LIVRE I, CH. IV. — LA CROIX EN ITALIE

Couvent des Capucines. — Au monastère des capucines un morceau provient d’une relique de la sainte croix que Clément Xll fit prendre par Mer d’Aquaviva , son majordome.

Couvent délia Crocetta. — Un autre au monastère délia Crocetta, légué par testament de la sœur Dominique à ses sœurs.

Monastère dei Monticelli. — Au monastère dei Monticelli, un morceau d’une certaine dimension dans une croix d’argent de 6oœm.

Monastère delle Murate. — Teduldi, en 1497, en donne un au monastère delle Murate, dans un riche piédestal d’argent enrichi de perles & de pierres précieuses.

Sant’-Anna sul Prato. — A Sainte-Anne sul Prato, on voyait autrefois un fragment donné par François II, roi de France, à Benvenuto Cellini, mort en 1570. Son arrière-petite-fille, religieuse de Sainte-Anne, légua ses biens & cette relique à son couvent.

Sainte-Croix. — Il existe à l’église de Sainte-Croix deux morceaux de la vraie croix, dont l’un est renfermé dans un reliquaire en cristal de roche & en forme de croix du xm" siècle; l’autre sous un cristal de roche d’environ iio"""’ q‘, sur 27'”'” d’épaisseur, perforé sur cette épaisseur de deux trous cylindriques qui se croisent à angle droit , pour recevoir la petite relique , dont la longueur développée est d’environ 1 2 5ram, la section 2m,n sur 2nim. Le volume approximatif est de 5oora,n pour les deux (PL VII).

Saint-Dominique. — Les religieuses de Saint-Dominique al Maglio possédaient du bois de la vraie croix , ayant fait partie d’un morceau très-notable donné en 1352 par une noble dame de Florence à l’art des marchands de cette ville. Migliori dit que le reste de la relique des religieuses leur fut donné par sainte Catherine dei Ricci, pour montrer le grand désir qu’elle avait de prendre leur habit.

Saint-François in Palarmolo. — L’église de Saint-François in Palarmolo possédait des parcelles, léguées par Lorenzo Ruspoli, en 1623, & réunies dans un très-beau reliquaire de forme ovale. La famille Ruspoli les tenait de marchands arméniens qui passèrent autrefois à Florence.

Saint-Laurent. — Les empereurs chrétiens conservaient religieusement à Constantinople d’insignes reliques. Le pape Léon X parvint, lors de la prise de

cette ville par les Turcs (1450), à les tirer de leurs mains & à les transporter à Rome en 1520. Ce trésor inestimable était sans doute destiné à Florence par le pape. Lorsqu’il mourut, le cardinal Jules de Médicis, devenu pape sous le nom de Clément VII, après les avoir sauvées du pillage de Rome, les destina en définitive à l’église de Saint-Laurent à Florence. Le chanoine de Saint-Laurent , Michel- Ange Biscroni, fut chargé de les porter de Rome à Florence en 1531.

Telle fut l’origine de ce prodigieux trésor où cinquante reliquaires renfermant des têtes, des bras, des côtes, &c., sont d’une richesse incomparable & d’un merveilleux travail, & furent exécutés à Rome par l’orfévre Valerio de Vicence. Les reliques se montraient le premier jour de la Pâque successivement, & on terminait par la sainte croix, avec laquelle se donnait la bénédiction. Excepté ce jour (reporté actuellement au 7 novembre , veille de la fête des saintes reliques), Clément VII défendit de les montrer à qui que ce soit, fût-il prince ou cardinal, sous peine d’excommunication 00.

Ce motif, malgré plusieurs voyages faits à Florence, m’avait empêché de contempler les merveilles que j’ai enfin eu le bonheur de voir en 1868. Le trésor est placé dans des armoires d’une chapelle de Saint-Laurent & enfermé sous trois clefs dont une est déposée chez le souverain. Les pierres dures , agates , sardoines, cristal déroché, qu’on y admire, sont d’un prix inférieur à celui du travail; je ne retiens du catalogue de Richa que le reliquaire où il signale des reliques de la Passion.

N° 50. Un morceau de la vraie croix & un de la colonne.

Le bois est fort petit, entrois morceaux, deux au montant, ensemble de 40"'"’ sur 2mm & 1”“; un à la traverse de 45“''" sur 3mm & 2m"', cubant 35om,\ Il a l’apparence d’un bois de crayon, blond-jaune-roux; enfermé dans une croix en cristal de roche (PI. VI).

Saint-Marc. — A la sacristie de Saint-Marc, une parcelle dans un très-beau reliquaire d’argent.

Sainte-Marguerite. — Une autre à Sainte-Marguerite, dans un cristal de roche de un palme de hauteur, donnée parle duc Salviati.

Saint-Sylvestre. — Quelques parcelles dans un petit œuf d’or sont conservées par les religieuses du couvent de Saint-Sylvestre.

(1) Richa, C /lie se Florentine, t. V, p. 45.