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taîne quantité de ce fluide précieux 5 sa présence dans les cavités du cœur, des artères et des veines qu’il distend , s’oppose au collapsus des parois de ces organes. Stimulus de la contraction du cœur , le sang est l’agent principal de la circulation j Conducteur du calorique, il porte , répand et entretient dans tout le système la température et la vie : c’est lui qui fournit les matériaux de la nutrition et de l’accroissement 5 c’est de lui que dérivent toutes les sécrétions ; l’ovule humain , l’embryon, le fœtus , l’homme, est le produit d’une sécrétion particulière du sang qui s’opère dans l’utérus de la femme par l’intervention de l’autre sexe.

Ainsi , lorsqu’il survient une hémorragie spontanée et abondante , qu’elle continue ou qu’elle se renouvelle à des intervalles rapprochés, il en résulte des altéi’^itions , des changemens très - funestes : les vaisseaux sont moins pleins, moins dilatés qu’au- /

par avant 5 le sang qui reste a perdu ses propriétés stimulantes 5 moins propre à donner de l’énergie au cerveau et aux nerfs , les fonctions du système nerveux languis-

sent ou s’exécutent d’une manière irrégulière 5 plus irritables , les nerfs sont fortement ébranlés à la plus légère impression ; l’estomac digère plus lentement j les intestins deviennent plus paresseux, les battemens du cœur sont plus faibles, les pulsations des artères moins fortes, les fibres musculaires se contractent mollement 5 la moindre cause qui peut ajouter à cette débilité générale jette la malade dans le dernier état d’épuisement, et l’hémorragie cesse avec la vie.

Mais, avant de passer à l’examen des hémorragies utérines , il nous paraît convenable de rappeler la doctrine des anciens médecins sur cet objet important, d’autant plus que dans ces derniers temps , excepté hordat^ qui en a rappelé quelques points principaux (1), des personnes,, peu au fait de l’histoire et des progrès de l’art, ont paru l’ignorer, et n’ont pas craint de s’en emparer et de la présenter comme un fruit de leurs méditations.

On avait bien vu, dans tous les temps, qu’une

(1) Introduction de son Traité des Hémorragies,

blessure, une plaie, un effort violent, en rompant, en coupant les vaisseaux sanguins, étaient une cause d’hémorragie 5 mais les médecins les plus anciens n’avaient point borné leurs considérations à ce simple aperçu vulgaire. Ils savaient bien que les hémorragies ou excrétions sanguines pouvaient avoir lieu sans incision ou rupture des vaisseaux , et ils en distinguaient plusieurs modes. Aussi , disaient-ils , les hémorragies ou écoulemens de sang peuvent avoir lieu , 1°. par anastomose {^apertio osculorum') ^ c’est-à-dire, par les extrémités perspiratoires ou exhalantes des vaisseau;^ qui se terminent à la surface des parties : c’est aussi , disaient-ils , ce que l’on observe dans les hémorragies nasales , dans le flux menstruel, dans quelques cas d’hémorragie de l’estomao , de l’intestin 5 2°. par diabrose^ solution de continuité, par la dissolution des tissus , comme dans les cas d’ulcération chronique 5 3*^. par rupture^ ou solution de çontinuité, provenant de causes extérieures \ 4°. diapedèse^ ou transsudation , quand le sang avait perdu de sa consistance natu-

relie , et qu’il s’échappait par les pores des membranes des vaisseaux. '

L’opinion de l’anastomose était donc établie chez les anciens j mais les physiologistes modernes se sont livrés , avec succès , à la recherche des vaisseaux exhalans dont l’existence ne saurait être en doute aujourd’hui que par ceux qui voudraient se refuser à l’évidence.

Les vaisseaux exhalans naissent du système capillaire , c’est-à-dire , des vaisseaux qui communiquent avec les artères. Les exhalans reçoivent les matériaux de l’exhalation. Ce système de vaisseaux entre dans la composition de tous nos organes. Les vaisseaux exhalans ne jouissent que des propriétés organiques, sensibilité et contractilité, Ces propriétés ont un caractère différent da ns chàqxKrpartie 5 elles sojit analogues à chaque système. Chacun se sépare le fluide qui lui est propre. Les vaisseaux exhalans n’admettent que des fluides blancs. Le sang n’y passe point, faute de rapport entre ce fluide et la sensibilité de ces vaisseaux )

ce n’est que lorsqu’une cause quelconque, directe ou sympathique , exalte la sensibilité des exhalans, que l’irritation y appelle le sang de toutes parts, qu’ils se laissent pénétrer par ce fluide : phénomène qui caractérise l’hémorragie active.

Lorsque le système exhalant est privé de ses deux propriétés , la sensibilité et la contractilité , il en résulte l’atonie de ces vaisseaux. L’impulsion du sang suffit'pour y faire pénétrer ce fluide , qui n’éprouve aucune résistance de la part de ces mêmes vaisseaux, De là une autre espèce de flux sanguin que l’on a désigné sous le nom d’hé-morragie passive.

S’il est généralement admis aujourd’hui que les hémorragies résultent d’une altération des propriétés vitales 5 que cette altéi’ation 50 rencontre plus fréquemment dans les tissus où ces propriétés sont susceptibles d’un plus grand développement et dans ceux qui sont en même temps munis d’un système capillaire très-prononcé et superflciel , il ne sera pas difflcile de reconnaître la partie qui

chez la femme, est le plus susceptible de devenir le siège des hémorragies.

L’utérus 5 examiné sous le rapport de sa structure et de ses fonctions , est de tous les organes le plus éminemment hémorragique.

Nous croyons donc indispensable de présenter quelques considérations sur l’utérus^ sur ses fonctions , sur les changemens qu’il éprouve pendant la grossesse, sur les rapports mutuels de cet organe avec le produit de la conception , afin de pouvoir déterminer d’une manière aussi exacte qu’il est possible la source des hémorragies utérines , lescauses qui les produisent, la manière dont elles s’opèrent, par quel mécanisme elles peuvent se ralentir ou cesser totalement , comment l’hémorragie peut avoir lieu sans que l’écoulement du sang se manifeste à l’extérieur , enfin ^uels sont les moyens les plus convenables à opposer à cette maladie dans chacune des variétés qu’elle présente.