéde voir et de chercher à calmer les officiers municipaux inquiets de tous ces mouvemens de troupes.

Il était entré dans la ville sans faire sonnerson trompette selon l'usage ; il fut aussi quelque temps sans porter Tordre de marche dudit détachement à l'Hôtel-de- Ville: cette manière inusitée et mystérieuse fut remarquée, elle déplut, et des groupes de peuple se portèrent à son auberge pour s'informer de ce qu'il venait faire. Une autre circonstance nuisit encore : M. de Goguelat avait amené sa voiture en poste , et ne voulant pas la garder , il loua des chevaux h son auberge pour la renvoyer à Varennes. Le maître de poste, jaloux de ce profit, vint faire une scène au maître de l'auberge; M. de Goguelat le calma comme il put, et la voiture partit (1); mais cette scène donna une humeur violente à la maison de poste, et toutes ces choses réunies rendirent les habitans de la ville si ombrageux, que la municipalité distribua (ce qui n'était

(1) Voir, dans les pièces justificatives , n. V, le Rapport <jUi sieur Lagache.

jamais arrive) quatre cents* fusils , et commanda cinquante hommes de gardé nationale qui vinrent prendre poste à côté du piquet de royal-dragons ; ce piquet fut remplacé par les hussards le fci au matin ; mais quand ceux-ci voulurent partir pour aller au Pont-de-Sommevelle , on fut un iriotnent dans l'incertitude, tant la défiance contre les troupes était augmentée, si Ton ne serait pas obligé d'employer la force pour sortir de Saînte-Ménehould ; les habitàns paraissaient du moins décidés à empêcher ce détachement de rentrer dans la ville à son retour; cela explique parfaitement la résistance et même le refus que j'éprouvai de M. de Goguelat et de M. Boudet pour repasser dans la ville, et la nécessité où je me trouvai de prendre la traverse pour regagner Garennes.

Dans les dispositions particulières que j'avais faites, relativement à moi , j'avais envoyé un cheval de selle àSainte-Ménehould, un à Glermont, les autres à Varennes avec mes bagages qui passaient ce jour-là pour se rendre à la prétendue garnison i et je m'étais fait amener, au Pont-de-Sommevelle * un cheval de selle par le sieur Aubriot, maréchaldes-logis dans mon régiment * et à qui , comme je l'ai déjà dit, j'avais fait prendre un habit de garde national»

Les équipages que j'avais à Varennes consistaient en six forts etbons chevaux de carrosse, qui menaient un fourgon et qui devaient être attelés à la voiture du Roi ; outre cela deu* chevaux de cabriolet pour

mener celui où étaient les femmes de chambre , et des chevaux de selle parmi lesquels il y en avait deux que le Roi pouvait monter. Le billet que j'avais laissé à M. le marquis de Bouille , en partant de Metz pour Paris , lui donnait la facilité de disposer de ces équipages et de les placer où il jugerait convenable.

Telles furent nos conventions quand je partis de Metz; et malgré une espèce d'anxiété involontaire que me causait Varennes, parce qu'il n'y avait pas de poste aux chevaux , je fus fort aise de voir confier ce poste au fils du général, pensant bien que ce ne serait pas l'endroit le plus négligé; j'avais désiré que ce fût M. de Bouille l'aîné qui y fût placé, mais M. son père en avait besoin pour l'expédition de ses ordres , et d'ailleurs comment s'arrêter à la pensée que le danger viendrait de ce bourg à six lieues de la frontière, au milieu de toutes les troupes et si près du général?

Revenant aux arrangemens du départ, M. de Fersen avait trois chevaux et un cocher allemand exact et fidèle. Il acheta un quatrième cheval pour mener la voiture à quatre chevaux ; il m'informa qu'à onze heures du soir cette voiture serait conduite à vide par son cocher de chez, madame Sullivan, et par les boulevards extérieurs jusqu'à la barrière Saint-Martin ; que les deux femmes de chambre dans un cabriolet, avec deux chevaux de louage, se rendraient à Bondy ; que lui, comte de Fersen , avec deux chevaux qu'il mènerait lui-même et une

voiture de remise à quatre places, conduirait en cocher la famille royale jusqu'à cette barrière où, laissant là cette voiture de remise , et montant sur le siège de la voiture du Roi , ayant son cocher en postillon , il la conduirait jusqu'à Bondy où Ton prendrait la poste. Il devait alors, sur le cheval qije le garde-du-corps aurait amené à Bondy, gagner le JBourget par la traverse , y trouver sa voiture , et. passant parle Quesnoy, venir à Bruxelles; ce qu'il a exécute.

Le Roi , pour assurer sa sortie des Tuileries , avait fait précédemment quelques dispositions. La Reine s'était fait donner la clef de l'appartement qu'occupait ordinairement le premier gentilhomme de la chambre, et qui était vacante depuis le départ de tous ces messieurs ; cette clef était dans les mains de madame Rochereul qui était un sous-ordre de son intérieur , et très-liée, disait-on, avec M. de Gouvion. Il est prouvé que celui-ci sut par elle différens détails capables de fortifier les soupçons d'un projet de départ , soupçons déjà conçus par plusieurs chefs , soit dé la municipalité , soit de la garde nationale. Ce qu'il y a de certain , c'est que l'on vit, à cette époque, augmenter les précautions; les postes et les patrouilles furent souvent doublés; M. de Gouvion fit même faire des patrouilles d'officiers, et M. de La Fayette, à ce qu'il prétendait, recevait journellement des avis sur ce plan d'évasion.

Le Roi et la Reine parlaient souvent de ces bruits

-aux officiers nationaux de garde auprès d'eux ; on s'est plu dans lé temps à répandre que M. de La Fayette connaissait ce départ, et qu'il n'y avait point mis d'obstacles afin d'avoir le plaisir ou la vengeance de faire arrêter et ramener le Roi ; mais je dois à la vérité d'assurer qu'il n'avait, comme les autres, que des soupçons vagues; j'en ai des preuves certaines, et d'ailleurs la suite de ce récit ne laissera aucun doute à ce sujet. Je tiens de la Reine ellemême que , quand elle traversa le Carrousel à pied pour aller joindre la voiture, elle vit celle de M< de La Fayette ; elle eut même la fantaisie , avec une badine qu'elle tenait à la main, de chercher à toucher les roues de la voiture; effectivement M. de La Fayette allait chez un député, M. Emmery ; il alla ensuite à la mairie dire un mot à M. Bailly pour quelques objets de police , et de-là il rentra chez lui. Un autre fait qui mérite aussi d'être rapporté, c'est que dans cette nuit du départ, M. Liautaud , ♦de Marseille , alla trouver M. Dandré le député, h minuit, pour lui communiquer ses craintes sur le départ du Roi. Le portier ayant refusé de lui ouvrir la porte, il revint à six heures , fit éveiller M. Dandré, et lui dit, comme un fait certain, que le Roi était parti; il avait reçu cet avis dans une maison de jeu. M. Dandré s'habilla à la hâte , et ils coururent l'un et l'autre chez M. de La Fayette qu'ils réveillèrent; il croyait si peu à cet événement qu'on put à peine le décider à le vérifier. Ils allèrent cependant tous les trois à la Mairie , à six heures

trois quarts, y prirent M. Bailly, se rendirent au château à sept heures , et étant descendus à l'ap-, partement du duc de Brissac, qui lui-même ne se doutait de rien , ils le réveillèrent,.

Le projet étant donc arrêté définitivement et toufc étant prêt, oh ne songea plus qu'à, le mettre à exé-r cution.

Le Roi, devant partir à minuit, avait décidé de me faire partir dix heures avant lui, et il était convenu que la Reine m'enverrait son valet de chambre, Léonard, un peu avant deux heures, avec une lettre d'elle, et en lui donnant Tordre de faire totit ce que je lui dirais. Mes chevaux étaient prêts, et je n'avais à ma porte qu'un seul de mes gens qui croyait que je mVn retournais à Metz. Je venais d'en envoyer un en avant à Bondy , sur un cheval de selle , et j'attendis Léonard.

Il arriva effectivement chez moi à deux heures , un chapeau rond sur les yeux , une grande redingote par-dessus son habit, et me remit une lettre très-longue de la Reine qu'elle m'ordonnait de brûler. Elle avait ajouté à la fin : J'ai ordonné à mon valet de chambre de vous obéir comme à moimême fje lui renouvelle encore ici cet ordre.

Après l'avoir bien relue et méditée, je dis à Léonard : Qu'est-ce que la Reine vous a dit ? — Elle m'a. fait appeler à une heure un quart , un peu avant de, se mettre à table avec le Roi. Le Roi était à causer, dans une embrasure de fenêtre avec Madame Elisabeth) M. le Dauphin et Madame jouaient enserri-.

ble. La Reine, appuyée contre la cheminée, médita à voix basse : « Léonard , je puis compter sur vous ? » — Ah! Madame, disposez de moi, je vous suis dé~ m voué. — Je suis aussi bien sûre de votre attachement. » • Voilà une lettre , portez4a au duc de Choiseul, n rue d'Artois ; ne la remettez qu'à lui; s'il n'était » pas rentré, il serait chez la duchesse de Gramn mont. Mettez une redingote et un grand cha- » peau rond pour n'êtrcpas reconnu ; obéissez-lui » exactement comme à moi-même , sans réflexions » et sans la moindre résistance. » La Reine avait beaucoup d'émotion en me parlant, et ajouta : « Allez » vite, et dites-lui mille et mille choses de ma » part. *> Je suis allé sur-le-champ , ajouta-t-il , prendre cette redingote et ce chapeau, et je me rends aux ordres de la Reine.

Vous êtes bien convaincu, lui dis-je, que Pintention de la Reine est que vous fassiez tout ce que je vous dirai? — Oui, Monsieur. — Lisez encore ces dernières lignes qui en renouvellent f ordre. Il les lut, et me dit : Monsieur, je n'en avais pas besoin. Alors, prenant une bougie, je brûlai la lettre.

Cet homme me regardait et ne savait trop ce que cela voulait dire. Mon portier entra , m'avertît que ma voiture était prête. Descendons, dis-je à Léonard , je vais vous mener très-vite à quelques lieues de Paris pour remplir une commission particulière. — Monsieur , comment vais-je faire? J'ai laissé ma clef à ma ponte au château ; mon frère né saura pas ce que je suis devenu , et j'ai promis

à madame de VAage de la coiffer, elle m'attend ;: mon cabriolet est dans la cour des Tuileries pour m'y conduire. Mon Dieu! comment arranger tout cela ?

Je l'assurai, eji riant, que tous les ordres étaient déjà donnés pour que son domestique se tranquillisât et eût coin du cheval, et aussi pour que son frççe ne fût pas inquiet; qu'il Coifferait madame de l'Aage un autre jour. Tout en disant cela, je le fis monter cUns la voiture, j'eu baissai les stores pour traverser les rues parallèles aux boulevards , et nous voilà y allant très-vite, sur la route de Bondy.

Arrive à Bondy, où les. chevaux de poste étaient prêts, je continuai mon chemiu sur Meaux. L'étonneinept de Léonard augmentait à chaque instant ; et, pour le distraire de ses réflexions , le moment de Finstruire n'étant pas encore venu, je lui parlais de Tintérieur de la maison dopiçstique de la Heine, des femmes attachées à spn service; il revenait toujours à ses inquiétudes sur sa clef, sur son domestique , sur la coiffure de madame de VAage, et ne cessait de répéter: Mais, Monsieur, ou allons-nous donc ? Ce fut bien pis quand npus eûmes passe Clçye, et. qu'il vit que j'allais au-delà de Meaux. Alors je pris un, air très-sérieux et lui dis : Ecoutez- moi, Léonard, ce n'est point dans une maison voisine de Paris que j# vous mène, c'est sur la frontière, dans un lieu voùiû de mon régiment} je dois y trouver une lettre de la plus haute importance pour la Reine / ne pouvant la lui remettre moi-même, il fallait

quelque un de sûr pour la lui envoyer; elle vous a choisi, comme étant, par votre dévouement, le plus digne de cette confiance.

Oh ! Monsieur, sûrement je m'en rendrai digne; mais comment reviendrai-je ; vous le voyez, je suis en bas de soie blancs , culotte de soie fje n9ai ni linge, ni argent; mon Dieu! comment faire A.*.

JJ ai dans ma voiture, bottes 9 habits , linge, argent, tout ce qui vous sera nécessaire, et rien ne vous manquera. Alors il ne fut plus occupé que des moyens de bien remplir sa commission ; de son bonheur d'en avoir été jugé digne, et de son dévouement pour la Reine qui méritait, par sa bonté, que chacun se sacrifiât pour elle.

Avant Montmirail, je dis à mon courrier que je coucherais à la poste, et de nous y faire préparer à souper. J'avais en cela plus d'un motif; je pouvais de cette manière n'arriver au Pont-de-Sommevelle que le mardi un peu avant midi , et le prétexte d'y dîner me permettait d'y rester le temps que je voudrais sans que cela parût extraordinaire; au lieu qu'en courant la nuit et y arrivant de grand matin , je serais obligé d'y rester huit ou dix heures, ce qui serait peu naturel, n'étant qu'à trois lieues de distance de Çhâlons où tous les voyageurs s'arrêtent. D'ailleurs par ce même arrangement, et en partant de Montmirail à quatre heures du matin , je restais plus rapproché de la voiture du Roi, et un courrier pouvait me joindre plus promplemeul en cas de malheur.

Après le souper, nous nous couchâmes. On doit présumer que ce n'était pas pour dormir, d'après la distance 011 je devais me trouver du premier courrier, si rien n'avait dérangé les mesures arrêtées; je calculai qu'à partir d'une heure chaque minute le rapprochait de moi. «Pavais commandé les chevaux pour quatre heures ; la chambre où nous logions à la poste, était au-dessus de la porte d'entrée ; à trois heures j'entendis un grand coup de fouet et une voiture qui s'arrêtait, je courus à la fenêtre et je vis dans un cabriolet deux personnes en redingote de garde national, et qui demandaient des chevaux avec instance.* Cet empressement, cet habit me donnèrent des soupçons; j'appelai mon domestique et lui dis de faire atteler rapidement mes chevaux dès que les deux voyageurs seraient partis, mais sans se montrer jusqu'alors. J'éveillai Léonard, et nous étant couchés habillés, nous fûmes prêts surle-champ. J'arrivai à la poste en même temps que ces deux messieurs. Nous marchâmes ensuite de conserve; mais comme entre Etoge et Chaintry ils coupèrent par un chemin de traverse qui va du côté de Jalons ou d'Épernay, ils mirerit fin aux craintes que j'avais d'abord conçues. J'appris que c'étaient deux particuliers qui avaient une habitation dans ces contrées, et qui venaient de la Ferté. Tranquille alors sur cet objet, je continuai ma route $ je traversai Châlons. Il était dix heures, et tout y était fort tranquille; j'arrivai à onze au Pont- (ïe-Sominevellc. Un peu auparavant je parlai ainsi

74 ULATION

à Léonard : Il est temps de vous, dire, la vérité, votre probité et votre honneur me sont connus; le choix que le Roi et lu Reine ont fait de vous, exclusivement à tout autre, en est la preuve. Voua êtes dévoué à vos maîtres?— Pour la vie, Monsieur ; je la donnerais pour eux. ^ Je le crois , eh bien ! dans deux heures, ils seront icL ~~* Oh Dieu ! cela est4l possible? — Oui (cet homme fondit en larme* ) , oui% ils. seront ici avec les eu/ans y avec Madame Elisabeth ; ils vont à Montmédy, ils seront sauvés /!..... Çalme^vous^sàngez que le plus léger indice , que la moindre émotion peuvent tout perdre, séchez vos larmes, rassurez votre cœur, nous allons arrivera Sommevelte; nous y resterons} un détachement de hussards va.jr arriver dans peu de momens , je lui ferai donner une , halte y nous allongerons le dîner le> plus possible ctfin d'avoir un prétexte de rester. Songez à avoir Voir bien tranquille* Ce boa serviteur était dans Tétat le plus louchant, je le calmai. Nous armâmes devant la parte de la matspn de poste j j'y trouvai M. Aubriot avec mes deux chevaux de selle \ je passai dans une chambre pour prendre mes habits uniformes.

Les hussards n'étaient pas encore, arrivés, mais ils parurent une heure après, ctM.de Goguelat entra dans la chambre où je m'habillais ^ il me remit un gros paquet de la part de M. le marquis de Bouille* il y avait des ordres en blanc , et un double de Tordre formel du Roi à tous officiers, de quelque grade et ancienneté qu'ils fussent, de m'obéir.

Revenons maintenant à la sortie do Roi des Tuileries.

Dans la cour des Princes (i), à l'angle à droite dp pavillon de Flore, est le grand escalier qui mène chez la Reine; à gauche, près des deux sentinelles, gardé national et Suisse, est une petite porte qui mène chez madame de Tourzel , ainsi qu'à un petit escalier intérieur qui conduit chez le Roi. Au milieu de la cour est un perron qui conduit à \tne porte vitrée ; c'est la porte de l'appartement où demeurait le premier gentilhomme de la chambre d'année, et dont j'ai déjà dit que la Reine s'était fait remettre la clef, sous prétexte d'y loger sa première femme de chambre, et en effet elle y loge maintenant^ et, pour disposer cette chambre à ce service , la Reine y avait fait ouvrir une porte de communication .qui doonaft chez elle. C'est par cette porte que la famille royale sortit, mais chaque personne séparément et à distance l'une de. l'autre. Cette porte était d'autant plus commode qu'elle n'était pas gardée ; la sentinelle qui était au bas de l'escalier delà Reine ne se promenait pas jusque-4à, êtres* tait sous la voûte; il n'y avait 4onc que les portes des cours donnant sur le Carrousel qui fussent embarrassantes, mais le grand mouvement qui suivait toujours le coucher du roi facilitait la sortie, surtout quand elle était individuelle.

(1) Depuis ce temps les distributions ont tout-à-fait changé ; il faut songer que ceci a été écrit en 1791 .

y 6 RELATION

Le Roi fit son coucher à l'ordinaire, vers onze heures ; il avait donne ses ordres ainsi que la Reine , de tenir les voitures prêtes pour leur I promenade du lendemain ; tous les ordres nécessaires avaient été donnés pour la procession du jeudi suivant, jour de la Fête-Dieu, à laquelle ils devaient assister*

Les gardes-du-corps courriers avaient eu ordre de se trouver à un endroit indiqué d'où ils iurent conduits chez le Roi , ils y reçurent leurs instructions. Le comte de Fersen donna Tordre à son cocher de prendre, avec ses quatre chevaux, la voilure qui était chez madame Sullivan , à la barrière de Clichy , et de la conduire , par le nouveau chemin extérieur, un peu en avant de la barrière Saint-Martin ; en même temps montant sur le siège d'une voiture de remise attelée de deux chevaux qu'il conduisit lui-même, il vint se placer devant la porte d'une maison dans le passage du Grand- Carrousel au Petit-Carrousel , presqu'en face de Ronsin le sellier, comme l'aurait fait la voiture de quelqu'un en visite (î).

Madame de Tourzel , avec M. le Dauphin et Madame , sortirent les premiers et furent se placer dans cette voiture , où ils attendirent à peu près

(1) A cette époque le Petit-Carrousel existait encore , et deux maisons étaient bâties contre le mur de la cour Marsan : celle de madame de Brionne et celle de la duchesse de La Vallière.

une heure la famille royale. M. le Dauphin était assis sur la cave, et depuis il nous a dit qu'il avait eu Tidée , en se voyant ainsi caché, que c'était pour le soustraire à des'gens qui voulaient le tuer, fendant cette heure d'attente, il n'est pas aisé de décrire ce que souffrait madame de Tourzel , sans parler du danger qu'elle courait si elle eût été arrêtée seule avec les enfans de France,

Madame Elisabeth sortit donnant le bra$ à un de ses écuyers (M. de Saint-Pardoux), elle vint s'asseoir sur un banc devant la maison de madame la duchesse de La Vallière. La Reine qui était déjà venue deux ou trois fois sur le bord de la porte vitrée , pour voir s'il n'y avait personne , sortit , donnant le bras à l'un des deux gardes-du-corps ; car il ne faut pas oublier que l'un des trois était ou devait être déjà parti sur le cheval de selle, pour aller commander les chevaux à Bondy.

M. de Ferseto , déguisé en cocher , avait l'air de se promener autour de la voiture, comme un homme qui regardé ses chevaux. En passant devant îç banc où était Madame Elisabeth , il prononça ces mots à voix basse : On vous attend. Soit qu'elle ne l'entendît point, ou qu'elle craignît de se tromper, elle testa sur le banc ; les mêmes-mots lui furent répétés à un second tour, alors elle se leva et alla se placer dans la voiture..

H ne manquait plus que le Roi ; enfin, il arriva , après s'être fait attendre quelque temps , donnant

le bras à Pan des gat*de$-d a-corps (1). Aussitôt les deux gardes, vêtus en redingote, montèrent derrière comtne des domestiques. M. de Fersen monta sur le siège, la voiture partit; il pouvait être alors une heure moins un quart.

M. de Fersen, inquiet que son cocher eût bien exécuté les ordres , et que la voiture fût effectivement partie de la rue de Çlichy , et ne voulant pas risquer d'aller jusqu'à la barrière pour n'y rien trouver peut-être , prit le parti de suivre le même chemin qu'il avait indiqué à son cocher , en passant d'abord devant la maison de madame Sullivan. Il prit donc la rue de l'Echelle , les rues Sainte- Anne , de Grammont , de la Chaussée-d'Âniin , enfin la rue de Clichy. Le Roi qui connaissait parfaitement Paris , et qui ne pouvait savoir alors les

(1 ) H m'a été dit depuis , que le Roi , pour sortir de sa chambre, après son coucher , ne voulant pas mettre dans sa confidence le valet de chambre qui couche près de lui, était sorti de son lit pendant que ce valet de chambre se déshabillait dans la pièce voisine, et qu'en passant par de petits cabinets, il avait gagné l'appartement de la Reine , où il trouva tout ce qui lui était nécessaire pour s'habiller ; on ajoutait que le valet de chambre, rentrant tout doucement pour ne pas éveiller le Roi , avait attaché , comme à l'ordinaire , au drap du lit , le ruban qu'il attachait à sa main toutes les nuits afin que le Roi eût deux moyens de l'éveiller, celui de l'appeler et celui de tirer ce ruban. Je ne sais si cette anecdote est vraie , ou si on l'a composée dans le temps pour ne pas «compromettre le valet de chambre. J'ai toujours oublié de le vérifier, {iïote du duc de ChoUeul.)

motifs de M. de Fersen, fut longtemps persuadé qu'il s'était trompé de chemin, d'autant que ce détour fit perdre plus d'une demi-heure. Quand M. de Fersen eut dépassé de quelques pas la maison de madame Sullivan , il s'arrêta , descendit de son siège , courut à la maison, et demanda au portier si la voifure était partie; il apprit qu'elle Tétait, et alors, remontant très-vite sur le siège , il se remit en marche. Le Roi ne concevait pas ce que tout cela voulait dire; enfin, ils arrivèrent en avant /de la barrière Saint-Martin , où ils trouvèrent la voiture dans un endroit un peu écarté. Et pendant que le Roi et sa famille y montaient, le comte de Fersen retourna la voiture de remise dans la direction de Paris, la versa dans un fossé où elle fut retrouvée le lendemain, remonta alors sur le siège de la voiture à quatre chevaux, où était la famille royale, le cocher en postillon, et fut grand train jusqu'à Bondy. Et là, dès qu'il eut vu les chevaux de poste attelés, il gagna le Bourget par la traverse, .dur le cheval amené par le garde-du-corps^ ainsi *jue je l'ai expliqué plus haut.

Tous ces retards firent que le Roi ne put guère partir de Bondy avant deux heures trois quarts. Le peu d'activité des courriers pour faire aller les postillons, leur peu d'habitude de ce genre de voyage, la longueur du temps employé à relayer, parce que les chevaux n'étaient jamais prêts, enfinT mille petits inconvéniens réunis, causèrent un Têtard considérable, et dont les suites furent sifunestes.

80 Relation

Je reviens au Pont-de-Sommevelle.

Les quarante hussards et M. de Goguelat arrivèrent donc, coiiîme je l'ai dit, à tnidi. Je fis mettre les chevaux au piquet. Lés hussards étaient dans l'ignorance; je leur fis donner du pain et du vin; et nous mangeâmes, ainsi qu'eux, ce que j'avais pu faire préparer.

D'après nos calculs et nos conventions, le courrier devant précéder au moins d'une heure la voiture , nous nous attendions à le voir arriver vers deux heures, et la voiture à trois. A trois heures, ni courriel1, ni voiture ; nous nous promenions sur la chaussée, et un de nous était toujours en avant sur une hauteur, d'où l'on pouvait voir plus loin. À quatre heures point de nouvelle. Je ne puis exprimer tout ce que j'ai souffert par la nécessité de me Contraindre , de déguiser les pensées qui m'agitaient, de montrer un visage indifférent, tandis que l'inquiétude me dévorait.

Pendant cette terrible attente, une scène nouvelle, un tumulte violent se préparaient autour de nous. Le hasard réuni à la fatalité avait fait que les paysans d'une terre , appartenant à madame d'Elbeuf, située près du Pont - de - Sommevelle , avaient refusé le payement des droits non-rachetables; on les avait menacés d'exécution militaire, et les paysans du voisinage leur avaient promis secours. Quand ils virent venir les hussards au Pont-de-Somme* elle, ils crurent que c'était pour agir contre eux, et le tocsin sonna sur nous dans

DU DEPART DE LOUIS XVI* $i

la campagne. Les paysans se rassemblèrent, et nous fûmes l'objet de la méfiance générale. D'un autre côté, on conçut de l'ombrage dans la ville de Châ- Ions, en sachant un poste de^hussards poussé si près delà ville sans aucun motif connu, et assex tard dans l'après-midi , comme si on voulait attendre la nuit pour entreprendre quelque chose ; Ton envoya des cavaliers de gendarmerie nationale pour nous reconnaître , et tâcher de découvrir notre but. D'un autre côté, la route étant trèspassante, les voitures allaient et venaient sans cesse, et les postillons racontaient que les hussards restaient toujours dans la même position.

Une prévention défavorable était particulièrement attachée aux hussards ; les autorités , les comités ni les clubs ne leur accordaient aucune confiance; nous fûmes donc assaillis de tous les mauvais propos et de toutes les marques de Fanimadversion du pays. Les paysans disaient hautement devant nous : Les hussards sont bien fins , mais nous le sommes plus qu'eux.

Déjà même on murmurait que c'était la Reine que nous attendions. Quatre heures sonnent, ni courrier, ni nouvelles; et, autour de nous, le rassemblement et Jjek inquiétudes populaires augmentaient à chaque instant; je persistai à rester, je pris seulement le parti d'envoyer mon cabriolet jusqu'à Stenay. En passant par Varennes, je chargeai Léonard de dire en passant à M. de Damas, au jeune Bouille et au général, ma position et mon attente;

je gardai avec moi les diamans de Madame Elisabeth, et j'ordonnai à mon domestique, si je n'étais pas le lendemain matin à Stenay, de gagner aussitôt Luxembourg; je lui*emis un billet de quatre lignes pour M. Dandoins à Sainte-Ménehould , dans lequel je lut parlais de ma -crainte sur un retard si extraordinaire 9 et de l'obligation où je serais peut* être d'éloigner mon détachement, dont la présence troublait la tranquillité publique.

Cependant l'inquiétude augmentait visiblement à Cfaàlons; on parlait d'envoyer des patrouilles de gardes nationales en avant-postes sur nous, de doubler les postes de la ville, peut-être même d'en fermer les portes. Et que n'avait-on pas à redouter au milieu de cette agitation , de ce mouvement de peuple dans les rues, si une grosse voiture trèschargée venait à paraître dans Châlons avec deux courriers et un cabriolet à la suite ? Cette voiture n'aurait-elle pas été pour la ville entière un nouveau sujet d'attention et de remarque? Ne l'aurait-on pas au moins visitée d'après les bruits qui couraient que nous attendions la Reine ? Or, indépendamment de Tordre formel que j'avais reçu de conserver l'incognito du Roi jusqu'à la dernière extrémité, et d'assurer par tous les moyens possibles le calme de la route, n'y aurait-il pas eu de notre part une maladresse capitale decréer nous-mêmes des dangers au Roi, et de ne pas faire cesser cette fermentation populaire, si notre éloignement pouvait y contribuer ? Tous mes devoirs étaient dans ces mots \ faire en sorte

que la voiture continue sa marche ions obstacles* Nous entendîmes sonner cinq heures au milieu des plus vives et des plus cruelles anxiétés, et notre position devenait de plus eu plus funeste à l'exécution 4e notre projet. Les rassemblemens dans les caropagnes s'augmentaient, et les gendarmes nationaux envoyés de Châlons se moquaient hautement de nos réponses au sujet du passage du trésor , et nous demandaient positivement le but de notre bivouac; enfui il nous fut démontré invinciblement qu'en nous obstinant a rester, gous serions la cause d'un mouvement dont l'arrestation du Roi serait le ré* sultai inévitable. ïl n'y avait donc plus à balancer, puisque bous pouvions tout calmer par noire de-* part Jl était à peu près cinq heures et demie, et il y avafr par conséquent plus de quatre heures de retard sur l'arrivée du courrier; je profidlt d'un moment où il y avait le plus de monde autour de «ous^ et d$ gendarmes, pour demander au maître de poste s'il y avait longtemps qu'on avait envoyé des convois d*arg<ent à Metz. Il me répondit qu'il en jetait passé un le matin , de cent mille éeus , par la diligence, comme cela se pratiquait de tout temps, et qu'il était escorté de deux gendarmes nationaux* L'an des gendarmes qui étaient venus de Chàlons me dit qu'il avait été de l'escorte : alors je me re* tournai tranquillement du côté de M* de Goguelat : C'eut sans douta ce convoi fus nous attendions , lui dis-je, et M. de Bouille aura sans doute ignoré qu'on l'enverrait de cette manière; ainsi notre mission

84 HÏLATION

-est inutile, et nous n'aQons plus qu'à nous en aller.

J'ordonnai qu'on fît brider les chevaux des hussards ; cet ordre, donné d'un air indifférent, calma subitement les têtes. Un gendarme tourna sur-lechamp son cheval pour en porter la nouvelle à Chàlons. Quand mes hussards furent à cheval , il était près de six heures moins un quart, je fis rompre par quatre, et je m'en allai au pas jusqu'à la traverse qui mène à Varennes en évi tan t Sain te-Ménehould, et à une lieue de la première poste nommée Orbeval, conservant encore pendant ce temps Fespoir d'être joint par le premier courrier.

J'ai déjà parlé des motifs que M. de Goguelat, appuyé par M. Boudet, m'avait donnés pour ne pas repasser par Sainte-Ménehould; il me les répéta avant d'arriver au chemin de traverse. Une insurrection, un combat peut-être y était inévitable si les hussards, en y repassant, excitaient une nouvelle fermentation dans les têtes déjà si jnal disposées. Je dus céder à ces motifs et à la conviction ; d'ailleurs j'étais bien sûr de M. Dandoins qui commandait mes dragons à. Sain te-Ménehould. M. le comte Charles de Damas, de son côté, était avec son régiment à Clermont. Ainsi nous suivîmes la traverse pour gagner Varennes par tous les bois du Clermontois; il nous fallut prendre des guides de village en village; mais, le tocsin ayant sonné de bonne heure sur nous, je fus obligé plusieurs fois de me faire jour le sabre ou le pistolet à la main. .

Au village de laNeuville, on en vint jusqu'à vouloir enlever quatre hussards placés en arrière-garde à cinquante pas, et je fus obligé de les dégager eii chargeant.

Le chemin, par ces bois, est extrêmement pénible et dangereux ; il faut souvent descendre et monter à pic ; cette traverse , d'ailleurs , étant de neuf à dix lieues. La nuit nous prit dans les bois et par les chemins les plus difficiles , de sorte que nous étions souvent obligés d'aller à pied pour sonder le terrain et ne pas tomber dans des trous profonds. Un hussard y tomba cependant; ses camarades ne voulurent pas l'abandonner; il fallut le chercher, le ramasser, lui faire reprendre connaissance ; et cet accident (fatalité bien remarquable) nous retint trois quarts d'heure. Enfin , après toutes sortes d'obstacles, nous arrivâmes à la première maison de Varennes, entre minuit un quart et minuit et demi, à peu près une heure et demie après l'arrestation du Roi.

Pour juger toutes les causes de cette arrestation* il faut voir quelle avait été la marche du Roi pendant le temps que nous venions d'employer pour arriver à Varennes. Ce voyage , à quelques accidens près , s'était fait avec sécurité ; il avait trouvé la route tranquille. Il passa à Châlons à cinq heures, à Sommevelle à six heures et demie, à Sainte- Ménehould à huit heures et demie , à Clermont à dix, et fconze et demie à Varennes.

Parmi tous ces détails , on doit se souvenir de

la fermentation qui existait à Sainte-Ménehould , et des inquiétudes qui y régnaient Le courrier du Roi (M. de V.) ne contribua pas, dit-on, à les calmer, Car n'ayant que très-peu d'avance sur la voiture, n'étant jamais venu à Sainte~Ménehould , et île connaissant pas la poste , il demanda où elle était à plusieurs portes, ce qui attira plus de monde dans les rues. La voiture, arrivant peu de minutes après, fttt environnée par cette foule (1). Le maître de poste , nommé Drouet, qui était dans une chambre de la maison avec un de ses amis nommé Guillaume , vint en robe de chambre sur la porte , pour voir atteler les chevaux. Le hasard avait fait qu'il avait recule matin un remboursement en assignats de cinquante fraucs, et il les avait beaucoup examinés pour être sûr qu'ils n'étaient pas faux (2). Par un autre hasard, le Roi , au lieu de rester enfoncé sur le devant de la voiture, approcha son visage de la portière, et resta assez de temps dans cette attitude pour que le maître de poste eût celui d'examiner sa figure, et d'y trouver une ressemblance avec les assignats qu'il avait reçus le matin. Il alla communiquer ses soupçons à ce Guillaume dont je viens de parler ; les courriers vinrent aussi augmenter la défiance par l'embarras de leurs questions sur la route qui conduit de Clermontk Varennes; DrouetelGuiU

(1) Voyez le Rapport du sieur Lagache, Pièces justificatives, n. Y, et le Rapport de Diouet , q. VI. (a) m<f,

tourne, Su? ce nouvel ihdice , prirent le parti de faire seller chacun un cheval et de suivre cette voiturc* 11$ n'o&èrent la faire arrêter dans L'instant même t par la crainte de* quarante dragons de itoya/qw étaient à Sainte-Ménehoidd ; la crainte de* dragons de Monsieur les empêcha aussi défaire cette tentative à Çlermmti ils n'y entrèrent même point y et coupant par une traverse, ils se vendirent à Varennes {%) % espérant y trouver une occasion plus favorable. Lorsque la voiture du Roi arriva à Clermant , les deux courriers gardes~du-corp$ entrèrent dans la ville , en se tenant aux deux côtés des portières (2) ; ce qui fut remarqué comme contraire à l'usage* Je laisse au comte Charles de J>ama$ à rapporter ce qui s'est passé à Germon t (3) ; mais je sais que le$ demandes que firent les courriers au maître de poste pour. faire passer les chevaux à Varennes sans y rafraîchie, demande fort inutile, puisqu'il y avait un relais , fit un très-mauvais effet ; on remarqua la proposition exagérée qu'ils firent de payer trois louis pour passer sans rafraîchir; et toute cette conduite f enfin f avait un air d'embarras qui porta les soupçons à leur comble. La voiture partit cependant de Clermçnt ;

{1) Rapport de Drouet , n, VI.

(a) Rapport de M. Remy , Pièot» iustifioatiw , n. VII.

(3) Le comte Charles de Damas s'approcha de la voiture et dit quelque chose au roi de manière à ne pas être entendu. H avait sur ta tête son bonnet de police, et se surprenait toujours à vouloir l'ôter.

à la hauteur de Varennes elle s'arrêta au-dessus de la colline. Mais là, ne trouvant personne, elle fut obligée de rester trente-cinq minutes dans cette position , tandis que deux des courriers étaient dans le bourg pour voir s'ils découvriraient les relais ou les officiers chargés de ce poste ; ce fut au bout de ce temps énorme , qu'ayant éveillé un homme dans une maison , ils apprirent de lui qu'il y avait à l'auberge du Grand-Monarque , de l'autre côté du pont, des chevaux arrivés dès le matin ; la voiture reprit donc sa marche pour aller au Grand- Monarque; mais, pendant ces trente-cinq minutes d'attente , Drouet et Guillaume qui arrivaient par un chemin de traverse, avaient vu la voiture sur la hauteur , et gagnant les devans étaient venus chez M. Sauce , procureur de la commune.

Ils l'éveillèrent, lui firent part de leurs soupçons et même de la certitude qu'ils avaient que c'était la famille royale ; que le visage de la personne qui était sur le devant ressemblait beaucoup à celui du Roi. On fitde suite réveiller le nommé Georges, fils du maire de Varennes, et commandant de la garde nationale. Celui-ci rassembla quelques personnes; et quand la voiture entra sous la porte voûtée , elle y fut arrêtée sous le prétexte d'y voir les passe-ports. Le procureur de la commune, suivant l'indication de Drouet, mit aussitôt sa lanterne dans la voiture par la portière , en tournant la lumière sur le devant pour examiner la ressemblance dont on lui avait parlé. Après quelques lé-

DU iJÉPÀRT DE LOUIS XVI. 8g

gers débats qui sont rapportés dans le procèsverbal qui fut envoyé à l'Assemblée, on les fit descendre devant la porte de M. Sauce , et le Roi s'y fit reconnaître pour ce qu'il était. Il y avait à peu près une heure et demie que ces faits s'étaient passés quand j'arrivai à Varennes avec le détachement de hussards que je ramenais de Sommeçelle.

A peinele Roi était-il descendu de voiture que tous les habitans furent éveillés, hors de leurs maisons, et qu'il y eut des lumières sur toutes les fenêtres pour éclairer la ville. Chaque habitant s'était armé d'un fusil, d'un sabre, ou d'une faux, etc. Les chevaux de poste furent sur-le-champ renvoyés, la voiture emmenée dans un autre endroit; on mit une garde à la porte de l'écurie où étaient mes chevaux. Enfin toutes les dispositions possibles pour le moment furent faites; on barra même le pont et les chemins par où lîon craignait qu'il pût arriver des secours.

Le chemin de traverse par lequel nous arrivâmes est à gauche de la grande route qui mène à Clermont.

Mon détachement fut arrêté par les cris de qui vive?iïmi petit poste de garde nationale; nous répondîmes: France, Lauzun hussards; mais en apercevant un très-grand mouvement, et même des dispositions hostiles de la part de la garde nationale, je voulus connaître la position du détachement des soixante hussards que je savais devoir être dans VarenneS) et pour cela je demandai à être

90 BWLATION

reconnu par le poste de police de ce même régiment. Comme je m'y obstinais, on alla le chercher, et pendant ce temps j'observai les mouvemeos des gardes nationaux qui braquaient sur noua deux pièces de canon , et faisaient des abattis d'arbres pour barrer les chemins. Au moment où les qua trehommes du poste de police arrivaient à pied pour me reconnaître , j'entendis, à ma droite, crier qui vive? — France,— 'Quel régiment? —Monsieur-Dragons t et<un coup de fusil. Je serrai la main de M. de Goguelat qui était à cheval à cèté de moi, et lui dis: Tout va bien! voilà le* dragons , et sans attendre davantage, je commandai au trot, et me dégageant, à coups de plat de sabre, dt deux hommes pendus à la bride de mon cheval pour le retenir, et qui s'écriaient que mon devoir était d'obéir aux ordres de la municipalité et de ne connaître qu'elle, feutrai dans la ville dont les rues étaient remplies de toute sa population et illuminées; je reconnus, en passant dans une rue assez étroite, la voiture qu'on y avait amenée , et beaucoup plus loin une garde nom* breuse en bataille en face d'une maison de peu d'apparence. Comme je ne vis pas les soixante hussards , je continuai mon chemin , j'allai droit à leur caserne, j'y entrai et mis mes quarante hussards en bataille ; et, prévoyant que je serais particulièrement observé, je remis à M. Boudet, pour les soustraire à tous dangers, les diamans de Madame Elisabeth, en le priant, si j'étais tué ou arrêté, de se dégager et de les porter à Monsieur. Il a rempli avec fidélité

et intelligence cette périlleuse commission, et cette boite, précieuse par le nombre^des diamans et des perles , fut remise au frère du Roi.

Dans ce moment arrivèrent deux hommes de rhôtel-de-ville qui me sommèrent de m'y rendre par ordre de la municipalité; ils m'avaient remarqué comme n'étant pas habillé en hussard, quoique par-dessus mon habit uniforme de Royal, j'eusse une redingote verte à peu près de la couleur de celle des Lauzun. Je renvoyai ces deux hommes hors du quartier, en disant que j'irais à la municipalité quand j'en aurais le temps, et je défendis à la sentinelle de laisser entrer personne. Ayant demandé aux gardes d'écurie des informations sur les soixante hussards et les officiers qui devaient les commander, j'appris d'eux que les hussards étaient tous dispersés à boire dans la ville, et qu'il n'y avait pas d'officiers. Je me trouvai dont réduit à mes quarante hussards dont les chevaux avaient déjà fait plus de vingt lieues dans la journée; je fis Hns*pectîou des pistolets pour voir s'ils étaient chargés; je déclarai aux hussards que c'était le Roi, la Reine et toute la famille royale qui étaient arrêtés dans Varennesj qu'il fallait les délivrer ou mourir, que d'ailleurs M. de Bouilli était près de nous avec un grand nombre de troupes > et qu'ils allaient acquérir une gloire éternelle. Cela se disait avec chaleur et en parcourant leurs rangs, et les hussards se disaient les uns aux autres avec étonnemen t : der Koe~ nîgj die Kocniginn. Je leur commandai : sabre à la

main, en les faisant rompre par quatre , et me portai au grand trot jusqu'à la maison où j'avais remarqué une garde; je les mis en bataille devant cette maison, ne répondant rien aux invectives des gardes nationaux, et plaçai deux vedettes à cote' de la porte. Pendant le temps que j'avais été au quartier, M. de Damas était entré dans Varennes avec les quatre ou cinq personnes qui l'avaient suivi. Je le trouvai au moment où je descendais de cheval pour monter chez le Roi, et je lui dis tout bas : Étes-vous en force ?-/e suis seul, me dit-il, mon régiment a refusé. Je sentis un mouvement d'horreur, je le réprimai cependant, et malgré la résistance que me firent les deuxgardes nationaux enfaction à la porte du Roi, j'entrai dans cette maison de M. Sauce, procureur de la commune.

■Le Roi etlafamille royale étaient dans deux mauvaises chambres au premier étage; je montai un escalier tournant qui y conduisait. Dans la première qui donnait sur la rue, je trouvai quelques paysans' armes dont deux, avecdes fourches, s'étaient postés en sentinelle à la porte de la seconde chambre où etartle Roi; ils voulurent s'opposer à mon entrée , je les écartai et j'entrai mon épée à la main.

Au milieu de cette mauvaise chambre était une table sur laquelle il y avait du pain, quelques verres; sur un lit dormait M. le Dauphin épuisé de fatigue; madame de Tourzel, assise près de ce lit, la tête sur ses mains, ayant auprès d'elle mesdames Brunier et Neuville; auprès de la fenêtre

étaient Madame Elisabeth et Madame Roy aie. Le Roi et la Reine debout, causant avec M. Sauce et un ou deux municipaux ; dans le fond , sur des chaises , les trois gardes-du-corps.

Mon entrée rapide dans la chambre, avec MM. de Damas et Goguelat, dérangea la conversation. La Reine vint à moi ainsi que Madame Elisabeth, en me prenant la main avec joie et bonté ; le Roi nous témoigna les mêmes sentimens ; nous le prîmes à part avec la Reine , lui expliquâmes la position des choses, en l'informant de l'insurrection du régiment de Monsieur, et lui demandâmes ses ordres. Ou donc est le chevalier de Bouille , M. de Raigecourt, leurs hussards ? dis-je. — Je n'ai pas seulement aperçu ces messieurs , dit le Roi. Un de nous dit : Je les croyais tués devant les roues de votre voiture. Le Roi reprit : Que faire? — Vous sauver, Sire, répondit M. de Damas, Donnez vos ordres, repris-je, Sire, j'ai iciquarante hussards , ils iront bien jusqu'à Dun , il faut prendre un parti.

Je vais en démonter sept , vous monterez un des chevaux y tenant M. le Dauphin dans vos bras , la Reine en montera un y Madame Royale un autre , madame de Tourzel et Madame Elisabeth chacune un, ainsi que mesdames Neuville et Brunier que vous ne voulez pas abandonner ; nous vous entourerons avec les trente-trois hussards qui restent; nous allons vous faire jour , et tomber a coups de sabre sur ceux qùis'y opposeront. Enfin nous tacherons de passer y

g6 RELATION

Je m'étais justement attendu qu'ils suivraient promptement cet exemple.

Dès que M. Aubriot fut sorti de Varennes en traversant la petite rivière (1), il fit les quatre lieues jusqu'à Dun en si peu de temps que son cheval fut hors d'état de continuer; il avertit M. Deslon de venir sur-le-champ. Celui-ci lui donna un cheval pour . aller à Stenay, et partit aussitôt avecses centhussards ^ pour Varennes. C'est un très-grand malheur que M. Deslon n'ait pas été chargé du poste de Varennes.

Chaque instant d'une nuit aussi désastreuse mériterait d'être raconté, mais chaque récit serait une douleur nouvelle. Il y a pourtant un tableau que je n'omettrai point.

Sur le lit de M. Sauce, on voyait les deux figures angéliques du jeune prince et de Madame Royale, qui dormaient d'un profond sommeil. Dans l'intervalle d'une heure à cinq, la curiosité amenait sans cesse beaucoup de monde dans cette chambre, et entre autres la grand'mère du procureur syndic Sauce, femme octogénaire, y vint aussi. Frappée de'la beauté des deux enfans, de l'air majestueux de la Reine, de la vertu tranquille du Roi, elle tomba à genoux , fondant en larmes , à côté de ce lit , et demanda la permission de baiser les mains de ces enfans dont on aurait dit qu'elle déplorait déjà lç sort; elle pria à côté d'eux, les bénit, et se retira en pleurs. ^

. (i) Rapport de M. Aubriot, Pièces justificatives, n. VIII.

On ne peut exprimer l'anxiété et l'impatience avec lesquelles nous attendions les secours qui progressivement, d'après nos calculs, devaient nous arriver.

Il était probable que M. le chevalier de Bouille, parti à onze heures et demie, à toute bride, de Varennes avec AL de Raigecoùrt, serait arrivé à Dun au plus tard à une heure , et à Stenay à deux (il n'y a pas neuf lieues); que le détachement de Dun, averti à une heure, serait à deux heures et demie à Varennes ; que le général Bouille , averti à deux heures ainsi que royal-allemand , y serai t entre cinq et six ; que son avant-garde le devancerait même d'une demi-heure, car dans de pareilles circonstances tout ce qui est possible est exécuté; qu'ainsi il y aurait des forces suffisantes pour que, sans compromettre sa sûreté, la famille royale pût être délivrée. Nous sentîmes, M. de Damas et moi, que le moment où Ton apercevrait les troupes de M. de Bouille serait celui d'un danger imminent et d'une effervescence ^épouvan table; que Ton chercherait à effrayer le général en menaçant la vie du Roi et de la famille royale; que l'on voudrait peut-être entraîner le Roi hors de Varennes sur un cheval , et Temmener à Clermont; que les cris, les menaces, "émeute la plus violente auraient lieu dès que l'on verrait les troupes à cheval se développer pour forcer l'entrée de la ville. Mais nous calculâmes aussi que cette fureur et ce danger ne dureraient quun instant, et que, sitôt la barrière forcée, les

q8 ' RELATION

hussards et les cavaliers entrant dans la ville au galop, la déroute serait complète* Il fallait donc mettre le roi et sa famille hors de toute atteinte , et nous convînmes secrètement ensemble de profiter du local et de l'escalier tournant où Top ne pouvait monter qu'un de front, pour nous rendre mai* très de cet intérieur; de fermer les deux fenêtres des deux chambres 9 et d'en confier la défense aux trois gardes-du*-eorps ; ensuite, k la première annonce des troupes , aux premiers coups de pistolet que nous entendrions, de foire retirer, de gré ou de force, eeux qui étaient dans la première chambre avant celle du Roi; de profiter de l'avantage de l'escalier en coquille pour en défendre le passage; de nous placer sur cet escalier les uns derrière les autres (1). Là un homme pouvait en arrêter plu* sieurs ; là encore , ou du bas de l'escalier jusqu'à la hauteur des chambres, il aurait fallu nous tuer successivement ayant que la défense de l'escalier fût abandonnée, défense que les cadavres de part et d'autre auraient même prolongée dans un passage aussi resserré; il était bien évident que les troupes seraient maîtresses delà ville avant que nous fussions tous égorgés. Nous passâmes jusqu'à cinq heures dans ces réflexions, mais avec l'inquiétude la plus

(1) Nous étions dix : trois gardes-du-corps , Al. de Damas, M. de Florac, M. Rémi, M. de Goguelat, moi et deux sous-officiers du régiment de Monsieur-Dragons qui seraient venus à notre secours.

profonde de ne voir arriver personne. De temps en temps un de nous sortait pour voir la disposition du peuple; ee fut dans un de ces momens que M. de Goguelat étant sorti, reçut dans la rue un coup de pistolet du major de la garde nationale ; la Balle s'aplatit sur l'os de la clavicule. J'e'tais, dans ce moment, assis derrière la Reine et Madame Elisabeth; je me levai et courus savoir ce que c'e'tjtit. En rentrant dans la chambre, le Roi me demanda avec inquiétude te eause de ce bruit, je lui répondit que ce n'était rien* Je me rassis et dis tout bas à 1$ Reine ce qui venait d'arriver, en la priant d'en éviter l'inquiétude et les réflexions au Roi* M* de Goguelat, après avoir pansé sa blessure, rentra dans la chambre quoique très*so«ffraut, et garda le même silence» Je savais que j'avais des ehevaax et des relais à Varennes , tant pour le Roi que pour moi; j'appris qu'un de mes gens était en arrestation : je parvins à le faire venir, il était resté seul {i). Ce fat par lui que nous eûmes des détails sur le départ de M. le chevalier de Bouille; c'était lui qui Pavait averti lors de l'arrivée du Roi, iqui lui avak selle sur-le-çhamp son cheval, d'après, l'ordre qu'il lui en avait dopné, et il l'avait vu partir. Il m'apprit que M. le chevalier de Bouille, à qui mes gens avaient ordre d'obéir d'après mon billet que lui avrfit remis son père, avait fait partir la veille, à trois heures

(1) Voyez Pièces justificatives , n. IX.

après midi (i ), dix chevaux de relais qui, d'après nos conventions , devaient rester à Varennes pour le service du Roi> et n'avait fait rester que quatre chevaux avec un postillon qu'il avait même emmené avec lui en partant, et ne laissa à Jams Brisack (*) que deux chevaux (3); tout devint alors incompréhensible pour moi.

Cependant vers quatre heures et demie, M. le capitaine Deslon (4) arriva à Varennes avec les cent hommes qu'il commandait àDun. Trouvant tout barri* cadé, il obtint d'entrer seul afin de reconnaître la position intérieure, et il fut introduit près du Roi; les fausses préventions données par M. de Bouille à M. de Goguelat contre cet officier, existaient toujours, et le Roi s'ouvrit peu à lui; la facilité avec laquelle on le laissa entrer fit même croire que ses sentimens étaient connus et analogues à ceux du commandant de la garde nationale qui raccompagnait. Ce brave' et loyal militaire, qui eût tout sauvé s'il eût commandé à Varennes, vint prendre les ordreis du Roi qui lui dit : Vous le voyez, je ne puis en donner} je suis prisonnier. ]ML .Deslon, en se reculant, demanda ?n allemand à la Reine ce qu'il fallait faire; elle ne put que lui dire : attendez M. de Bouille, vous lui

( i ) Voyez Pièces justificatives , n. IL

(2) Jams Brisack est attaché maintenant à M. l'ambassadeur de France à Vienne , le comte de Garaman.

(3) Pièces justificatives, n. IX.

(4) /fttf.', n. X. «

direz la position , il ne peut tarder à venir. En effet, lout le monde était convaincu qu'il y serait deux heures après au plus tard, puisque M. Deslon et cent hussards avaient fait la moitié du chemin en une heure et demie. M. Deslon retourna à sa troupe, il lui fit prendre position, et chercha à faire parvenir Fordre à M. Boudet de le seconder dans l'intérieur de Varennesy au moment où il attaquerait au dehors; mais jamais le brigadier qu'il envoya ne put trouver cet officier, et M. Deslon fut réduit à attendre M. de Bouille qu'il supposait devoir arriver de moment en moment.

Les heures s'écoulaient; notre etonnement, notre inquiétude redoublaient à chaque instant. Nulles nouvelles de M. de Bouille ni d'aucunes troupes cantonnées par ses ordres dans les environs. Le tocsin continuait toujours, la foule du peuple ne cessait de grossir; ce fut alors que M. Bâillon et M. de Rome uf arrivèrent; il était cinq heures du matin- Ici la scène change, et je dois exposer les faits qui se rattachent à l'arrivée de ces deux officiers à Varennes.

Lorsque le départ du Roi fut connu dans Paris , plusieurs voix s'élevèrent pour accuser' M. de La Fayette d'en avoir eu connaissance, ce qui était absolument faux; mais le peuple crédule et animé parle parti anarchique qui commençait à se montrer,s'ameuta contre lui et contre ses aides-de-camp. Un d'eux, M. de Romeufr avait été envoyé par M. de La Fayette sur la route de Vcdenciennes pour eher-

cher la trace du Roi. Arrive à la barrière qui mène au Bourget, les groupes qui y étaient rassemblés se saisirent de lui, et sa vie fut menacée* Il obtint qu'ils le conduisissent à l'Assemblée pour s'assurer eux* mêmes de la vérité de sa mission. Au moment où ils y arrivaient, on recevait au bureau du président la déclaration d'un marchand d'herbes de Claye, qui disait avoir rencontré, entre deux et trois heures du matin, entre Bondy et Claye, une berline à six chevaux et un cabriolet à trois.

Sur cette déposition, le président changea luimême l'itinéraire de M. de Romeuf, lui remit le décret de l'Assemblée qui ordonnait l'arrestation et le retour du Roi et de sa famille, et le dépêcha sur la route de Chdlons*

Arrivé dans cette ville, il y trouva M. Bâillon, officier de la garde nationale parisienne, envoyé sur cetteroute, quatre heures avant lui, par M. Bailfy. M, Paillon était occupé à mettre en arrestation M. de Brigeê, écuyer du Roi , qui avait quitté Paris surle-champ en apprenant le matin le départ de la famille royale. M. de Romeuf fut alors obligé de se joindre à M. Bâillon, et c'est avec ce dernier qu'il arriva à Garennes à cinq heures du matin.

M* de Romeuf était attaché particulièrement au service de la Reine jM)ur raccompagner et la suivre quand elle sortait, de même que MM. Jauge et Cottin étaieht placés près du Roi comme aidea-decmnp dd. général .

*Lâ pr'ertiière chambre de M. Sauce donnait sur

DU DÉPART DE M)UIS XVI. lo3

la rue, et c'est là que se tenaient les personnes armées et celles que la curiosité amenait.

La seconde chambre donfiait sur le jardin , c'était dans cette dernière que se trouvait le Roi ; on passait de la première dans la seconde.

M* Bâillon entra seul, les cheveux en désordre; la fatigue et Texaltation du voyage avaient donné à sa figure, naturellement sombre, un caractère encore plus effrayant; son habit était décolleté, son air et son accent décelaient la plus vive agitation. Sire ,

dit-il, vous savez Tout Paris s9 égorge /

nos femmes , nos en/ans sont peut-être massacrés y vous n'irez pas plus loin...... Sire........ L'intérêt de

l'Etat..*... Oui y Sire, nos femmes, nos enfans !!....

A ces mots la Reine lui prit la main avec un mouvement énergique, lui montrant M. le Dauphin et Madame qui, épuisés de fatigue, étaient assoupis sur le lit de M. Sauce. Ne suis-je pas mère aussi , lui dit-elle. — Enfin que voulez-vous ? lui dit le

Roi. — Sire, un décret de l'Assemblée — Oit est-il?

— Mon camarade le tient. La. porte souvrit, nous vîmes M. de Romeuf appuyé contre la fenêtre de la première chambre, dans le plus grand désordre, le visage couvert de larmes, et tenant un papier à la main; il s'avança lefc yeux baissés. Quoi! Mon** sieur , c'est vous ! Ah ! je né l'aurais jamais Cru /.., lui dit la Reine. Le Roi lui arracha le décret (i)

(i) Ce décret était conçu en ces termes : « L'Assemblée ordonne h que le ministre de l'intérieur expédiera à l'instant des courriers

avec force, le lut et dit: II n'y a plus de Roi en France. La Reine le parcourt, le Roi le reprend, le relit encore , et le pose sur le lit où étaient les enfans. La Reine avec impétuosité le rejette du lit en disant : Je ne veux pas qu'il souille nies en/ans. Il s'éleva alors un murmure général parmi les municipaux et les habitans présens , comme si Ton Tenait de profaner la chose la plus sainte; je me hâtai de ramasser le décret et le posai sur la table.

Le Roi voulant parler en particulier à ces deux messieurs , nous passâmes dans l'autre chambre ; j'ai su par la Reine et par M. de Romeuf qu'il leur parla avec la dignité et la bonté la plus persuasive; il les engagea à lui faire gagner le plus de temps possible. Si M. de Romeuf eût été seul , il eût suivi les mouvemens de son cœur; mais M. Bâillon fou* un rôle de fausseté, il eut l'air de s'attendrir sur la situation du Rot, et promit d'employer tous ses efforts pour différer son départ. Cependant, il ne fit

» dans tous les départemens , avec ordre^à tous les fonctionnaires u publics et gardes nationaux, ou troupes de ligne de l'Empire, » d arrêter ou faire arrêter toute personne quelconque sortant du » royaume, comme aussi d'empêcher toute sortie d'effets, d'armes, » de munitions ou espèces d'or ou d'argent, de chevaux, de voi- )) ttires; et, dans le cas qù les courriers joindraient le Roi, quel- » ques individus de la famille royale et ceux qui auraient pu con- » courir à leur enlèvement, lesdits fonctionnaires publics , gardes » nationales ou troupes de ligne , seront tenus de prendre toutes » les mesures possibles pour arrêter ledit enlèvement, les empê- » cher de continuer leur route, et rendre compte ensuite au Corps » législatif. »

DU DEPART. DE LOUIS XVI. lo5

autre, chose .que d'aller, de venir, de remonter et descendre saus cesse pour dire au peuple que le Roi refusait de s'en aller, et prenait mille prétextes pour donner à M. de Bouille le temps d'arriver. Il rêve-» nait ensuite et s'affligeait devant le Roi des clameurs et des instances du peuple qui demandait à grands cris le départ. Il fit si bien et anima telles ment le peuple. qu'à huit heures le Roi fut obligé de céder.

L'insurrection et la violence étaient au comble ; une foule immense, provoquée par un, tocsin continuel, de village en village, était accourue de tous les lieux circonVoisins. Les municipaux l'ont évaluée à plus de dix mille hommes. Jamais on. n'a vu un délire . et une rage semblables ; le peuple * voulait monter pour arracher le Roi de force. Nous le traînerons par les pieds dans sa voiture, criaientils. Le Roi parut àla fenêtre, tout fut inutile. M. Bail- Ion allait de rang en rang avec un M. Pallqy et d'autres qui arrivaient à tous momens de Paris. J'étais à la fenêtre à côté de la Reine; une voix dans la foule sMcria : JV^esfrcepasM. dePuységur? — Non, dit une. autre > c'est M. de Choiseul, il faut le veiller quand la voiture partira. — - Croyez-vous M. deFersen sauvé? me dit la Reine. Je n9en doute pas ', Madame.— Mais vous, grand Dieu! ne nous quittez pas! La Reine me. regardait avec terreur. Je. m'attendais en effet à être mis en pièces dès que la voiture serait partie.

Le Roi exigea que l'on amenât mon cheval à la

lo6 RELATION

portière. Etafîn il descendit, je donnais le bras à la Reine , M. de Damas à Madame Elisabeth. Je fermai cette portière avec un sentiment de douleur et une angoisse inexprimables; je crus voir Chartes Ier livré pat les Écossais.

Je sautai sixt mort cheval çt ma/chai à côté de là voiture, mais la tue àefètixnt étroite, je fus obligé de tester derrière. M'étant alors retourne pour faire donner mon second cheval à M. de Romeufqùi n'en avàh pas, le peuple se jeta sur moi, je fus abattu de mon cheval. Le Roi et la Reine me crurent assassiné; ce ne fut qu'à Meaux qu'ils surent que j'existais encore.

Ici doit se terminer la relation de l'arrestation du Roi , et je dois supprimer les détails personnels; Mais je ne puis omettre le récit des obligations que nous avons a M. de Romeiif qui partagea les dangers auxquels M. de Damai et Moi fûmes exposés , en ne voulant pas. nous abandonner*.

Notre existence est an miracle/ Rien ne mnis fut épargné, nœuds côùlàné, Coups de faut*, coups de sabre; je teçus deux coups de faulx.

Enfin , mis au cachot 9 quoique la porté en fiât défendue par lès municipaux et les gardes nationaux, oii tenta plusieurs fois de l'enfoncer pour parvenir k nous êgàtgét; et, riè pou Vaut y réussir, on passait continuellement des fusils par lé soupirail pour ftous atteindre, et àous filmes obligés de rester long-temps dans les angles rentrans , pour nous dérober à ce nouveau genre d'assassinat. C'est k M. de Romeuf

que ML de Damas et moi devons la vie : ce généreux et valeureux jeqne homme se fît arrêter avec nous pour nous préserver i et je dois dire que, dans cette nuit pénible où à chaque instant nous attendions la mort , et n'ayant plus rien de caché les uns pour les autres, nous avons vu ses véritables et estimabléé sentimens, sa douleur de la mission dont il fut éh&rgé malgré lui 9 son projet de retarder son arrivée s'il n'avait pas rencontré M* Bâillon sur la route , et sa volonté, si Cet officier n'y eût pas mis d'obataclé, de nous aider à suspendre le départ du Roi dàn* l'espoir de recevoir des secours. Il était impossible de 1 entendre et de* conserver le moindre doute sur son véritable attachement au Roi et à là Reine; là pensée seule d'être soupçonné par elle d*avôîr vo-* lontairement accepté cette désastreuse commission* le portait âtt désespoir. Je dois à la vérité, et je mé fais uu devoir de proclamer les obligations que nous avons , M. le comte Charles de Damas et moi, à ùé jeune aide-de-camp de M. de La Fayette. Je dois aussi faire connaître que M. de Romeuf, libre le lendemain de retourner à Paris , ne voulut nous quitter qu'après nous avoir remis, M. de Damas et moi , le jeudi 23 juin, entre les mains de la garde nationale de Verdun qui, à travers de nouveaux dangers, nous mena dans les prisons de cette ville (t).

Je termine dorkc ici cette relation ; les malheurs personnels ne peuvent avoir d'intérêt que lorsqu'ils --11 1 - -^

( 1 ) Pièce* justificatives , u . XIII, XIV , XV et XVI.

lo8 RELATION

sont liés aux événemes publics. Je dois taire les miens : ce récit trouvera une place plus convenable * dans les Mémoires destinés à ma famille : je dois seulement dire qu'après un mois de séjour dans les prisons de Verdun (i), le décret de l'Assemblée nationale (a), qui me mettait en accusation et m'envoyait dans les prisons de la Haute Cour nationale, me fut signifié. M* le comte Charles de Damas fut maintenu seulement en arrestation par le même décret. Je me trouvai heureux d'être du petit nombre des victimes et de voir mes amis sauvés. J'écrivis au Roi par une occasion (3) , et je fus remis à la gendarmerie , qui m'emmena de Verdun à Orléans dans les prisons de la haute Cour. M. le comte Charles de Damas fut remis à des officiers de la garde, nationale , qui le conduisirent à l'ancien couvent de la Mercy à Paris. Mon procès qui s'instruisait, et dont le résultat ne paraissait pas douteux , fut arrêté par l'amnistie que le Roi réclama de l'Assemblée en acceptant la constitution, et il eut la bonté de dire qu'un de ses motifs avait été aussi de rendre à la vie et à la bberté ses fidèles serviteurs (4).

■■' ' ■' I I I ■ ■ - -I. ■■■!— Il I I I I II ■ I . Il II «

fc (1) Pièces justificatives , n. XVI.

(2) /ta*., n. XVII.

(5)Ièid.,n. XVIII.

•. (4) Je sortis donc des prisons de là haute Cour à cette époque , et je me rendis près du Roi que je n'ai plus quitta et dont je ne fus sé% paré que par ma mise hors la loi , lorsque la famille royale fui transférée à la tour <lu Temple.

( Note du due de ChotieuL )

Le devoir d'historien fidèle m'impose celui de récapituler les causes véritables de l'arrestation du Roi , et de faire remarquer que , si les plus simples précautions eussent été prises à Varennes, s'il y eût eu la plus légère vigilance, le Roi y eût passé avec une plus complète facilité que dans les postes précédera et avec une bien plus grande sécurité. En lisant attentivement les Mémoires de M. le marquis de Bouille et les relations dont il les fortifie, on voit que le défaut de précautions à Varennes y a fait arrêter la famille royale; mais il cherche à expliquer cette absence des précautions les plus simples. A Varennes , dit-il, tout dépendait de V arrivée de M* de Goguelat. Il lui avait donné V ordre de rester déguisé aux environs de Chdlons, <Tjr attendre toujours quand même les détachemens seraient obligés de se retirer^ et de venir rapidement sur les chevaux de relais , stationnés à cet effet , avertir M. le che~ valier de Bouille à Varennes : celui-ci eûtfait<dors les dispositions convenables.

Le point de cette discussion est aisé à éclaircir, et d'ailleurs le débat est seulement entre M. dé Bouille etM. de Goguelat; j'y suis absolument étranger : Tordre secret de M. de Bouille à cet officier d'état-major ne peut me regarder. Mon seul devoir était déjuger si la présence du détachement était , d'après les circonstances et l'insurrection des campagnes, utile ou dangereuse. Au Pont-de-Sommevelle, je Tai trouvée dangereuse. JT ai pensé que je devais le retirer; j'en avais le droit ; je rai fait ;

IiO RELATION

foi calmé le pays ; le Roi a passé : il n'a pas trouvé le plus léger obstacle. J'ai donc bien fiât} et, comme je l'ai dit ailleurs y je le ferais encore*

Discutant ensuite cette nécessité d'attendre M. de Goguelat à Varennes pour y organiser les précautions (ce qui les faisait dépendre d'un événement incertain) , j'avoue que je n'ai jamais pu me Fw pliquer. H y a quinze lieues de Sommevelle à Varennes ; aucun des postes intermédiaires , ni ceux au-delà n'étaient soumis à ces précautions* Et en effet, Sainte-Ménehould, Clenwnt-en-Argonne, villes de bien plus haute importance, étaient indépendantes £ aucun avertissement* Les détachement y étaient prêts au premier appel ; les officiers coramaodans y ont montré la plus grande vigilance , et le Roi y a tranquillement passé.

A Dun, quatre lieues au-delà de Yarennes, le détachement de cent hussards a passé la nuit au bivouac à l'entrée de la ville, les rênes des chevaux passées dans le bras des hussards (i) ; quelle raison y avait-il donc de faire supprimer ces précautions prescrites sur tous les autres points , dans un bourg ouvert où , selon l'expression de Drouet, tout le monde dormait, et de les faire dépendre de l'arrivée de M. de Goguelat , arrivée inutile pour les autres postes, et que le plus simple accident pouvait empêcher? Voilà ce que le Roi et la Reine, sous les

(i) Pièces justificatives , Rapports de Drouet et de Jams Brisack, n. VI et IX.

yeux desquels j'ai écrit cette relation , n'ont jaunis pu comprendre, et que je n'ai jamais pu concevoir.

Les causes de l'arrestation de Roi, sont;

i°. Le défaut de précautions à Varennes;

2% {^erreur d'un détachement qui, partant de •Clermont, prit la route de Verdun, au lieu de celle de Varennes ;

3°. La défection du régiment de Monsieur;

4°. L'absence dp tous secours pendant les huit heures de séjour du Roi à Varennes, à huit lieues du camp du général !...,♦

M^is parmi ces causes,^ première, la plus grave et la plus décisive, est toujours l'absence des phjs simples précautions à Varennes.

Le Roi m'a dit être resté , h sa montre , trente-cinq minutes sur la hauteur avant d'entrer dans ce bourg, ignorant où élai| le relaiç ef ne pouvant parvenir à le savoir.

Je tiens du Roi que dans sa dernière lettre M. de Bouille avait écrit; Le relais sera à Varennes; il avait oublié de dire le nom de l'auberge, c'était ee}ie du Grand-Monarque. Si le Roi Peut su , les postillons y seraient allés sans s'arrêter; et malgré le défaut de précautions et le repos général des trou-r pes, des officiers et de tout le monde, la voiture serajt arrivée , aurait relaye ; M. le chevalier de Bouille aurait été appelé, et ses hussards avertis avant que Drouet fût arrivé, La preuve en est positive*

Cest pendant les trente-cinq minutes d'attente

ll£ RELATION

que Drouet{\) a passé, il a traversé Varennes^ a même fait des questions à un domestique attaché à mes relais, et qui se promenait dans la solitude de Varennes plutôt que de se reposer. Ce domestique est Jams Brisack dont la relation est parmi les pièces justificatives (n° IX).

Je dirai même, tant le passage du Roi était facile à assurer, que, si par hasard un des officiers envoyés par M. le marquis de Bouille, poursuivi par quelque inquiétude ou par insomnie , au lieu de rester dans son auberge, se fût promené, à l'entrée du bourg , sur ce chemin où des destinées si augustes étaient compromises, aucun malheur ne fut arrivé.

Je ne dois pas chercher à expliquer comment, dans le premier moment de l' arrestation , ces jeunes officiers, au lieu de partir sans chercher à voir le Roi," ne pensèrent pas à courir à la caserne des soixante hussards, à les faire monter à cheval eî à tout tenter pour faire passer la voiture. Très-peu de hussards, en attendant les autres, auraient même suffi , puisque , de l'aven de Drouet(n* VI), et d'après les procès-verbaux , il n'y avait encore que sept à huit hommes de rassemblés ; sûrement ces messieurs en ont été empêchés, et si je parle ici de cette circonstance, c'est pour répondre à une phrase du

(î)Pièces justificatives, Rapports de Drouet et de Jams Brisack, n. VI et IX.

DV DÉPART DE LOUIS XVI. ii3

Mémoire de M. le marquis de Bouille, dans laquelle il pre'tend que les quarante hussards, qui arrivèrent une heure et demie après, auraient pu délivrer le Roi, quand tout était barricadé, enfermé, le tocsin sonnant de toutes parts, une population en armes; tandis que deux heures avant, quand il n'y avait presque personne, les officiers envoyés par lui et qui avaient soixante hussards n'avaient rien tenté*

,2\ Erreur d'un détachement.

M. le comte Charles de Damas avait Tordre de partir pour Varenncs, une heure après le passage du Roi. Il se mit en devoir de l'exécuter, et il fit partir en avant, comme logement, un détachement de six dragons commarïdés par son quartier-maître* M. llemy, homme fidèle et sûr; il lui ordonna sous sa responsabilité de regagner la voiture le plus vite possible et de l'escorter.

Ce détachement sortant de Clermont se trompa de chemin, prit celui de Verdun, et ce ne fut que près de cette ville, après une marche très-rapide pendant six lieues, que l'officier s'aperçut de son» erreur: son désespoir fut inexprimable; il fallut revenir jusqu'à Clermont, pour reprendre la roule de Varennes» Sans cette méprise» les ordres du colonel eussent été exécutés, le détachement eût rejoint au. bout d'une heure la voiture , et fût entré avec elle à Varennes; le Roi était sauvé.

Lisez la déposition de M. Remy, jointe aux pièces justificatives n* VIL

Il4 RELATION

3°. La défection du régiment de Monsieur-Dragons.

Le Roi arrêté, rien n'était encore perdu s'il était promptement délivré; mais il nt pouvait Y être que par une force voisine et considérable. M. de Damas était à Clermont, et avait 25o dragons de Monsieur, et'6o de mon régiment qui, placés à Auseville (t) hors de la route , furent oubliés, et inutiles. M. de Damas avait, comme je l'ai déjà dit, l'ordre de partir une heure après le roi : il ordonna le départ (2), son régiment l'abandonna, et à peine put-il se sauver, suivi de M. de Floirac et d'un adjudant. Si ce régiment eut été fidèle, le Roi était délivré ; sa désobéissance a tout perdu.

4°. L'absence de tout secours pendant huit heures de séjour à Varennes.

Un espoir restait encore, mais un espoir fonde sur tous les raisonnemens, sur toutes les probabilités, celui de l'arrivée de M. le marquis de Bouille avec royal-allemand, et les cent hussards de Dun. De l'aveu même de M. le marquis de Bouille, dans ses Mémoires, les deux officiers stationnés à Varennes partirent avant minuit pour l'avertir : ils ne pouvaient avoir d'autres motifs. Il y a huit lieues de Stenay à Varennes, et M. de Bouille ne fut cependant averti qu'à quatre heures par ces messieurs.

(1) Pièces justificatives , n. Y.

(a) Ibid., n. XIX.

DU DEPART DE LOUIS XVI. ii5

M; Àubrio t ( t ) arriva presqu'en même temps qu'eux , étant parti deux heures après. M. de Bouille ne put partir , dit-il, qu'à cinq heures avec royal-allemand; et, selon ses Mémoires, il arriva à 9 heures à la hauteur de Varennes.

Je crois être sûr que c'est vers dix heures qu'il arriva, le Roi était parti à huit; nous étions alors , M. de Damas et moi, dans Varennes, entre les mains du peuple, et livrés à sa fureur. Si M. de Bouille eût pu faire faire ces huit lieues en trois heures , il pouvait encore sauver le Roi. Si M. de Raigecourt et le chevalier de Bouille eussent pu faire les huit lieues en deux heures et demie, ils seraient arrivés h Stenay au plus tard à deux heures et demie. Royalallemand pouvait être on marche à trois heures , et la délivrance du Roi était certaine.

Le Roi était si bien persuadé d'être secouru à temps, qu'il me dit plusieurs fois : M. de Bouille sera bientôt ici. Il lui vint même, ainsi qu'à nous , l'idée très-naturelle que, dans cette nuit d'une si solennelle attente, M. le marquis de Bouille, au lieu de rester à Stenay , se serait avancé avec un détachement le plus près possible , afin d'avoir le bonheur de recevoir plus tôt le Roi.

Voilà les causes véritables de l'issue malheureuse de ce voyage. Loin de moi d'accuser des hommes loyaux remplis de courage; une fatalité, plus forte que toutes les prévoyances humaines , a détruit les

(1) Pièces justificatives, n. VIII.

llÇ RELATION OU DEPART DE LOUIS XVI.

plus heureuses espérances, et je dois dire ee que la Reine a souvent répété devant plusieurs personnes qui existent encore, que jamais plan et dispositions ne furent meilleurs , et qu'il a fallu un concours extraordinaire de circonstances pour amener ce résultat désastreux.

Copie de ma lettre à Monsieur.

Londres , ce ia août 1801.

Monseigneur,

Chargé par la duchesse de Choiseul, ma tante, de faire parvenir à M. le marquis de Bouille ses réclamations sur le jugement injuste qu'il porte du feu duc de Choiseul dans ses Mémoires , jç prends la liberté de déposer entre les mains de Monsieur la copie de ma lettre et celle du Mémoire de madame de Choiseul. Monsieur es\ le conservateur de nos droits et de la réputation de chacun de nous. C'est dans ce sanctuaire du véritable honneur que je dépose mes réflexions (secrètes encore) sur ce qui m'est personnel. Mais si la mort enlevait M. le marquis de Bouille avant que ma relation de Varenncs parût , Monsieur daignerait me permettre alors d'invoquer son auguste témoignage pour prouver que M. le marquis de Bouille avait connu mes réclamations contre ses récits, et je ferais imprimer alors la lettre que je lui adresse aujourd'hui , et dont je Joins ici la copie. Je serais heureux que Monsieur en approuvât la modération, la réserve et la convenance; j'ose le supplier de m'en garder le secret , personne n'en a connaissance.

• Je suis avec respect , etc., etc.

Le duc de Ghoiseui*.

Ïl8 PIECES JUSTIFICATIVES.