Chapitre HII

Note 1. Dans ce passage de notre ms. on peut lire indifféremment Kamaleatgavda ou Kamalesigimda; mais j^us loin ce même nom reparait très nettement écrit sous la iorm^ Kamcda^etigçuiaj que j'ai adoptée pour cette raison. Une requête de du Luth (Arch. de la Marine), par laquelle, en 1693, il sollicitait la concession de ce poste, dont la position exacte m'est inconnue, porte Kamanaetigoman.

Note 2. ffLe casse-tête (Tomahgwk) est une ma- ;^mère de hache d'arme, qui est le symbole d'une ;^guerre que Ton déclare. La coutume est de le pré- ^;senter avec pompe au milieu d'une danse, où chay^cun s'anime avec tout ce que la fureur peut inspi- ,^er de plus affreux^' (La Fotherie; U, lbl\ C'était d'abord une espèce de massue de racine d arbre, ou d'un autre bois fort dur, longue de deux pieds et demi; équarrie sur les côtés, et élargie ou arrondie k son extrémité. Plus tard, les sauvages lui substituèrent une petite hache en fer à laquelle ils donnèrent le même nom (Lafitau, II. 196 et 197 : — Charlevoix, m, 238). •

Note 3. Sakinans où Sa^nan (Saginam des cartes anglaises), grande baie dti lac Huron.

Note 4 Perrot donne ici le nom de Détroit à la rivière formée par la décharge du Uc Huron daiv» le lac Erié. C£ Charlevoix, III, 255 et 266.

Note 5. ,,0n (Perrot) leur dit que ce n'éUpt pas „sans sujet qu'As pleuroient leurs femmes, et que Foii „avoit bien ju^é que dès lors qu'ils auroient quitté „leur village de vue, ils le regrett^roient (m est

„même surpris que vous soyes venus si loin.

„Vous êtes des lâches qui ne sçaves par la guerre, „qui n'avez jamais tué des hompDies, voua n'avea y^ „mai8 mangés que ceux qu'on vous a donnée liés et ,,garrotés. Ce reproche lui attira des injures bien ;,atroces : Tu verras^ lui dirent-ils, si noua ne sommes

y^as des hommes, quand on donnera Fatiaque

„et si tu ne fais pas ton devoir comme nous, nous te yyCasserons la tête. Vous ne serez pas en oeUe peine, ,,leur répliqua-t-il, car, h la première huée, vous lâr „cherez tous le pied. Les chefs animèrent touts leurs „guerriers> et voulurent être à. la tète de ce petit

„corps d'armée 11 suffit à un sauvage de dire, Jfi

,^suis homme, pour braver la mort" (LaPotherie, II, 158).

Note 6. Perrot ne nomme point la' nation de U Baie qui vint rejoindre à la Longue-Pointe les an-

très tribus sauvages dégradées, c'est-k-dire arrêtées en cet endroit par le mauvais temps; mais La Poiherie (II, 159 et 160) nous apprend que c'étaient les Outagamis.

Dans un y,mémoire de la dépense faite par le y^sieur de La Dursntaye aux Outaouas pour 1^ ser- ,,vice du Roy et l'exécution des ordres de Mr. de f^B Barre, es années 1683, 1684 (Archiv de la ma- „rine)," figure l'article suivant: „Donné aux Puans, „aux Saquis, aux Outagamis et aux Malominis, le „20 Août, de ma part, par le sieur Nicolas Perrot, „pour les inviter k monter à Montréal, onze livres de tabac k huit francs la livre/'

Note 7. Après cette très peu glorieuse campagne, Perrot revint, en effet, k la Kivière-Puante, dans la seigneurie de Becancourt, où, dès 1681, ainsi

aue nous rapprend le recensement de cette année, possédait une habitation et une concession de dixhuit arpents. A cette même époque, Perrot était marié depuis dix ans au moins, puisque l'aîné de ses six enfimtfl comptait alors neuf ans accomplis. Quoique Perrot, eût hérité, du chef de sa femme, Madeleine Raclos, de sommes assez considérables, ses affaires n'en étaient pas moins fort embarrassées en la présente année 1684. Laissons le s'expliquer lui même sur ce sujet dans une lettré k Mr. de Saint-Martin, un de ses créanciers et notaire royal au Cap de la Madeleine.

„De la Rivière-Puante, ce 20 Août 1684.

„Monsieur, „J'ay reçeu la vostre par laquelle je vois que „vou8 demandez ce qui est très juste. Je n'aurois ^,pa8 tant tardé k vous aller voir et tous ceux k qui „je doibs, si j'avois apporté les pelleteryes que j'ay ^laissées par le commandement qu'on m'a fait de „venir en guerre .... si j'en jouissois, je serois hardy „d'aller trouver mes créanciers plus que je ne suis. >,Mai8 n'ayant rien apporté pour payer mesme les mar-

du marquis de Seignelaj ne tardèrent paa k clianger du tout au tout; et Perrot, qu'on rappelait, en 1685, du pays des Sioux, reçut, quatre ans plos tard, l'ordre exprès d'en prendre possession au nom da roi, comme on le voit par l'acte suivant

„Pri8e de possession, au nom de Sa Majesté, de „la baie des Puants, lac et rivières des Outagamk „et Maskoutins, rivière de Oniskouche et celle de Mis- „sissipi, pays des Nadouesioux, Rivière-Sainte-Croiz „et Saint-Pierre et autres lieux plus éloignés, du 8 „Mai 1689.

„NicoIas Perrot, commandant pour le roi an „po8te àes Nadouesioux, commis par Mr. le marquis „ae Denonville, gouverneur et lieutenant général de „toute la Nouvelle-France, pour ménager les intérêts „du commerce parmi toutes les nations et peuples „sauvages de la baie des Puants, Nadouesioux, Mas- ,,koutin8 et autres, du côté de l'ouest, au haut du „Mi8sissipiy et pour prendre possession an nom du „Roi de tous les lieux où il a ci-devant été et où „il ira.

„Aujourd'hui, huitième jour de Mai, mil six cent „quatre vingt neuf, en présence du révérend père „Marest, missionnaire de la compagnie de Jésus chez ,4es Nadouesioux, de Mr. de Bois Gnillot, comman- „dant les François aux environs de 8iskouche sur „le Mississipi, Augustin Legardenr, écuyer, sieur de ,,Caumont, et des sieurs Lesueur, Hébert, Lemire et „Blein, déclarons k tous qu'il appartiendra être ve- „nu8 k la baye des Puants et au lac des Outagamis, „rivière8 des dits Outagamis et Maskoutins, rivière „de rOuiskouche et celle de Mississipi, nous être „transportés au pays des Nadouesioux, sur le bord ^,de la rivière de Sainte-Croix, k l'entrée de la rivière ,,de Saint-Pierre, sur laquelle étaient les Mantautous, „et, plus haut dans les terres, au nord-est du Missis- ,,sipi, jusqu'aux Menchokatouches, chez lesquels habi- „tent la plus grande partie des oongeskitoux et au-

^;tres Nadouesiou^/ qui sont au nord-est du Mississipi; ^^pouT; et au nom au Boy^ prendre possession des ,;terres et rivières où les dites nations habitent; et ^desquelles elles sont propriétaires; le présent acte ^;passé en nostre présence , signé de nostre main; fait ^signer par le dit révérend père Marest, Mr. de ;;Bois Guillot et Caumont, des sieurs Lesueur, Hél „bert; Lemire, et Blein, fait au poste Saint- Antoine „le dit jour et an que dessus , . . . signé, à l'original, ;; Joseph J. Marest de la Compagnie de Jésus, N. ,,Perrot, Legardeur de Caumont, Lesueur, J. Hébert, > , , Joseph Lemire, et F. Blein" (Arch. de la marine).

Maintenir la paix et la boAne intelligence des Bauvages entre eux, et de ceux-ci avec les marchands ou les coureurs de bois Canadiens, rétablir l'harmonie lorsqu'elle était troublée, aller à la découverte de contrées nouvelles, et rattacher leurs habitants à l'alliance de la France, enfin, en temps de guerre, réunir les Français et les tribus apaies, et marcher k leur tête; telles étaient les principales attributions du conunandement confié à Perrot, comme on peut s'en assurer par nos mémoires (p. 139, 146), par l'acte que nous venons de transcrire, et par les lignes Buivantes d'une lettre du Marquis de Denonviue k Mr. de la Durantaye (6 Juin 1686, Arch. de la marine) : „Si Nicolas Perrot nous pouvoit assembler quel- „qtLes sauvaçes pour les. joindre k Mr. du Lhude „(Du Lhut) lors qu'il en sera temps, il faudroit y „songer de bonne heurè.'^

Le titre de commandant en chef de la Baie et des pays voisins, pris ici par Perrot, excluait-il toute dépendance d'ime autorité autre que celle du gouverneur général de la Nouvelle-France ? Je le crois volontiers, sur la parole de l'auteur. Mais ceM-ci n'exerça pas longtemps, dans toute leur plénitude, les pouvoirs que Mr. de La Barre ' lui avait confiés. Perrot était parti pour la Baie au printemps de 1685 (supr. p. 138), et, dès le mois de Septembre ou

d'Octobre de cette même année ^ le marquis de Denonvillc; successeur de Mr. de La Barre ; soumettait à Tautorité de Mr. de La Durantaye, commandant de Michillimakinak, tous les Français qui se trouvaient dans les pays d'en haut. ;,J'ai envoyé, écrî- „vait-il à Seienelay (Lettre du 12 9i>re 1685; Arch. ;,de.la marine) ... un ordre à Mr. de la Durantaye .,pour rassembler tous nos François et se mettre k ,,leur teste/' Et plus clairement encore dans une autre lettre au mêm^ ministre (12 Juin 1686, ibid.): ;;La Durantaye, que j'ai nommé pour commander k „tous nos François aux Outaouas."

Le comte de Frontenac ne changea rien k Tor-

fanisation administrative et judiciaire des contrées e Fouest établie par son devancier. Sous lui, conmie au temps du marquis de Denonville, les commandants des divers postes établis dans cette lointaine portion de la Nouvelle-France, étaient tous, y compris Perrot, complètement subordonnés k celui de Michillimakinak. „Je suis bien aise, disait le comte de Fron- „tenac aux chefs des nations de l'ouest , j*éums k ^Montréal (Août 1695), de vous avertir principale- „ment avant que vous me quittiez, que le comman- „dant de Michillimakinak est le seul a qui j'ay remis „mon autorité dans tous vos quartiers, et qui doit „vous explicjuer mes pensées et mes intentions. Les „autre8 officiers françois comme Courtemanche fTilly „de], Mantet fd'Ailleboust de], d'Argenteuîl [d'Aille- „bou8t] , de Lisle, Vincennes, La Découverte, et Per- „rot qui sont parmi vous, lui devant être entièrement „soumis .... mais comme il ne peut pas être par- „tout, il est obligé .... de se servir des officiers que „je viens de vous nommer pour être ses porte-paro- „les, et vous faire savoir ses intentions qui ne peu- „vent être que les miennes, et auxquelles pas un de „tous ces officiers, ny autre de tous les François qui „sont parmi vous, ne peuvent ajouter ou diminuer sans ^manquer k leur devoir". (La Potherie, IV, 67 et 68).

Au moment même où Perrot se dirigeait de Montréal vers Michillimakinak ; pour de là se rendre au poste qu'on venait de lui confier, la guerre éclatait entre les Outagamis d'une part, les Sioux et les Sauteurs de l'autre. Ceux-ci avaient même "été déjà complètement battus dans un premier engagement, et les Outaouais se préparaient à vengçr la défaite des Sauteurs leurs alliés. Perrot se hâta de communiquer ces nouvelles k Mr. de La Barre ; et lui 4eHianda ses instructions. Le gouverneur lui répondit d'acr commoder ce différent, et de commencer. par signifier aux Outaouais la défense de marcher contre les Outagamis. Perrot, dès son arrivée à Michillimakinak, fit donc connaître k la première de ces deux nations les volontés de Mr. de La Barre, mais, craignant . avec raison dç les voir méprisées , il chercha un moy^en plus efficace de 'rétablir la paix entre ces tribus armées les unes contre les autres. Il ne tarda

Sas k le trouver. La fiUe d'un chef Sauteur était epuis un an retenue captive chez les Outagamis, et ceux-ci s'obstinaient k rejeter les présents que toutes les nations de la Baie offraient pour sa rançon. Ils la destinaient au supplice du feu, en représailles de la mort d'un de leurs principaux chefs tué par les Sauteurs. Le père de la jeune fille, partagé entre le désir de tenter un dernier effort, et la crainte d'être brûlé avec, elle s'il se présentait lui-même pour traiter de son rachat, se joignit k Perrot et vint avec lui jusqu'k la Baie. Le nouveau commandant, s'étant mis au fait de tout ce qui s'était passé, espéra réussir où tant d'autres avaient échoué. Se fiant donc au crédit dont il jouissîut auprès des Outagamis, il se rendit seul au milieu d'eux, demanda et obtint qu'on lui remit la captive. L'ayant reçue de leurs mains, il la rendit k son père, mais k condition que celui-ci s'entremettrait pour amener ses compatriotes et leur alliés k cesser les hostilités contre les Outagamis ; ce

que le chef Sauteur exécuta fidèlement (La Potherie, n, 166 — 177).

Après avoir ainsi réconcilié, au moins pour quel-

Îue temps, ced nations ennemies, Perrot quitta la (aie avec les vingt hommes placés 8Ôu& ses ordres, et remonta la Rivière-aux-Renards jusqu'au village des Maskouten^ et des Miamis. Aux tribus réunies dans cette bourgade, s'étaient joints depuis peu quel-

3ues Mabingans et Sokokis, venus d'abord, k la suite e Cavalier de La Salle, dans* le pays des .Illinois, mais que la guerre, qui désolait alors cette contrée, avait forcés à se réragier ici. Le graind chef des Miamis reçut Perrot avec honneur, et l'invita à un festin de cérémonie, dans . lequel il déclara que, son intention et celle de toute sa tribu étant de se fixer auprès des Français, il^ les priait de lui indi-

?[uer en quel endroit ilfr se proposaient d'allumer leur eu. Perrot lui fit connaître son projet d'établissement dans le haut Mississipi, entre le pays des Sioux et celui des Miamis. Les Français , ajouta-t-il; placés ainsi entre les deux peuples, leur serviront de barrière et mettront fin aux combats qu'ils ne cessent de se livrer. Ayant ensuite recommandé aux Miamis et aux Maskoutens de ne plus se permettre aucun acte d'hostilité contre les Sioux, terrot se rembarqua avec ses Français, auxquels se joignirent les Sokokis et quelques Guinipegs. Il franchit le portage qui sépare la rivière des Maskoutens du Wisconsin, descendit celui-ci jusqu'au Mississipi, et, tournant au nord, remonta ce fleuve jusqu'à Feutrée du territoire occupé par les Sioux (La Potherie, H, 178-186).

Note 2. Le fort de Perrot était placé sur la rive gauche du Mississipi, a quatre-vingts . ou quatrevingt-dix lieues de rembouchure du Wisconsin, et non loin de l'île Pelée, dont il a déjà été question. Cf. Charlevoix, III, 398.

Note 3. On peut lire sur ce petit incident le

récit deLaPdtherie (H, 201-^204) qui complète en certains points celui de Perr.ot.'' Les craintes aux-

auelles donna naissance Tapparitioix simultanée de eux partis Anglais^ dans nos possession^ de Toiiest, n'étaient; pàrait-il, que trop bien fondées. „I1 est ^^CQrtain^ écrivait Denonville au marquis de Seigne- „lay (Viîlemariè, 25 Août 1687> Arch. de la marine), „qtte si les deux partis Anglois n'avoient pas esté ;,arrêtez et pillez , et si leurs eaiies-de-yie et autres /^marchandises eussent entré dans Missilîmakinak, tous „nos François i^uroîent eu la gorge coupée par une ;,réTolte de tous les Hurons et 8ta8as, qui auroit ;,esté suivie de toutes les" autres [nations] les phis „esloiçnées. C'est une vérité connue à tout ce que ;;nous avons de François, par les présents qui avoient „esté envoyés secrètement à tous les sauvages es- „loignez." . .