III. Transplantation de Zott avant l'Islam

Les dix à douze mille Tsiganes qui, sous le règne de Bahrâm Djonr, avaient été expédiés de l'Inde en Perse, n'étaient pas les seuls Sindiens qui fussent transportés loin des bords de l'Indus. Nous trouvons, au temps de la conquête de l'Iraq par les Arabes au septième siècle, dans Tarmée persane, des détachements nombreux de Sindiens, qui, lorsque les chances du Roi des rois commencèrent à s'empirer, passèrent du côté des Arabes et embrassèrent rislam, à la condition qu'ils conserveraient leur rang et leur solde*). Ils se joignirent à la tribu de Tamîm et se fixèrent pour la plus grande partie à Basra ^). Ils ne prirent

1) a-de88U8 p. 10. 2) Belâdh. 372 et suiv., 377, Tab. I, 2562 et suiv. 8) Tab. I, 8126 1. 7 et 17, 3134, 3181, Mobarrad, éd. Wright, 82, 1. 16 et Bui?.

aucune part à la guerre civile du temps d'Alî et n'assistèrent ni à la bataille du chameau, ni aux journées de Çiffîn^ mais dans les guerres de tribus, dans la province de Basra, entre les Tamîm et les Rabf a et Azd confédérés ^), ils combattirent avec ceux-là, comme nous l'avons vu par les vers cités au l^r chapitre. Les tribus de Wâil et les Abdalqaïs appartiennent aux Rabi^a, les Mazoun sont les Azd d'Oman domiciliés en Basra. Les Asâwir, nommés à côté des Zott, étaient des cavaliers au service du roi de Perse et peuvent être comparés aux condottieri du moyenâge. Ils semblent s'être recrutés spécialement parmi les Guîlân et autres peuples des régions caspiennes.

Au Bahraïn en Arabie, il y avait une garnison de Sindiens dans le port de mer d'al-Khatt, comme nous le voyons dans le récit de la révolte des Arabes au temps d'Aboa Bekr^). On les appelle »les Zott et les Zayâbidja". Ce n'étaient pas seulement des soldats qu'on avait recrutés parmi les prisonniers de guerre du Sind '), mais on avait transporté des familles entières avec leur bétail sur les bords de l'Ëuphrate, dans le double but, probablement, de peupler les régions marécageuses et de défendre le pays contre les Bédouins. Nous lisons chez Belâdhori p. 373 que les Sayâbidja avaient été placés, avant l'Islam, sur les côtes de la mer, et que les Zott avec leurs troupeaux occupaient les Tofouf, c'est-à-dire le pays situé entre le désert et le rivage de

1) Comp. Wellhaasen, Das arabische Keich and sein Starz, 130, 253. Le poète *Arham ibn Abdallah, cité dans le Lisdn^ assistait aux troubles de Basra en 684 (65 de l'H ).

2) Tab. I, 1961. 1. 4, Aghdni XIV, 46.

3) Belâdh. 376, 1. 6 et suiv.

rSuphrate en Babylonie, mais qui doit avoir compris aussi ane partie du rivage même. Car un aucien canal de la Batîha, le pays marécageux situé sur TEuphrate près de Babel, s'appelait encore longtemps après Nahr az-Zott (canal des Zott) ').

Une colonie de Zott était établie au Khouzistân. Il est vrai qu'un géographe postérieur, Dimashqi ^), dit que ces Zott n'y sont venus qu'au temps d'al-Haddjâdj, au commencement du huitième siècle, mais Belâdhori(p. S82comp. 377) nomme as-Zott, abrégé de Hawmat az-Zott ou Haiyiz az-Zott (territoire des Zott), parmi les lieux qui furent conquis du temps d'Omar. Ce territoire, situé entre Râmhormouz et Arradjân du côté du Farsistân, conserva ce nom bien longtemps après que les habitants originaux eurent disparu ou eurent cessé d'être reconnus comme des Zott. Je conclus cela du fait que Yaqout appelle le lieu Ratt au lieu de Zatt, en négligeant un point diacritique, quoique le nom de Zatt ou Zott lui fût bien connu. Istakhri et Ibn Hauqal, Bekri, p. 178, 1. 8, décrivent ce district comme grand, populeux et riche. Il n'est pas improbable que le canal et la ville de Hindowân située près de la mer, non loin d'Arradjân, tirent leur nom également d'une colonie de Sindiens ').

Nous ne savons pas en détail ce que sont devenues ces

1) Taqont IV, 840 1. 4.

2) Ed. Mehren p. 179, 1. 4 a f. L'aatear, évidemment, n'est pas bien informé. Le texte est corrompu. Au lieu de f^-pL^" ^^-^^ j^3 il faut lire (^ ïL> v>A> (ou ^^) ^^.

8) Moqaddaii 422 1. 2, 426 1. 3 et saiv., Yaqoat lY, 993; Hoffmann, Ansxiige 114 Bëth Hendwîgë.

diverses colonies. La plupart de ces Sindieus se seront sans doute arabisés, et on trouve encore beaucoup plus tard des descendants de Zotti*s qui occupaient un haut rang, comme p. e. Sarî ibn al-Hakam, qui en 815 devint gouverneur de l'Egypte^). Seulement, Belâdhori (p. 162 et 376) nous racoûte qu'en 669 ou 670 Moâwia fit transporter plusieurs familles de Zott et de Zayâbidja de Basra à Ântioche sur l'Oronte et autres places maritimes de la Syrie. On quartier d'Antioche portait encore au troisième siècle de Thégire, d'après eux, le nom de Mahallat az-Zott (quartier des Zott), et à Bouqa, une dépendance d'Ântioche, résidaient alors encore des Zott qu'on disait descendre de ceux-là.

Je parlerai dans l'Appendice des Sayâbidja, que je crois originaires de Sumatra. Quant au nom de Djat ou Zat, arabisé en Zott, il était connu en Arabie au moins dès les premiers temps de l'Islam, et il continuait à être employé de tous les Sindiens déjà établis en Iraq et en Perse, comme de ceux qui furent transportés de l'Inde plus tard.