Chapitre IX
Note 1. Rien de mieux constaté que cette assertion. Dès les premiers jours de la découverte du Canada par les Français, Jacques Quartier trouva les naturels du pays fermement convaincus de l'immortalité de l’âme: ,,Le dit peuple, écrit-il dans sa »relation, n’a aucune créance de Dieu qui vaille.... »1ls croyent aussy quand ils trépassent qu'ils vont »è8 étoiles; puis vont en beaux champs verds, pleins »de beaux arbres et fruits somptueux“ be navigation faite par Jacques Quartier, natif de Saint-
X, 50, Québec,
ni
oins d’un siècle après Quartier, Champlain et Biard retrouvaient la même croyance plus vivante que jamais chez les sauvages des environs de Québec, et de l'Acadie. ,,Ils croyent l’immortalité des
Malo de l'Ile en Bretagne, chap.
»àmes, lisons-nous dans le premier (chap. V, p. 127), »et disent qu'ils vont se resjoüir en d’autres pays »avec leurs parents et amis Fe sont morts. —
»1ls Ptiennent, dit le P. Biard (VIII, 20), l'immortalité »de l’âme et la récompense des bons et des mauvais »Confusément et en général; mais ils ne passent pas »plus avant en recherches ny souci, comme cela doibt »estre; occupez tousjours ou préoccupez ou des né- »Cessitez de la vie ou de leurs us et coustumes.‘ Du vivant même de: Champlain, et avant que celui-ci eût publié la dernière édition de ses voyages, le P. Charles Lallemand (Relat. de 1626, 3 et 4) complétait en ces termes les renseignements fournis par l’illustre fondateur de Québec: ,, Ils enterrent les »morts et avec eux tout ce qu'ils avoient:... Et Comme je demanday un jour à un vieillard pourpuoy ils mettoient tout ce bagage dans les fosses, »il me répondit qu'ils le mettoient afin que le mort
ssere du
Saint-
»s’en servit dans l’autre monde ..... qu'a la vérité, »le corps des chaudières, peaux, cousteaux etc. de- »meuroit duus les fosses; mais que l'âme des chaundières, cousteaux etc. etc, s’en alloit dans l’autre monde avec le mort, et que là il s’en servoit. Ainsy »ils croyent... l'immortalité de nos âmes; et de nfaict ils asseurent qu'après la mort elles vont au ciel, noù elles mangent des champignons et se communisquent les unes avec les autres.‘
Dans le cours des années suivantes, chaque découverte de peuplades nouvelles ne fit que rendre cette vérité plus incontestable, en multipliant les preuves à l'appui. (Cf. relations de 1634 (IV, 16, col. 2), de 1636 (II, 104—107), de 1637 (XI, 53), de 1639 (X, 43); — Lettres Edif. (VII, 11 et 12) Ce
vil y de remarquable, c'est qu'à l'autre extrémité e l'Amérique, les Chiquitos croyaient, comme les sauvages de Jacques Quartier, au séjour des morts dans les étoiles: ,Quando truena y caen rayos, créen que algun difunto que vive alla con las estrellas es enojado con ellos.‘{ (Fernandez supr. cit). — Les Diaguites du Tucuman plaçaient dans les étoiles le séjour préparé aux âmes du commun, tandis que les planètes étaient reservées à celles des nobles et des leg ba: (P. Nic. del Techo, Historia Paraqueriue, 48, Leodii, 1673, in-fol.).
Je ne connais qu’une seule exception à ce consentement général. Les Illinois Péouaroua déclaraient au P. Gravier que l’homme mourait tout entier, et que si l'âme survivait, ou verrait des morts revenir sur la terre (Relation de la mission N. D. p. 4 de la copie ms.).
Note 2. ,,Plusieurs parmi les Hurons s'imaginoient que chaque homme a deux âmes, toutes deux »divisibles et matérielles, et cependant toutes deux »raisonnables, L'une se sépare du corps à la mort, yet demeure néantmoins dans le cimetibée jusques à Ala feste des morts, après laquelle, ou clle se change
sen tourterelle, ou, selon la plus commune opinion, selle s'en va droit au village des âmes. L'autre est »Comme uttachée au corps, et informe pour ainsy »dire le cadavre, et demeure en la fosse des morts »après la feste, et n'en sort jamais si ce n'est que a arr PgS de rechef"* (Relat. de 1636, IX, 153, col. 2).
Donc, après la grande fête des morts, la première de ces deux âmes, qui jusqu'alors demeurait le jour dans le cimetière de son village, et se promenait la nuit dans les cabanes, où elle prenait sa part des festins, se met en route couverte des belles robes et des colliers qu'on a mis dans la fosse, et s'en va vers un grand village situé à l'Occident (Ibid. II, 104, col. 2}
Sur sa route elle rencontre une cabane, où loge un certain Oscotarach, c’est-à-dire Perce-tête, ainsi appellé parce qu'il ouvre la tête des ames et en retire la cervelle qu'il garde (Ibid. 105, col. 1).
Il lui faut ensuite passer une rivière sur un tronc d'arbre couché en travers, et éviter les assauts d’un chien furieux qui cherche à la faire tomber dans le torrent, où elle serait étouffé dans les eaux (Ibid.).
Le village des âmes est en tout semblable à celui des vivans, sauf que jour et nuit les habitans du premier ne sont gémir et pleurer (Ibid.).
Les vieillards et les petits enfants, qui ne pourraient faire un si long voyage, demeurent dans le pays, où ils ont leurs villages particuliers (Ibid. 104,
col. 2). .
Note 8. ,,Contradiction: car si l’âme est immortelle, elle ne peut être tuée ny par l’eau ny par le pillon‘ (A).
Assurément. Mais il ne s’agit pas de trouver un
rocédé logique dans les assertions des sauvages. La véritable question se réduit au fait de savoir si cette croyance a vraiment existé chez eux, et non si elle est raisonnable ou absurde.
Note 4. Cf. La Potherie (II, 45), — Charlevoix
IL, 351— 353), — Lafitau (I, 401—404, 409 et
10). Dans le second de ces passages, Lafitau re-
produit presque textuellement ce que dit Perrot à la page 42 de son mémoire.
