CHAPITRE PREMIER

De V Utérus dans l^état de parfaite vacuité*

§ I. L’utérus {rçepu,, ixtirpa, des Grecs, ager naturce, utriculus, matrix, matrice) est un viscère creux situé dans la cavité du petit bassin, à l’extrémité supérieure du vagin, entre la vessie et l’intestin rectum. Il est retenu dans cette situation par le péritoine qui le recouvre en partie, et dont les replis latéraux forment deux espèces d’attaches connues sous le nom de ligamens larges. Dans ces deux grandes plicatures du péritoine sont renfermées deux productions de l’utérus, les trompes et les ovaires, ainsi que les vaisseaux qui vont se distribuer à ces organes.

Deux autres productions de ce viscère , appelées ligamens ronds ou cordons sus-pubiens, prennent naissance de la région supérieure antérieure et un peu sur le côté de l’utérus, et se terminent en s’épanouissant sur les pubis. •

§ IL La forme de l’utérus est un conoïde légèrement déprimé de devant en arrière. On l’a divisé, pour l’étude, en trois portions: i°. le fond ou la portion supérieure, convexe , arrondie , se trouve au-dessus de l’insertion des trompes; 2°. le corps ou la portion moyenne , qui est entre le fond et le col ; 3°. le col ou la portion inférieure, allongée, arrondie, qui est embrassée dans son pourtour par les parois du vagin, et y est intimement adhérente. Cette portion forme une sorte de canal qui, d’un côté, communique avec la cavité du corps de l’utérus, et, de l’autre côté, s’ouvre dans le vagin, en présentant une fente ou ouverture transversale dont les bords sont épais et arrondis. Cette disposition du col y fait distinguer deux orifices , l’un utérin ou supérieur, l’autre vaginal ou inférieur que l’on \ désigne communément sous le nom de museau de tanche.

^ III. L’utérus, dans l’état de vacuité , a environ trois pouces de longueur, deux pouces de largeur vers son fond, un pouce vers son col, dix lignes

de diamètre de devant en arrière; et ses parais, qui sont presque en contact par leur face interne , ont environ quatre à cinq lignes d’épaisseur.

§ rv. Ouvert sur ses côtés , l’utérus présente deux cavités, l’une supérieure, plus profonde, plus large, formée par le fond et le corps de cet organe; l’autre plus étroite, plus superficielle, formée par le col dont l’extrémité supérieure est circonscrite par l’orifice interne du col meme, et l’inférieure est terminée par uné espèce d’ourlet qui conduit dans le vagin. Sur les côtés, vers le fond de l’utérus, sont deux orifices, un de chaque côté, qui dirigent dans les trompes.

§ T. Selon la plupart des anatomistes, on remarque à la face interne de Tutérus une membrane mince, muqueuse, que l’on considère comme un prolongement de la membrane interne du vagin ; après s’étre repliée sur le col de l’utérus, cette membrane s’enfoncerait dans son orifice vaginal, pour tapisser l’intérieur du col et toute la cavité utérine.

Cependant un savant anatomiste assure n’avoir jamais rencontré cette membrane;. il en nie même l’existence d’une manière absolue. Toujours, dit-il, il a vu la membrane muqueuse du vagin se borner à l’orifice interne de l’atérus. Suivant le

même professeur (M. Cliaussier), la face interne de Tutérus est uniquement formée par les extrémités perspiratoires des vaisseaux qui rampent sur sa surface. Il ajoute que la membrane que l’on a rencontrée dans la cavité de l’utérus n’était qu’accidentelle, peut-être l’effet d’une irritation de ce viscère. Nous reviendrons ailleurs sur cette production membraniforme comme cause d’hémorragie utérine.

§ VI. Dans l’état de vacuité, la substance de l’utérus est d’un tissu si serré, si compacte, qu’il est très-difficile, pour ne pas dire impossible, de déterminer les élémens qui le composent. Aussi l’on voit, par la différence des opinions qui ont été émises sur la structure de cet organe, que l’on a plutôt cherché à deviner qu’à reconnaître les principes qui le constituent. Ce n’est point un composé de nerfs, un organe membrano-vasculeux, non plus qu’un tissu totalement glanduleux; quoiqu’il entre ur» gi^aiid nombre de vaisseaux dans sa composition, on ne peut cepeudaiit jToint affirmer que cet organe soit un plexus de vaisseaux de tous les genres ; on ne peut pas non plus le comparer aux autres muscles creux, puisqu’il ne paraît réellement jouir de sa propriété musculaire que dans l’état de grossesse; sa substance blanchâtre homogène semblerait plutôt se rapprocher de celle du

cartilage pour sa couleur, sa consistance et son élasticité. Aussi ne chercherons-nous pas à suivre les auteurs dans la direction qu’ils ont assignée aux fibres de ce viscère ; qu’elles soient circulaires, concentriques, longitudinales ou obliques; que des plans agissent pendant que d’autres plans se reposent, le plus important à connaître, et que l’on a long-temps ignoré, c’est que l’utérus jouit de deux propriétés : Y élasticité et la contractilité; que c’est sur ces deux propriétés bien constatées que repose la théorie des hémorragies utérines et celle de leur cessation.

§ VII. Les artères de l’utérus sont fournies par les spermatiques ou pelviennes , et par les hypogastriques qui naissent de l’aorte abdominale ou descendante. Ces vaisseaux , qui d’abord se divisent en branches flexueuses , et se soudivisent en rameaux, en ramuscules, dans leurs cours, forment des anses, des anastomoses, des circonvolutions nombreuses comme dans l’intestin grclc.

Pour rendre raison de la fréquence et des dangers des hémorragies utérines , quelques-uns ont avancé que les artères pelviennes sont plus volumineuses chez la femme que chez l’homme; ils ont ajouté que les veines abdominales, et sur-tout celles qui reviennent de l’utérus , sont moins nombreuses que les artères; mais cette assertion ^

fondée sur des considérations hypothétiques , et que l’on a répétée sans trop l’examiner, nous paraît contraire aux lois de l’organisation animale, à la véritable disposition des parties. Par-tout, et spécialement dans les organes sécrétoires, les veines sont plus nombreuses, plus volumineuses ' que les artères, et, d’après des recherches et des expériences souvent répétées sur le corps de femmes mortes à la suite de différentes affections aiguës ou chroniques, nous avons toujours trouvé que les veines de l’utérus et de ses dépendances sont en plus grand nombre et ont beaucoup plus de capacité que les artères; quelquefois même dans le corps de femmes mortes peu de temps après l’accouchement, nous avons vu les veines qui reviennent de l’utérus, et sur-tout celle des ovaires, avoir le volume du petit doigt. Si, comme quelques-uns l’ont avancé , les veines de l’utérus sont dépourvues de valvules, on peut aisément concevoir avec quelle rapidité l’hémorragie utérine peut avoir licrt^-eiL combien il est important de déterminer la coagulation y qui Vôpère bien plus promptement sur le sang veineux que sur le sang artériel.

§ VIII. Outre les vaisseaux qui se portent à l’utérus et ceux qui en reviennent, on distingue dans son tissu une disposition spéciale de ramuscules

vasculaires qui forment en quelque sorte un système particulier, et dont nous avons déjà fait mention : ce sont les vaisseaux capillaires. Ces derniers, produits par les extrémités des vaisseaux artériels, formentdes espèces de réseaux, qui s’entrelacent avec les fibres de l’utérus, et vont se terminer à la face interne par des ramuscules encore plus déliés que l’on appelle vaisseaux exhalans. Ces vaisseaux sont si nombreux qu’ils se répandent sur toute la surface interne de l’utérus, et s’y terminent par des orifices d’une extrême ténuité, qui laissent exhaler continuellement une sérosité perspiratoire , et donnent, à certaines époques, issue au sang menstruel. L’examen de cet organe chez les femmes mortes pendant la durée de cet écoulement a prouvé l’existence de ces orifices exhalans. Toujours, dans ce cas, on a vu le sang sortir par gouttelettes de la face interne de l’utérus, et jamais on n’y a remarqué ni rupture, ni érosion, ni cicatrice ^i).

(i) Nous avons recoimu tout récemment cette disposition des vaisseaux exhalans , çhéz une jeune fille morte quelques jours après l’évacuation menstruelle. Nous l’avons vu mieux encore, au mois d’avril dernier, chez une femme de trentesix ans , accouchée depuis neuf ans de son troisième enfant , qui a succombé à une hémorragie utérine. Cet accident , qui durait depuis six mois , était déterminé et entretenu par une tumeur squirrheuse de la paroi antérieure du col de l’utérus :

§ IX. Les nerfs de l’utérus sont fournis par les dernières paires lombaires et sacrées, parles spermatiques, le plexus rénal et le grand sympathique ; ce qui donne l’explication des rapports qui existent entre ce viscère et toutes les autres parties du corps.