Chapitre XV
Note 1. Perrot se trompe: le P. Mesnard m monta chez les Outaouais qu'en 1660. Le P. barreau eut pour compagnon en 1656 le P. Dreuilletîe : et celui-ci, après la catastrophe du lac des Deux- Montagnes, se voyant abandonné par les sauvages Outaouais, rentra dans la colonie avec les quelques Français qui l'avaient suivi (Relat. de 1656, XV, 4<>, 41). — „Le P. Grarot. qui fut tué par la bande du ,. Bâtard Flammand. qui s'estoit embarqué avec les
„Hurons et en prirent plusieurs." — Cette phrase
du texte n'exprime dans sa construction présente, aucun sens raisonnable. L'ordre naturel en aura vraisemblablement été bouleversé par suite de quelque distraction du copiste. Je crois qu'on peut le rétablir en cette façon: ..Le P. Oarot. qui s'estoit ,;embarqué avec les Hurons. fut tué par la bande du ..Bâtard Flammand sur le lac des Deux-Montagnes. „où il [le Bâtard] avoit fait construire un fort" etc. etc.
Le Bâtard Flamand, dont il sera parlé plusieurs fois encore, était fils d'un Hollandais et d'une Iroquoise. La nation des Agniers, auquel il appartenait par sa mère, le choisit pour un de ses chefs.
Le lac des Deux-Montagnes est formé par une expansion de l'Outaouais , près de son embouchure dans le Saint-Laurent. Au nord de ce lac s'étend la seigneurie du même nom appartenant au sémi-
naire de Montréal. C'est dans cette seigneurie que messieurs de Saint-Sulpice ont établi vers le commencement du siècle dernier deux villages d'Algonquins et d'Iroquois chrétiens , qui subsistent encore aujourd'hui et* comptent un millier d'habitans.
Note 2. Une lettre en partie inédite du P. Pijart, qui assista le P. Garreau à ses derniers moments, nous fait connaître une circonstance qu'on chercherait vainement dans la relation de 1656, dans Perrot et dans Charlevoix. „Sur la fin du mois d'août ,,1656, environ trois cents sauvages estant venus de
„lèur pays firent plusieurs présents pour
„ obtenir quelques Eobbes noires ... Ils demandèrent „entr'autres nommément le P. Léonard Garreau, „comme celuy qui desja autrefois les avoit instruits.
„ Le Père donc part avec un autre de nos Pères
„et trois ou quatre autres François. Les Iroquois, „qui infestent continuellement la rivière , les ayant „apperceus, les poursuivent a dessein de leur dresser ,,embusche . . . . En les poursuivant, ils arrivèrent en „une des habitations des François, nommée les Trois „ Rivières. Les habitans de ce lieu prient les Iro- „quois, avec lesquels pour le présent nous avons paix, „cle ne pas poursuivre ces estrangers nos alliez; ils
^refusent On leur dit qu'il y a des François
,,parnry jeux, qui s'en vont avec eux pour les enseigner. Ils répondent que si les balles de leurs ar- „quebuses ont assez d'esprit pour discerner un François „d'avec un sauvage , ils en seront extrêmement aises ; „sinon qu'il faudroit attribuer cela au malheur de „la guerre, et que cela ensuitte ne seroit pas suffisant „pour rompre la paix qu'ils vouloient garder avec „nous." (Relation particulière de la mort du P. L.
„Garreau extraicte d'une lettre du P. Cl. Pijart ... in
„4°. ms.).
De tons les anciens historiens ou chroniqueurs du Canada, Perrot est, a ma connaissance, le seul qui rejette sur un François l'assassinat du P. Garreau.
Les relations des Jésuites, tant manuscrites qu'imprimées, se taisent sur cette circonstance assez peu flatteuse pour l'amour-propre national, et que, à ce titre, leurs auteurs auront supprimée. Toutefois, il me semble en retrouver quelques traces cfcans le passage suivant de la relation de 1656 (XVI, 43, 43): „A „mesme temps que les Iroquois l'eurent blessé et „traisné dans leur fort, s'oubliant dans sa nudité, .,inéprisant les playes .qui luy causoient la mort, il „[le P. Garreau] se traisna vers quelques captifs Hu-
„rons qu'il avoit engendrez à Jésus-Christ il leur
„parla d'une AToix à la vérité languissante, mais „pleine de feu, pleine d'amour, pleine de sang. Il „îes anima à souffrir constamment pour Dieu les tour- „ments qu'il sçavoit bien leur estre préparez, les ,,asseurant qu'ils se verroient bientost au ciel s'ils per- „severoient dans la foy qu'ils avoient embrassé .... „Puis ayant jette les yeux sur un jeune Français qui „par un dépit remply de rage et de trahison , s'estoit „Jetté parmy les Iroquois, il l'appelle, luy gagne le „coeur, luy fait voir l'énormité de son crime. Il tire „des regrets et des larmes de ce perfide, luy fait „confesser tous ses péchez, et, en luy donnant l'absolution, il le dispose à la mort qu'il ne croyoit pas „si voisine. Unlroquois l'ayant découvert aux François, „il fut pris et mené à Québec, et condamné au dernier „supplice, qu'il supporta avec une résignation qui ravit ,,tout le inonde."
Quand bien même on supposerait que courir les bois en compagnie de sauvages alors en paix avec la France, pût être considéré comme un crime capital, on n'en comprendrait pas mieux que les Iroquois aient trahi et livré aux autorités de la colonie un Français devenu leur allié, s'il n'avait été coupable que de les avoir suivis. Tout s'explique au contraire , sans difficulté, dès qu'on admet la circonstance mentionnée par Perrot: les Iroquois auront abandonné au châtiment qu'il avait si justement mérité l'auteur d'un
assassinat^ dont, pour le moment, ils ne se souciaient point d'accepter la responsabilité.
On se rend aussi très aisément raison de l'absence d'un bourreau au sein d'une population profondément chrétienne et si morale, que, en soixante neuf ans (de 1021 à 1690), on n'y peut signaler que deux naissances illégitimes (Ferland, Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec, p. 30, Québec, 1854, in- 12°.). L'inutilité d'un tel fonctionnaire dans la Nouvelle- France de ce temps-là n'est pas au reste une vaine conjecture ; elfe est démontrée par les faits. „ Je sçay „d'asseurance, écrivait l'auteur d'une relation contemporaine (Relat. de 1654, XI, 30, col. 2), que dixhuit ,.ans se sont écoulés sans que le maitre des liautes- „oeuvres qui estoit en ce pays-là ait fait acte de „son mestier."
Note 3. „De cousteaux de pierre de moulange, „de haches et de cailloux/' — Ne faudrait-il pas lire : et de haches de caillou? cette leçon me parait plus conforme an sens général de tout le passage. Perrot en effet veut moins énumérer ici les armes diverses des Sioux, qu'en indiquer la matière.
Quant à la pierre de moidange dont ces sauvages fabriquaient leurs cousteaux, ce n'est autre chose que notre pierre de meule , ou meulière. Cette expression est encore en usage au Canada: — ;>La Grande-Baie ^possède un moulin à farine à trois moulanges" (Le Saguenay en 1851, p. 71, Québec 1852, in 12°.). Furetière écrit moulage, et donne de ce .mot la définition suivante. „ La partie du moulin qui sert à faire „tourner la meule."
Note 4. On a lu plus haut (chap. XI, not. 17) une description détaillée de ce singulier cérémonial, en vigueur chez les Ayoës comme chez les Sioux ; il est donc inutile d'en reparler ici. Cf. La Potherie, II, 216.
Les Dacotahs ou Sioux étaient au 17e siècle ce qu'ils sont encore aujourd'hui, l'une des plus puissan-
tes et des plus nombreuses nations sauvages de l'Amérique du nord. Ils se divisaient en deux grandes sections: les Sioux orientaux ou sédentaires, et les Sioux occidentaux ou nomades. Les premiers habitaient, sur les deux rives du haut Mississipi, le territoire dont Perrot nous trace plus loin les* limites (p. 88). Les anciennes relations de la Nouvelle-France les désignent sous le nom de Xadouessis. Nadoiieêswuek et Nadoilessioux. Ce nom, d'origine étrangère, aurait, s'il faut en croire un missionnaire moderne (12e rapport sur les missions de Québec, p. 181), été imposé aux Dacotahs par les Cris ou Kilistinons; il seroit formé de Natfooue, Iroquois, et de siou forme diminutive; et signifierait, par conséquent, Petits- Iroquois. Les Sioux nomades, répandus dans les immenses prairies de l'ouest, au nord du Missouri, ('-tendaient leurs courses et leurs chasses jusqu'aux Montagnes Rocheuses. Leur tribu la plus rapprochée des Nadouessioux figure dans la relation de 1660 (III, 13, col. 1, et 27, col. 2), sous le nom de Poualaks ou guerriers. Peut-être ce nom, qu'ils devaient h leur bravoure éprouvée (ibid.), servit-il primitivement à désigner toute la nation Siouse? Ce qui me le ferait penser, c'est qu'on le retrouve dans celui des Assinipoualaks ou Guerriers de la roche (Relat. de de 1658, V, 21, col. 2, et de 1671, 2e partie, 24, col. 2), aujourd'hui Assiniboines, tribu Siouse, qui, vers le commencement du 17e siècle, s'étant prise de querelle avec le . reste de la nation, fut obligée de s'en séparer et de se réfugier dans les rochers (assin) du Lac-des-Bois (Lettr. Edif. VI , 31 ; — Missions de Québec, 1er rapport p. 4 et 5, Québec, 1839). Ne serait-ce même pas ce nom glorieux de Poualak qui aurait suggéré aux Sauteurs le sobriquet insultant de Pouanak (les impuissants, de Pouan, qui ne peut), par lequel ils désignent les Sioux devenus leurs irréconciliables ennemis? Cf. Missions de Québec, 12e rapport, p. 100.
Perrot ne s'occupe dans son mémoire que des Sioux orientaux (Nadouessioux des relations) et, par ce qu'il en dit, il est facile de juger que cette nation l'emportait alors de beaucoup, en qualités morales, sur les diverses tribus de race Algonquine ou Huronne- Iroquoise. Aussi braves que pas une d'elles, les Sioux étaient de plus fidèles à leur parole, amis de la paix, bienveillants et hospitaliers pour les étrangers, humains pour leurs ennemis vaincus et prisonniers, auxquels ils rendaient presque toujours la liberté et qu'ils ne commencèrent à torturer que lorsque la loi des représailles, dont un sauvage ne se croit jamais dispensé, leur en lit un devoir sacré.
Les relations de la Nouvelle-France sont, sur le compte des Sioux, d'accord en tout point avec Perrot. Et leur témoignage est ici d'autant moins suspect, qu'il concerne un peuple adversaire acharné des nations qu'évangélisaient les religieux de la Compagnie de Jésus auteurs de ces relations.
Elles rendent d'abord un éclatant hommage à la valeur des ces Indiens: „Les Nadouessis, lisons- „nous dans celle de 1674 (IX, G3 du ms.), nation „extrémement nombreuse, et belliqueuse au possible, „estoient les ennemis communs de tous les sauvages „qui sont compris soubs le nom d'Outaouais ou Al- „gonquins supérieurs. Ils poussoient mesme leurs „ armes fort avant vers le nord, et faisoient la guerre ,,aux Kilistinons qui y habitent. Partout ils se renvoient terribles par leur hardiesse, par le nombre, ,,et par leur adresse dans le combat, où, entre autres „armes, ils se servent de couteaux de pierre. Ils „en portent toujours deux, l'un attaché à la ceinture, ,,et l'autre pendu à leurs cheveux."
Le P. Allouez, qui les avait connus et pratiqués à la pointe du Saint-Esprit (Pointe Chagouamigon, a l'extrémité sud-ouest du lac Supérieur), n'en parle pas autrement (Relat. de 1607, XII, 23): „Ils ne se „servent point de fusils, mais seulement de l'arc et
„de la flèche, qu'ils tirent avec une grande adresse „ — Ces peuples sont, par dessus tous les autres, „sauvages et farouches. Ils paraissent interdits et „immobiles en nostre présence comme des statues. „Ils ne laissent pas d'estre belliqueux, et ont porte „la guerre sur tous leurs voisins, *dont ils sont extrêmement redoutés." — „A quarante ou cinquante ,, lieues du mesme endroit, écrit le P. Dablon (Relat. „de 1071, 3e part. p. 24, col. 2), on découvre la „nation des Nadoiïessi fort nombreuse et belliqueuse, „qui passent pour les Iroquois de ces contrées, ayant „guerre eux seuls presque contre tous les autres „peuples d'icy." Et ce n'est point une vaine exagération : on ,sait , en effet , que les Sioux n'ont jamais reculé devant Hroquois, et qu'ils ont vaincu en maintes rencontres la grande nation des Illinois, toutes les tribus Outaouaises, les Hurons, les Outagamis et les Assiniboines. Cf. relat. de 1671, 3e partie, IV, 39, col. 2.
A cette bravoure éprouvée, les Sioux, moins periides que les Iroquois auxquels leur courage les égalait, joignaient une fidélité inviolable à la foi jurée, une modération qui ne leur permettait d'attaquer qu'après avoir été attaqués les premiers (Relat. de 1(370, XI, 91, 92), et, à la guerre, une générosité fort au dessus de celle des Hurons et des Algonquins. Satisfaits d'avoir remporté la victoire, ils rendaient le plus souvent la liberté aux prisonniers faits dans le combat (Relat. de 1671, IV, 39, col. 2).
Tout ceci surprendra sans doute les lecteurs habitués, sur la foi d'écrivains modernes, à se représenter les Sioux sous un autre aspect. 11 y a loin, en effet, de ce peuple, tel que Perrot et les relations de la Nouvelle-France nous le montrent, aux Sioux aussi lâches que cruels, aussi perfides que vindicatifs des journaux Américains. Mais les nations, comme les individus, étant sujettes à de déplorables transformations, quoi d'étonnant si les Sioux d'aujourd'hui
n'ont plus rien de commun avec ceux d'autrefois? Peut-être aussi, au moment où on les extermine pour les punir de leurs cruautés, et surtout pour faire plus promptement nette la maison qu'on veut occuper, a-t-on, dans le portrait qu'on en trace, grossi ou défiguré les traits et chargé les couleurs. C'est un procédé fort en usage, et dont la sagesse des nations a tenu compte depuis longtemps, témoin le vieux proverbe Espagnol:
Quien à su perro quiere matar, rabia le ha de levantar.
et le dicton Français:
Qui veut tuer son chien dit qu'il est enragé. Les Sioux travaillaient la terre à la façon des Hurons ; 'mais ne cultivaient guère s que le tabac et quelque peu de maïs (Relat. de 11.542, Xll, 37). Le P. Allouez (Relat. de 1667, XII, 23), revenant sur ces premiers renseignements pour les compléter, nous apprend que, dans leur pays abondant en toute sorte de chasse , les Nadoùessioux „ont des champs auxquels ils ne sèment pas du bled-d'Inde, mais seulement du pétun (tabac). La providence, ajoute-t-il, „les a pourveus d'une espèce de seigle de marais ,,( folle-avoine) , qu'ils vont cueillir, vers la fin de ,,1'esté, en certains petits lacs qui en sont couverts. „Ils le sçavent si bien préparer, qu'il est fort agréa- „ble au goust et bien nourrissant". Afin que chacun pût faire sa récolte en paix, sans empiéter sur autrui, les Sioux se partageaient entre eux les marais et les lacs où croissait la folle-avoine (Relat. de 167 1, IV, 39). Leur pays, étant peu fourni de bois, ni eux, ni les Poualaks ne couvraient leurs loges avec des écorces, comme les sauvages du Saint-Laurent, mais avec des peaux de cerfs très bien passées, et si adroitement cousues que le froid n'y pénétrait point; quelques-uns plus industrieux se dressaient „des demeures de terre grasse, à peu „près comme les hirondelles bâtissent leur nid." Ils
brûlaient du charbon de terre (Relat. de 1660, III, 13 et de 1007, nbi supra); gardaient pendant leurs repas un profond silence et, si quelque étranger y prenait part, l'usage voulait qu'on lui portât les morceaux a la bouche, comme on fait aux petits enfants (Relat. de 167u; XI, 92). La polygamie (:tait en grand honneur chez eux, chaque Sionx ayant sept ou huit femmes (Relat. de 1(500, III, 13. En 1070). On ne leur connaissait guères d'autre culte que celui du calumet (Relat. de 1670, supr. cit.). Dans leurs combats, ils se servaient presque exclusivement de l'arc et de la flèche. Ils en usaient avec tant d'adresse et de promptitude que, en un moment, l'air était r,empli de leurs traits, „surtout quand, ,.à la façon des Parthes, ils tournoient visage en „fuyant; car c'est pour lors qu'ils décochent leurs „flèches si prestement, qu'ils ne sont pas moins à „craindre dans leur fuite que dans leurs attaques" (Relat. de 1071, IV, 39). Enfin, leur langue différait complètement de celle des Hurons et des Algonquins (Relat. de 1070 et de 1071 supr. cit.). Tout ce qu'on vient de lire est vrai des Poualaks aussi bien que des Nadouessioux ou Sioux sédentaires. Entre ces diverses fractions d'un même peuple, il n'exista jamais que deux différences purement accidentelles : l'une que les Xadouessioux vivaient dans un territoire dont les limites étaient à peu près déterminées (Perrot, 88) ; l'autre qu'ils avoient quelque connaissance de la navigation, à laquelle les Poualaks et le reste des tribus Siouses étaient étrangers. „ Ces Sioux, écrirait en 1712 le P. Gr. Marest (Lettres Edif. VI, 372)
„ sont grands guerriers, mais c'est principak-
„ment sur l'eau qu'ils sont redoutables. Ils n'ont que „de petits canots d'écorce faits en forme de gondole „et guères plus larges que le corps d'un homme, où „ils ne peuvent tenir que deux ou trois au plus. „Ils rament à genoux, maniant l'aviron tantôt d'un „côté, et tantôt d'un autre, c'est-à-dire , donnant
„trois ou quatre coups d'aviron du côté droit, et „puis autant du côté gauche, mais avec tant de dex- ..térité et de "vitesse, que leurs canots semblent voler „sur l'onde." Cf. Relat. de 1660, III, 13, et de 16.70, XI, 02; — Perrot, 91.
Eien de plus difficile que de fixer même approximativement le chiffre de la population ►Siouse au 17e siècle. Tout ce qu'on peut en dire c'est qu'il devait s'élever très haut. Les relations donnent, en effet, aux Nadouessioux quarante bourgades, aux Poualaks au moins trente, aux Assinipoualaks, trente (Relat. de 1656, XIV, 39, de 1658, V, 21, col. 2, de 1660, III, 13, col. 1, et de 1671, 3e part., 24, col. 2) ; sans parler des Ayoës, qui très vraisemblablement appartenaient à la nation Siouse, ainsi que l'indique le nom de Nadouessioux Maskoutens, ou Xadouessioux des prairies que les Algonquins leur avaient donné. Car Maskoute, radical de Maskoutens, signifie terre déchargée d'arbres, ou prairû (Relat. de 1671, III, 45; — 12e rapport des missions
de Québec, p. 100). Ceci admis, il faudrait, par
une conséquence toute naturelle, faire encore entrer en ligne de compte les Ouinipegous ou Puans, nation autre fois très nombreuse (Relat. de 1667, X, 21, col. 1; et de 1640, X, 35, col. 1), mais presque entièrement exterminée depuis par les Illinois (Relat. de 1670; XII, 101), et qui parlait la môme langue que les Ayoës ou Aiouas (Relat. ras. de 1676, p. 8).
Même en ce qui concerne les Sioux orientaux ou Xadouessioux, le chiffre donné par les relations peut être regardé comme bien inférieur au chiffre réel. Nous savons, en effet, que deux Français visitèrent en 1659 les quarante bourgades ISiouses sans traverser ni même voir le Mississipi, dont ils n'ont parlé que par oui- dire et sur la description que leur en avaient fait les Hurons de la Rivière- Noire (Relat. de 1660, III, 12, col. 2 et 13, col. 1). Ces -villages appartenaient donc tous à la portion
orientale du territoire Sioux, située en deçà du fleuve, c'est-à-dire, à la moitié du pays réellement occupé par cette nation. Cf. Perrot, 88. Il se pourrait toutefois toutefois que, dans le Mississipi naissant et déguisé sous un nom Sioux, nos deux voyageurs n'aient pas reconnu le fleuve large et puissant que les Hurons leur désignaient sous son nom Algonquin. Dans ce cas, ils auraient, mais à leur insu, revu les premiers au 17e siècle, le Mississipi découvert au 16e par Ferdinand de Soto.
En 1829, un missionaire évaluait à dix mille le nombre des hommes en état de porter les armes chez les Sioux résidant aux environs du fort Saint- Pierre, sur le haut Mississipi; et à vingt cinq ou trente mille, celui des femmes et des enfans. Ce dernier chiffre est propablement insuffisant: c'est trente ou quarante mille qu'il eïït fallu dire (Ann. de la Propag. de la Foi, IV, 536). Un autre missionaire n'accorde en tout aux Sioux que 8000 âmes (ibid. VIII, 311, 312); et un troisième (ibid. XXIV, 423), que trois mille loges et trente mille âmes.
Note 4. L'île Pelée, est située dans le Mississipi, à trois lieues au-dessous de l'embouchure de la rivière Sainte-Croix, et à l'entrée du lac de Bon- Secours (aujourd'hui lac Pépin). Son sol entièrement dépouillé d'arbres lui fît autrefois donner le nom sous lequel elle est désignée par Perrot et par Charlevoix (III, 398).
Note 5. Perrot ne joint aucune indication chronologique à son curieux récit des migrations Huronne et Outaouaise. Essayons de combler cette lacune, en nous aidant des relations contemporaines.
Voici d'abord rapidement décrites, dans celle de 1672 (IV, 35, 36), les principales péripéties de cette fuite. Ce court exposé complétera en certains points celui de notre auteur.
„Les Hurons de la nation du Petun, appeliez „Tionnotanté, ayant autrefois esté chassez de leur
„païs par les Iroquois, se réfugièrent en cette isle „si célèbre pour la pesche, nommée Missilimakinac. „Mais ils n'y purent rester que peu d'années, ces „mesmes ennemis les ayant obligez de quitter ce „poste si avantageux; ils se retirèrent donc plus loing „dans les isles qui portent encore leur nom, et qui „sont à l'entrée de la baye des Puans. Mais ne s'y „trouvant pas encore en assurance, ils se retirèrent ;,bien avant dans les bois, et de là choisirent pour „dernière demeure l'extrémité du lac Supérieur, dans „un endroit qu'on a apellé la pointe du Saint-Esprit. „Ils estoient là assez esloignez des Iroquois pour ne „les pas craindre, mais ils estoient trop près des „Nadoùessi, qui sont comme les Iroquois de ces
„quartiers du nord Ces Nadouessi ayant esté
„irritez par les Hurons et les Outaoûacs, la guerre „s'alluma entr'eux, et on la commença avec tant de „chaleur que quelques prisonniers qu'ils, tirent les
„uns sur les autres ont passé par le feu Des
„ennemis si redoutables jettèrent bientost la frayeur „dans les esprits de nos Hurons et de nos Outaoûacs „qui prirent la résolution d'abandonner la pointe du „ Saint-Esprit. ... Dans cette retraitte, les Hurons se „souvenant des grandes commoditéz qu'ils avoient ^autrefois trouvées à Missilimakinac, jettèrent les „yeux sur cet endroit pour s'y réfugier, et c'est ce „qu'ils ont fait depuis un an."
Ainsi moins de vingt ans (de 1652 ou 1653 à 1671) avaient suffi pour ramener les Hurons et les Outaouais à leur point de départ; car ces derniers rentrèrent, eux aussi, en 1671, dans l'île Manitoualine, et plus tard au Saguinan, qu'ils avaient quittés au même temps que les Hurons abandonnaient Missillimakinac (Relat. de 1671, 3e part., IV, 39; — Charlevoix, III, 279).
Le fuite de ces nations aux îles Huronnes ne peut être retardée au delà de 1653; puisque la relation de l'année suivante (Relat. de 1654, IV, 9,
col. 1) nous les y montre établies et envoyant, de ces lointaines contrées, un de leurs partis trafiquer à Montréal et aux Trois-Ri viens. En 1057 les 1 lurons et les Outaouais, qui, depuis plusieurs années, avaient abandonné ces îles pour s'enfoncer plus avant clans le Méchtngan de Perrot (Michigan - ouest et Wisconsin actuels), résidaient, les premiers sur les bords de la baie des Puans, chez les Poutéouatamis, où ils avaient repoussé victorieusement l'attaque des Iroquois (Perrot, 82; ; les seconds, chez les Ouinipegous ou Puans et chez les Maloumines. C'est ce que nous apprend la relation de 1658 V, .21): „Le „P. Dreuillettes, y est-il dit, fait porter le nom de „Saint-Michel au premier bourg dont il fait mention, ,,ceux qui l'habitent se nomment en Algonquin les „Oupoutéouatamik. On compte dans ce bourg environ cent hommes ( ou quatre cents âmes) de la „nation du Petun, qui s'y sont retirez, fuiant la „cruanté des Iroquois. La seconde nation est des ,,Noukek, des Ouinipegouek et des Malouminek.
„Ces peuples sont peu esloignez des Oupoutéoua-
„tamik.... C'est icy où environ deux cents Algon- „quins (près de huit cents âmes) qui demeuroient sur ,.les rives du grand lac — des H lirons du costé du „nord, se sont retirez."
Dès le commencement de 1(360, les Outaouais habitaient la pointe Chagouamigon ainsi que les îles qui en dépendent sur la rive méridionale du lac Supérieur (Relat. de 1661, III, 12, col. 1, et de 16l;4, I, 3, col. 2). Les Hurons, à la même époque, se tenaient cachés près des sources de la Rivière- Noire, à six journées (40 ou 50 lieues) du même lac, et a sept ou huit de la baie des Puans (Relat. de 1660, III, 12, col. 2, et 27, col. 2). Ces deux peuplades furent visitées en 1659 par deux traiteurs Français, qui, poussant plus avant, firent alliance avec les Sioux (ibid.). C'est donc entre les années 1657 et 1660 qu'ont dû s'accomplir les événements racontés
par Perrot, depuis la fuite des Hurons et des Outaouais au Mississipi, jusqu'à leurs premiers dé mêlés avec les Sioux, suivis d'une nouvelle migration, qui ne devait pas être la dernière (Perrot, XV, 85-87).
Les Hurons occupaient encore la même station vers la fin de 1661 (Relat, de 1663, VIII, 20 et 21); mais leur séjour ne s'y prolongea pas longtemps. En 1665, le P. Allouez trouva les deux nations réunies à la Pointe (Relat. de 1667, III, 9, VI, 13 et 14, VII, 15 et VIII, 17). Quatre ans plus tard, on comptait à Chagouamigon quinze cents sauvages, dont cinq cents Hurons chrétiens de la nation du Petun. Le reste se composait de Hurons payens et des Algonquins leurs compagnons de fuite, appartenant aux trois tribus des Outaouais Sinagaux, Outaouais Kiskakous, et Outaouais Keinouché (Relat. de 1667, VII, 17, col. 1 et 1670, XI, 86, 87).
En évaluant à quarante ou cinquante lieues, les six journées de marche qui séparaient du lac Supérieur la résidence des Hurons (Relat. de 1660; III, 12), je n'ai fait qu'appliquer la règle tracée à ce sujet, dans la relation de 1658 (V, 19), par le P. Dreuillettes; „Vous verrez aussi, écrit- il, les
,,nouveaux chemins pour aller à la mer du nord
„avec la distance des lieux, selon les journées que „les sauvages ont faites, que je mets à quinze lieues ,:par jour en descendant, à cause de la rapidité des „eaux, et à sept ou huit lieues en montant."
Note 7. „La méthode qu'ils ont pour naviguer ,,dans ces sortes de lacs est de couper devant leurs „seniences avec leur cannots." — Il faut, je crois, substituer ici dedans, à devant qu'on lit dans le texte.
Note 8. Cette désastreuse expédition suivit l'arrivée des Hurons à Chagouamigon (Perrot, 88); elle ne put par conséquent avoir lieu avant 1662; d'un autre côté, elle précéda, de plusieurs années,
peut-être, la visite que le chef des Outaouais Sinagaux rendit aux Sioux en 1665, ou 1666 (Perrot, 91 et 99) ; il est donc très vraisemblable que la défaite des Hurons par les Sioux se rattache a l'une des deux années 1662 ou 1663. Charlevoix (1, 346) et La Potherie (II, 217, 218) ont emprunté k Perrot le récit de cet événement , mais sans chercher à lui assigner une date précise.
La passage auquel cette note se rapporte (p. 89), est le seul où je me sois permis de glisser une correction de ma façon. Je lisais dans mon ms. , „mais „ce qui les étonna le plus est qu'ils ne vovoient que „les vestiges de la sortie et non ceux de V entrée: " j'ai cru a un quiproquo de l'auteur ou du copiste, et j'ai imprimé:" les vestiges de ï entrée et non ceux de la sortie. J'ai eu tort; car, à tout prendre, la leçon originale offre un sens très clair et très raisonnable: par une ruse familière aux sauvages, et pour mieux dépister les Sioux qui les poursuivaient, les Hurons entrèrent a reculons dans les lacs de folle-avoine, ne laissant ainsi que des vestiges de leur sortie.
Note 9. Notre ms. porte ici, en surcharge, la correction suivante: „11 faut remarquer que les Sioux, „quovqu'ils ne soient pas si guerriers, sont plus rusez „que les autres nations" etc. etc. Rien dans Perrot ne me parait nécessiter ou autoriser ce changement.
Les paroles qui suivent immédiatement ont besoin de quelque explication. On se fourvoierait, en effet, grandement si, de ce que les Sioux ri étaient pas anthropophages comme les autres sauvages, on concluait que les nations du Canada pratiquaient habituellement l'anthropophagie. En fajt, elles ne s'y livraient que très exceptionnellement, et pour des motifs qui n'avaient rien de commun avec l'abominable convoitise des Caraïbes, et autres anthropophages proprement dits. Cette restriction posée, il faut bien reconnaître que l'accusation portée par Perrot
contre nos sauvages est parfaitement fondée : Algonquins inférieurs ou supérieurs , H lirons et Iroquois, quand ils torturaient leurs prisonniers attachés au poteau, dévoraient avec une joie frénétique des lambeaux de leur chair. Les anciennes relations de la Nouvelle - France nous fourniraient de nombreux exemples de ces cruautés, s'il n'était inutile de multiplier les témoignages, a propos d'un fait qui ne peut être contesté sérieusement.
Ce qui me parait très digne de remarque, c'est le contraste qui, sous ce rapport, existait "primitivement entre la presque totalité des nations du Mississipi, et tous les autres peuples tant sauvages que civilisés de la Nouvelle-France et du Mexique. On a vu plus haut quelle était originairement l'humanité des Sioux envers leurs prisonniers de guerre. Les nombreuses tribus d'Illinois, qui occupaient sur une si vaste étendue la vallée du Mississipi au-dessous des Sioux, réduisaient leurs ennemis en esclavage, et les vendaient aux nations voisines; mais on ne voit pas que, avant leurs guerres avec l'Iroquois, elles les aient torturés ou mis a mort; on est même certain du contraire (Relat. de 1670, XI, 91, col. 2; — Voyages du P. Marquette, I, sect. 6, pag. 50 ; ■ — Lettres Edif. VI, 182, 183). Si nous continuons à descendre le Mississipi, nous rencontrons, après les Illinois et les Natchez , les Houmas, plus doux encore et plus bienveillants pour leurs captifs que les Illinois et les Sioux. Quand, à la suite d'une expédition heureusement terminée, les guerriers Houmas faisaient leur entrée solemnelle dans leur village, toutes les femmes de la tribu venaient pleurer sur les vaincus, les plaignant d'avoir été pris, et les traitaient ensuite aussi bien, si non mieux, que leurs propres enfans (Gravier, voyage, 45). Je ne connais, dans tout le continent Américain , que les Abipons du Paraguay qui aient surpassé les Houmas en bonté et en affection pour les esclaves faits à la guerre. Ils
les accablaient de soins et de prévenances, et les servaient beaucoup plus qu'ils n'en étaient servis. Aussi voyait-on leurs prisonniers, qu'ils fussent Espagnols, Nègres ou Indiens, refuser très souvent la liberté que leurs maitres leur voulaient donner. Je cite les propres paroles d'un témoin oculaire, afin d'échapper au soupçon d'exagération ou d'erreur. Voici donc ce qu'on lit dans le P. Dobrizhofer (Hist. de Abiponibus, II, 148, 149), „Hispanos, Indos, JEthio- „pas — a se bello captos non ut servos vexant, sed, „prope dicerem, filiorum instar, comiter, indulgen- „terque habent. Si quid a captivo sibi praestandum „velit .... supplicantis voce id significat herus. Si vtîbi libuerit, blande praefatur; vel miserere mei, ,}equumque mihi meum adducilo .... Quantumvis ter- „giversantem , oscitantemve in heri obsequio, capti- „vum nec verbo, minus verbere, plecti unquam vidi. „Tenerrima est multorum ac incredibilis suos in cap- „tivos pietas, beneficentia, fiducia. Hos ut vestiant, „se nudant. Cibum sibi subtractum, esurientes licet, „esurientibus his porrigunt .... Novi complures qui, „dato pretio redempti jam, suamque in patriam re- „ducti, ad Abipones héros suos sponte revolarent, etc. etc.
Pour en revenir aux peuples du Mississipi, je dois avouer que les Natchez condamnaient au feu les ennemis que le sort des armes jetait entre leurs mains (Lettr. Edif. VII, 26). Mais nous ignorons si cette coutume, dont l'existence n'a été signalée pour la première fois qu'en 1712, n'était pas chez eux d'institution récente, et l'effet de représailles longtemps provoquées, comme chez les Sioux et les Illinois.
Quand les Sioux livraient aux flèches de leurs enfans les captifs condamnés à mort (Perrot 90), ils se rencontraient, en cet usage, avec les Aréagues de l'Orénoque , qui , lorsqu'ils font quelque prisonnier de guerre, „le mettent à la discrétion des enfans, „donnant des couteaux ou autres ferrements pointus
„pour les tourmenter. Quand les enfans sont las, ,;les femmes succèdent, et enfin les hommes viennent „pour achever" (Voyage inédit du P. La Pierre à la Côte de Paria, p. 17 du ms.).
Note 10. Le texte de Perrot me parait ici tellement maltraité que je n'essaierai même pas d'en découvrir le véritable sens. Tout ce que je crois y comprendre, c'est que les Sioux, tant ceux qui vont en canot, que ceux des prairies détruisirent leurs ennemis, non sans éprouver eux-mêmes des pertes si considérables, qu'ils se virent réduits presque a rien.
Note 11. Les débris des missions Huronnes furent conduits a Québec par le P. Paul Ragueneau: aucun P. Lallemand ne figure dans les récits de cette douloureuse transmigration (Relat. de 1650, 1, et VIII, IX, 26—28).
Ni la relation de 1650, ni Charlevoix ne font allusion à la mésavanture du Père chargé de guider vers Québec les Hurons fugitifs; Perrot seul nous en a conservé le souvenir. Mais le silence des uns, et l'erreur où l'autre est tombé quant au nom du missionnaire maltraité par le borgne de l'île, ne sont pas une raison suffisante pour rejeter dans son entier le récit de notre auteur.
La Rivière-Creuse est un des nombreux affluents de l'Outaouais; un peu au-dessous de son embouchure, on rencontre l'île des Allumettes, appelée aussi l'île du Borgne pour la raison assignée par l'auteur, et plus bas enfin l'île du Grand-Calumet, le rapide et le portage du même nom.
Note 12. La relation de 1663 (IV, 10) attribue tout l'honneur de cette victoire aux Sauteurs ; elle nous apprend , en outre, que le parti Iroquois se composait d'Agniers et d'Onneiouths. Voici en quels termes elle décrit ce combat: „Ceux-cy (les Sauteurs) „ayant découvert l'ennemy, firent leurs approches si
„hardiment , sur le point du jour, qu'après la décharge de quelques fusils et ensuite celle de leurs „flesches , ils sautent la hache à la main sur ceux „que le feu ou le fer avoient épargnez. Les Iro „quois tout orgueilleux qu'ils sont, et qui n'ont pas ^jusqu'à présent appris à fuir, eussent bien voulu „le faire, si les traits qui leur estoient dardés de „toutes parts ne les eussent arrestés. De sorte qu'il „ne s'en est sauvé que fort peu pour porter clans ,,leur pays une si triste nouvelle."
Note 13. Le calumet „est composé de deux „pièces : d'une pierre rouge , polie comme du marbre „et percée d'une telle façon qu'un bout sert à recevoir le tabac, et l'autre s'enclave dans le manche; „c'est un baston de deux pieds de" long, gros comme „une canne ordinaire et percé par le milieu. Il est „embelly de la teste ou du col de divers oyseaux „dont le plumage est très beau. Ils y adjoustent „aussy de grandes plumes rouges, vertes et d'autres „couleurs , dont il est tout empannaché. Ils en font „estat particulièrement, parcequ'ils le regardent comme „le calumet du soleil. De fait ils [le] luy présentent, quand ils veulent obtenir du calme, ou de la „pluye, ou du beau temps" (Marquette, sect. 6e, „Ms. Rom. p. 39). — .,11 n'y a rien parmi eux ny „de plus mystérieux ny de plus recommandable ; „on ne rend pas tant d'honneur aux couronnes et „aux sceptres des Roys qu'ils lui en rendent. Il ^semble estre le Dieu de la paix et de la guerre; ,,1'arbitre de la vie et de la mort. C'est assez „de le porter sur soy et de le faire voir pour „marcher en asseurance au milieu des ennemis, qui, „dans le fort du combat, mettent bas les armes
„quand on le monstre Il y a un calumet pour
„la paix, et un autre pour la guerre, qui ne sont ^distinguez que par la couleur des plumages dont „ils sont ornez. Le rouge est marque de guerre. „Ils s'en servent encore pour terminer leurs dirïérens,
„pour affermir les alliances, et pour parler aux „étrangers" (Ici. ibid.).
Se servir du calumet pour parler aux étrangers, c'était ce que Perrot appelle ici même leur chanter le calumet. Voici comment les Ayoës, alliés des Sioux , le chantèrent k notre auteur.
„Quarante Ayoè's vinrent traiter au fort des ,, François, Perrot s'en retourna avec eux a leur .,village, où il fut bien reçu. Le chef le pria de ^vouloir bien accepter le calumet que l'on vouloit „lui chanter; il y consentit. C'est un honneur que ,,1'on n'accorde qu'a ceux qui passent, selon eux, „pour grands capitaines. Il s'asseoit sur une belle „peau de boeuf, trois Ayoës étoient derrière lui qui „îui tenoient le corps, pendant que d'autres chantoient, „tenant des calumets k leurs mains et les faisant ,. aller à la cadence de leurs chansons Celui qui le „berçoit le faisoit aussi aller de cette manière, et „passèrent une bonne partie de la nuit k chanter le „ calumet" (La Potherie II, 185).
Le chant ou la danse du calumet était aussi en grand honneur chez les Illinois: „lls pratiquent, dit „le P. Allouez (Eelat. de 1667. XI, 22), une sorte „de danse qui leur est toute particulière. Ils l'appellent la danse de la pipe a prendre tabac. Voicy „comme ils la font: ils préparent une grande pipe „qu'ils ornent de panaches, et la posent au milieu „de la place, avec une espèce de vénération; un de „la compagnie se lève, se met k danser, et puis cède „sa place k un second, celuy-cy k un troisième, et „ainsy consécutivement dansent les uns après les ^autres, et non pas ensemble. On prendroit cette „danse comme un balet en posture qui se fait au „son du tambour. Il [le danseur] fait la guerre en „cadence: il prépare ses armes, il s'habille, il court, „il fait découverte, puis se retire, il s'approche, il „fait le cry, il tue î'ennemy, luy enlève la chevelure, et retourne chantant victoire; mais tout cela
„avec une justesse, une promptitude et une activité „surprenante. Après qu'ils ont tous dansé l'un après ,,1'autre autour de la pipe, on la prend, et on la „présente au plus considérable de toute l'assemblée „pour pétuner, puis à un autre, et ainsy consécutive- „ment à tous, voulans signifier, par cette cérémonie, „ce qu'en France on veut dire quand on boit dans „le mesme verre. Mais de plus on laisse la pipe „entre les mains du plus honorable, comme un dépost „sacré et un gage asseuré de la paix et de l'union „qui sera tousjours entre eux , tant qu'elle demeurera „entre les mains de cette personne." Cette danse du calumet est décrite beaucoup plus au long par le P. Marquette (Voyages, I, sect. VI, 56 — 60), dont La Potherie (II, 16 — 20) a reproduit le récit presque textuellement.
Le P. Ribas (1. I, c. III, 9) nous apprend que, dans la province de Cinaloa, quand une tribu acceptait les cigarettes en paille de riz offertes par une des nations voisines, elle déclarait, par ce seul fait, contracter alliance avec elle en vue d'une guerre commune. „Quando alguna nacion combida à otra a „hazer liga para alguna guerra, el estilo de com- „bidarla era embiarle cantidad de canitas de carrizo „embutidos de tabaco, en las quales encendidas gozan „del humo, que tanto ha cundido por el mundo y „emanado de taies gentes. Y el admitir este présente, era darse por coligadas y combidadas para „la guerra."
Les danses figurées, dont nous venons de voir un si curieux exemple dans celle du calumet, étaient en usage chez la plupart des nations américaines. On les retrouve au sein des sociétés polies de Mexico, de Bogota et du Pérou, comme parmi les tribus les plus misérables et les plus sauvages de la basse Californie. Les Mexicains dans les danses, appelées Mitotes, représentaient les mystères de leur religion, les événements de leur histoire, les exercices variés
de la guerre ou de la chasse, et les travaux de l'agriculture (Clavijero, Ston'a antica del Messico t. II, lib. VII, p. 181, 182, in 4°., Cesena, 1780). Il en était de même à Bogota, où les rois vainqueurs étaient reçus en triomphe dans leur capitale, au milieu de chants et de danses, célébrant et figurant leurs exploits les plus mémorables (Piedrahita, lib. II, c. III, p. 40, col. 1.) — „Les Californiens, dit Cla- „vijero (Storia délia California, I, XX, 128, in 8°. „Venezia, 1789), avaient plus de trente espèces de „danses, toutes figuratives, et reproduisant les circonstances principales de la guerre, de la chasse, „de la pêche, de leurs enterrements et d'une foule „d'autres événements analogues. Ces danses avaient „lieu pour célébrer un mariage, une naissance, un „heureux succès a la chasse ou à la pêche, une révolte abondante, ou une victoire remportée sur leurs „enneinis." — „ Au Pérou , dit le P. de Acosta (Historia „natural y moral de las Indias, lib. VI, c. XXVIII, „p. 446, in 4°. , Madrid, 1008) j'ai assisté à une foule „de danses toutes différentes les unes des autres, „dans lesquelles on imite les divers métiers de ber- „ger, de laboureur, de pêcheur et de chasseur." Ces danses, connues sous le nom de Taquî, s'exécutaient au son des flûtes et des tambours; elles étaient accompagnées de chants, tantôt superstitieux et tantôt plaisants ou historiques (id. ibid. p. 447). Ceci nous conduit tout naturellement aux Areytos des indigènes de Saint-Domingue et de l'Amérique centrale, où le chant se mariait à la danse, comme dans les Milotes du Mexique et du Nicaragua, les Taquî du Pérou, et la danse du calumet de nos Illinois. Dans la plupart de ces Areytos, on chantait les généalogies des rois et des chefs, leurs guerres et les anciennes traditions nationales, ou bien encore on traitait les affaires publiques; mais, tous, quel qu'en fut l'objet, étaient accompagnés d'abondantes libations de chicha ou vin de maïs; aussi se terminaient-ils par l'ivresse
complète des danseurs et des chanteurs, c'est-a-dire de tous les assistans. Ces Areytos auraient donc été parfaitement inutiles, tant pour le gouvernement de la tribu, que pour la conservation des vieux souvenirs de son histoire, puisque décisions prises et traditions chantées étaient finalement noyées et perdues dans le vin, si l'on n'eût obvié à cet inconvénient par une invention fort ingénieuse. Quelques vieillards, auxquels en cette circonstance la boisson était interdite, assistaient k l'Areyto, et répétaient le lendemain aux ivrognes de la veille ce qu'ils avaient chanté ou réglé dans leur réunion. On trouvera sur ce sujet de longs et curieux détails dans Oviédo, auquel j'ai emprunté ceux qui précèdent. Cf. Oviedo, part. I, lib. V, p. 125— 129; part. II, lib. XXIX, c. XXVIII, p. 137, et enfin part. III, lib. XLII, c. XI, p. 93 — 99; — et aussi Simon, notic. IV, c. XXVI, p. 319, col. 1.
Dans la province de Cumana, en certaines circonstances solennelles, avait lieu une danse mimique, dans laquelle, en présence du Cacique, de ses femmes et des principaux chefs, les jeunes gens, conduits et dirigés par im des leurs, imitaient de la façon la plus burlesque les occupations ordinaires et même les infirmités de la vie humaine, les cris des bêtes féroces et le vol des oiseaux. L'un riait, l'autre pleurait; celui-ci nageait, celui-là péchait; un troisième contrefaisait l'aveugle, un quatrième le boiteux: l'un battait des ailes, l'autre rugissait comme un tigre ou grognait comme un pourceau. Lorsqu'ils avaient ainsi donné longtemps la comédie aux spectateurs, l'un des danseurs sortait de la foide, et, se plaçant en un lieu élevé d'où il pût être vu et entendu de tous, débitait avec le plus grand sang -froid le panégyrique du Cacique et de tous ses ancêtres. La cérémonie se terminait par un grand repas. Sï un étranger arrivait sur ces entrefaites, on lui offrait de l'or et des esclaves, qu'il ne pouvait refuser sans
se déclarer l'ennemi de la nation (Simon, ibid.). Je ne crois pas que des inimitiés aient jamais pris naissance à cette occasion.
Note 14. Deux raisons m'ont engagé à placer en 1665 — 1666 la venue des Sioux à Chagouarnigon, suivie de leur retour en leur pays avec le chef des Sinagaux et les quatre Français dont parle Perrot: la première est que, cette année là, des Sioux visitèrent très certainement la pointe du Saint Esprit (Relat. de 1667, XII, 23, col. 2); la seconde, que, d'après le récit des événements, tel qu'il est donné par notre auteur, quatre ou cinq ans au moins se sont écoulés entre cette visite et l'abandon de Chagouamigon, en 1670 — 71, par les Hurons et les Outaouais.
Les relations de la Nouvelle-France mentionnent en divers endroits les démêlés de ces deux dernières nations avec les Sioux, et les désastres qui en furent la suite; mais elles n'entrent dans aucun détail. Cf. Relation de 1667, IV, 10, col. 2; de' 1670, XI, 86; de 1671 3e part., 24, col. 2, et II, 31, col. 2, IV, 39, col. 2; de 1672, IV, 36, col. 1.
