Chapitre VL

Continuation des superstitions des sauvages.

Ils honnorent le grand Tygre comme le dieu de de l'eau, que les Algonkins et d'autres qui parlent la mesme langue nonunent Michipissy. Ils vous

disent; que ce Michipissy est toujours dans un antre fort creux, qu'il a une grande queiie qui excite de gros vents quand il la remue pour aller boire; mais s'il la fait jouer fortement, il cause de grandes tempestes. Dans les voyages qu'ils ont à faire, soit petite ou grands, voicy leur manière de parler dans les invoquations: Toy, oui es le maitre des vents, favorise nostre voyage et donne nous un temps calme. Cela se dit en fumant une pipe de tabac dont ils jettent la fumée en Tair*), Mais avant que d'entreprendre des vcfyages un peu longs, ils ont soin de casser la teste à des chiens, qu'ils pendent k un arbre ou k une perche. Ce sont quelouefois aussy des peaux d'élans passées, de biches ou ae chevreuils^ qu'ils vouent au soleil ou au lac pour obtenir du beau temps^). Si Thyver ils ont quelque voyage particulier k faire sur la glace, c'est un certain esprit qu'ils invoquent pour cet effect , appelle .des Algonkins Mateomek, auquel ils donnent et offrent pareillement de la filmée de tabac, le priant de leur estre favorable et propice dans leur marche. Mais cela se pratique avec assez d'indiftérence, le peu de ferveur n'approchant pas de ce qui se passe dans les festins soiemnels.

Les Nepissings, ou autrement dit les Nepissi- » niens, Amikouas et touts leurs alliez asseurent que les Amikouas, qui signiffie descendans du castor, tirent leur origine du cadavre du grand Castor, d'où est sorty le premier homme de cette nation ; que ce castor partit du lac Huron et entra dans la riuière^ qu'on nomme des François. Ils disent que l'eau venant a luy manquer, il y fit des escluses qui sont k présent des rapides et des portages. Quand il fust arrivé k la rivière qui prend son origine du Nepissing, il la traversa et suivit plusieurs autres petits ruisseaux qu'il passa. Il fit ensuitte une petite digue de terre, mais s'appercevant que le courant des eaux la pénétroit d'un costez, il mt obligé de faire des

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escluses de distance en distance^ afin d'avoir suffisament de Teau pour passer. Il tomba enfin dans la rivière qui vient d'Outenulkamé , où il s'attacha encore a faire des escluses dans les endroits où il ne trouvait pas assez d'eau. Ce sont présentement des chaussées et des rapides où Ton est obligé de faire des portages. Ayant ainsy passé plusieurs années dans ses voyages, il voulut remplir la terre des enfans qu'il y laissait, et qui s'estoient multipliez partout où il avoit passé, en s'enfournant dans les ruisseaux qu'il avoit découvert dans son chemin, et arriva enfin au-dessous des Calumets. Ce fut là qu'il fit pour la dernière fois des escluses et que, en retournant sur ses pas, il vit qu'il avoit formé un beau lac et y mourust. Ils crojrent qu'il est enterré au nord de ce lac, vers l'endroit où la montagne paroit aux yeux comme la forme d'un castor, et que son tombeau y est; c'est pourquoy ils l'appellent le lieu où repose le castor tué. Quand les nations passent par là, ils l'invoquent et envoyent de la fumée en l'air pour honnorer sa mémoire, et le prier de leur estre favorable dans la marche qu'ils ont k faire ^). Si quelque étranger ou quelque pauvre femme veuve estant en disette proche de ces Amikouas ou de quelqu'une de leur famille , ils vissent [voient] une branche rongée la nuit ar quelque castor, le premier qui la trouve k l'entrée e la tente, la ramasse et la porte au maistre de la famille, .qui fait faire aussitost un amas de vivre pour ce pauvre, qui a mémoire de leurs ancestres: et ceux des villages cottisent de bonne volonté pour faire un présent k celuy qui leur a fait l'honneur de les faire ressouvenir de leur origine. Ils n'en usent pas de mesme avec les François, depuis qu'ils se sont moquez d'eux et de leur superstition.