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pas et l'évêque de Québec se vit privé, à regret, de la satisfaction de fournir un de ses sujets.

“Il n'est pas possible, écrivait-il, d'envoyer pour cet endroit un missionnaire canadien. Le nombre de nos paroisses augmente considérablement ; celui des prêtres duwinue à proportion ! ”.

D'après le recensement fait cette année même par ordre du gouvernement, la population catholique du Canada s'“levait à 150,000 âmes, pour la desserte desquelles il n’y avait que 142 prêtres.

M Jones, après s'être concerté avec l'évêque de Québec résolut de se rendre à Philadelphie pour y placer en banque les fonds qu'il avait amassés. Il cherchait quelqu'un qui le remplacât pendant son absence, lorsque déburqua à Halifax un religieux capucin, portant le même nom que le fameux M. Phelan qui donnait alors tant de mal à M. Jones. Les lettres que nous avons de lui, écrites d’une main fort belle, ronde et très distincte, portent pour signature : F. Laur. Silv. Phelan *.

M. Jones jugea que ce prêtre était assez bien recommandé pour qu'il pôt lui confier la desserte de la congrégation d'Halifax. Il en écrivit à Mgr Hubert qui, d’après l'exposé de sa lettre, donna son assentiment *, Au moment de partir pour Philadelphie, M. Jones écrivit de nouveau à l'évêque (11 avril 1791): “ Deux cents piastres de rente est mon objet pour le présent... Ceci peut-être servira d'exemple à d'autres. Z'est tout

1—27 novembre, 1790, Dans une autre lettre datée du 19 mars, 1791, Mgr Hubert disait encore : ‘‘ Il ÿ a au centre du diocèse des paroisses très nombreuses qui sont privées des secours les plus nécessaires, faute d’un nombre suffisant d'ouvriers évangéliques ”.

2—L'auteur des Memoirs, dans sa ComPLeTk List, dont nous avons parlé précédemment, désigne ce moine sous le uom de Whelan, C'est certainement une erreur,

8—19 mars 1791.

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ce que j'ai pu mettre ensemble, depuis quinze ans, tant de mes épargnes, que des largesses de Votre Grandeur, ajouté à de l'argent que j'avais placé en Irlar. à Le tout fait une somme de sept cents livres sterli gs, qui, à ce qu'on m'informe, produira à raison de sept par cent ;

et c'est pour en être sûr que j'entreprends le voyage de .

Philadelphie ..…

“ J’ui été mortifié de trouver, que je me suis attiré la langue et la malice de M. Phelan qui se plaît à faire ce qu'il peut pour me décrier par ses écrits injurieux …… Si je suis à blâmer, c'est pour n'avoir pas fait part plus tôt à Votre Grandeur, que ce Monsieur qui toujours brouillon, remuant et inquiet dans son pays, jusqu'au point d’être forcé d'en sortir, est entré dans cette mission à l'insu de son évêque, sans avoir de démnissoire niinvitation. Tout ce que je sais de lui est qu’il est un homme dangereux à la paix de quiconque veut en jouir, et qu'il me cause, que j'ai plus de chagrin que je n’en ai jamais senti depuis que je me connais ”

Le Père capucin placé temporairement à la tête de la congrégation d'Halifax ne fut pas long sans partager le sentiment du vicaire-général sur M. William Phelan. Le 24 mars 1792, il écrivait à l'évêque de Québec : : “ M. Phelan, d'Arichat, est bien loin d'être un ange de paix pour ce pays-ci. Les troubles actuels sont les effets de son zèle pour la discorde, dans laquelle il s’est rendu fameux et se rendra plus fameux dans ce pays, qui est déjà témoin de trois procès depuis son arrivée ”,

Voici ce que ce même religieux pensait de la congrégation d'Halifax : “ Le soin de la congrégation de Halifax que ce Monsieur (M. Jones) m'a contié m'est devenu insupportable pour bien des raisons...

“Il suffit de dire, que n'étant pour la plupart qu’une bande d'aventuriers dont les consciences sont

1—Sa lettre est écrite en français.

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cautérisées, il n’y a pas grande apparence qu'un prêtre des plus zélés pourra jamais faire du bien. Ce n’est pas ici qu'on voit l'autel entouré de communiants. Le dimanche même de Pâques n’est célébré que par einq ou six personnes... Sans la eonfiance que M. Jones a gagnée chez le feu gouverneur et les personnes en pouvoir ici, il y a longtemps que toutes choses seraient réduites en troubles et en confusion. En arrivant iei, je n'étais guère préparé à paraître tous les dimanches en chaire. Je l'ai fait cependant,et vous pouvez, Monseigneur, juger de mon travail, quand j'ai l'honneur d'assurer Votre Grendeur que depuis ur an, mon oecupation était de préparer un discours et le commettre en mémoire de dimanche ea dimanche. Rien n’est capable de toucher ces restes malheureux de camps anglais Nous avons des vieillards qui, selon toute apparence, n'ont jamais reça que le sacrement de baptême... Il n’y a pas moyen de se fier à ce peuple, ni à leurs promesses, qui n’ont ni cœur ni résolution, assez pour que je puisse me fier pour une seule année...” M. William Phelan profita de l'absence du grandvicaire Jones qui dura assez longtemps pour amasser -sur sa tête une tempête qui faillit l'obliger à partir. Il souleva contre lui tous les prêtres irlandais de cette partie, la congrégation d'Halifax, et même le lieutenantgouverneur du Cap-Breton, M. Mc Cormick, qui prit une part active dans cette querelle Le gouverneurgénéral du Canada, Lord Dorchester, en fut informé, et M. Jones aurait été certainement forcé ile quitter son poste, sans l'intervention de l’évêque de Québec. Il appuya son témoignage des hautes approhations de la conduite de M. Jones que le gouverneur de Ja Nouvelle- Ecosse, M. Parr, lui avait envoyées.

De retour à Halifax, M. Jones écrivit à Mgr Hubert, en date du 24 mars, 1792 :

“ Un ora je suscité contre moi par le Loute- fo, M.