Apoc. VI, 12, n° 18 de la Liste des sujets

3? Ces mots sont inscrits sur une banderole du tableau qui

CIV NOTICE DES SEIZE MANUSCRITS

tus] sextum sigillum aperuit quando doctoribus Ecclesie ea que per figuras dixit et fecit per inspirationis sue gratiam patefecit... Terre motus factus est magnus : per terram in hoc loco Judei designantur; terre motus factus est magnus quando a Romanis hec gens est devastata. »

Je crois avoir fait saisir le caractère général des tableaux qui dans le manuscrit de M. Thompson ont été juxtaposés aux tableaux des Figures de l'Apocalypse. Mais j'avoue qu'il est souvent difficile de découvrir la raison de la place assignée à tel ou tel morceau de la série complémentaire. On peut se demander, par exemple, pourquoi au tableau qui représente à la fois un ange enveloppé d'un léger nuage et mettant un livre ouvert dans la main de saint Jean, et le même ange recommandant à saint Jean de ne point enregistrer les signes annoncés par les sept tonnerres *, pourquoi, dis-je, se trouve à côté de ce tableau, pour lui faire pendant, une représentation du massacre des Innocents et de la fuite en Egypte 2. Les cinq lignes mises au bas du second tableau 3 rendent un compte

représente l'ouverture du sixième sceau dans les manuscrits de la Bodléienne, du vicomte Blin de Bourdon et du comte de Crawford.

1. Apoc, X, 1-4. Fol. 23 du manuscrit. Sur ce tableau l'ange tenant le livre ouvert est représenté debout, tandis qu'il est assis dans les manuscrits de la première famille. Saint Jean y est figuré deux fois, tandis que les manuscrits de la première famille ne l'y font voir qu'une seule fois. Conf. la note de l'article 3o de la Liste des sujets.

2. Fol. 23 v°. — Le môme sujet est traité une seconde fois, mais d'une façon toute différente, sur le fol. 29 v°.

3. « Angélus enim Christus est, qui est nuntius paterne voluntatis. Nube autem apparuit angélus amictus, quia nimirum carne indutus inter homines apparuit, de qua Propheta i « Ecee Domi*

bien insuffisant du motif qui l'a fait rapprocher du premier. L'ange, y est-il dit, figure le Christ messager de la volonté paternelle ; le léger nuage signifie la chair dont le Seigneur s'est revêtu pour paraître au milieu des hommes, conformément à la parole du Prophète : Ecce Dominus ascendet super nubem levem et ingredietur yEgyptum \ Il est, en effet, monté sur un nuage bien léger quand il s'est incarné sans être alourdi par le poids du péché. Rien de plus, pas la moindre allusion au massacre des Innocents, qui aura été introduit à cette place parce qu'un commentateur se sera imaginé que la recommandation faite à saint Jean de garder le silence rappelait l'avis donné en songe aux mages de ne point aller parler à Hérode de leur visite à l'enfant Jésus 2.

On voit quel genre de problèmes les peintures du manuscrit de M. Thompson réservent aux archéologues qui étudient à fond l'iconographie de l'Apocalypse.

Dans la composition d'un assez grand nombre de tableaux le peintre a ménagé la place de banderoles sur lesquelles des légendes sont tracées en lettres noires, bleues ou dorées. Ces inscriptions sont assez souvent fort incorrectes. Ainsi, sur la peinture du fol. 23, nous lisons très distinctement : E conclamasse locuta, ce qui est le commencement horriblement défiguré d'une phrase du chapitre X de l'Apocalypse : Et cum clamasset^ locuta sunt septem tonitrua...

nus ascendet super nubem levem et ingredietur Egyptum. » Super nubem quippe levem aseendit quando carnem sine gravedine peccati assumpsit. >î

i. Is., XIX, i.

a» Mauhi, II) iai

Le texte du manuscrit commence par ces lignes :

Incipit Prologus Apocalipsis Johannis apostoli. Apocalypsis Johannis tôt habet sacramenta quot verba. Parum dietum est, et pro merito Johannis voluminis laus omnis inferior est. In verbis singulis multipliées latent intelligentie. Explicit Prologus. Incipit Apocalypsis Johannis apostoli. Apocalypsis Jhesu Christi quam dédit illi Deus...

Quant aux commentaires nous verrons plus loin quelle analogie ils présentent avec les commentaires du ms. latin 688 de la Bibliothèque nationale, du manuscrit de Metz, du ms. 209 de Lambeth, du ms. 180 du fonds Douce à la Bodléienne et du ms. de TEscurial.

NOTES SUR DIVERS MANUSCRITS DES FIGURES DE l'aPO- CALYPSE DONT LE DÉPOUILLEMENT n'a PAS ÉTÉ COM- PRIS DANS LA LISTE PUBLIÉE AU COMMENCEMENT DE CE MÉMOIRE,