Chapitre IX

Note 1. Kien de mieux constate que cette asser^ tion. Dès les premiers jours de la découverte du Canada par tes Français, Jacques Quartier trouva les naturels du pays fermement convaincus de l'immortalité de Tâme: ^^e dit peuple , écrit-il dans sa ^p-elatiou; n'a aucune créance de Dieu qui vaille...» yPJiB croyent aussy quand ils trépassent qu'ils vont ,,ès étoiles ; puis vont en beaux champs verds; pleins „de beaux arbres et fruits somptueux'' (Seconde navigation faite par Jacques Quartier natif ae Saint- Malo de l'Ile en Bretagne, chap. X, 50, QuébeC; 1843\

Moins d'un siècle après Quartier, Champlain et Biard retrouvaient la même croyance plus vivante que jamais chez les sauvages des environs de Québec, et de l'Acadie. „Ils croyent l'inmiortalité des „âmes, lisons-nous dans le premier (chap. Y, p. 127), „et disent qu'ils vont se resjoûir en* d'autres pays „avec leurs parents et amis qui sont morts.'' — ,îh „tiennent, dît le P. Biard (VIII, 20); l'immortalité „de l'âme et la récompense des bons et des mauvais „confusément et en général; mais ils ne passent pas „plus avant en recherches ny souci, conmie cela doibt ,,e8tre; occupez tousjours ou préoccupez ou des né- ,,cessitez de la vie ou de leurs us et coustumes."

Du vivant même de Champlain, et avant que celui-ci eût publié la dernière édition de ses voyages, le P. Charles Lallemand (Belat. de 1626, 3 et 4) complétait en ces termes les renseimements fournis par l'illustre fondateur de Québec: ,^s enterrent les „morts et avec eux tout ce qu'ils avoient .... Et „conmie je demanday un jour à un vieillard pour- „quoy ils mettoient tout ce bagage dans les fosses, « „il me répondit qu'ils le mettoient afin que le mort

);8'en servit dans l'autre monde qu'à la vérité^

;;le corps des chaudières; peaux ^ cousteaux etc. de- ^^meuroii dans les fosses; mais que l'âme des chau- ;;dière8; cousteaux etc. etc. s'en alloit dans l'autre j^monde avec le mort; et que là il s'en servoit Ainsjr ;;ils croyent . . . l'immortalité de nos âmes ; et de ;;faict ils asseurent qu'après la mort elles vont au ciel, ;>où elles mimgent des champignons et se communi- ;;quent les unes avec les autres/'

Dans le cours des années suivantes; chaque découverte de peupla;des nouvelles ne fit que rendre cette vérité plus incontestable; en multipliant les preuves à l'appui. Cf. relations de 1634 (IV; 16; coL 2), de 1636 (H; 104—107), de 1637 (XI; 53); de 1639 (X, 43); — Lettres Edif. (VU, 11 et 12). Ce lu'il V ae remarquable, c'est ^ qu'à l'autre extrémité ie l'Amérique; les Chiquitos croyaient; comme les sauvages de Jacques Quartier; au séjour des morts dans les étoiles: ;;Quando truena y caen rayos; créen que algun difunto que vive alla con las estrellas es enojado con elles." (Femandez supr. cit.). — Les Diaguites du Tucuman plaçaient dans les étoiles le séjour préparé aux âmes du commun; tandis que les planètes étaient réservées à celles des nobles et des caciques. (P. Nie. de! Techo, Hùtoria Paraqitertae, 48; Leodii, 1673; in-fol.).

Je ne connais qu'une seule exception à ce consentement général. Les IlUnois Péouaroua déclaraient au r. Gravier que l'homme mourait tout entier; et que si l'âme survivait; on verrait des morts revenir sur la terre (Relation de^la missit)n N. D. p. 4 de la copie ms.).

Note 2. ;;Plu8ieurs parmi les Hurons s'imagi- ;;noient que chaque homme a deux âmeS; toutes deux ;;divisibles et matérielles; et cependant toutes deux ;;raisonnables. L'une se sépare du corps à la mort;^ ;;rt demeure néantmoins dans le cimetière jusques à ;;la feste des mortS; après laquelle; ou elle se change

,,en tourterelle, ou, selon la plus commune opinion, ,,elle s'en va droit au village des âmes. L'autre est ,;Comme attachée au corps , et informe pour ainsj ;;dire le cadavre , et demeure en la fosse des morts ^^après la feste, et n'en sort jamais si ce n'est que ^quelqu'un Tenfante de recheF (Relat. de 1636, iX, 133, col. 2).

Donc, après la grande fête des morts, la première de ces deux âmes, qui jusqu'alors demeurait le jour dans le cimetière de son \iillage, et se promenait la nuit dans les cabanes, où elle prenait sa part des festins, se met en route couverte des belles robes et des colliers qu'on a mis dans la fosse, et s'en va vers un grand village situé à l'Occident (Ibid. n, 104, coL 2\

Sur sa route elle rencontre une cabane, où loge un certain Oscotarach, c'est-à-dire Perce-tête, ainsi appelle parce qu'il ouvre la tête des âmes et en retire la cervelle qu'il garde (Ibid." 105, coL 1),

n lui faut ensuite passer une rivière sur im tronc d'arbre couché en travers, et éviter les assauts d'un chien furieux qui cherche à la faire tomber dans le torrent, où elle serait étouffé dans les eaux (Ibid.).

Le village des âmes est en tout semblable à celui des vivans, sauf que jour et nuit les habitans du premier ne sont gémir et pleurer (Ibid.).

Les vieillards et les petits enfants, qui ne pourraient faire un si long voyage, demeurent dans le pavs, où ils ont leurs villages particuliers (Ibid. 104, coL 2).

Note 3. „Contradiction: car si l'âme est immortelle, elle ne peut être tuée ny par l'eau ny par le pillon'' (A).

Assurément. Mais il ne s'agit pas de trouver un

Î recédé logique dans les assertions' des sauvages, ja véritable question se réduit au fait de savoir si cette croyance a vraiment existé chez eux, et non si elle est raisonnable ou absurde.

Note 4. Cf. La Potherie QI, 45), — Charlevoix (m, 351—353), — Lafitau (I, 401-404, 409 et 410). Dans le second de ces passages, Lafitau reproduit presque textuellement ce que dit Perrot à la page 42 de son mémoire.