Chapitre VIIL

Note 1. A la description donnée par Perrot de la sépulture et du deuil chez les sauvages, on peut comparer ce que disent sur le même sujet Biard (VIU; 17—20); — Champlaîn (303); et, parmi les relations de la Nouvelle-France, celles de 1636 (Vni, 128 — 131) et de 1639 (X, 46, col. 1).

C'est à ces sources qu'ont puisé tous les histo* riens du Canada, La Potnerie (II, 43 — 45), Lafitau (II, 388 et suiv.), Charlevoix (IH, 371—376), et Mr. Ferland (I, 101, 102).

Les Illinois n'enterraient pas leurs morts. Le cadavre, soigneusement enveloppé de peaux, était attaché par les pieds et par la tête au naut des arbres (Lettres Edif. VI, 178, 179).

Note 2. „Ce tambour est de la grandeur d'un ,,tambour de basque; il est comjposé d'un cercle large» „de trois ou quatre doigts et de deux peaux roide- „ment estendues de part et d'autre, ils mettent de- ,,dans'des petites pierres ou petits cailloux pour faire „plus de bruit: le diamètre aes plus grands tambours ;,e3t de deux palmes ou environ; us le nomment jyCkichigouan; et le verbe NipagaMman signifie, je „fais jouer ce tambour. Ils ne le battent pas comme „font nos Européens, mais ils le tournent et remuent „pour faire bruire les cailloux qui sont dedans; ils „en frappent la terre tantost du bord, tantost quasi ,^du plat, pendant que le sorcier fait mille singeries „avec cet instrument (Relation dô 1634, IV, 19, col. 1).

Note 3. Cette adoption d'un vivant destiné à remplacer, ou, suivant le langage de ces peuples, à ressusciter un mort en relevant son nom, se faisait pour plusieurs raisons: 1^ „Pour ressusciter la mé- „moire d'un vaillant homme et pour exciter celuy qui ^,portera son nom à imiter sa générosité; pour tirer

,;Veiigeance des ennemis; car celuv qui prend le nom ^;d'un homme tué en guerre s'oblige de venger fla ,^mort; 2® pour secourir la famille d'un homme mort; ^^d'autant que celui qui le fait revivre et qui le re- ^^présente porte toutes les charges du déffunct^ nour-. ^^rissant ses enfants comme s'il estoit leur propre ^;père^ en e£fect ils l'appellent leur père, et luy ses ^ycnfants; 3® vne mère ou vn parent qui ayme ton* ,,drement son fils ou sa fille ou quelqu'un de ses pro- ;;ches; lo fût ressuscitor par une affection de le voir ^^auprès de soy; transportant l'amour quelle portait jySku deffunct à celuy ou à celle qui se cnarge de son ^^nom. Cette cérémonie se fait en un festin solennel ;,en présence de plusieurs conviez. Celuy qui fait T^revivre le' trépassé^ fait vn présent à celuy qui doit ^^prendre sa place: il luv met parfois vn collier de ^;porcelaine au col; s'il FacceptC; il prend le nom ^ydu trépassé y et se met à danser le oeau premier ^our marque de resjouissance'^ (Relation de 1642, XII, 53, col. 1).

Voir aussi les relations de 1636 (Vin, 131), et <le 1646 (X, 48), mais surtout celles de 1644 (XIV, 66 et suiv.), et de 1669 (VH, 23).

Note 4. Il y a évidemment ici une lacune de «quelques mots. Comme, dans ce passade, il est question de i>résents dont la provenance Européenne ne «aurait faire doute, je restituerais ainsi la phrase mutilée: „S'ils reviennent de la traùte, ce sont^' etc., etc.

Note 5. Sur la grande fête des morts tant chez les Hurons que chez les Algonquins supérieurs, cf. Champlain (303, 304) ; — les relations de 1636 (IX, 131—138), et de 1642 (XH, 94— 97); — LaPotherie n, 47) ; — Lafitau (II, 446—457) ; — Charlevoix (IH, 77, 378).

Chajiitre IX.

Note 1. Rien de mieux constaté que cette assertion. Dès les premiers jours de la découverte du . Canada par les Français, Jacques Quartier trouva les naturels du pays fermement convaincus de l'immortalité de Fâme: ,,Le dit peuple, écrit-il dans sa ,,relation, n'a aucune créance de Dieu qui vaille.... ,;I1b croyent aussy quand ils trépassent qu'ils vont ;,ès étoiles ; puis vont en beaux champs verds, pleins ,,de beaux arbres et fruits somptueux'^ (Seconde navigation faite par Jacques Quarber, natif de Saint- Malo de VUe en Bretagne, chap. X, 50, Québec, 1843).

Moins d'un siècle après Quartier, Champlain et Biard retrouvaient la même croyance plus vivante que jamais chez les sauvages des environs de Québec, et de l'Acadie. ,,Ils croyent l'immortalité dea „âmes, lisons-nous dans le premier (chan. Y, p. 127),. ,,et disent qu'ils vont se resjoiiir en d'autres pays „avec leurs parents et amis qui sont morts." — , Jla „tiennent, dît le P. Biard (VIII, 20), l'inmaortalité „de l'âme et la récompense des bons et des mauvaia ;,conftisément et en général; mais ils ne passent pas ,,plu8 avant en recherches ny souci, comme cela doibt ,,estre; occupez tousjours ou préoccupez ou des né- „cessitez de la vie ou de leurs us et coustumes."

Du vivant même de Champlain, et avant que celui-ci eût publié la dernière édition de ses voyages, le P. Charles Lallemand (Relat. de 1626, 3 et 4) complétait en ces termes les renseignements fournis par l'illustre fondateur de Québec : ,^s enterrent les „morts et avec eux tout ce qu'ils avoient .... Et „comme je deinanday un jour k un vieillard pour- „auoy ils mettoient tout ce bagage dans les fosses, „ii me i*épondit qu'ils le mettoient afin que le mort

yfS'eii servit dans Tautre monde qu'à la vérité^

,^le corps des chaudières; peauX; cousteaux etc. de* ;;meiu'o^i uaus les fosses; mais que Tâme des chau- ;;dièreS; cousteaux etc. etc. s'en alloit dans l'autre ^^monde avec le mort; et que là il s'en servoit Ainsy ;;ils croyent . . . l'immortalité de nos âmes ; et de ;;faict ils asseurent qu'après la mort elles vont au ciel; ;;0Ù elles mangent aes champignons et se conununi- ;;quent les unes avec les autres/'

Dans le cours des années suivantes; chaque découverte de peuplades nouvelles ne fit que rendre cette vérité plus incontestable; en multipliant les preuves à l'appui. Cf. relations de 1634 (IV, 16, col. 2); de 1636 (IL 104—107), de 1637 (XI, 53), de 1639 (X, 43); — Lettres Edif. (VII, 11 et 12). Ce u'il V de remarquable, c'est qu'à l'autre extrémité e l'Amérique; les Chiquitos croyaient; comme les sauvages de Jacques Quartier, au séjour des morts dans tes étoiles: ;;Quando truena y caen rayos; créen que algun difunto que vive alla con las estrellas es enojado con elles." (Fernandez supr. cit.). — Les Diaguites du Tucuman plaçaient dans les étoiles le séjour préparé aux âmes du commun; tandis que les planètes étaient réservées à celles des nobles et des caciques. (P. Nie, del Techo, Hiatoria Faraqtieriae, 48, Leodii; 1673; in-foL).

Je ne connais qu'une seule 'exception à ce consentement ffénéral. Les Illinois Péouaroua déclaraient au r. Gravier que l'homme mourait tout en-tier, et que si Tâme survivait; on verrait des morts revenir sur la terre (Relation de la mission N. D. p. 4 de la copie ms.).

Note 2. ;;Plu8ieurs parmi les Hurons s'imagi- ;;noient que chaque homme a deux âmeS; toutes deux . ;;divisibles et matérielles; et cependant toutes deux ;;raisonnables. L'une se sépare du corps à la mort; ;^et demeure néantmoins dans le cimetière jusaues à ;;la feste des mortS; après laquelle, ou elle se cnange

^,en tourterelle^ ou, selon la plus commune opinion, y^elle s'en va droit au village des âmes. L'autre est ,;Comme attachée au corps, et informe pour ainsj ,,dire le cadavre^ et demeure en la fosse des morts ,;après la feete^ et n'en sort jamais si ce n'est que ,;quelqu'un Fenfante de rechef ^ (Relat. de 1636, iX, 133, col. 2).

Donc, après la grande fête des morts, la première de ces deux âmes, qui jusqu'alors demeurait le jour dans le cimetière de son ^age, et se promenait la nuit dans les cabanes, où elle prenait sa part des festins, se met en route couverte des bellee robes et des colliers qu'on a mis dans la fosse, et s'en va vers un grand village situé k l'Occident <Ibid. n, 104, col. 2\

Sur sa route elle rencontre une cabane, où loge un certain Oscotarach, c'est-k-dire Perce-tête, ainsi appelle parce qu'il ouvre la tête des âmes et en retire la cervelle qu'il garde (Ibid. 105, col. 1).

Il lui faut ensuite passer une rivière sur un tronc d'arbre couché en travers, et éviter les assauts d'un chien furieux qui cherche k la faire tomber dans le torrent, où elle serait étouffé dans les eaux (Ibid.).

Le village des âmes est en tout semblable k celui des vivans, sauf que jour et nuit les habitans du premier ne sont gémir et pleurer (Ibid.).

Les vieillards et les petits enfants, qui ne pourraient faire un si long voyage, demeurent dans le pays, où ils ont leurs villages particuliers (Ibid. 104, col. 2).

Note 3. „Contradiction: car si l'âme est immortelle, elle ne peut être tuée ny par l'eau ny par le pmon"(A). ^ '^ . *^

Assurément. Mais il ne s'agit pas de trouver un

Î recédé logique dans les assertions des sauvages, la véritable question se réduit au fait de savoir si cette croyance a vraiment existé chez eux, et non si elle est raisonnable ou absurde.

Note 4. Cf. La Potherie (II, 45), — Charlevoîx (in, 351 — 353), — Lafitau (I, 401—404, 409 et 410). Dans le second de ces passages, Lafitau reproauit presque textuellement ce que dit Perrot à la page 42 de son mémoire.