Chapitre VII

Mariage des sauvages.

Il y a des nations sauvages qui se marient pour vivre ensemble jusque la mort, et d'autres qui se quittent quand bon leur semble. Ceux qui observent cette dernière maxime sont les Irroquois, les Loups et quelques autres. Mais les Outaouas épousent leurs femmes pour vivre avec elles toute la vie, à moins qu'une raison bien forte ne donne lieu au mary de la répudier. Car Thomme s'exposeroit sans cela k estre pillé et à mille confusions, puisque celle qu'il auroit quitté mal-k-propos pour en prendre une autre, se mettroit k la teste de ses parentes, et luy osteroit ce qu'il auroit sur luy et dans sa cabanne; elle luy arracheroit les cheveux et luv déchireroît le visage ; en un mot, il n'y a point dindimitez et d'affronts dont elle ne l'accableroit et qu'elle ne soit en droit de luy faire sans qu'il puisse s'y opposer, s'il ne veut devenir l'opprobre du village. Quand le mary n'en épouse pas a autre, la femme qu'il a quittée peut le

{>iller lorsqu'il revient de la chasse ou de la traitte, uy laissant ses armes seulement, qu'elle luy oste enfin s'il ne vouloit absolument retourner avec elle. Mais quand l'homme peut prouver aussy qu'elle luy a manqué de fidélité avant ou bien après l'avoir laissée, il en épouse une autre sans qu'on en puisse murmurer. La femme ne peut de son chef abanaonner son mary, parce qu'il en est le maitre, qu'il la acheptée et payée ; les parents ne sçaui'oient mesme la lui enlever ; et si elle s'en alloit, la coustume l'authorise de la • tuer, sans qu'on y trouve k redire*). Cela a causé bien des fois la guerre entre des familles qui vouloient soutenir le droit du mary, quand la femme ne consentoit pas k retourner avec luy.

Les IrroquoiSy .les Loups ^ et quelques autres nations n'en usent pas envers leurs femmes comme les Outaoûas; il y en a cependant qui ne se quittent iamaisy et ^ui s'aiment uniquement pendant la vie. Mais la plus grande partie ^ surtout les jeunes gens, se marient pour se quitter quand bon leur semble. Ils se prennent pour un voyage de chasse ou de traitte, et partageront de moitié le profit qu'ils y* auront fait Le mary mesme peut convenir avec ïa femme de ce qu'il luy donnera pour le temps qu'il a envie de la garaer avec luy soùs condition de luy estre fidelle ; elle peut aussy après avoir achevé le voyage se séparer d'avec lui 2). Il s'en trouve cependant qui s'aiment mutuellement et qui demeurent toujours unis: ce sont ceux qui ont eti des enfants ensemble et qui appartiennent^ suivant la maxime des sauvages, à la mère; puisqu'ils demeurent touts auprès d'elle, sçavoir les masles jusoues à ce qu'ils soient en estât d'estre mariés, et les filles jusqu'à la mort de la nière. Si le père quittoit sa femme, les enfants qu'il en auroit eii ne manqueroient pas, quand ils «eroient

frands, de le traitter avec mépris^ et de l'accabler e reproches pour les avoir abandonné dans leur bas âee, ayant laissé à leur mèt-e tout le soin et toute la peine de les élever.

Manières usitées parmy les sauvages du nord et du sud qui parlent

la langue algonkine ou [celles qui] qui en derÎTent quand il

recherchent une fille en mariage.

Ces nations se font l'amour secrètement pendant un assez longtemps. Le garçon commence le premier à se déclarer à quelqu'un de ses amis dont il connoit la discrétion et la fidélité; la fille en fait autant de son costé, et choisit pour confidente une de ses compagnes à laquelle elle déclare son secret.

Ce garçon ayant avec luy le camarade qu'il a uniquement instruit de ses amours^ se rend à heure indue dans l'endroit où la fille est couchée, et la fait avertir qu'il la voudroit voir. Si elle y consent, il se met contre elle et luy témoigne de la manière la plu& honneste l'amitié qu'il luy porte, et l'intention ou il I est de l'avoir pour sa femme. Si la fille ne luy donnoit pas de response favorable dans ses sortes d'occasions, après s'estre fait annoncer il se retire, et y retourne le lendemain de la mesme manière qu'il a fait la veille. Il continue de s'y rendre toutes lea nuits, jusqu'à ce qu'il ait eu son agrément, en luy ■ disant que sa mère est maîtresse de sa personne*). Le jeune homme va ensuitte voir sa mère et luy déclare le nom de la fille qu'il recherche en mariage avec le consentement qu'il en a eu. La mère le témoigne au père, ou k un oncle le plus proche, au deffaut du père, et vont tous les deux les voir pour proposer l'alliance de leur fils. Quelquefois il suffit :e le faire au frère de la fille qui en parlera à sa mère, et, après en avoir eu le consentement, les parents s'assemblent pour luy faire en pelleteries ou autres marchandises ce qu'ils veulent donner pour les establir. La mère du jeune homme emporte chez elle la moitié de ce qui luy aura esté donné en mariage, et y retourne deux ou trois fois pour emporter quelque" chose, afin de payer, dit-elle, le corps de sa

1)rétendue belle -fille; pendant lequel» temps touttes es marchandises sont distribuées aux parents de la fille, qui luy en rapportent une partie avec des vivres, comme du bled dTnde ou autres grains; car c'est la femme qui a soin de fournir son mary de grains. On ajuste la nouvelle mariée le mieux qu'il est possible, et elle esf accompagnée de sa belle -mère, qui luy indique auprès d'elle la place qu'elle doit occuper avec son mary, qui se promène alors dans le village. Quand la nouvelle mariée c'est assise, la belle -mère luy oste touttes les hardes qu'elle a sur elle, luy en

donnant d'autres et quelques marchandises qu'eUe luy aporte. Elle retourne ensuitte chez sa mère, qui la dépouille encore une fois de tous ses ajustements^ et

Îui reçoit d'elle touttes les marchandises qu'elle a; ayant habillée pour la dernière fois, elle la renvoyé chez son mary, luy faisant présent de quelques sacs de grains. Ces sortes de visittes reitérées, se pratiquent quelque fois plus souvent^ mais quand on les veut finir, la fille est habillée de haillons; et c'est par où se terminent les cérémonies du mariage: puis eue demeure auprès de sa belle mère qui en a soin.

Quoique les sauvages dans le fonds n'ont pas beaucoup la pudeur en recommandation, ils surpassent néantmoins en bienséances les Européans pour le dehors ; car dans touttes leurs amours, ils ne se disent jamais dans la conversation une parole qui blesse l'honnesteté. Il y en a qui après s'estre mariez ont estes six mois et un an niême sans se toucher, et d'autres plus ou moins. La raison qu'ils en donnent est qu'ils ne se marient pas par un motif de convoitise, mais purement par amitié*).

Quand le mariage a esté consommé, les nouveaux mariez vont ensemble à la chasse ou à la pêche, d'où ils reviennent au village dans la cabanne de la mère de la fille, et luy donnent tout ce qu'ils ont aporté. Cette mère en prend une partie pour la donner à la mère du garçon qui est obligé de demeurer chez sa belle - mère pour y travailler durant deux ans; car "il doit le faire, ^rendant tout ce temps là, elle est dans l'obligation de le nourrir seulement et de l'entretenir. S'il doit donner quelque festin, elle en fait la dépense.

Après avoir demeuré ^ses deux années chez sa belle -mère, il retourne avec sa femme chez sa propre mère, et quand il revient de la chasse ou de la pêcne, sa belle -mère luy donne une partie de ce qu'il a porté pour sa mère. S'il revient de traitte pareillement, c'est tousjours aux volontés de sa belle -mère

qu'il doit avoir égmrd^); et sa femme est obligée de mire ce qu'il convient aux femmes de faire ^ mesme comme si elle estoit la servante de la maison. Quand rhomme vient à mourir, ou bien elle, l'une des deux faAilles, k qui la personne morte appartient, s'épuisent et contribuent parmy les parents a fournir des pelleteries, des marchandises et des vivres pour porter aux parents du mort, afin de les aider à subveDir aux grands frais qu'il leur faut faire dans cette occasion. Il sera parlé dans la suitte de ce qui concerne la manière dont se font leurs funérailles.

Si le mary vient k mourir, la femme ne se peut remarier qu'k celuy qui sera au ffrez de sa bellemère^), après deux années de deuil, qu'elle observe en se coupant les cheveux, en ne les graissant aucunement; elle ne les peigne que le moins souvent qu'elle S eut et ils sont tousjours hérissez, et sans vermillon, ont elle ne peut non plus s'en servir au visage. Son habillement est un mauvais haillon, qui sera quelquefois une vieille couverte usée, ou quelque peau noircie, si mauvaise qu'elle ne neut servir qu'k un pareil usage, n lui est deffendu a aller en visitte chez ses amis, k moins qu'on ne luy en ait faite auparavant, ou qu'elle ne soit remontrée en allant quérir du bois. Pour la cabanne, elle j occupe ordinairement la place du vivant de son mary. En quelque endroit qu'elle se trouve elle ne doit donner aucune marque de joye, et ce n'est pas sans avoir k souffrir qu'il faut qu'elle se contienne ainsy ; parcequê les sauvages, qui voyent les femmes pleurer leur deffunt mary se moquent d'elles en leur disant mille sottises. Elle continue de rendre aux parents de son époux les mesmes services, et une soumission aussi entière pour tout ce qu'ils luy ordonnent de faire que lorsqu'il vivoit. On a k la vérité beaucoup d'égards k sa modestie et k la conduite qu'elle est obligée de tenir: car on a im soin tout particulier de ne luy pas donner lieu en la moindre chose de se chagriner soit en

IvLj donnant à manger ; ou en faisant porter en sa considération chez ses parents la meiUeure partie de ce qu'on a^ sans quelle ny sa famille soient teniies de rendre par bienséance le réciproque.

Quand ses deux années de veufrage sont expirées, et qu'elle a observée exactement son deiiil; on la déshabille de ses haillons, et elle reprend de belles . hardes ^ elle se met du vermillon aux cheveux et au visage, elle porte ses pendans d'oreille, son collier .de rassade, ae canons de porcellaine et autres bijoux, que les sauvages regardent les plus considérables, bi^ quelqu'un des frères ou des parents de son feu^ mary l'aime, il l'épouse; sinon elle*) en adopte 'un' avec lequel il faut qu'elle se marie sans le pouvoir refuser; car les parents du deffunt sont maistres de son corps; mais si on ne luy en' donnoit pas un, on ne sçauroit Fempescher de se remarier avec un autre, après le temps expiré de son veufraçe; et ils sont obligez en luy laissant cette liberté de reconnoitre sa fidélité par des présents.

Si quelqu'un de ses parents ayant desjà une femme la prenoit pour sa deuxième ^ la première seroit la maitresse ; et si elle ne lui estoit parente, et qu'il n'y fit point part, au retour de la chasse ou de la pêche, de ce qu'il en aporteroit, ce seroit une jalousie entre ses deux femmes si grande

Siu'eUes en viendroient k se battre, et que les deux amilles se joignant ensemble pour soutenir celle qui leur appartiendroit, il arriveroit des accidents^ très fâcheux, sans qu'on pût se mesler de les prévenir ny d'y mettre le holà. Quelque chef est en droit seulement de les appaiseï^, quand il voit que dans le différent il y a eu du sang répandu. Mais bien souvent ces sortes d'accommodements ne sont as de longue durée ; car dans les premières occasions Is s'en ressouviennent, et Tune de ces deux femmes est enfin contrainte de quitter le mary, ce qui luy est alors permis. Mais s'il a quelque chose soit viande

ou poisson ; celle qui Ta quitte^ assistée de sa mère^ ses soeurs, cousinnes, ou niepces/ lui enlèvent tout ce qu'il a, sans qu'il «'y oppose, et la querelle se renouvelle a ce sujet. On voit néantmoins panny le& sauvages plusieurs qui ont deux femmes, et qui ne laissent pas de vivre avec assez d'union ensemble sans estre parentes. Car quand elles le sont, elle» vivent tousjours sans aucune discussion, tout ce qui vient de leur mary estant commun k leur famille, qui défrichent conjointement les terres. Mais quand Talliance ne se trouve pas, elles travaillent séparément, et font leurs eflForts afin d'estre les plus riches- 'en grains et en fruits pour s'en faire de part et d'autre des présents, et entretenir une bonne amitié et une bonne intelligence.

Quand la femme meurt le mary observe pareillement le deuil. Il ne la pleure pas, mais il se dispense absolument de se vermilTonner le visage, et ne se graisse que très peu les cheveux; il fait des présents aux .parents de la definnte femme; s'il ne loge pas chez eux, il leur envoyé la meilleure partie de sa chasse, de sa pêche ou de quelqu'autres profits. II ne luy est pas permis de se remarier qu'après ses deux années de deiiil, quand il les a passées dans la manière requise. S'il est bon chasseur ou qu'il ait quelque autre mérite, on luy donne sa belle -soeur en mariage ou une de ses cousines; «'il n'y en a pas, on adopte une fille qui est censée naturelle, qu'il est obligé de prendre pour sa femme sans la pouvoir refuser; luy 'estant aeflFendu de se remarier, que de l'aveu et du cons/Bntement de sa belle -mère, en cas •qu'elle soit en vie, ou de la volonté de ses parents, si elle n'estoit pas vivante. S'il y contrevenoit, tous les alliez de sa deffiinte femme feroient mille indignitez à celle qu'il auroit prise sans cet agrément, même à l'autre s'A en avoit deux. Ds pousseroient leur animosité si loin, que les frères ou les cousins de la deffiinte se ligueroient avec leurs

camarades pour la luy enlever et la violer; et cette action passeroit dans l'esprit des personnes desin.téressées pour avoir esté légitimement faite. C'est pourquoi on en voit très peu tomber en cette faute quand ils se remarient; d'autant que c'est une loy chez eux, qui n est pas cependant générale.

Les chefs des villages ne sont pas dans l'obligation de demeurer veufs que six mois, parce qu'ils ne se peuvent passer de femmes pour les servir, et défricher les terres qui leur produisent du tabac et tout ce qui leur est nécessaire pour estre en estât de recevoir ceux qui les viennent voir, et les étrangers qui ont quelque* affaire à proposer au sujet de la nation. Mais il n'en est pas de mesme des chefs de guerre, ils sont obligés au veufvage de deux ans comme les autres; et s'il n'est pas bon chasseur ou qu'il ne

Slaise pas à la fainille de la deffunte, on se coutente e luy faire un présent et de luy dire de chercher ^

son bon où il le trouvera*).

Pratique ou qccupations des hommes.

Les hommes sauvages sont obligez de chasser ^t de pêcher. Ils habitent ordinairement le long des lacs, autrement dits mer douce; ils s'y rendent le soir pour tendre leurs filets, .afin de les lever le matin; ils sont obligez d'aporter les venaisons jusqu'à la porte !

de la cabanne , et le poisson jusqu'au port où ils le laissent dans le canot. D est de leur devoir d'aller quérir les bois et perches propres à construire la cabanne, et les couvertures pour celle du vrai villagiB • j

et non de campagne. Ils doivent faire les canots j

s'ils en soiit capables, et doler tous les bois dont ils !

ont besoin, supposé que ce soit un ouvrage un peu j

rude. Quand ils sont en route, c'est à l'homme de |

porter la charge si la femme se trou voit trop chargée, |

ou bien, si Tenfant ne pouvait pas suivre, de le porter.

•Quand cela ne se rencontre pas, il marche à la légère avec ses armes seulement

Occupations de la femme.

L^s obligations de la femme sont d'entrer dansla cabanne, dont elles sont maitresses^ les viandes que les marys y laissent k la porte ; de les faire sécher y d'avoir soin de la cuisine; d'aller quérir le poisson au port et de l'aprester; de filer pour les entretenir de tJets; de fournir dû bois; de •travailler k faire le

frain et le recueillir; de ne point laisser manquer e souliers toute la famille; de sécher ceux de son mary et de les luy présenter quand il en a besoin^ Les femmes sont obligées encore d'aller chercher de l'eaU; si elles n'ont point d'inférieures chez elles; de: faire des sacs pour contenir le grain et des nattes de joiics platS; long ou ronds • pour servir de couvertures aux cabannes ou de mattelats. C'est enfin k elles de passer les peaux des bestes que le mary tue k la chasse ; et de faire des robes de celles qui ont* de la fourrure. Quand on est en marche^ elles portent les couvertures de la cabanne s'il n'y a pas de canot.. Elles s'appliquent k travailler k des plats d'écorce. et leurs marys font ceux de bois. Elles inventent quantitez de petits ouvrages curieux que nos Françoisrecherchent beaucoup ^ et qu'ils envoyent mesïne comme une rareté en France *®).

Des enfants.

Quand un enfant soit masle ou femelle est parvenu k l'aage de cinq k six mois; le père et la mère font un festin de ce qu'ils ont de meilleur; auquel

ils invitent un jongleur avec cinq ou six de ses disciples. Ce jongleur est ce qu'estoient autrefois les sacrificateurs; il sera despeint dans la suitte. Le père de famille en luy adressant la parole ; luy dit qu'il est invité pour percer le nez et les oreilles de son enfant; et qu'il offire ce festin au soleil ou k quelqu'autre divinité prétendue dont il déclare le nom, la priant d'avoir çitié de son enfant et de luy conserver la vie. Le longleur répond ensuitte suivant la coustame et fait Bon^ invocation k l'esprit que le père a choisy. On luy présente k manger et k ses disciples et, s'il reste quelques mets, il lenr est permis de les emporter avec eux. Quand on a finy de manger, la mère de l'enfant met devant les conviez des pelleteries, des chaudières ou autres marchandises, et remet son enfant entre les mains du jongleur qui le donne k un de ses disciples k tenir. Après avoir finy sa chanson k l'honneur de l'esprit invoqué , il tire de son sac un poinçon plat fait d'un os et une grosse alaine ; du poinçon, il en perce les deux oreiUes de l'enfant, et de l'alaine le nez. Il remplit les cicatrices des deux oreilles avec de petits roulleaux d'écorce, et dans le nez il met un petit bout de plume qu'il y laisse jusqu'k ce qu'il soit guéri avec un certain onguent dont il le pansel Quand il est guéry il y place du duvet de cygne, ou d'outarde.

Cet enfant a pour berceau une planche fort mince qui est ornée vers la teste de rassades ou de

Selots ou bien de ronds ou de canons de porcene. ' Si le. père est bon chasseur, il y fait mettre touts ses apiffements; quand c'est un garçon il y aura u;d arc attaché ; si c'est une fille, il n'y a que les api£feméïits simplement. Lorsque l'enfant pleure, sa mère le berce en chantant nne chanson qui contiendra les devoirs de l'homme, pour son fils, et ceux des femmes, pour sa fille. Aussitost qu'il commence k marcher on donne k un garçon un petit arc avec

4e8 pailles dures pour les lancer en se divertissant. Quand il est devenu un peu plus grand; ce sont de petites flèches de bois très légères; mais s'il a une fois atteint Taage de huit a dix ans^ il s'occupe à faire la chasse aux écureuils et aux petits oiseaux. Voila comme il se forme et se rend capable d'estre un jour adroit à la chasse. C'est la méthode des nations d'en haut; celles d'icy-bas ne se servent plus de ces sortes de circoncisions ^ et n'appellent pas de jongleurs pour la fajjre; les pères ou quelques amis de la famiUe font cette cérémonie sans autre formalité.