AVANT-PROPOS

Au cours de l’automne de 1891, Mgr O'Brien, archevêque d'Halifax, écrivit à Son Eminence le cardinal Taschereau pour lui demander s’il existait aux archives de l'archevêché de Québec quelque correspondance de Mgr Burke, évêque de Sion, premier vicaire apostolique d'Halifax ; et dans le cas où cette correspondance existerait, si Son Eminence aurait quelque objection à la communiquer, ainsi qu'un certain nombre de renseignements sur le même sujet, que Mgr O'’Brien indiquait dans sa lettre Le Prélat donnait pour motif de ses recherches une Notice Biographique de Mgr Burke qu'il se proposait de publier. Son Eminence acquiesça aussitôt à

la demande de Mgr O'Brien, fit faire les recherches nécessaires et ordonna la copie de toute la correspondance de Mgr Burke, laquelle certifiée et collationnée fut expédiée peu de temps après à Halifax. Mgr O'Brien s'empressa d'uccuser réception de cet envoi, en y joignant ses plus sincères remerciements pour l'empressement et la courtoisie avec lesquels Son Eminence et l'archiviste de l'archevêché avaient répondu à sa demande. La Notice Biogruphique que préparait Mgr l'archevêque d'Halifax a été publiée il y a quelques mois sous le titre de Memoirs of Bishop Burke.

Il est vraiment regrettable qu'avant de faire paraître cet opuscule, l'auteur ne se soit pas donné la peine de faire copier tous les documents de l’archevêché de Québec relatifs au sujet qu'il avait à traiter. Ils sont d'une abondance dont il ne paraît pas avoir eu même le soupçon ; et on sait par ce qui précètle qu'il avait toute facilité pour les obtenir.

La conséquence de cette négligence est que son travail est tout à fait incomplet et inexact. Il suffit de le parcourir pour se convaincre que son auteur semble être pris d’une antipathie irrésistible pour tout ce qui est canadien. Au reste, il n'a pas souci de le dissimuler.

Les Memoirs of Bishop Burke ne sont qu'un long réquisitoire contre l'Episcopat et le clergé canadien. La thèse que l’auteur a entreprise et qu'il a essayé de prouver est que nos Evêques et notre clergé ont délaissé de tout temps, mais surtout depuis la conquête, les catholiques des Provinces Maritimes, particulièrement les Acadiens, etque c'est aux prêtres irlandais qu'ils doivent

arts

né- leur reconnaissance, “ Quebec did not supply mission- 7 … aries even to the Acadians”, page 142.

es La compilation de pièces authentiques qui forme sus le présent Mémoire prouve surabondamment tont le set contraire, Quiconque prendra la peine de le lire en ste restera convaincu. Nous n'avons cependant pu y faire ta” entrer qu'une partie des documents qui ont trait à cette ique question, car ils sont si nombreux que leur publication sta formerait plusieurs volumes. Quand on les parcourt et qu'on observe le soin minutieux et l'exactitude avec jus lesquels les Evêques de Québec dirigeaient les affaires A dans leurs moindres détails, on est tenté de croire qu'ils ‘êché n'étaient occupés que de cette partie de leur Diocèse, Se pourtant la moins considérable.

me le Si l’auteur des Memoirs, avant de publier son tratoute vail, eût pénétré dans les voûtes de l'Archevêché de

Québec où se conservent les archives du diocèse ; s'il eût vu la vaste collection de manuscrits in-folio qui contiennent la correspondance des évêques et autres documents épiscopaux ; s'il eût feuilleté la masse des. papiers originaux classés dans un ordre parfait, et embrassant plus de deux siècles, nous doutons qu'il eût risqué de s'aventurer plus loin. Une étude plus approfondie lui aurait démontré l'impossibilité de soutenir sa

thèse.

Le fait du soin continuel de nos évêques à tenir avec tant d'ordre les actes de leur administration prouve a priori qu'ils ont dû être loin de négliger cette administration elle-même.

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