Chapitre IV

Premières guerres des Irroquois voisins des Algonkins

avec lesquels ils estoient en paix et le sujet de

leur guerre.

Le pays des Irroquois estoit autrefois le Montréal, et les Trois Rivières*) ; ils avoient pour voysins les Algonkins qui demeuroient le long de la rivière des Outaoiias, au Nepissing, dans la rivière des François, et entre icelle et Toronto. Les Lroquois n'estoient pas cha88eiu>s: ils labouroient la terre et vivoient des racines qu'elle produisoit, et du grain qu'ils semoient Les Algonkins au contraire ne subsistoient que de leur chasse, méprisant l'agriculture comme une chose peu convenable k leur fiéreté ambitieuse, et qu'ils regardoient infiniment au-dessous d'eux; tellement que les Lroouois se consideroient en quelque manière comme leurs vassaux. Cela ne les empeschoit pas d'estre en commerce ensemble; ils leur aportoient du grain pour des viandes seiches et des peaux

au'ils en retiroient. Les Irroquois ne pouvoient se iapenser de vivre avec eux de la sorte, parce qu'ils estoient bien moins guerriers. Il falloit qu'il parut de la soumission de leur part aux volontez des Algonkins. U arriva un jour, durant la paix qui regnoit entre eux, que les Algonkins firent sçavoir aux Irroquois du village le plus voisin de venir hyverner chez eux, et qu'ils les foumiroient de viandes firaiches pendant l'hyver, qui feroient de meilleur bouillon

Sue les seiches, dont la première saveur n'estoit que e la fumée. Es acceptèrent l'offre qu'on leur faisoit. Ils partirent ensuitte quand la saison permit d'aller à la chasse, et s'écartèrent bien avant dans les forests, où ayant achevé de détruire toutes les bestes qui se trouvèrent dans la circonférence des endroits t où l'on pouvoît chasser à leur proximité, ils manquèrent

do vivres, et furent obligés de décamper et d'aller

i)Ius loin chercher de quoy chasser. Mais comme es sauvages ne peuvent faire dans un jour qu'une très petite marche, k cause qu'il leur faut porter avec eux cabanes, enfans, et tout ce qui leur est nécessaire, quand ils changent d'endroit pour la chasse ; les Algonkins choisirent six jeunes gens de leurs meilleurs chasseurs nour aller tiier des bestes à Tarrivée des gens des deux villages; et engagèrent les Irroquois à joindre avec eux six des leurs qui partageroient la chasse qu'ils feroient ensemble, et qui viendroient au-devant des deux nations avec leur viande. Quand ces douze jeunes gens furent rendus dans un lieu où il y avoit apparence de chasse, les uns s'occupèrent au* campement, pendant que les autres travailloient à jetter les neiges , et a faire des ravages d'élans. En ayant découverts ils retournèrent vers leurs compagnons, et se fiant sur leur adresse et leur habilité a chasser, ils conclurent entre eux que chaque Algonkin serait accompagné d'un Irroquois quand on escorcheroit les bestes, et qu'on en apporteroit la viande au camp avec les peaux. Le lendemain les Aleonkins ayant chacun un Irroquois se dispersèrent ; us trouvèrent plusieurs élans qu ils manquèrent, k cause qu'ils n'avoient alors que 1 usage des flèches, et furent contraints de revenir au camp sans avoir rien pris. Us y retournèrent encore le jour ensuitte, et ne furent pas plus heureux que le précédent. Les Irroquois qui s'estoient estudiez k retenir la manière dont les Algonkins faisôient leurs aproches, demandèrent leur consentement pour chasser séparément ; ils r^ondirent avec beaucoup de fiéreté, qu'ils s'estonnoient fort qu'ils osassent se flatter de ttier des bestes, puisqu'ils n'en avaient pu ttier eux-mesmes. Mais les Irroquois sans les consulter davantage Ik- dessus, partirent le lendemain pour faire leur chasse sans les Algonkins, et arrivèrent ensuitte chargez de viande k leur camp.

Les autres qui n'avoient rien fait^ voyant que ceux qu'ils avaient méprisez avoient eu l'avantage , résolurent de leur oster la vie ; ce qu'ils firent. Car \m jour qu'ils dormoient^ ils les assassinèrent et couvrirent leurs corps de neige ; à l'éeard des viandes, ils les firent sécher pour estre plus légères à porter, et vinrent au-devant de leurs gens. Quand on leur demanda ce qu'estoient devenus leurs compagnon»; ils répondirent qu'ils s'estoient touts perdus dans les glaces d'une rivière qu'ils avoient passée; et pour mieux colorer cette fausseté ils cassèrent un grand banc de glace, afin de leur faire voir l'endroit où ils s'estoient noyez. Les Algonkins partagèrent libéralement les viandes, et en dSïmèrent la plus forte part aux Irroquois. Ils campèrent touts ensemble en cet endroit et y passèrent le reste de l'hyver à la chasse sans aucune nouvelle du meurtre qui y avait esté commis.

Quand les neiges commencèrent k fondre vers le printemps, les corps de ces morts causèrent une puanteur insuportable dans, leur camp, qui fit découvrir les assassins. L'Irroquois s'en plaignit au chef des Algonkins qui ne my en* rendit aucune justice; mais il luy dit d'un air menaçant, que peu s'en falloit qu'il ne les chassât de leur pavs, et qu'il ne les exterminât entièrement; que ce nestoit que

£ar pitié et compassion qu'il leur laissoit la vie. l'Irroquois prit le party de se retirer doucement sans avoir rien à luy répondre Ik- dessus, et donna secrètement avis sur-le-champ aux Irroquois ses alliez des menaces qu'on luy venoit de faire, et de l'assassin qui *^s'estoit commis. U fiit donc résolu qu'on s'en vengeroit, et peu de temps après ils casaient la teste k quelques Algonkins qu'ils trouvèrent k l'écart. Mais ne se trouvant pas capables de

5 révenir les suittes que leur attireroit cette action e la part des Algonkins , ils s'éloignèrent et se réfugièrent vers le lac Erien [Erié], où estoient les

Chaoûanons qui leur firent la guerre^ et les obligèrent dé s'aller establir le long dn lac Ontario^ que Ton nomme à présent le lac Frontenac. Après avoir enfin soustenn plusieiirs années la guerre contre les Chaotianons et leurs alliez^ ils se retirèrent à la Caroline où ils sont à présent *). Touttes ces guerres servirent bien à aguérir les Irroquois^ et à les rendre capables de combattre les Algonkins^ qui portoient auparavant la terreur chez eux. Us sont venus à bout de les détruire^ et plusieurs autres nations ont éprouvé la valeur de ces redoutables ennemis ^ qui les ont contraint d'abandonner leurs pays*).