AVERTISSEMENT

L'ouvrage allemand dont on publie la traduction a paru à Prague en i8i3. Un premier exemplaire m'en fut remis, en i8i5, à Paris, par M. le comte de Buquoy, chambellan de S. M. l'empereur d'Autriche ; l'auteur luimême voulut bien, quelque temps après, m'en adresser un second. Sa réputation , et la certitude de trouver dans le Mémoire de M. le chevalier de Gerstner d'utiles instructions pour les ingénieurs qui s'occupent de leur art et qui travaillent à ses progrès, me firent vivement désirer qu'il fût traduit en français. Mais les circonstances ne me permettaient pas alors de m'occuper de l'introduction dont je croyais que cette traduction devait être précédée; je me vis ainsi obligé d'ajourner cette publication .

L'attention que nos Voisins ont attirée, depuis quelques années , sur les chemins de fer, ayant rendu plus général en France l'intérêt avec lequel cette nouvelle branche de l'art de l'ingénieur y est étudiée aujourd'hui, j'ai pensé que la traduction de l'ouvrage de M. de Gerstner y serait d'autant mieux accueillie, que les Anglais, qui ont beaucoup écrit sur cette matière, n'ont jamais cité cette production , quoiqu'elle soit antérieure aux différens traités qu'ils ont eux-mêmes publiés.

Ce silence île leur part est une preuve évidente que la langue allemande n'est pas assez répandue en Angleterre; malheureusement elle ne l'est pas davantage en France ; et ce n'est pas chose aisée de trouver quelqu'un qui , possédant également bien les deux langues, soit encore assez versé dans les sciences pour entreprendre avec succès de traduire un ouvrage allemand où l'analyse mathématique se trouve continuellement appliquée à des questions de mécanique expérimentale.

La connaissance que j'ai eu l'avantage de faire, il y a deux ans , de M. Terque m , ancien élève de l'École Polytechnique et bibliothécaire du dépôt centra! de l'artillerie, a levé les obstacles qui m'avaient arrêté jusqu'alors ; il a bien voulu se charger de traduire le Mémoire de M. de Gerstner sur les grandes routes , les chemins de fer et les canaux. Nous avons apporté tous nos soins à revoir cette traduction, dans laquelle nous nous sommes particulièrement

avec l'ordre et la netteté qui , sans ajouter à leur rigueur , les rendent néanmoins toujours plus faciles à saisir.