III. LES MURS D'ENCEINTE
La large tranchée pratiquée dans les éboulis du sud de la pyramide avait mis à jour, à onze mètres de sa base, un grand mur de pierre (pl. V). Des sondages opérés sur les autres faces rencontrèrent aussi des traces de cette muraille et permirent de la considérer comme une premiére enceinte du monument el d'en déterminer la position.
Au sud, nos travaux avaient trouvé ce mur encore debout sur une hauteur de trois mètres; les assises supérieures seules en avaient été renversées. Partoutailleurs on n'en retrouva que des arasements el quelques débris de sa décoration très caractéristique sur laquelle nous aurons à revenir, mas cela suffisait pour conclure que le mur était construit, sur les faces ouest et nord, comme au sud, à onze mètres de la base de la pyramide. À l'est, par contre, il allait presque jusqu'au temple funéraire et n'en était séparé que par un intervalle de quatre mètres, ménageant dans cette région un espace de vingt-deux mètres en avant du pied de la pyramide.
Ce mur, construit en caleaire blane à grain très fin, provenant sans doute des arrières de Tourah, et semblable à celui qui fut employé pour le revêtement de la pyramide et le dallage de la cour, avait cinq mètres environ de hauteur sur deux mètres de large. La partie supérieure s'arrondissait de manière à former un gigantesque chaperon surmontant les parois verticales, sans former aucune saillie.
La présence de cette muraille de pierre, d’une construction irréprochable, déli-
mitant une première enceinte autour du tombeau royal, estun fait tout à fait nou-
veau et qui n'a été signalé pour aucune autre pyramide. Elle est plus intéressan encore par le motif décoratif qui venait rompre la monotonie de cette grande
surface nue, en la recoupant à intervalles réguliers par de grands panneaux
sculptés finement et semblables à ceux qui ornent extérieurement la murail méridionale du temple de Deir el-Bahari.
De nombreux fragments recueillis sur tous les points de l'enceinte, et surtou
nee D De au sud, à l'endroit où la moitié du mur est encore debout, prouvent que K
