Chapitre Xll

Moeurs des sauvages.

Il y a de bonnes et de mauvaises moeurs parmy les sauvages. Les plus louables sont l'hospitalité et Tunion qui règne entre eux et leurs alliez. Ils ont aussy beaucoup de deffauts: Tambition, la vengeance, Tintérêt et la vaine gloire, possèdent leur coeur entièrement. Us suivent trois principes qui les engagent à se plonger avec excès dans toutes sortes de vices,

De l'hospitalité des sauvages.

L'hospitalité qu!ils exercent surpasse toutes celles du commun chez les Ëuropéans. Quand quelque estranger la leur demande, quoyqu'innocent [inconnu] il est on ne peut mieux receu. C'est de leur part un accueil des plus amiables, ils vont mesme jusqu'à s'épuiser pour régaler ceux qu'ils reçoivent. Un estranger n'est pas plustost arrivé, qu'on le . fait seoir sur une natte des plus propres pour se défatiguer ; on luy déchausse ses souliers et ses bas, et on graisse ses pieds et ses jambes; les roches sont d'abord mises en feu et tout se prépare en diligence pour le faire suer*). Le maistre de faufile avec quelques au-

très considërables de la nation^ enti*ent avec luy dans le lieu de la sUerie^ où on ne le laisse manquer de rien. La chaudière est au feu pour le faire manger k la sortie des sûeurS; et si la cabanne où il est logé n'est pas bien provisionnée de vivres, on en cherche de meilleurs aans tout le village. Je parle du meilleur grain et de la plus excellente viande qui se trouvera, que celuy, chez qui Testranger est logé, paye après souvent au quadruple de ce qu'ils valent communément. Pendant qu'il mange, tous les considérables du pays viennent luy rendre visitte. S'il est couvert d'étoffes, on luy este ses bardes, et on luy en donne de pelleteries, des plus belles et des plus estimées, pour l'habiller de pied en cap. Il est invité dans tous les festins qui se font dans le viUage, et dans la conversation, on s'informe de luy de quelques nouvelles de son, pays; s'il ne sçait rien de nouveau, il en imagine, et quoyqu'il mente, personne n'oserait le contredire, supposé mesme que l'on fut bien certain du contraire de, ce qu'il dit. Il n'y a qu'un seul de toutte l'assemblée qui entretient cet estranger; toutsles autres observent le silence avec la réserve et la modestie ordonnées à un novice d'ime relligion, où il est obligé de le garder, sous peine des rigueurs de la règle la plus étroite k l'égard de ce point. Quand l'estranger témoigne vouloir s'en retourner, on le chaîne de ce qui luy convient mieux pour son voyage. Si son inclination est d'avoir des pelleteries plustost que d'autres marchandises, on luy en donne, ils sont également libéraux envers ceux qui leur aportent, comme k l'égard de ceux qui ne leur donnent rien. Cette réception est ordinaire parmy les sauvages; en fait d'hospitalité, il n'y a que les Abenakis, et ceux qui demeurent avec les nrançois, qui sont devenus un peu moins libéraux, par le conseil qu'on leui* a donné, en leur représentant l'obligation où ils sont de conserver ce qu'ils ont. On les voit k présent d'autant plus intéressez et avaricieux, qu'ils

estoient hospitaliers autrefeù. Ils ne sont pas cepencUztt moins orgueilleux qu'ils Tout estez, mais il sont tcMnibez dans de grandes bassesses ; jusqu'à gueuser mesme; et ce qu'il j a nonobstant tout cela ae plus estrange, c'est qu'ils s'estiment non seulement si nécessaires k ceux qui les aydent à subsister ^ mais ils les regardent comme leurs inférieurs, et hors d'estat de se pouvoir patf&er d'eux. Ceux des sauvages qui n'ont pas estez tant flattez, sont attachez à l'ancienne coustume de leurs ancestres et fort pitoyables entr'eux. Si quelqu'un est dans la disette, ils se cottisent d'abord pour l'assister. Quand le grrâi a manqué chez leurs alliez, ils les ont invitez d'en venir quérir chez eux. Ils sont fort sensibles k Tégard des malades, car ils employent et donnent tout «e qu'ils peuvent pour les soulager. S'il j a quelqu'eniant prisonnier de leurs ennemys, auquel on ait donné la vie, que son maistre laissé pâtir faute de vivres, ils luj donneront k manger.

Quand l'estranger, auquel on a donné hospitalité, veut retourner et partir, Fhoste qui l'a receû fait son paquet et lui donne ce qu'il y a de meilleur en la cahaime, soit en pelleteries, marchandises, ou vivres qui peuvent luy estre nécessiûres pour Bon voyage Quoyque cette générosité soit srarprenante, il fiant avouer que l'ambition en est plustost le motif que la charité. On les entend se vanter sans cesse de l'agréable •manière avec laquelle ils reçoivent chez eux le monde, et du bien qu'ils leur font ; qaoyqu'on ne disconvienne point que ce soit avec bon visage et tout l'agrément possible ^). v

De runiôn des sauvages.

2;«'uhian qui est entre les sauvages se &it viéritablem^nt eonsoitre, tasit par leurs paroles cpie dans

leurs manièreB d'agir. Les chefs les plus considérables et les plus aisez vont du pair avec les plus gueux^ et mesme avec les enfants: ils confèrent avec eux comme avec des personnes bien sensées. Ils se soutiennent et entreprennent chaudement la cause les uns des autres entre alliez^ et quand il y a quelque contestations; ils en usent avec beaucoup de modération. Ils ne s'exposent <}ue le moins qu'ils peuvent à se choquer et se brouiller ensemble^). S'il y a quelqu'un qui ait mérité xme réprimende, elle luy est faite avec beaucoup de douceur. Les anciens traittent les jeunes gens du nom de fils; et les autres appellent les anciens leurs pères. Ils ont rarement querelles entre eux. Quand quelqu'égaré a commis un mauvais coup par promptitude et emportement, tout le village s'intéresse pour accommooer TafFaire; ils cottisent pour satisfaire la partie loesée, qui n'a ]>a8 de peine à revenir de la vengeance qu'elle s'estoit proposée d'en tirer. Ils ne se refusent guerres d'en passer à la décision de quelque considérable qui s'en mesle. U y en a quelquefois qui veulent absolument la mort du coupable; et si les vieillards en tombent d'accord; ceux qui sont portez à la vengeance ne diront mot; et ne manqueront paS; à la première occasion; de casser la tête à quelqu'un des parents du meurtrier ou de sa nation ; et à plusieurs suivant le nombre de gens qui auront estez assassinez. Car s'ils en tuoient davantage; ce seroit le moyen de susciter une guerre; au Deu qu'en ne rendant que le change; ils en sont quittes pour des présents qu'us font; disent ils; pour essuyer le sang. Si le premier qui a esté tué est un homme ; on se vengera sur son [un] fils [du meurtrier]. Quand les choses se passent, comme il a esté dit, on est content de part et d'autre.

S'il arrivoit à quelqu'un un accident fâcheuX; ou un malheur considérable, tout le village y prendrait part et l'iroit consoler. Les hommes rendent ce devoir aux hommeS; et les femmes s'en acquittent réci-

proquement entre elles; ces sortes de vîsittes se font à lafflîgë sans parler. Celuy qui le .vient voir remplît sa pipe de tabac et la luy présente pour fumer; après en avoir fumé un peu, il la remet a la personne qui la luy a donnée pour qu'il fume aussy. Cette manière de fumer tour a tour dure quelque temps, et puis celuy qui est venu pour consoler retourne chez luy. L'affligé le remercie, en le quittant, de la part qu'il a bien voulu prendre dans ses peines. Il faut que vous sçachiez que la coustume veut que ces sortes de visittes soient sérieuses, et faites dans le silence; la raison qu'ils en disent est que si on employoit des paroles dans ces conjonctures de condoléance, on agitteroit tellement le coeur de celuy qui seroit dans l'affliction, qu'on Texciteroit k se venger ou de l'insulte ou de celuy qui auroit insulté.

Justice des sauvages.

Quand les sauvages ont commis un larcin et qu'ils sont reconnus, on les obligé à restituer ou k satisfaire au vol par d'autres effects, en cas qu'ils soient dissipez. Si on manquoit k cette satisfaction, celuy qui auroit esté volé se joindroit k plusieurs de ses camarades, iroit tout nud, comme s'il alloit aux ennemis, son arc et ses flèches k la main, dans la cabanne du voleur,- où il pille et prend tout ce qui luy appartient, sans que le coupable ose rien dire, qui se tient la tête baissée entre les genoux. Mais s'il se sent innocent du crime dont on l'accuse, il se jette k ses armes et s'oppose au pillage. Les spectateurs qui s'y trouvent arrestent les plus emportez; mais s'il n'y avoit que les parties intéressées, l'affaire ne se passeroit pas sans y avoir du sang répandu ou quelqu'un de tiié. Si au contraire on estoit innocent, et qu'on eust tué son homme, il n'y auroit aucune satisfaction k faire; parceque son innocence

le mettroit k couvert de touttes mauvaises suittes. Mais quand il est véritablement, criminel^ il se condamne luy mesme et ne désavoue jamais le fait; *il souffre paisiblement qu'on luy enlevé le triple et le quadruple de ce qu'il a volé. Si dans ses effects il y avoit quelque chose^ d'emprunté, le propriétaire viendroit réclamer ce qui luy appartient, qu'on luy rend sans difficulté, les sauvages ne s' attribuant jamais rien de ce qui n'est pas à eux^).

Quand im de leurs alliez a commis un assassin et qu'il en est reconnu l'autheur, touts les anciens s'assemblent, forment entr'eux un présent considérable, et l'envoyent par des députez, pour convenir des moyens a arrester la vengeance ; car ils y sont touts engagez, d'autant qu'elle regarde particulièrement les premiers de la. nation offensée. Les députez estant arrivez dans l'endroit où ils sont envoyez, entrent, avec leurs présents, dans la cabanne de celuy qui a esté assassiné. On leur fait une pareille réception

2ue celle cy-devant descrite au sujet de la siierie. Lprès avoir mangé ce qui leur est présenté, ils produisent leurs présents au milieu de la cabanne, et demandent que tous les chefs soient appeliez pour les entendre. Quand ils sont tous venus, ils disent ce qui suit:

„Nous sommes icy pour vous confesser le crime „commis par un de nos jeunes gens envers un tel „(on nomme alors celuy qui a esté tiié). Nostre vil- „lage n'approuve pas le meurtrier ; vous sçavez qu'il „y a longtemps que nous sommes alliez, et que vos „ancestres et les nostres se sont présentez les calu- „mets pour fumer ensemble (on cite l'année). D^uis . „ce temps -là, nos villages se sont tousjours mutueUe- „ment secourus contre une telle nation, avec laquelle „nous estions en guerre. Vous nlmorez pas que nos „morts sont dans Tautre monde dans le mesme en- „droit que les vostres; et si le ciel a permis qu'un „égaré ait renversé ou rompu l'union que nos an-

^^cestres ont eii avec vous et que nous avons tou8yjours conservée ; nous sommes donc venus dans le ,,dessein d^ prévenir vostre juste ressentiment. £n ^^attendant une plus entière satisfaction^ ce présent, ,,que nous vous offi-ons, est pour essuyer vos larmes; „celuy-lk pour mettre une natte sous le cadavre de „ vostre mort, et Tautre, une écorce pour le couvrir „et le mettre à Tabry des injures du temps."

Si les parents du mort ne vouloient pas entendre du tout paner de satisfaction, et qu'ils fussent dans la résolution d'en tirer absolument vengeance, plusieurs des anciens interviendroient, avec des présents, pour se rendre médiateurs. Ils représenteroient qu'on se mettroit k la veille d'avoir une guerre avec des suittes très fâcheuses, et, ayant prié les affligez d'avoir pitié de leurs terres, ils font connoitre que la guerre estant une fois allumée, il n'y aura plus de seureté en aucun endroit; que bien des personnes innocentes seront sacrifiées; que les guerriers frapperont sans égard sur touts ceux qu'Us rencontreront dans leur marche en guerre; qu'il n'y aura plus ny paix ny asseurance entre les voysins; et qu'enfin Ton verra la désolation si grande, que le frère tiiera son frère, le cousin son cousin, et qu'on se détruiroit soy-mesme; car estant mariez et liez si fortement ensemble, on ne se compte plus du village de sa naissance, mais de celuy où l'on est estably.

Si les affligez persistent toujours a vouloir tirer vengeance, et que le village soit nombreux et porté à soustenir la querelle; les chefs se détachent pour aller trouver les principaux des parents du meurtrier, qui se tiennent toujours sur leurs gardes ; ils font connoitre, quand il n'y a aucun moyen d'accommodement, qu'on s'expose, pour un homme, k détruire un village entier par des alliez qui cessent^de Testre en se déclarant ennemis, et qui sont bien plus forts. Ils engagent donc les parents, k force de présents, k livrer le coupable k ses camarades mesmes, qui lui

cassent la teste et la coupent ensuitte pour envoyer aux parens du mort. On se fait après cela des présents de part et d'autre pour terminer raccommodement *j.

De rftmbition et vaine gloire des sauvages.

Les sauvages ont généralement touts beaucoup de vaine gloire dans leurs actions bonnes ou mauvaises. Ils tirent vanité aussy bien de la débauche^ que de la valeur; de l'excès et des insolences qu'ils font en beuvant, comme de la chasse ; et de l'impudicitë ainsy que de la libéralité. Quand ils se voudront gloriffier du bien qu'ils ont fait, ou des services qu'ils ont rendus k quelqu'un, ils se serviront de reproches audacieux, et pour se louer des- choses dignes dp mépris, ils employeront des termes et une certaine manière de parler si ridicule et si insupportable, qu'il n'en faudroit pas davantage pour exciter des querelles entre les Européans. Vous seriez étonnez de les voir s accommoder; ils ne sçavent quelle posture tenir; je croy que s'ils avoient un miroir devant les yeux®), As changeroient tous les quarts d'heure de figure. Sontils occupez k leurs cheveux, ils y donnent tours sur tours, les plus recherchez qu'ils peuvent s'imaginer. Ils n'ont pas moins de bizarrerie en composant leurs visages par les différentes couleurs qu'ils s'appliquent k tout moment. L'ambition est en un mot une des plus fortes passions qui les anime.

De la vengeance des sauvages.

La vengeance des sauvages a plustost pour principe l'ambition que le courage; car il n'y a pas de

gens au monde plus lasches qu'eux ''). Cela se' fait assez connoitre^ dans leurs emportemens^ par le tremblement de corps qui les saisit, et la pâleur qui paroitroit sur leur visage s'il n'estoit pas coloré de noir, de rouge ou autres peintures. Us s'exposent au danger avec beaucoup xie témérité*); c'est ce qui les rend si entreprenants ; car si l'ambition les excite à se venger, ils iront de guet-apend poignarder un homme au milieu de ses amis, et affronter une embuscade, quoyque persuadez de n'en pouvoir jamais revenir*). Ils sont si hardis qu'ils approcheront du camp des ennemis de manière k les pouvoir compter^®). Mais toutes ces bravoures extraordinaires ne sont soustenues que d'une vaine gloire, ou d'une passion de s'attirer des louanges pendant la vie ou après la mort. Néantmoins on leur a reproché assez souvent qu'ils avoient estez assez lasches pour souffrir des insultes et les avoir laissés impunis, c'est que l'ambition n'y avoit pas de part; car, pour l'amour d'elle, il n'y a pas d'extrémité k laquelle ils ne se portent, jusqu'au désespoir mesme et k la trahison pour se venger.

L'întérest domine chez les sauvages l'ambition et la vengeance.

Quoyque l'ambition et la vengeance soient deux passions qui possèdent impérieusement l'esprit des sauvages, l'intérest l'emporte encore pardessus, et a l)ien plus d'ascendant sur eux. Il n'y a point d'ignominie ou d'injure qu'ils ne mettent en oubli, si ceux qui les ont insultez les dédommagent par des effects suffisamment considérables**). Ils vendront la vie de lieurs plus proches parens , et consentiront jusqu'k laisser tiier leurs amis. Ils souffriront, quoyque jaloux, prostituer leurs femmes, violer leurs mies et leurs soeurs; ils s'engageront k des guerres injustes, -et rompront les traitez de paix avec des peuples sans

raison. L'intérest les corrompt et les rend capables de touttes sortes de maux: ils en font leur idole

[)rincipale, comme estant celle où ils mettent toutte eur confiance *2). Ce principe rend, dans leur idée, touts les projets qu'ils s'y forment tousjours glorieux, quelque oas et déloyal qu'ils puisse estre. Outre qu'ils en font eloire, c est qu'ils ne manquent jamais, autant qu'il leur est possible, de Taccomplir, comme il se pourra voir par la suitte.

vn.

La subordination n'est pas nne maxime chez les sauvages.

Le sauvage ne sçait ce c'est que d'obéir: il faut plustost le prier que de le commander ; il se laisse néantmoins aller k tout ce qu'on exige de luy, surtout quand il s'imagine qu'il y a de la.doire ou du profit k espérer; il se présente et s'oflre alors de luy-mesme. Le père n'oserait user d'authorité envers son fils, ny le chef, de commandement sur son soldat ; il le priera doucement, et quand quelqu'un s'enteste sur quelque mouvement, il le faut natter pour le dissuader : autrement il pousseroit plus loin. Si les chefs ont quelque {)Ouvoir sur eux, ce n'est que par les libéralitez et es festins qu'ils leur font. V oilk le sujet pour lequel ils les considèrent; car le caractère des sauvages est de pencher toujours du costé de ceux qui leur donnent le plus et qui les flattent davantage **).