Chapitre XX

Note 1. Perrot désigne ici sous le nom d'île des Outaouais, la grande île Manitouline , résidence primitive des Outaouais proprement dits (Ondataouaouat, Cheveux-relevés). Elle est encore habitée par les restes de cette nation et par quelques centaines de Sauteurs,

Note 2 et 3. Chez eux .... dans leur pays, c'estk-dire dans le pays des Sauteurs, à Sainte-Marie-du- Saut, où devait avoir lieu la prise de possession.

Note 4. La baye des Renards et des Miamis, ou baie des Puans, dans le voisinage de laquelle ces deux tribus avaient depuis plusieurs années fixé leur demeure. J'ignore d'après quelle autorité Charlevoix (I, 437) place, en 1670, les Miamis et leur grand chef k Chicago, au fond du lac Michigan. A cette époque, ils vivaient encore assez loin de là, sur les bords d'un des affluens de la Rivière-aux-Renards. k trois lieues de celle du Wisconsin. Cf Relat. de 1671 (V, 42, col. 1, 45, col. 2, 47V, de 1673 (Relat. inéd. I, 126); de 1676 (Relat. inéd. II, 122); — Voyage du P. Marquette (sect. 3e p. 17, 19 et 23) ; — La Potherie (II, 125). |

Note 5. La prise de possession du pays des Outaouais n'eut lieu qu'un an après le retour de Talon k la Nouvelle-France, en Juillet 1670 (Perrot, 125, 126), Perrot (ou son copiste) s'est donc trompé de deux ans, en assignant pour date k cette cérémonie l'année 1669. A la fin de l'acte même de cette prise de possession, dont les archives de la marine possèdent

une copie, on lit: „Fait à Sainte-Marie-du-Sault, le 14e jour de Juin, l'an de grâce 1671/' La relation de cette année (3e partie, p. 26) indique par erreur le 4e jour de Juin.

Note 6. Le P. Charlevoix (I, 437 et 438) donne comme tiré des mémoires de Perrot, un récit de la réception de ce voyageur par le grand chef des Miamis, qui ne se retrouve que dans La Potherie (II, 125 et 126). Ce même historien hésite, quelque peu, à garantir la rigoureuse exactitude des détails qu'on lit dans Perrot sur le respect et la déférence des Miamis pour leur grand chef. Il aurait été moins timide, s'il se fut rappelé, au moment où il écrivait, le passage suivant du P. Dablon témoin oculaire de ce qu'il raconte (Relat. de 1671, V, 45, col. 2, et 47, col. 2). „La nation du Feu .... s' appelant proprement Maskoutench .... est jointe dans l'enceinte „d'une mesme palissade à un autre peuple nommé ,,Oumamis [Oumiamis, les Miamis] qui est une des „nations des Illinois, laquelle s'est comme démem- „brée des autres pour s'habituer en ces quartiers — „On ne pourra pas aisément croire la civilité, les ,, caresses et les témoignages d'affection que nous ont „fait paroistre ces peuples, et surtout le chef de cette „nation des Illinois, qui est respecté dans sa cabane „comme seroit un prince dans son palais. Il y res- „toit toujours environné des plus considérables du „bourg, que nous pourrions presque appeler des courtisans, tant ils estoient dans une posture honneste, ,,pleine de déférence, y gardant tousjours un silence „respectueux pour faire paroistre l'estime qu'ils fai- „soient de sa personne et de nous." — Ajoutons bien vite que, dans les autres tribus de race Illinoise, l'esprit d'indépendance se montrait aussi vif, aussi intraitable que partout ailleurs. Cf. Lettres Edif. VI, 321. Mais, si le pouvoir absolu des chefs et la vénération pour leur personne ne se rencontraient qu'à titre d'exception unique chez les sauvages de la

Nouvelle-France et du Mississipi supérieur, il n'eu était pas de même dans la partie de l'ancienne Floride que visita Soto (Floride actuelle, Géorgie, Caroline, Alabaraa, Mississipi, Arkansas). Les chefs de tribus y jouissaient généralement de prérogatives d'honneur et d'autorité, égales, sinon supérieures, à celles du grand chef des Miamis. On en trouvera la preuve dans ce que, sur la foi de témoins oculaires, Oviedo raconte des caciques de Cofitachequi, de Coça et de Tascaluza (Hist. Gêner, de Indias, I, lib. XVII, p. 560, 561, 564 et 567\

Note 7. La relation de 1671 (3e partie, p. 26 — 28) et La Potherie (II, 128 — 130) renferment, sur cette prise de possession, bien des détails omis par Perrot: j'y renvoie le lecteur et me contente de donner ici le procès-verbal inédit de cette cérémonie, d'après la copie, passablement incorrecte, déposée aux archives de la marine. J'ai rétabli l'orthographe véritable ou probable de certains noms , plus ou moins maltraités par le copiste, et l'ai placée entre crochets a côté de l'ancienne. Les passages supprimés et remplacés par des points n'offrent aucun intérêt historique; ce ne sont que de simples protocoles ou des répétitions oiseuses.

„Simon .François Daumont, écuyer, Sr. de Saint- „Lusson, commissaire subdélégué de Monseigneur l'intendant de la Nouvelle-France Sur les

„ordres que nous avons reçues de Monseigneur l'inten-

„dant de la Nouvelle-France, le 3 Juillet dernier

„de nous transporter incessamment au pays des sau- „vages Outaouais, Nez-perçez, Illinois et autres na- „tions découvertes et à découvrir en l'Amérique „septentrionale du côté du lac Supérieur ou Mer- „Douce, pour y faire la recherche et descouverte „des mines de touttes façons, surtout de celles „de cuivre, nous ordonnant au surplus de prendre „possession au nom du Roy de tout le pays habité „et non habité ou nous passerions Nous, en

„vertu de notre commission, ayant fait notre premier ^débarquement au village ou bourgade de Sainte-Marie- „du Sault, lieu où les KR. PP. Jésuites font leur „mission, et les nations des sauvages nommés Achi- „poès [Outchibouec], Malamechs [Maramegs], Noaguets [Noquets] et autres font leurs actuelles résidences, nous avons fait assembler le plus des autres nations qu'il nous a été possible, lesquelles s'y „sont trouvées au nombre de 14 nations, à sçavoir:

„Les Achipoès, les Malamechs et les Noguets

„et les Banabeoueks [Ouenibigonc , Ouinipégoûek, „Puans?], les Makomiteks [Makoukoué ou Makou- „koueks de la Relat. de 1673, Ms. Rom. p. 45?], les „Poultéatémis [Poutéouatamis], Oumaloumines, Sassas- „ouacottons [Rasaouakouetons de laRelat. de 1640, 35?], „habitans dans la baye nommée des Puans et lesquels se sont chargez de leur [le] faire savoir a „leurs voisins qui sont les Illinois, Mascouttins, Out- „tagamis et autres nations ; les Christinos [Kilistinons „ou Kiristinons] , Assinipoals [Assinipoualak] , Au- „monssoniks [Ou-Monssonis], Outaouoisbouscottous „[Ataouabouskatouk, tribu des Kilistinons, Relat. „de 1658, V, 21, col. 2], Niscaks [Kiskacoueiak, ou „Kiskakons ?] , Masquikoukiaks [Mikikoueks, ou Ni- „kikoueks?], tous habitans des terres du nord et „proches de la mer, lesquels se sont chargés de le ,,dire et faire savoir à leurs voisins, que l'on tient „être en très grand nombre, habitans sur les bords „de la mer mesme, auxquels en présence des RR. „PP. de la Compagnie de Jésus et de tous les François cy-après nommés, nous avons fait faire lecture „de notre dite commission, et y celle interprêter en „leur langue par Nicolas Perrot, interprette pour Sa „Majesté en cette partie, affin qu'ils n'en puissent ^ignorer, faisant ensuite dresser une croix pour y „produire les fruits du Christianisme, et, proche d'y- „celle, un bois de cèdre auquel nous avons arboré „les armes de France, en disant par trois fois et à

„haute voix et cri publicq, qu'au nom de très haut, „très i>uis saut et très r edoulté monarque „ Louis XlVe du nom, très chr estien, roy de „France et de Navarre, nous prenons possession „du dit lieu Sainte-Marie-du-Sault, comme aussy des „lacs Huron et Supérieur, isle de Caientaton [Ekaen- „toton, Manitouline] et de tous les autres pays, fleu- ,,ves, lacs et rivières contigues et adjacentes iceluy, „tant découverts qu'à découvrir, qui se borne d'un „costé aux mers du nord et de l'ouest et de l'autre „costé à la mer du sud, comme de toute sa longitude „ou profondeur, levant, à chacune des dites trois fois, „un gazon de terre, en criant Vive le roy, et le faisant crier à toutte l'assemblée tant Françoise que „sauvage, déclarant aux dittes nations cy-dessus que ^dorénavant, comme dès à présent, ils estoient relevants de Sa Majesté, sujets à subir ses lois et sui- ,-,vre ses coustumes, leur promettant toute protection „et secours de sa part. contre l'incurse et invasion „de leurs ennemis, déclarant à tous autres potentats, „princes souverains [tant] estats que républiques, eux „ou leurs sujets, qu'ils ne peuvent ny ne doivent „s'emparer ny s'habituer en aucun lieu de ce dit „pays; que sous le bon plaisir de sa dite Majesté „très chrétienne et de celuy qui gouvernera le pays „de sa part, a peine d'en encourir sa haine et les „efforts de ses armes. Et affin qu'aucun n'en prétende cause d'ignorance, nous avons attaché, au ^derrière des armoiries de France, autant, (sic) du „présent de notre procès-verbal de prise de possession, signé de nous et des personnes cy-après nom- „mées lesquelles estoient touttes présentes. Fait à „Sainte-Marie-du-Sault le 14e jour de Juin l'an de

' ' Daumont de Saint-Lusson."

La copie du procès-verbal placée, comme on vient de le lire, entre la plaque aux armes de France et le poteau auquel cette plaque était attachée, n'y

resta pas longtemps. Dès que l'assemblée fut dissoute, les sauvages enlevèrent ce papier et le jetèrent au feu, dans la crainte qu'il ne renfermât un sort destiné à les faire mourir (La Potherie, II, 130). Les anciens auraient vu là un mauvais présage, et, pour le coup, ils ne se seroient pas trompés. Un siècle ne s'était pas écoulé, et, de la domination française dans cette partie de l'Amérique, il ne restait pas plus de traces que de la feuille de papier qui en avait autrefois constaté l'établissement.

Si l'on compare la liste des nations venues à Sainte-Marie-du-Sault, telle qu'on la lit dans le procès-verbal, à celle que fournit l'auteur de nos mémoires, on est surpris de ne pas y retrouver les mêmes noms. Ceci tient k la multiplicité des noms donnés par les sauvages a une même tribu, ou à la diversité des formes que revêtait parfois un seul et même nom. Ainsi, les Puans de Perrot répondent aux Banaboueks (Sanabegoueks, Ouinipegoueks : le copiste aura pris pour un B le signe 8, qui représentait la diphtongue ou dans l'original) ; les Népissings, aux Christinos (Kiristinons du Népissing) ; les Sauteurs, aux Outchibouek, Maramegs et Noguets, tribus incorporées à celle des Sauteurs proprement dits ou Pahoùintigouach-Irini (Relat. de 1670, X, 79, col. 2), et qu'on identifiait ordinairement avec elle; les Sakis enfin aux Sassasouakouetons.

Je signalerai en terminant une légère erreur de Perrot. Le P. Marquette ne figura point parmi les témoins de la prise de possession. 11 était alors avec les Hurons et les Outaouais, qui n'arrivèrent au Saut qu'après la cérémonie. Il faut donc, dans notre texte, substituer au nom du P. Marquette, celui du P. André qu'on lit dans le procès-verbal de Mr. de Saint-Lusson, parmi ceux des autres témoins, à la suite, du nom du subdélégué.