Chapitre XI

Vivres ordinaires et chasses des sauvages.

Yiyres ordinaires des sauYages. *

Les vivres que les sauvages aiment le plus et qu'ils recherchent davantage, sont le bled dinde, les febves d'aricots et la citrouille. S'ils en manquoient^ ils croiroient jeûner, quelqu'abondance de viande ou de poissons qu'ils eussent chez eux, le bled d'Inde estant pour eux ce que le pain est aux François. Les Algonkins néantmoins et touttes les nations du nord, qui ne cultivent pas la terre, n'en font pas d'amas; mais quand on leur en donne à la chasse, ils en font un régal.

(Tes peuples ne vivent ordinairement que de la chasse ou de la pesche; ils ont des élans, des caribous, des ours; mais, de tous ces animaux, le castor est

le plus commun. Ils s'estiment fort heureux dans leurs chasses quand ils rencontrent quelques lièvres^ martres, ou perdrix pour en boire le bouillon; et, sans ce que nous appelions la tripe de roche que vous diriez estre ime espèce de mousse grise, seiche, semblable k des oublies, qui n'a d'elle-mesm« qu'un goust de terre et celui du bouillon où on la fait, la plupart des familles mourroient de faim *). On en a veii qui ont estez obligez de manger leurs enfants, et d'autres

Sue la disette a fait entièrement périr. Car le pays u nord est la terre du monde la plus ingratte, puisque, dans quantitez d'endroits, vous ne trouveriez pas un oiseau a chasser; on y ramasse cependant des bluets^) dans les mois d'août et de septemore, qu'on a soin de faire sécher et de conserver pour le besoin. Les Chiripinons ou Assiniboiialas [Assinipoualacs, Assiniboils] sèment dans leurs marais quelques folles avoines^) qu'ils recueillent, mais ils n'en peuvent faire le transport chez eux que dans le temps de la navigation. Les canots estant trop petits et se trouvant surchargez de leurs enfants et du butin de la chasse, ils ont esté bien souvent réduits k jeûner pour estre trop éloignez de leurs caches et de leur pays. •

Manière dont les nations du nord font la chasse du castor.

Les peuples du nord font l'hyver la chasse du castor avec une tranche et un filet de cordes de peaux. Ils commencent premièrement k rompre la cabanne où cet animal se retire. Ils deflfbnt ensuitte les escluses*), qu'il a soin de faire pour se conserver l'eau du marest. Après les avoir fait écouler pendant la nuit, on a ce filet qui est fait comme un sac, de la largeur de l'endroit où il doit nécessairement passer: car il n'y en. a pas d'autre, la glace, et les escluses qu'il a faites dans l'automne, ne luy permettant plus

de monter ny descendre^ il est contraint d'abandonner sa demeure, ou de reparer la brèche qu'on y a desjk faite ; car ce filet, comme il a esté dit, occupe le passage*), et sa figure est comme celle d'une bourse avec un maitre qui se tire pour le fermer. Le castor voulant donc descendre au fond de Feau, entre dans ce piège qui lui est tendu, et Thonmie ])0sté sur la glace le sentant pris, tire le filet et lui casse la teste. On le retend tousjours de mesme; c'est la manière dont les castors se prennent. Si le marest n'avoit

Sas le rivage escarpé, et ou'il fut au niveau de l'eau, seroit bien plus facile ae les détruire, car il n'y auroit dans ce temps là qu'à rompre leurs cabannes pour les en faire sortir.

Le bruit que les chasseurs font en frapant fortement le manche de leurs tranches, donnent à connoitre aux castors^) par ce retentissement, qu'il y a des concavitez sous la glace, dans lesquelles us taschent de se réfugier, afin de reprendre haleine; car l'épouvante qui leur a esté donnée les a bien fatiguez. Après s'estre reposez quelque temps,* ils veulent retourner à leur giste ou en quelque autre endroit d'asseurance, alors tout le monde garde un grand silence et cesse de faire du bruit ; cependant Ton continue de marcher tousjours à pas de loup les piquets à la main pour visitter les endroits , où l'on aperçoit l'eau remuer, parceque Ton présume que le castor y est. On bouche sur le champ l'entrée de son trou, et, connoissant par les piquets qu'il veut forcer, le temps qu'il veut en sortir, on le darde incontinent avec une espée emmanchée au bout d'un bois '').

Chasse du caribou, de Télan et autres animaux.

La chasse aux cariboux se fait ordinaireme^rit dans de grandes savanes *), que l'on environne d'abord

d'arbres et de perches^ de distance en distance; où se tendent des lacets de peau crue qui ferment un petit passage laissé à dessein. Quand touts ces pièges sont une fois dressez^ on s'éloigne en marchant de front et faisant continuellement de grands cris; ce bruit extraordinaire les épouvante et les met en fuite de touts costés; ne sçachant plus où aller^ ils viennent rencontrer cet embarras qui leur a esté

5 réparé et ne le pouvant franchir; ils sont contraints e le suivre pour se rendre dans le passage^ où sont tendus les lacets à noeuds coulantS; qui les saisissent

Sar le col. C'est en vain qu'ils taschent d'en sortir; s arrachent plustot les piquets et les entrainent avec eux jusqnaux premiers arbres. Enfin 'les derniers efforts qu'ils font pour en sortir ne servent qu'à les estrangler plus promptement *).

On chasse l'élan à peu près de la mesme manière quand on est surtout dans im pays où ils sont communs; ou bien on tasche de les surprendre à coups de frisils et de flèches. Mais l'hyver que les neiges sont hautes ; on a des espées emmanchées pour les tuer à la course; au lieu que les biches et les cerfs ne se peuvent prendre qu'au lacet *®).

Les Kiristmons [Kilistinons , Cristinaux, Cris] qui hantent souvent le long des bords du lac Supérieur et des grandes rivières, où sont plus communément les élanS; ont une autre manière d'en faire la chasse. Ils s'embarquent premièrement deux à deux en chaque canot et se tiennent de distance en distance les uns des autres; leurs chiens sont à terre qui avancent un peu dans la profondeur des bois pour aller chercher leurs bestes. Sitost qu'ils en sentent la piste, ils ne la quittent plus qu'ils ne les ayent trouvés; et l'instinct admirable qu'ils ont de se ressouvenir où peuvent estre leurs maîtres, fait qu'ils poussent directement les élans de ce costé Ik; en les poursuivant tousjour^ jusqu'à Ce qulls soient contraints de se jeter à l'eau. Les sauvages qui

sont d'une grande attention sur le rivage pour écouter Taboyement de leurs chiens^ s'embarquent incontin,ent, donnent sur les. élans et les tuent.

Les martres les plus estimées et les plus belles sont celles du nord; le poil en est plus noir que brun, et c'est un des meilleurs commerces qui se fasse en ce pays.

Les sauvages q^ue Ton nomme Saulteurs**), sont au sud du lac Supérieur et font la chasse du castor et de Télan. Ils y peschent aussv d'excellent poisson et ramassent quelque bled d'Inde ; mais non pas en si grande quantité que les nations des bords du lac Huron^ qui demeurent dans des pays peslés ou prairies. H s'y trouve des martres ; et s'il ne s'y voit pas de cariboux^ il y a en récompense quantité a autres bestes en abondance qu'ils tuent avec beaucoup de facilité. Joint à cela ils ont pour voysins et amis les Siroux rSiouxly sur les limites desquels ils chassent; quand ils veulent, bufies, cerfs, biches, chevreuils et autres gibiers qu'ils surprennent k coups de fusils et de flèches.

Il y a des nations encore, le long du lac Huron et Illinois, qui ont des terres suffisamment défrichées pour en tirer tout le grain qu'ils peuvent avoir besoin, et qui vivent parfaitement bien avec le poisson que leur produit la pêche. Mais quand ils veulent aller k la chasse du castor ou de ouelqu'autre beste, ils sont dans l'obligation d'aller oien loin. Les saisons qu'ils prennent ordinairement pour chasser sont l'automne et l'hyver, parceq^ue dans ce temps là les peaux des animaux sont meilleures que dans un autre. Ils se servent de pièges pour les

S rendre, dans lesquels est un appas qui est la branche 'un arbre qu'on nomme bois de tremble; ils l'aiment beaucoup et voulant atteindre au fond de ce piège, où elle est mise, ils marchent sur une détente qui leur fait tomber une trape sur le dos et les tiie.

Ils chassent touttes les autres bestes avec le

fiisil (quoyqu'ils ayent anssy des flèches); mais ils ne sont pas si adroits à s'en servir que ceux du nord et des prairies, parcequ'ils n*ont pas si communément qu'eux lusage des armes à feu ; et que dans les chasses éloignées, où ils ont costume d'aller, il y a des ours, des cerfs, des biches, des chevreuils, des chats sauvages, des castors, quelques peccans et des loutres. S'ils vont à l'ouest, ou vers le sud, ils y trouvent des buffles mais peu d'élans *2) ; car tous les animaux que je viens de nommer cy- dessus ne demeurent

fuerres où il y a des élans; c'est pourquoy ils courent ien risque de jeûner quelques fois. Les martres y sont aussy fort communes, et quand le castor ne peut pas supléer au défaut des élans, le peu de neige qui empesche de les prendre k la course, les expose à une disette d'autant plus évidente qu'il est très difficile de s'en rendre maitre par surprise,

Productions naturelles des prairies; gibier et bestes sauvages qu'on y rencontre.

Les nations sauvages qui habitent les prairies sont heureuses pour la vie ; les bestes et les oiseaux y sont en grand nombre, avec ime infinité de rivières fort poissonneuses. Les gens y sont naturellement laborieux et s'attachent à cultiver la terre, qui est très fertile en bled d'Inde. Elle produit aussy des aricots, des citrouilles petites et crosses d'un goust admirable, des fruits et plusieurs différentes racines. Ils ont surtout une certaine manière d'accommoder les eitroiiiiles avec le bled d'Inde cueilly Qn lait, qu'ils y joignent et qu'ils font cuire et sécher, dont le goût est très sucré. Il y vient enfin des melons dont le suc n'est pas moins agréable que rafraichissant.

Les bestes de différente espèce que le pays fournit sont des buffles, des cerfs, des ours, des chats

cerviers, chats sauvages et des tygres d'une viande très bonne à manger. Il y a aussy des castors^ des loups noirs et gris dont les peaux servent k leur usage^ et d'autres animaux encore qu ils mangent aussy.

Les oiseaux ou gibiers de rivière ou marests sont des cygnes, des outardes , des oyes sauvages et des canards de touttes les espèces. Les pélicans sont fort communs, mais d'un goût hxdleux, soit en vie ou morts, qui est si mauvais qu'il n'est pas possible d'en manger.

Ceux des terres sont des dindes, des faisans, des cailles, des tourtes, des corbijeux**) comme de grosses poules d'un goust excellent. On y voit encore d'autres oiseaux, mais il y a surtout une infinité de griies. Les gens du pays se servent ordinairement du fusil et de l'arc dans les chasses, et de la tranche dans les marets qu'ils mettent k sec. x

Touttes les bestes sont d'un très bon poil vers le nord; quand on descend au sud, oii l'hyver dure peu de temps, elles cessent, sitost qu'il est passé, éd'estre de la mesme valeur. La chaleur y est égale k celle des isles du sud ou de la Provence. C'est un pays remply de

Krroquets; mais si on avance dans le nord, vers ntrée d'Ouisconching, l'hiver y est extrêmement froid et long. C'est où les castors sont les meilleurs, et le pays où la chasse dure plus longtemps dans l'année. Les sauvages ont dans le pays différentes racines: celles qu'ils nomment c'est k dire la

racine de l'ours, est un véritable poison si on la mangeoit criie , mais ils la coupent par tranches fort minces et la font cuire dans un fourneau pendant trois jours et trois nuits; c'est par le feu qu'ils font évaporer en fumée la substance crue qui en compose le venin, et elle devient eçsuitte ce qu'on appelle communément de la cassave.

Ils tirent aussy l'hyver de dessous la glace dans les marets où il y a beaucoup de vase et peu d'eau, une certaine racine, meilleure que celle dont on

vient de parler,' mais elle no 8e trouve que dans la Louisiane à quinze lieues plus haut que l'entrée d'Ouisconching. Les sauvages' nomment en leur langue cette racine Pokekoretch^ et le François ne luj donne aucun nom, parcequ'il ne s'en voit point du tout en Europe. Elle est semblable à une racine grosse comme- la moitié du bras ou un peu plus; eue a de mesme la chair ferme, et luy ressemble aussj au dehors: vous diriez en un mot à les voir que ce sont véritablement de grosses raves; mais coupez-la par les deux bouts, ce n'est plus la mêmes chose; car vous y trouvez un trou qui la perce par son milieu, dans toute sa longeur, autour duquel il y a cinq ou six autres petits trous, qui pénètrent aussy d'un bout à l'autre. Pour la manger, vous la faites cuire sur un brazier, et vous y trouvez un

foust de chatagne. La coustume des sauvages est 'en faire provision: ils les découpent par tronsons, et les enfilent dans une ficelle pour les faire sécher à la fumée. Quand ils sont bien secs et durs comme du bois, ils en remplissent des sacs et les conservent tant qu*ils veulent. S'ils font chaudière avec de la viande, ils y feront cuire de cette racine qui se ramolit, et quand ils veulent manger, elle sert de pain avec la viande. La plus grasse la rend tousiours meilleure; car quoyque cette racine soit bien douce et d'un assez bon goust, en l'avalant elle s'attache au gozier et a de la peine à passer, parcequ'elle est trop seiche. Les femmes arrachent cette racine, et la connoissent par le brin qui se montre debout au dessus de la glace. La figure Ffleur] est comme une couronne rouge, de la larçeur du fond d'une assiette, et remplie de graines seniblables en toute façon à des noisettes, qui ont véritable goust de chatagne quand elles sont cuittes sous de la cendre chaude ^^).

Le pays produit aussy des pommes de terre:

les unes sont de la grosseur d'un oeuf, les autres comme le poing ou un peu plus. On les fait bouillie'

dans Teau k petit feu pendant vingt quatre heures; lorsqu'elles sont bien cuittes, vous y trou:vez un fort bon goust^ k peu prèis comme celuy des prunes^ qui se cuisent de la même manière en France pour estre servies au dessert**).

Les nations des prairies trouvent encore en certains endroits des terres grasses^ et humectées par les ruisseaux qui les arrosent^ où croissent des ognons de la grosseur du pouce. Ils ont la teste comme unpoyreau, et rherbe qui y croist ressemble au cercîfie [salsifis]. Cet ognon, dis-je, est d'une acreté si grande, que, si l'envie prenoit d'en avaler, elle carieroit tout d'un coup la langue, le gozier et le dedans de la bouche ; je ne sçay pas mesme, si elle ne fer oit pas quelque mauvais eflfect dans l'intérieur du corps. Mais cet inconvénient n'arrive guerres, car aussitost qu'on l'a dans la bouche on la jette ; et on s'imagine que c'est un certain ail sauvage assez commun dans les mesmes endroits, et dont l'acreté est aussy insupportable.

Quand les sauvages font provision de ces ognons dont la terre est couverte, ils battissent premièrement un fourneau, sur lequel ils les mettent en les couvrant d'un lit d'herbe bien espais, et, par la chaleur que le feu leur communique, sans estre endommagées par la flamme, l'acreté en sort, et après les avoir fait sécher au soleil ils deviennent un mets excellent. L'excèz n'en vaut rien cependant, quoyque le goust exquis qu'on y trouve engage bien souvent k contenter son appétit; car rien au monde n'est dé plus indigeste et de plus nourrissant. Vous vous sentez la poitrine chargée, le ventre dur comme un tambour, et des tranchées qui durent de deux et trois jours. Quand on est prévenu Ik dessus, on s'abstient d'en trop manger J'en parle en expérience, m'y estant trouvé pris, *et je n'en ay plus voulu gouster depuis l'incommodité que j'en ay ressenty.

Les prairies qu'habitent les Illinois produisent différents fruits, comme des mesles [nèfles], de grosses meures,

des prunes et quantité de noix ainsy qu'en France et plusieurs autres fruits **). A Fégard des noix, il s'en trouve de la grosseur d'une poule, qui sont si amères et si huileuses qu'elles ne valent rien à manger. On y a aussy des fraizes en abondance, framboises et pommes de terre. Mais les peuples plus avancez dans le nord, jusqu'à la hauteur d'Ouisconching, n'ont

!)lus de ces mesles, et ceux qui sont encore plus oin manquent de ces noix semblables à celles de France. A cela près, ils ont tous les autres fruits dont il a esté parlé cy-dessus.

Chasse dn buffle.

Js-y cy- devant remarqué que les sauvages des

f>rairies estoient dans un pays heureux, par rapport k a quantité* d'animaux de toutte espèce qu'il avoient chez eux, et des graines, fruits et racines que la terre y produit en abondance ; mais , je n'ay rien dit des coustumes qu'ils ont dans leurs chasses, ny de la manière dont ils la font, particulièrement celle du buffle.

Les sauvages partent l'automne, la récolte estant faite, pour aller à la chasse; et ne se rendent au village qu'au mois de mars, pour faire les semences de leurs terres. Ils repartent aussitost qu'elles sont faites, et n'en reviennent qu'au mois de juillet, qui est le temps que le buffle commence d'estre en rut.

Ceux d'un village entier vont ensemble à cette chasse, et, s'il nest pas assez fort, il se joint à un autre, et cela pour deux raisons: la première pour sustenir les attaques que les ennemis pourroient lenr faire; et l'autre, afin d'estre en estât d'investir une plus grande quantité de bestes.

Ils s'assemblent le soir, la veille du départ, et choisissent entre eux celuy qu'ils, jugent le plus

«apable d'estre le maître de la chasse. C'est ordinairement un ^es chefs de guerre le plus considéré; il prend pour émules touts les autres chefs, et convient avec eux de tout ce qui doit estre réglé dans la marche qu'on tiendra pour la tîhasse des buffles. Le mesme jour, un des principaux fait une harangue en présence de toutte rassemblée, dans laquelle il expose ce qui a esté prescript au sujet des limites qui seront gardées dans cette chasse, et les punitions ordonnées pojir ceux qui les passeront. Il déclare qu'elles portent de les dépouiller de leurs armes, de briser leurs arcs et leurs flèches, de rompre leurs cabannes, et de piller tout ce qui se trouvera dedans: cette loy est parmy eux irréfragable. La raison qui les oblige d'en user avec tant de sévérité et d'exactitude envers ceux qui manquent d'y obéir, est que, 8i dans la chasse on passoit les bornes prescriptes, touttes les bestes s enfiiiroient et le village seroit en danger de mourir de faim. Touts les chefs sont généralement sujets à cette loy ; si celuy mesme qui est par dessus touts les autres avoit commis la faute, il en subiroit pareiUement la rigueur, comme un autre, sans égard a son authorité, et, en cas qu'il ne voulut pas s'y soumettre, toutte Ja jeunesse, qui est pour ainsi dire sou appui, se banderoit contre luy, et feroit main basse sur touts ceux qui se présenteroient pour Boustenir son party.

Ce premier des chefs avec ses émules fait les détachements nécessaires pour aller sur les chemins, à la découverte, et, s'ils présument qu'il y ait k craindre pour leurs gens, ils reviennent sur leurs pa«, afin de les couvrir et d'empescher qu'ils ne soient chargez» par l'ennemy.

Quand le village est fort en jeunes gens capables de porter les armes, on les divise en trois corps: l'un prend sa route k la droite, l'autre k la

Sauche, et la moitié du troisième se partage dans les eux premiers. L'un de ces partye s'écarte une lieîie

ou environ but la droite^ et Tautre demeure sur la gauche; faisants tous les deux^ chacun de leur costé, une grande file; alors ils partent en se tournant le dos et continuant de marcher, jusqu'à ce qu'ils jugent s'estre assez estendus en longeur pour avancer en profondeur. Comme ils décampent dès la mjnuit, un des partys attend que le jour paroisse ^ pendant que les autres poussent leur pointe; et; après avoir marché une demie lieile ou environ ; un autre party attend encore le jour; le reste marcj[ie après une autre demie lieue faite^ et attend pareillement. Le jour estant enfin venU; ce troisième party qui s'estoit divisé à droite et à gauche avec les deux autres pousse sa route plus loin; et; sitost que le soleil a attiré à son lever la rosée qui est sur la terre ; les partys de la droite et de la çauche estants à veiie se Joignent de file et ferment le bout de l'enceinte qu ils veulent investir.

Ils commencent d'abord à mettre le feu aux herbes seicheS; qui sont en quantité dans ces prairies; ceux qui occupent les flancs en font de mêmO; et dans Tinstant tout le village décampe avec touts les vieillards et jeunes garçons qui se partageant également des deux costez, s'éloignent et observent à veue les party S; afin de se conformer à eux; en sorte que les teuK puissent estre allumez ensemble sur les quatre faces ; et se communiquent peu à peu les uns aux autres. Cela fait les mesme enect à la veiie que quatre rangs de palissades; dans lesquels les buffles sont enfermez. Quand les sauvaçes s^apperçoivent qu'ils veulent sortir pour éviter le feu qui les environne %de toutes parts Testant la chose du monde qu^ils appréhendent le plus); ils courent à eux et les contraignent de rentrer dans l'enceinte. C'est la manière dont ils se servent pour les tuer touts. On asseure qu'il y a des villages qui en ont eu jusqu'à quinze cents ; et d'autres plus ou moinS; suivant la miantité du monde et la grandeur de l'enceinte qu'ils font

dans leur chasse. Car ce pays n'est que plaines; il y a seulement quelques islets où ils ont coustume d'aller camper pour faire sécher leurs viandes.

Les cerfs et les chevreuils sont assez souvent enveloppez dans ces sortes de feux qu'ils franchissent^ et les sauvages ne s'attachent ordinairement qu'à ceux qu'ils sont asseurez de tiier ou d'avoir par surprise.

Le village campe ensuitte dans l'endroit le plus commode et lé plus proche.de celuy où s'est fait le carnage. Ce camp estant estably^ on partage entre les familles les bestes qui ont esté tuées en cette chasse; les unes en ont plus^ les autres moins à pro-

tortion qu'elles sont nomoreuses. Mais tout se distriûe par la voix des chefs avec beaucoup d'équité et de justice. Chacune de ces familles escorche les bestes qui leur sont escheties en partage^ et Ton reste dans le camp jusqu'à ce que toutes les viandes soient bien seiches, ils ont grand soin d'en ronger les os de manière qu'ils n'y laissent autour rien du tout. On achève avant midy, et le reste du jour est suffisant pour accommoduer les viandes.

.Les Illinois et leurs voysins ne manquent pas de bois pour les faire sécher; mais les Ayoës et les Panvs ne se servent ordinairement que de fiantes de buffles bien seiches ; le bois estant extrêmement rare chez eux*').

Voilà quelle est la conduite de ces nations dans leurs chasses ; qui sont tousjours prestes et en estât de deffendre feurs fanuQes contre les ennemys; puisqu'elles se trouvent placées dans les flancs ; en marche ; que la droite et la gauche des guerriers couvrent, et mettent à l'abry des insultes qu'on pourroit leur faire. Joint à cela, il n'y a rien à craindre derrière elles, car les gens détachez à la découverte les soustiennent en queue et servent en cette occasion d'arrière-garde. L'ennemy ne sçauroit donc paroitre qu'on ne soit en estât d'en informer tout le party, par l'alarme qui se donne d'une voix

à l'autre; et par le prompt secours des guerriers, qui accourent en diligence pour s'opposer k Tennemy; les femmes et les enfans se trouvent hors de péril; ils tiennent ferme et sont très rarement repoussez.

L'hyver, dans leurs chasses , ils observent les mesmes maximes, mais la neige dont la terre est toutte couverte les empêche de faire courir les feux, et d'y réussir comme aans une autre saison. A Tégard des loix, on est également obligé de les garder; mais ils sont indispensablement contraints de faire une file beaucoup plus estendue pour former Tenceinte dont il faut investir les buffles. Et si quelqu'un d'eux trou voit jour de les forcer, ils courroient au-devant pour s'opposer à leur ftdte, ou bien ils les suivent en queue avec tant de célérité qu'ils en tiient tousjours beaucoup.

Il n'y a que la peau du ventre des vaches et . celle des veaux d'un an dont ils se servent pour faire des couvertes; mais celles des buffles sont employées pour des boucliers, dont ils parent contre le« ennemys les flèches et les coups de cadse-teste. Quand ils veulent apr ester cette peau, ils en coupent une pièce suffisante, et, l'ayant bien grattée des deux costez, ils la font bouillir un moment et la tirent de de la chaudière. On l'estend ensuitte sur un cercle, de la larçeur du boucher qu'on a dessein de faire, et estant bien seiche elle devient aussy dure que le cuir fort d'une semelle de soulier. Quand les sauvages la veulent couper pour l'estendre, ils prennent gardé de luy donner auparavant la figure la plu» ronde qu'ils peuvent, et lorsqu'elle est bien seiche ils en estent la superficie attachée au cercle. Voilà comme ils font les boucliers qu'ils portent à la guerre.

Manière dont les saurages font la chasse de l'ours en hjyer.

Les ours cherchent, vers la fin de Tautomne^ un lieu pour se mettre à l'abry des ligueurs de rhyver, soit dans la concavité d'un rocher, sous la racine d'un arbre, dans un bois creux, ou bien dans un trou qu'ils creuseront dans la terre. Si Tours est bien gros, il choisira la racine d'un des plus gros arbres qui se trouvera renversé, et l'entourera pour s'y retrancher de quantité de /branches de sapin.

Cet animal est en rut 'au mois de juillet; il devient alors si maigre et d'un goust si fade et si mauvais, qu'il n'est pas possible d'en manger. Mais quand ce temps est passé, il a l'instinct de connoitre les £*uits capables de le restablir, comme les framboises, noisettes, noix, pommes sauvages, prunes, glands, feines, alyses et autres fruits, chacun suivant leur saison. Sitost que l'hyver est venu, il fait sa retraite dans un lieu le moins exposé au froid, et, quoyqu'il ne mange rien pendant tout ce temps -là, il sçait néantmoins conserver la graisse que luy ont donné les fruits dont il s'est nourry pendant l'automne.

Les sauvages s'appliquent à la chasse de Fours dans le temps que les biches et les chevreuils sont maigres. Un chef de guerre formera un parti de jeunes gens auxquels il donnera un festin; remarquez icy que ceux du festin**) n'y peuvent pas manger, mais bien faîre manger les autres. Ce chef, dis je, déclare devant toute rassemblée qu'il veut aller à la chasse de l'ours, et les invite k l'accompagner, leur disant le jour qu'il a résolu de partir. Il faut sçavoir que ce festin est quelquefois précédé d'un jeûne de huit jours, sans boire ny manger,- afin que l'ours luy soit favorable et a ceux de son parti, voulant dire qu'il désire d'en trouver et d'en tiier, sans en estre ny ses gens aucunement endommagez.

Le joiir du départ estant venu^ il fait assembler tout son monde, qui se noircissent comme luy le visage de charbon; demeurant touts k jeun jusqu'au soir, qu'Us mangent mesme très peu. Ils partent le lendemain ; le chef du parti commence d'abord à aranger ses gens^ pour faire un circuit environ d'un quart ou demie lieiie, et finir l'enceinte qu'il s'est proposée dans l'endroit mesme d'où il est parti. Ils battent et parcourent ensuitte le terrain qui est investy. Ils visittent soigneusement tous les arbres, racines et rochers qui y sont renfermez, et détruisent les ours qui peuvent y estre. A mesure qu'ils en tiient; ils alument leur pipe, et, luy en mettant le tuyeau dans la gueule, ils poussent la filmée dehors par les narines de cet animal. Ils coupent le filet qu'il a sous la langue, et l'enveloppent dans une chifi^e pour la garder très soigneusement. Après avoir bien exactement veus et parcourus tous les endroits de cette enceinte, le chef fait encore, si le temps permet, un autre circuit, et ses gens font pareille recherche qu'il a esté dit cy-devant.

On s'occupe après cela à escorcher les ours, dont on emporte la viande au camp. Si parmy ces animaux il s'en trouvoit un plus gros et plus long extraordinairement que les autres, il est grillé ainsy qu un porc, et destiné pour un festin solennel, à leur arrivée au viUage. Quand il est escorché, on enlève toute la graisse et on le coupe par quartiers. Quand tout le monde a mangé au camp, chacun tire le soir de son sac tous les filets de langue qu'il a, que l'on met sur un brazier, avec bien du respect et des invocations, croyant fermement que si ces filets en cuisant venoient k crier (ce qui ne manque jamais), ou k se tortiller, ils en tueront d'autres. Si au contraire ils cuisent paisiblement, et que la chaleur ne les fiasse pas remuer, ils disaient que leur chasse sera peu de chose.

Leur coustume est de chasser le lendemain comme la veille; de se noircir de charbon et de garder

leur jeûne jusqu'au soir. Ils ont Thabitude ausey de se laver avant le repas^ et dans le sentiment que s'ils manquaient de le faire, ils transgresseroient des préceptes absolus pour réussir dans la chasse des ours; et que, ces animaux estans cachez dans leurs trous, ils n'en pourroient découvrir, ou bien qu'ils risqueroient beaucoup d'en estre dévorez. Ils font cette chasse avec la flèche et non du fusil, parceque le bruit épouvanteroit ceux qui n'en seroîent pas éloignez, ou les empescheroit de sortir de leur giste**).

Cette chasse dure quelque fois huit jours ou plus; ils retournent ensuitte k leur village, où ils transportent leur viande, je veux dire les quatre quartiers des bestes; le tout est partagé dans les familles. S'il y avoit quelque estranger et quelques alliez chez eux, ils leur en font présent aussy.

Si la chasse est bonne, ils invitent quelques villages voysins, et ils destinent pour cet effect deux ou trois bestes pour les leur donner. Les dépouilles sont les plus considérables [pour ceux] qui reçoivent les estrangers chez eux pour les régaler et faire les festins particuliers.

A l'égard du gros ours qu'on a fait griller et dont il a esté parlé, le chef du parti de chasse en ffiit un festin solemnel. On y aporte cet animal dans son entier^ sans en excepter les intestins, et vingt hommes sont conviez k ce repas. On coupe la peau de cette beste par aiguillettes de trois ou quatre doigts de large ; ils font un certain fard composé de tronsons de lard ; pour ce qui est des grosses et petites tripes, [elles] demeurent comme elles sont. On emprunte les grosses chaudières destinées pour ces sortes de festes ; elles sont tousjours dehors, et si on les entre dans la cabanne, ce n'est que pour s'en servir dans ces occasions. Les escuyers ont le soin de faire cuire la viande, la teste, la fressure et les tripes de l'ours; mais le sang est séparément assaisonné de la graisse de son lard, que Ton fond auparavant.

Quand le tout est ouït et prêt à manger ^ les officiers de cuisine prennent autant de bûchettes qu'il y a de personnes k convier, et demandent au maistre du festin le nom de ceux qu'il veut inviter. Quand il les a nommez , on leur porte à chacun une de ces bttchettes, en les asseurant qu'ils sont

priez au festin chez Ils ne manquent pas de

s'y rendre, avec chacun leur plat, où ils prennent en arrivant place. S'il s'y trouvoit des estrangers, ils se mettent proche du maistre du festin; si non, les chefs s'y placent. Celuy qui régale a une divinité, supposée par son caprice, a laquelle il voîie le repas, et ses officiers servent touts ceux qui y sont. H n'y a que trois ou quatre seulement pour manger indispensablement la teste de l'ours, son sang, sa fressure; et chacun des autres une éguillette de ce lard de la longueur d'une brasse, qui leur est séparée autant

Îu'il se peut également, si on veut espérer que le )ieu de la terre favorise et comble de ses ibénédictions le village. Ils sont de plus encore obligez de boire entre eux toute l'huille ou la graisse qui reste au-dessus du bouillon, après les viandes cuittes, ce qu'ils avalent comme du vin. Ce n'est pas sans faire de grands efforts qu'ils en viennent à bout; et lorsqu'ils ne peuvent plus mâcher, et que les morceaux ne peuvent plus passer, ils prennent quelques cuillerées de bouillon pour les faire couler. Il y en a qui crèvent de ces excès, et d'autres, qui ont de la çeine k en réchapper. Voilk l'extrémité où l'orgueil et la gourmandise portent ces nations. Car s'ils ont tout mangé, ils en sont félicitez, et on leur vient dire comme une louange qu'ils sont des hommes : ils répondent k touttes ces honnestetez, en disant ju'il n'appartient qu'aux hommes généreux d'avoir ait leur devoir en pareille occasion.

Quand lès chasseurs arrivent au village, s'ils sont chargez, touts les enfants, du plus loin qu'ils les peuvent appercevoir, font retentir la joye quils en ont par

des exclamations redoublées; en disant Kous, Kousj et sans discontinuation^ jusqu'à ce qu'ils ayent posez à la porte de leur cabanne ce dont ils sont chargez. Cela se pratique tousjours à Tarrivée des chasseurs. Gar sitost qu'un crie, les autres sortent de chez eux pour le seconder, et les pères et mères s'efforcent mesme de les y exciter 2®).