Chapitre X

Note 1. „Faux ; jamais ni bras, ni jambes cassées, encore moins tués" (A).

Entre Fanonyme et Perrot qui passa quarante années de sa vie au milieu des sauvages, le lecteur prononcera. J'ajoute seulement que Cnarlevoix (III, ol9) donne k ce jeu Tépithète de dangereux; et que La Potherie (II, 126, 127), quand il veut en décrire les suites Ainestes, emprunte à Perrot ses propres expressions : „Ce» sortes de jeu, dit-il, sont ordinai- „rement suivis de têtes, bras et jambes cassées, et „souvént des gens y sont tuez."

Note 2. „Faux; il est aisé de connoitre qu'ils jouent" (A).

Note 3. „Le sieur Perrot, qui étoit un voya- „geur célèbre, et l'un des Européans que les Sauva- „ges de la Nouvelle-France ayent le plus honoré, a ^laissé une description de ce jeu dans ses mémoires ^manuscrits. Je l'aurois insérée ici volontiers ; mais ,;elle est si obscure qu'elle est presque inintelligible. „Personne des autres François Canadiens, que j'ai „vû, n'a sçu m'en rendre raison; tout ce qui j'ai pu „en apprendre, c'est qu'après avoir divisé ces pailles, „ils les font passer dans leurs mains avec une dex- „térité inconcevable: que le nombre impair est tou- „ jours heureux, et le nombre de neuf supérieur k „tous les «autres: que la division des pailles fait „hausser ou baisser le jeu et redoubler les paris.

;;8clon les différents nombres Jusqu'au gain de la ;^partie : la quelle est quelque fois si animée^ lorsque ,/es villages jouent les uns contre les autres, qu'elle „dure des deux et trois jours. Quoique tout s'y ,;passe tranquillement et avec une bonne foy appa- ;;rente; il y a; cependant bien de la friponnerie et „des tours d'adresse^' (Lafitau, U, 351).

Charlevoix (III, 318) avoue, lui aussi, n'avoir rien compris à toutes les explications de ce jeu; et La Potherie (III, 23) reconnaît que le mécanisme ne s'en conçoit pas facilement Je n'ai pas été plus heureujc que mes devanciers, et le jeu des pailles reste pour moi une énigme indéchiffrable.

Note 4. MofnoTiy ou Mommon, défi fait sur un coup de dé.

Sur le jeu de dés ou du plat, cf. relat de 1636 (IX, 113), de 1639 (VHI, 95, col. 2), — La Potherie (III, 22), — Lafitau (H, 339—342), — Charlevoix (m, 260 et 261). Il existait chez les Indiens de Cinaloa un jeu k peu près semblable (Ribas, 14).

Si ce que dit Perrot de la passion du jeu chez ces mêmes sauvages, et des désordres qu'elle entraîne avec elle, avait besoin de Confirmation, il suffirait de lire ce qu'en racontent les relations de 1636 (II, 92, col. 1, et IX, 113), et de 1639 (X, 45).

Chajiitre XI;

Note 1. La Tripe de roche est une espèce de lichen dont il est souvent parlé dans les anciennes relations du Canada. C'est un triste et misérable aliment, autant qu'on en peut juger par la description qu'en donnent les voyageurs et les missionnaires. „Ces rochers .... sont couverts d'une espèce „de plante qui ressemble à la crouste d'un marécage „seché par rardeur du soleil Les uns l'appellent

^^moussC; bien qu'elle n'en ait aucunement la figure; ^^d'autres l'appellent tripe de rocher .... Il y en a ,^de deux sortes: la petite est facile à cuire et bien

,^meilleure que la grande il ne* faut qu'un bouil-

^,lon k la première pour bouillir; et^ après ^ la laisyfiSknt un peu auprès du feu et la remuant de temps ^^en temps avec un baston^ on la rend semblable, à ^;de la colle noire. Il faut fermer les yeux quand „on commence k en goùster (Relat de 1671, IV, 35). Cf. Relat. de 1663 (Vin, 18, col. 2), de 1667 (II, 6, .col. 1), — La' Potherie (H, 57).

Note 2. „En esté les bluets y sont fort com- „mun8: c'est un petit fruit gros comme des pois, „bleu et très agréable au goût'* (Relat. de 1671, JV, 35, col. 2). — „Toutes les montagnes sont rem- „plies de bluets, qui sont une manière de groseille „qu'ils font sécher pour manger au besoin^' (La Potherie, n, 57).

Note 3. Dans ce passage de notre manuscrit on a effacé les mots Chinpinons ou y pour leur substituer ceux de Crùtinaîix, nation différente des Âssiniboils. En outre, on lit en marge l'annotation suivante: „La folle-avoine vient sans semer."

Comme la manière dont ces nations récoltent la folle-avoine n'est pas très clairement décrite dans Perrot, je citerai ce qu'en dit le P. Marquette dans la relation de ses voyages et découvertes (I, 9): „La folle-avoine dont ils [les Maloumines] portent ,4e nom, parce qu'elle se trouve sur leur terre, est ,,une sorte d'herbe qui croist naturellement dans les ^petites rivières dont le fond est de vase, et dans „les lieux marescageux. Elle est semblable k la

„folle-avoine qui croist parmy nos bleds Les espies

„sont sur des tuyaux noués d'espace en espace; ils sor- „tent de l'eau vers le mois de juin et vont toujours ^montant, jusqu'k ce qu'elles surnagent de deux pieds ^environ. Le grain n'est pas plus gros que celuy ^,d.e nos avoines, mais il est une fois plus long ; aussi

^^la farine en est-elle plus abondante. Voicy comme

;^es sanvages la cueillent dans le mois de Sep-

^;tembre qui est ^ le mois de cette récolte. Ils vont ;^en canot an travers de ces champs de la folle- ^^avoine^ ils en secouent les espies de part et d'autre ^^dans le canot à mesure qu'ils avancent. Le grain y^tombe aisément s'il est mur; en peu de temps ils „en font leur provision."

Note 4. ;;Rompent la cabane et non pas Técluse,. ;^our le filet; mais bien lorsqu'ils le veulent attra- „per dans les lieux où il a coutume d'aller" (A).

Note 5. ;;Faux: on ne tend pas ce filet au pas- ;;6age de l'eau ; mais où il faut que. le castor passe ;;pour venir à sa cabane, lorsqu'il est chassé aux ^autres endroits. On le tend encore à l'entrée d'uq ;;lieu où l'on a connu qu'il s'est allé cacher, et où ,,ron a fait une barrière avec des piquets plantés ,,dans la glace, et on laisse une porte k cette bar* „rière, où on tend le filet" (A)

Note 6. ,;Faux" (A). — U'est aux chasseurs en effet, et non aux castors, que le retentissement du manche de la tranche sur la glace, indique les cavités où ceux-ci ont été chercher un refuge. Aussi, suis-je très porté à croire que le copiste a par erreur substitué ici le mot castors à celui ae chasseurs qu'on lisait dans l'original.

Note 7. „0n ne darde jamais le castor l'hy ver j „on les prend avec la main par im trou qu'on a fait „à la glace; par où l'on connoit qu'il est proche, au ^mouvement qu'il cause à l'eau" (A).

J'extrais de la relation de 1634 (IX, 42) une description plus complète et surtout plus intelligible de la chasse au castor. „Pendant lliyver, y est-il „dit, ils le prennent à la retz et soubs la glace. ,,Voicy comment: on fend la glace en long proche „de la cabane du castor, on met par la fente vn ,p:ets et du bois qui sert d'amorce; ce pauvre animal ,,vçnant chercher à manger, s'enlace oans ces filets

,;faictB de, bonne et forte ficelle double^ et encore ^,ne faut-il pas tarder à les tirer, car ils seroient „bientost en pièces. Estant sorty de l'eau par Tou- „verture faite en la glace, ils Tassomment avec vn „gros baston.

L'autre façon de le prendre sous la glace est ;;plus noble ; tous les saurages n'en ont pas l'vsage^ ^^mais seulement les plus habiles. Ils brisent à coupa

;;de haches la maison du castor . , Or les sau-

;,vages ayant brisé cette maison, ces pauvres ani- ;,maux qui sont parfois en grand nombre sous vu ^^mesme toict; s'en vont sous les glaces ^ qui dVn ,,costé, qui d'vn autre^ cherchant des lieux vuides et „creux entre l'eau et la glace, pour pouvoir respirer: ,,ce que sçachans leurs ennemis, ils se vont pour- „inenans sur l'estang ou sur le fleuve glacé, portans „vn long baston en main, armé d'vn costé d'vne „tranche de fer, faite comme vn ciseau de menuisier, „et de l'autre d'vn os de baleine comme je croy; ;,ils sondent la glace avec cet os, fittppans dessus „et prenant ^arde si elle sonne creux et si elle donne „quelque indice de sa concavité*, alors ils couppent „la glace avec la tranche de fer, regardans si Feau „n'est point agitée par le mouvement où par la res- „piration du castor: si Teau remue, ils ont vn baston „recourbé qu'ils fourrent dans le trou qu'ils viennent „de faire; s'ils sentent le castor, ils le tuent avec „leur grand baston qu'ils appellent Ouikachù, et le „tirans de l'eau en vont faire curée tout aussi tost^ „si ce n'est qu'ils ayent grande espérance d'en pren- „dre d'autres. Lorsqu'il y a quelque fleuve voisin, ou „quelque bras d'eau conjoinct à Testang, où ils [le» „castorsj sont, ils se coulent la dedans ; mais les Sau- „vages barrent ces fleuves quand ils les découvrent,. „il8 cassent la glace et fichent quantité de pieux lea „vns auprès des autres en sorte que le castor ne peut „éva;der par là. J'ay veu de grands lacs qui sau- ^, voient la vie aux castors, car nos gens ne pouvant

^casser tous les endroicts où ils pouvoient respirer, „aus8i ne pouvoient-ils attraper leur proye.*' Cff. La Potheriè, 1, 134.

Note 8, „Tous ces sauvages sont connus

^jdans les relations Françoises sous le nom générique „de Savanoù, parce que le pays qulls habitent est ,;bas^ marécageux, mal boisé et qu'en Canada on ^^appelle Savanes ces terrains mouillés qui ne sont „bons à rien'' (Charlevoix, III, 181).

Note 9. Champlain (p. 266) nous a laissé de cette chasse,, une description qui se rapproche beaucoup de délie qu'on vient de lire. Je n'en citerai qu'un fragment assez court, destiné k faire mieux comprendre un passage où notre auteur s'est exprimé très confusément.

,,Toutes choses estans faites, ils partirent demie ^,heure devant le jour pour aller dans le bois k quel- „que demie lieue de leur dit clos, s'esloignant les ,,un8 des autres de quatre vingt pas, ayant chacim „deux bastons desquels ils frappent l'un sur l'autre, ,,marchant au petit pas en cet ordre iusqu'k ce qu'ils ,,arrivent k leur clo^. Les cerfs [cariDousJ oyant ce „bruit s'enfuyent devant eux jusqu'k ce qu'ils arrivent „au clos y ou les sauvages les pressent d'aller , et se „joignent peu k peu vers l'ouverture" — etc. — Charlevoix (III, 128, 129) a fondu en un seul tableau ce que Perrot et Champlain avaient dit sur cette chasse du caribou ou renne d'Amérique; il donne le tout comme tiré de Champlain.

Note 10. J'emprunte k la relation de 1634 (IX, 41) la peinture de la chasse de l'élan ou de l'orignal par les sauvages. „Quand il y a peu de neige, „les sauvages le tuent k coups de flèches; le pre- ,,mier que nous mangeâmes tut ainsi mis k mort. „Mais c'est un grand nazard quand ils peuvent ap- „J)rocher de ces animaux k la portée de leurs arcs, „car ils sentent les sauvages de fort loing et cou- ^,rent aussi vite que les cerfs. Quand les neiges

^jaoni profondes^ ils poursuivent TëlAu il la course et ^^e tuent à coups aespées qu'ils emmanchent à de ^,long8 bastons pour cet effect; ils dardent ces espëes y^quand ils n'osent ou ne peuvent aborder la beste; ,^ poursuivent parfois deux et trois jours un de ,,ces animaux, les neiges n'estant ni assez dures ni ^;aBsez profondes; ^d'autresfois un enfant les tueroit ,,quasi, car la neige venant à se glacer après quel- „que petit dégel ou quelque pluye, elle blesse ces ,;pauvres orignaux qui ne vont pas loing sans estre ;,massacrez/'

Note 11. „heB premiers et les naturels habitans ;;de ce lieu sont ceux qui s'appellent Pahouitingo- ,;nach .... que les François nomment Saulteurs, parce „aue ce sont eux qui demeurent au Sault comme ,,aans leur pays ; les autres n'y étant que comme p^r >,emprunt" (Relat. de 1670, X, 79, col. 2).

,,Ce qu'on appelle communément le Sault n'est ,,pas à proprement parler un sault ou une cheute ,;aeau bien élevée, mais, un courant très violent des ;,eaux du lac Supérieur, qui se trouvant arrêtées „par un grand nombre de rochers qui leur dispU- „tent le passage, font une dangereuse cascade, large „de demie lieue, toutes ces eaux descendans et se 9,précipitans les unes sur les autres comme par de- „ffrez sur de gros rochers qui barrent la rivière. „C!'est k trois lieues au-dessous du lac Supérieur et ,;douze lieues au-dessus du lac des Hurons; tout cet ,;espace faisant une belle rivière, couppée de plu- „sieurs isles" etc. (Ibid. 78, col. 2).

Les Sauteurs d'aujourd'hui ne se donnent pas d'autre nom que celui d'Odgiboweke (Otjibwek, Odjibewais), d'où les Anglais les ont appelles Chippewaù. Ces peuples de race Algonquine onl presqu'entièrement abandonné leur ancienne demeure du oaut- Sainte-Marie. Ils forment la portion la plus nombreuse de la population sauvage répandue dans les vastes posse^siqi^s ^britanniques du nord-ouest^ ^ et ha-»

bitent non loin de la ligne qui sépare ces possessions^ du territoire Américain. Leur vie se passe à guer* royer contre les Sioux leurs voisins du sud, à chasser le bison ^ et surtout k exploiter la libéralité des Boia^Brulés de la Rivière-Rouge (métis Canadiens- Sauteurs). La nation des Sauteurs^ écrivait en 1851 un missionnaire de ces contrées (Rapport sur les missions du diocèse de Québec, n® 9, p. 111, Québec, 1851) ,,est en général le peuple le plus fainéant et „le plus mendiant que je connaisse. Il est le fléau „des métis, qui sont industrieux à la chasse, et cou- „rageux k en soutenir les fatigues ; aussi les Sauteurs ,,les poursuivent-ils pour vivre presque exclusivement „k leurs dépens."

Note 1^. Tout ce passage n'est pas très clair. Perrot, je crois, a voulu dire que les sauvages du lac Huron et de celui des Illinois [lac Michigan], ne chassent pas seulement le castor, mais aussi ^toutes „les autres bestes^' . . . parce que „dans les chasses „éloignées où ils ont coustume d'aller, il y a des oui*s, „des cerfs", etc. etc.

Note 13. Il existe au Canada et dans les Etats- <Jnis deux espèces de corbigeaux ou courlis: le courlis au long bec [Numenius longirostris d[Audu-' bon], et le courlis du nord [Niimenius Hudsonicus du même]. Ce que dit Perrot du corbijeux des

frairieS; peut s'entendre de l'un aussi bien que de autre. Cf. Ornithologie du Canada par Mr. J.-M. Lemoine (p. 356, 357, 2e Edit., Québec 1861, in-lS®). Note 14. „Le Pokékoretch de Perrot est sans „aucun doute le Nelumbium luteamy plante aquatique „à racine cylindrique et charnue, dont la fleur me- „sure de 6, k 20 pouces de diamètre, et flotte k la „surface de l'eau. On en mange les racines et les „^aines. CeUes-ci sont de la grosseur d'une noisette. >„Elles ont le goût de la châtaine, et sont fort re- „cherchées des sauvages.'' — Je dois cette note et les deux suivantes k Tobligeance de Mr. Brunet,

professeur de botanique k l'Uuiveratë- Laval de Québec.

J'ajoute qu'il n'est pas absolument impossible de reconnaître le Pokékoretch de Perrot dans la plante que le P. Marquette décrit en ces termes (Récit des voyages et des découvertes; sect. Vn, 64): ;;I1 se trouve aussi dans les prairies un fruit ;;Bemblable k des noisettes, mais plus tendre. Les „feuilles sont fort grandes ^ et viennent d'une tige ;;au bout de laquelle est une teste semblable k un ;;toumesol; dans laquelle toutes ces noisettes sont ;;proprement arrangées: elles sont fort bonnes cuites „et crues/' ^

Note 15. ,;La pomme de terre dont il est ici ;;parlé n'est pas autre chose que la Psoraka escur yjCentay plante de la famille des légumineuses^ *qui ;;abonde dans les plaines élevées du missouri, et sur ;;les collines des environs de Saint-Louis. Les voya- ;;geur8 Canadiens l'appellaient pomme ou ruivet de yyprairie. Les sauvages la font toujours bouillir avant ,;de la manger; quoique ; même cruC; cette racine ;;n'ait point nn goût oésagréable.'' (B).

Note 16. „Les trop rares données que renfermement les deux paragraphes précédons sur les ca- ;,ractères spécifiques de lognon de Perrot, me por- „tent k croire qu'il s'agit d'une espèce à^aUvum, ïalf,lmm Ccmadense probablement. Les ChérokéeS; voi- ;;Sins des Illinois ; s'en nourrissaient assez volon- „tiers'' (B).

Pour compléter les détails, parfois trop écourtés.

Se donné Perrot sur les productions naturelles des airies; je citerai l'elxtrait suivant du P. Marquette (Récit dès voyages .... sect. Vil, 47, 48): ,^ous „trouvasmes quantités de meures aussi grosses que „celles de France ; et un petit fruit que nous pris- „mes d'abord pour des olives, mais il avoit le goust ,, d'orange; et un autre fruit, gros comme un oeuf ,,de poule. Nous le fendismes en deux parties, et

y^Darturent deux séparations dans chacone desquelles y,iL j a huit ou dix fruicts enchâssez. Ils ont la ;,figure d'amande, et sont fort bons quand ils sont „meurs. L'arbre néantmoins qui les porte a très ,,mauyaise odeur, et sa feuille ressemble k celle du „noyer." — Ne sont-ce pas là les noix de Perrot? Et, par conséquent, dans la texte de ce dernier, au lieu de: à F égard des noix, il s'en trouve de la grosseur d*une pœde, ne faut-il pas lire: il s'en trouve de la grosseur â!vm œuf de potdef La seule chose qui m'embarrasse c'est de voir dans Perrot que ces noix ne valent rien h manger, tandis que le r. Marquette les déclare fort bonnes. Mais ce n'est là que Sure affaire de goût, en laquelle il est très permis e ne pas s'entendre.

*0n trouvera sur le sujet traité par Perrot k la fin de ce chapitre d'autres renseignements dans tme lettre du Pèfe Gabriel Marest (Lettres Edif. VI, 327).

Note 17. Les Panys de Perrot, Panis de Charlé voix (III, 2 12^, Pamsmaha des Lettres Edifiantes (Vn, 103) et Pawnees des historiens et des géographes Angio- Américains erraient sur les bords et au sud-ouest du Missouri. Ils s'étendaient très loin vers le Nouveau-Mexique (Charlevoix, supr. cit.). Le P. Vivier (Lettr. Edif, ubi supra) les range aussi parmi les tribus Missouriennes. Aujourd'hui encore leur territoire de chasse s'étend au nord de la rivière Platte dans le Nebraska. En 1837 leur population atteignait le chifire de dix mille âmes (Annales de la Propagation de la Foi, XI, 3941

Les Ajoës, voisins et alliés des Sioux, demeuraient entre le 44® et le 45° de latitude nord, k douze journées au-delà du Mississipi. Ils figurent dans une des relations de la Nouvelle-France, sous le nom de Aiaoua ou Mascouteins Nadouessi (Belat. de 1673—1679, lU, 86, Albanj, 1860). Charlevoix (III, 396) les appelle Aioueas.

Lorsque Perrot, chargé par Mr. de La Barre

gouverneur de la Nouvelle -France de faire la découverte des peuples de l'ouest, eut, en 1685; établi sa résidence sur les bords du Mississipi, il entretint avec les Âyoës les relations les plus amicales. Le récit suivant de La Potherie (II, 182 — 184) mettra le lecteur au courant de certains usaees en vigueur chez ce peuple fort peu connu d'ailleurs. „I1 ^arriva au bout de onze jours de ce signal des dé-

Îmtez de la part des Ayoës, qui donnèrent avis que eur village approchoit dans le dessein de s'établir ,avec eux [avec les François]. L'entrevue de ces .nouveaux venus se fit d'une manière si particulière .qu'il y avoit sujet de rire; ils abordèrent le Fran- .çois Jrerrot] en pleurant à chaudes larmes qu'ils ifaisoient couler dans leurs mains avec de la si^ive ,et autre saleté qui leur sortoit du nez, dont ils leur ifrottoient la tête, le visage et les habits. Toutes >ces caresses lui faisoient bondir le coeur ; ce n'étoit >que cris et hurlements de la part de ces sauvages, ,que l'on appaisa en leur donnant quelque couteau ,et des alênes ; enfin, après beaucoup de mouvement >qu ils firent pour se faire entendre, ce que ne pouvant n'ayant pas d'interprète, ils s'en retournèrent. ,11 en vint quatre autres au bout de quelques jours, ,dont il y en avoit im qui parlait Illinois, qui dit

![ue leur village étoit à neuf lieues au-dessus, sur e bord du fleuve. Les François les y allèrent trouver; les femmes s'enfuirent à leur arrivée; les unes Ï^agnoient les montagnes, les autres se jetoient dans es bois en courant le long du fleuve, pleurant et levant les mains au soleil, v ingt considérables pré- .sentèrent à Perrot le calumet et le portèrent sur ,une peau de boeuf dans la cabane du chef qui ►marcnoit à la tête de ce cortèffe. Quand ils se (lurent mis sur la natte, ce chef se mit à pleurer ,sur sa tête en la mouillant de ses larmes et des ,eaux, qui distilloient de s'a bouche et du nez. Ceux ,qui Favoient' porté en firent de même. Ces pleurs

^finicf; on lui présenta de rechef ce calumet. Le y,chef fit mettre un grand pot ■ de terre sur le feu y^que Ton remplit de langues de boeuf, qui furent ^ytirées au premier bouillon; on les coupa en petits ^^morceaux; le chef en prit un qu'il lui mit dans la „bouche; Perrot l'ayant voulu prendre lui-même^ ce „que le chef ne voulut pas, jusqu'à ce qu'il lui [en] ,,eut mis [trois], la coutiune étant de mettre les mor- ,,ceaux dans la bouche jusqu'à trois fois, quand c'est „un capitaine, avant ^ue de présenter le plat. H ne „put s'empêcher de rejeter ce morceau qui étoit en-

„core tout sanglant ils prirent leur calumet et

,,le parfumèrent de la fumée du tabac. On n^a ja- „mais vu au monde de plus grands pleureurs que „ces peuples; letir abord est accompagné de larmes, „et leur adieu en est de même. Ils ont l'air fort ;,simp]e et une grosse poitrine, un bon fonds de voix, „ils sont extrêmement courageux et bon coeur, ils ,,preiinent souvent les boeufs et les cerfs à la course, ,;ils mangent la viande crue, ou la font seulement „un peu chauffer; ils ne sont jamais rassasiez, car „quand ils ont de quoi ils mangent nuit et jour; „lorsqu'ils n'ont rien, ils jeûnent avec beaucoup de „tranquiUité. Us sont fort hospitaliers, et ils n'ont i^pas de plus grande joie que de régaler les étran- „gers."

' En 1836 l'antique alliance des Ayoës et des Sioux n'existait plus. Je lis ce qui suit dans une lettre du P. Van Quickembome de la Compagnie de Jésus , missionnaire chez les Poutéouatomis et les Kickabous (Annales de la Propagation de la Foi, X, 130): „I)es bruits de guerre nous ont inquiétés „Çendant plusieurs jours. On annonçait une irruç- ^,tion des bioux septentrionaux; on les disait déjà „vainqueurs des Sacks (Sakis, Ousakis) et des ^,Aiouais.'^

Ces derniers et les Sakis vivaient réunis, en 4836, à 30 milles au nord de Leavenworth, dans le

Kansas. Cf. Annales de la Propagation de la Foi. X, 132.

Note 18. Ceux du festin , c'est-k-dire le chef ^ui donne le festin, car loi seul, parmi les convives, s abstenait de nrendre part au repas; c'est du moins ce qu'affirme Oharlevoix (III, 116). Cet usage est encore en vigueur chez quelaues-unes des nations de l'amériqae ^âoiglaise: ,,Qttana les provisions de bouohe sont aboûdantes Us [les sauvages du lac Abbitibbi] font quelquefois des festins en l'honneur du

Îrand Manito . . , . celui qui donne le festin a droit e chanter pendant tout le temps que dure le repas; mais il ne lui est pas permis de manger'^ (Rapport aur les missions de Québec, n^ 2, p. 52).

Note 19. Les empeacheroit de sortir de leur giate. O'était en effet au sortir du gîte que les sauvages tuaient l'ours. ;Jls le trouvent dans des arbres ^yCreux où il se retire, passant plusieurs mois sans „manger .... Ils coupent l'arbre pour faire sortir ^,la proye qu'ils assomment sur la neige; ou. bien à „la sortie de son giste.'^ (Relat de 16&, IX, 43). — ,Jls se cachent dans des creux d'arbres, raconte le „P. Allouez (Relation de 1676, III, 61, du ms. orig.), ■^surtout les femelles pour y faire leurs petits; ou ^,bien ils se couchent sur des branches de sapin, „qu'ils coupent exprès pour s'en faire un lit sur la „neige, d'où ils ne sortent point tout l'hyver, sinon ,4orsque les chasseurs les découvrent par le moyen „de leurs chiens qu'ils façonnent à cette chasse.^'

Ces animaux étaient extraordinairement nombreux à l'ouest de la Baie -Verte et du lac Michigan. En une seule campagne, un village de Poutéouatomis en tua plus de cinq cents (id. ibid. 63).

Note 20. Des cérémonies toutes particulières précédaient, accompagnaient et suivaient le festin où les Montagnais [Algonquins inférieurs] mangeaient l'ours tué k la chasse. ^

1^. „L'ours estant tué, celuy qui l'a mis k mort

j^ne l'apporte points ma!» il s'en revient à la cabane ^^en donner la nouvelle, afin que quelqu'un aille voir ;>la, prise comme chose précieuse."

2^. ^^L'ours apporté^ toutes les filles nubiles et ,^les jeunes femmes mariées qui n'ont point encore* ^;eu d'enfants, tant celles de la cabane où l'ours ,;doit être mangé, que des autres voisines» s!en vont ;,âehorS; et ne rentrent point tant qu'il j reste au- ;;Cttn morceau de cet anunal dont elles ne goastent ,,point."

3^. Il faut bien esloigner les chiens de peur qu'il» ,;ne leschent le sang ou n^ mangent les os^ voire ^^les excréments de cette beste^ tant eUe est chérie. „0n enterre ceux-cy sous le foyer, et on jette ceux- ,,là au feu."

4®. ,;0n fait deux banquets de cet ours, l'ayant ;;fait cuire en deux chaudières, quoyqu'en mesme ,;temps. On invite les hommes et les femmes âgéea 7,au premier festin, lequel achevé, les femmes sortent, „pms on dépend l'autre chaudière, dont on fait festin „a manger tout, entre les hommes seulement Cela ,,se fait le soir de sa prise."

5®. ,,Le lendemain sur la nuict ou le second ,jour .... Tours estant eintièrement mangé, les jeu- „hes femmes et les filles retournent" (Belation de 1635, IV, 26, 26).

6®. Pour connaître d'avance le succès heureux ou malheureux de leur chasse, les Montagnais faisaient griller sur des charbons ardens non le filet de la langue des ours déjà tués, comme les Outaouais, mais leur fiel Olelat. de 1637, XI, col. 2, 51).

Les montagnais, convertis au Catholicisme, ont depuis longtemps déjà renoncé à toutes ces pratiques superstitieuses. Aujourd'hui, lorsou'ils ont tué un Ours, ils en font un festin auquel ils invitent tous leurs amis, et dont la graisse de cet animal constitue la mets le plus recherché. La tête de l'ours est exposée au haut d'une. perche à l'endroit même où il

n été tuë C'est un trophée érigé par les chasseurs pour faire connaître. k tous les passants leur heureux succès. Cf. missions de Québec, 11» rapp. p. 94.

Les NascapiS; voisins des Montagnais, croiraient encore, comme autrefois ceux-ci ,;se rendre hostiles. ,,les mânes de certains animaux, s'ils donnaient leurs ,,ossements aux chiens. Aussi en suspendent-ils les ,,têtes aux arbres de leurs forets, enfouissant en terre „ou jetant à la rivière les autres ossements'' (ibid. p. 63).

Chez les peuples de la baie des Puans, la tête de l'ours tiié recevait les adorations des convives occupés à manger le corçs. ,,Quand ils en ont tué ,,craelqu'un à la chasse, ils en font d'ordinaire un ^festin solennel, avec des cérémonies fort particulier „res. Ils conservent précieusement la teste de cet ,,animal; ils la peignent des plus belles couleurs ^qu'ils peuvent trouver, et, pendant le festin, ils la ^placent dans un lieu éminent, a%n qu'elle reçoive „ies adorations de tous les conviez, et les louanges ,^qu'ils luy donnent les uns après les autres par leurs. „plus belles chansons (Relat. de 1672, II, 38).

Les Miamis mangeaient d'abord l'ours aont ensuite ils adoraient la dépouille. „I1 y a en ce pays, écrit le P. Allouez (Relat. de 1674, XH, p. 74 du ms. orig.), quelque espèce d'idolâtrie, car, outre la teste du boeuf sauvage avec ses cornes, qu'ils tiennent dans la cabane pour l'invoquer, ils ont des peaux d'ours escorchez par la teste qui ne sont point fendues par le milieu. Us y laissent la teste, ]es yeux, le museau qu'ils peignent ordinairement de verd. Us élèvent la teste sur un potteau, au milieu de leur cabane, le reste de la i>eau pend le long du potteau jusques à terre. Ils l'invoquent dans leurs maladies, guerres et autres nécessitez.'^

Les coutumes Finlandaises constatent aussi de grands honneurs rendus à l'ours tué par les chas< seurs: usage né sans doute en divers pays de la

terreur qu'inspire ce vigoureux animal, et du profit qu'apporte sa chasse dtuis la faioiille.