LIVRE II, CH. VI. — RELIQUES DIVERSES DE LA PASSION

« L’arrivée en Europe de cette célèbre relique est signalée dans une légende rapportée par Geoffroy de Montmouth auxii® siècle & qui fait voir l’importance que l’on attachait à ce vase taillé , disait-on, dans une émeraude, & qui passait pour avoir été présenté au roi Salomon par la reine de Saba,

« Tous les héros de la table ronde, malgré le retentissement qu’obtinrent leurs exploits & leurs aventures, sont éclipsés par le fils d’une pauvre veuve, caché par elle loin du péril, comme le jeune Achille à la cour de Lycomède, & dont les instincts guerriers font explosion à la première vue d’un chevalier sous son armure. Cet enfant si impatient du joug maternel s’appelle Perceval, & les épreuves qui l’attendent & dont il sortira victorieux doivent avoir pour récompense, dès ce monde, après sept années d’un règne glorieux, l’honneur d’étre proposé à la garde du saint Graal ...

« Donc, ce saint Graal, qu’une vision miraculeuse avait montré à un ermite breton dès le vme siècle, était identiquement le meme vase dont le Sauveur s’était servi pour célébrer la cène avec ses disciples, & dans lequel Joseph d’Arimathie avait recueilli le sang qui coulait de ses plaies pendant qu’il était en croix 00 . »

On a pensé, d’après ce qu’en dit Baronius, que le sacré bassin était vénéré au vin' siècle à Jérusalem.

« Nous devons dire que le calice dans lequel Jésus-Christ notre Seigneur a consacré la très-sainte Eucharistie, comme monument précieux d’un tel fait, a été soustrait à l’usage commun & conservé avec grand soin. On le voyait à Jérusalem du temps du vénérable Bède, qui rapporte qu’il y avait une salle où ce calice enfermé dans un ccrin pouvait être touché par un trou réservé dans la boîte. Il est en argent, accompagné de deux anses opposées, de la capacité d’un sextier & renfermant l’éponge qui a servi à boire à Notre-Seigneur. »

Le vase dont parle Baronius n’est pas celui qu’on vénère à Gênes. Cet auteur lui assigne une capacité d’un sextier équivalant à 7 litres 44', tandis que celle du Sagro catino est seulement de 3 litres, volume déjà bien considérable pour un vase à boire ; de plus Quaresmius (3) s’exprime ainsi : « Le vase dans lequel eut lieu la Pâque est conservé à Gênes ; celui de l’Eucharistie indiqué par Bède, que saint Arculphe vit à Jérusalem, & qui est en argent, est actuellement à Valence en Esjiagne. »

(1) Rio, Introduction à Van chrétien ,

(2) De tluclàatïone terræ sanctæ^ 163 9^ Hvl III, p. 870.