N° XIV

Lettre de M. de Choiseul , colonel du premier régiment de dragons9 à M. le Président de rassemblée nationale.

Prisons de Verdun, 24 juin 1791*

Monsieur le Président, la municipalité de Verdun a l'honneur de rendre compte à l'Assemblée nationale des détails de mon arrestation, j'ai celui de vous prier de mettre sous ses yeux les détails suivans :

D'après l'ordre de M. de Bouille, je me suis rendu à Varennes dans la nuit du ai au 22. Le Roi et la famille royale y étaient arrivés depuis quelque temps. J'ai pris les ordres du Roi; il m'a ordonné de rester près de sa personne. Le lendemain, lors du départ de la famille royale pour retourner à Paris, j'étais à la suite de Sa Majesté avec la garde nationale , lorsque, m'étant arrêté un moment pour procurer un cheval à M. deRomeuf, chargé du décret de l'Assemblée nationale, quelques citoyens de Varennes , voyant la municipalité et la force publique éloignées, se jetèrent sur M. de Romeuf et sur moi, et, malgré les ordres et les efforts d'un officier municipal, resté seul avec nous, nous fûmes conduits au cachot avec M. de Damas. Nous avons été transférés aujourd'hui à Verdun, où je serai détenu jusqu'à l'arrivée des ordres de l'Assemblée nationale. C'est au zèle, et au soin courageux de la garde nationale de Verdun et de ses volontaires, que nous devons la vie depuis vingt-quatre heures; nous devons aussi la même reconnaissance aux officiers municipaux de la ville de Verdun. N'étant point «coupable, j'ai l'honneur 4e solliciter la justice de l'Assemblée.

Je suis avec respect ,, etc.

Cboisxul,

PIÈCES JUSTIFICATIVES. ij3

Déclaration faîte par M. de Choiseul , colonel du premier régiment de dragons, à son premier interrogatoire dans les prisSns de Verdun , le st3 juin. f

Dans les différons voyages que j'ai faits à Metz , dans les mois de mai et juin, pour rendre mes devoirs et prendre les ordres de M. de Bouille, général de l'armée de la Meuse et de la Moselle, il me parla souvent . ainsi qu'aux autres chefs des corps , des mouvement de troupes qu'il serait obligé de faire pour couvrir les frontières dégarnies dans les parties de Stenay et Montmédy , et de son projet d'établir un camp pour couvrir la Meuse; il m'ordonna même , par un ordre positif , de retarder mon départ pour Neuf-? Brisac , oii la moitié de mon régiment est en garnison ; et sur la représentation que je lui fis, que, ne pouvant tirer du dépôt dcCommercy que quatre-vingts ou cent dragons, le reste étant des recrues, un si petit nombre d'hommes ne pouvait pas être un détachement de colonel , et que ma place était à Neuf-Brisac ; il me répondit que son intention était de partager le commandement des troupes à cheval auxquelles il manquait des colonels, entre MM. Charles de Damas et moi. Il m'annonça, ainsi qu'aux autres officiers , que son intention était d'aller visiter les frontières avec M.Heymannetles officiers-généraux de son armée, afin ie faire les dispositions des cantonnemens ; il m'ordonna même de faire reconnaître le chemin le plus court de Commercy à Dun , en passant par Varennes, pour savoir si les équipages du premier régiment de dragons, ci-devant Royal, pourraient y passer, ainsi que ceux du treizième régiment de dragons, ci-devant Monsieur; je fis reconnaître le chemin, je le lui donnai par écrit, et il m'ordonna de roe trouver, le mardi 21, à Varennes, jour, me dit-il, auquel il devait s'y rendre; qu'il y déciderait les différens cantonnemens qui seraient sous mon commandement, et qu'il m'y donnerait ses ordres.

Dans le mouvement général des troupes de son armée , il des-* tina Mouzon pour être la garnison de mon régiment, conjointement avec celui du treizième régiment de dragons , commandé par M. Charles de Damas qui commandait le tout comme l'ancien. En conséquence des ordres, mon détachement partit de Commercy

le 18 , se joignit à Saint-Mihiel au détachement du treizième régiment, coucha le 19 à Heppe, le 20 à Germon t, le 21 séjour. M. de Damas détacha ce jour trente dragons à Sainte-Menehould, selon Tordre de M. de Bouille, pour l'escorte d'un trésor. Le reste de Tordre de route était d'aller le 22 à Stenay , passant par Varennes, et le a5 à Mouzon.

Les équipages de mon régiment, avec ceux m'appartenant personnellement , prirent cette route les jours prescrits. J'ai su , depuis mon arrestation, que, le mercredi 22,' M. de Bouille ayant rencontré ces équipages sur la route , entre Dun et Stenay , allant à Mouzon, demanda aux conducteurs à qui ils appartenaient, et leur ordonna d'aller à Montmédy , ce qu'ils exécutèrent. Je me rendis donc , selon Tordre que j'avais reçu , le mardi 21 , à Varennes; j'appris que le Roi y était, et qu'il était chez le procureur-syndic delà commune. Je demandai à la municipalité d'y être conduit ; je pris les ordres du Roi, et il m'ordonna de rester près de sa personne.

J'étais à cheval , suivant sa voiture avec la garde et la gendarmerie nationales, lors de son départ pour retourner à Paris, lorsque, m'étant arrêté pour faire donner un cheval à M. de Romeuf , aidede-camp de M. de La Fayette , et chargé du décret de l'Assemblée nationale, je dis au domestiqué qui me suivait de lui donner le sien. Le peuple, nous voyant séparés de la voiture, en profita pour se jeter sur nous ; nous fûmes alternativement, dans le courant de la journée, relâchés et retenus. Enfin, dans la soirée, on nous jeta dans un cachot , MM. de Romeuf, de Damas , de Floirac, Remy et moi; nous fûmes près d'être assassinés à chaque instant; les volontaires de la garde nationale de Verdun , arrivés peu auparavant, nous sauvèrent la vie. I3n garde et un gendarme national me parèrent chacun des coups de faulx qui m'étaient adressés; nos sentinelles , malgré leur vigilance , ne purent empêcher qu'on ne passât des fusils au travers des barreaux du cachot pour nous tirer. Le lendemain, M. de Romeuf fut relâché, et je fus transféré, avec MM, Charles de Damas , Floirac et Remy , dans les prisons de la ville de Verdun.

Signé CHOISEUl>STAlNVtLI*Ev