DESCRIPTION DE LA RELIQUE

Nous avons vu dans te journal de Rome qu’il est question d’un couvercle & d’une relique. Ces deux précieux monuments ont été conservés.

Le couvercle est une brique en terre cuite de 320™", sur 210™", plus grande que le titre & pouvant par conséquent bien cacher la niche où fut enfermée pendant mille ans la boîte de plomb qui le contenait. Sur cette brique on lit ces mots gravés au ciseau : titvlvs crvcis. Les lettres antiques de 50™'" de hauteur sont d’une belle époque (PI. XIX).

Le fragment du titre que l’on conserve sous verre, dans un assez pauvre reliquaire d’argent, est une petite planche de 23 3™'" de largeur sur i30'nm de hauteur, sillonnée de trous de vers & semblant tomber de pourriture (PI. XVIII) .

On y voit très-distinctement deux restes d’inscriptions grecque & romaine, & dans le haut, l’extrémité de quelques lignes courbes qui paraissent être ceux d’une troisième inscription (1 2).

La seconde inscription porte : NAZAPECNSI; & la troisième nazarinvs re.

Les lettres sont légèrement en creux, comme si elles avaient été tracées avec cet outil particulier dont les charpentiers se servent de nos jours pour marquer le bois, ou simplement avec une petite gouge. Elles ont de 28""" à 30“"". Peintes en rouge sur un fond blanc, que je n’y ai plus remarqué, elles devaient être trèsvisibles à la hauteur où Ponce Pilate les fît placer. Les mots sont écrits de droite à gauche, en suivant l’ordre du titre Hébreu, & les lettres sont renversées comme si on les voyait dans une glace. J’ai dessiné avec beaucoup dé soin la relique de Sainte-Croix & en corrigeant sur place une gravure antérieure déjà assez exacte.

(1) De Corrieris, Reliques de lu Passion à Sainte-Croix-in- Jérusalem, p. 89.

(2) Gosselin, Couronne d'epines , 1828, p. 47.