SUR

Dentition et squelette des Edentés.

De la dentition. — Un premier caractère fondamental des Édentés réside dans la similitude à peu près complète que leurs dents, étudiées dans chaque espèce, ont entre elles, et dans l'impossibilité où l'on est de les distinguer nettement en incisives, canines et molaires. Elles occupent en général le même emplacement que les dents appelées de ce dernier nom chez les autres mammifères, et c'est pour exprimer leur uniformité que j'ai proposé d'appliquer aux

Édentés le nom d’Homodontes*, tandis que j'ai donné aux autres mam-

A. Dict. univ, d'hist. nat., dirigé par A. Dorbigny, t. IV, p. 682, article Dents ; 1844.

FORMES CÉRÉBRALES DES EDENTES. 15 mifères placentaires qui sont également terrestres la dénomination d'Hétérodontes.

Un second caractère des mêmes animaux est de manquer d'incisives. et Linné, qui l'avait déjà constaté, l'emploie précisément dans sa définition de l’ordre des Bruta ou Brutes, qui répondrait à nos Édentés actuels s'il n°y avait placé les Rhinocéros, les Éléphants, les Morses et les Sirénides, qu'il supposait être aussi dans le même cas.

Toutefois ni lun ni l’autre de ces deux caractères n’est absolu. Les Encouberts, quoique dépourvus de dents à la partie antérieure des mâchoires, en ont cependant une paire insérée sur les os incisifs, etil y a des Tardigrades dont la première paire de dents est tout à fait comparable à des canines. C’est ce que l’on voit dans les Unaus ou Paresseux didactyles, dans le Mylodon, dans les Mégalonyx, et mieux encore dans l'espèce du même groupe dont M. Leidy et moi avons fait un genre à part sous les noms de Gnalhopsis et de Lestodon.

La forme générale des dents des Édentés n’en reste pas moins différente de celle des autres animaux; elles ont en outre cela de particulier, d'être toujours pourvues d’une seule racine, et l’on retrouve jusque dans leur structure intime des moyens certains de reconnaitre les genres auxquels ces dents appartiennent". Leurs particularités de formes, de nombre et de disposition ne sont pas moins caractéristiques dans chaque espèce ou dans chaque genre, et c’est en partie sur elles que repose la diagnose des Édentés, soit vivants, soit fossiles, qu'ont décrits les auteurs.

G. Cuvier * et Frédéric Cuvier * en ont les premiers exposé et fait connaître avec soin les principales dispositions.

Certains Édentés justifient mieux que les autres le nom étendu par