Chapitre II

Croyance des sauvages sur la création de l'homme.

Après la création de la terre, touts les autres animaux se retirèrent chacun dans les lieux les plus c<»nmodes qu'ils purent trouver, pour y avoir leur

pâture et leur proye. Les premiers estant morts, le

Sand Lièvre fit naistre des hommes de leurs cakYreSy mesme de ceux des poissons qui se trouvèrent le long du rivage des rivières qu'il avoit formées en créant la terre. Car les uns tirèrent leur origine d'un ours 9 les autres d'un élan, et ainsv de plusieurs différents animaux ; ce qu'ils ont armement crû avant d'avoir fréquenté les Européans; persuadez

Ju'ils tenoient Festre de ces sortes d!e créatures^ dont origine estoit tel qu'il a esté cy-devant exposé. Cela passe encore aujourd'hui chez eux pour une vérité con- StantC; et s'il s'en trouve aujourd'huj oui sont dissuadez de cette rêverie ; ce n'a esté qu'à torce de les railler sur une si ridicule croyance. Vous les entendez dire que leurs villages portent le nom de l'animal

Jui leur a donn^ l'estre^ ainsy que de la grue, de OurS; et autres animaux. Ils s'imaginent avoir estez créés par d'autres divinitéz que celles que nous reeonnoissons; parceque nous avons plusieurs inventions qu'ils n'ont pas, comme celle ûe l'écriture, de tirer du feu, de faire de la poudre, des fusils et autres choses qui sont à l'usage de l'homme.

Ces premiers hommes oui formèrent le genre humain estants dispersez en oifferents endroits de la terre, reconnurent qu'ils avoient de l'esprit. Ils consideroient ck et Ik des buffles, des cerfs, des biches, toutes sortes d'oiseaux et d'animaux, et quantité de rivières pleines de poissons; ces premiers hommes, disje, que la faim avoit affoiblis, inspirez du grand Lièvre d'une manière infuse, rompirent la branche d'un petit arbrisseau, firent une corde de filasse d'ortie,

I)olirent une broustille avec une pierre aiguisée et 'armèrent par le bout d'une pareille pour leur servir de flèche, et par ce moyen dressèrent un arc avec lequel ils tuoient de petits oiseaux. Ils firent ensuitte des viretons pour attaquer les grosses bestes qu'ils escorchèrent, et dont ils voulurent manger; mais n'ayant trouvé de saveur que dans la graisse, ils.

tachèrent de tirer du feu pour en faire cuire la viande, et prirent pour cet efiFet du bois dur, mais inutilement, pour essayer d'en avoir. Ils en employèrent de moins dur qui leur en donna. Les peaux des animaux servirent k les couvrir. Comme la chasse in'est pas Thyver pratiquable à cause des grandes neiges, ils inventèrent une manière de raquettes pour y marcher avec plus de facilité, et construisirent des «anots pour se mettre en estât de traverser les rivières. Ils raportent aussy que ces hommes, formez comme il a esté dit, trouvèrent en chassant la trace d'un homme prodigieusement grand, suivie d'une plus pe* tite. Chacim avant marché dans son terrain sur ces vestiges avec bien de l'attention, apperçurent de loin une grande cabanne, où estants arrivez ils furent surpris d'y voir les pieds et les jambes d'un homme si ?rand, qu'ils ne pouvoient en descouvrir la teste, lela leur donna de la terreur et les obligea de se retirer. Ce grand colosse s'estant éveillé jetta les yeux sur une piste qui estoit nouvelle, et qui l'engagea à faire un pas ; il vit aussitost celuy qui l'avoit découvert, ^ue la frayeur avoit contraint de se cacher dans un buisson où il trembloit de peur, ^ et luy dit: Mon fils, pourquoy crains-tu? rasseure-toy : je suis le

Srand Lièvre, celuy, qui t'a fait naistre et bien 'autres des cadavres de différents animaux. Je te veux donner auiourd'huy une compagne. Et voicy les termes dont il se servit en luy donnant une femme: Toi, homme, dit il, tu chasseras, tu feras des canots, et tout ce que l'homme est obligé de faire; et toy, femme, tu feras la cuisine à ton mary, tu feras ses souliers, et tu passeras les peaux, tu fileras, et tu t'acquitteras de tout ce qui convient k une femme de faire. C'est Ik la croyance de ces peuples touchant la création de l'homme, qui n'est fondée que sur une des plus ridicules extravagances, k laquelle ils adjoutent foy comme k des vérîtez incontestables, et que la honte les empesche de divulguer *).

CkapHre Hl.

CommenceBieiit des guerres des saovtges.

Chacun de ces hommes avoient à eux un pay»

particulier ; où ils demeuroient avec leurs femmes, qui se multiplièrent jpeu à peu. Ils reçurent en paix jusqu'à ce qu'ils devinrent plus nombreux. S'estant donc dans la suitte des temps multiplies, ils se séparèrent pour vivre j>lus à leur aise, et devinrent, à force de s'étendre, voisins de gens qm leur estoient inconnus et dont ils n'entendaient pomt le langage. Car le grand Lièvre leur avoit donné à chacun un patois (ufférent, quand il les tira des cadavres des animaux. H y en eust qui continuèrent de vivre en paix, les autres commencèrent à se faire la guerra Ceux qui se trouvèrent les plus foibles abandonnèrent leur pays pour éviter la fureur de leur ennemis, et se retirèrent plus loin où ils trouvèrent des nations contre lesqueues ils eurent encore à soustenir. Quelques uns s adonnèrent k cultiver la terre, et se nournssoient de bled d'inde, de fève, d'aricots, et de citrouille. Ceux qui ne vivoient que de chasse estoient plus adroits, et réputez plus guerriers que les autres,

3ui les craignoient et les redoutoient beaucoup. Cepenant ils ne pouvoient se passer les uns des autres, à cause des besoins de la vie. C'est ce qui fit qu'ils vécurent plus longtemps en paix; car le chasseur tiroit son grain du laboureur, et le laboureur sa viande du chasseur. Mais dans la suite les jeunes gens, par une certaine fiéreté naturelle à touts les sauvages, ne reconnoissant plus de chef commettoient desja fur* tivement des assassins^), et suscitèrent des guerres contre leurs alKez qui furent obligez de se deffendre.