Chapitre XII

Note 1. ,,lls chantent encore et font ces bruits en leurs sueries; ils croiroient que cette médecine, »qui est la meilleure de toutes celles qu'ils ont, ne »leur serviroit de rien, s'ils ne chantoient en suant. »Ils plantent des bastons en terre, faisant une espèce »de petit tabernacle fort bas: car vn grand homme »estant assis là dedans, toucheroit de sa teste le »hault de ce taudis, qu’ils entourent et couvrent de peaux, de robes et de couvertures. Ils mettent dans »Ce four quantité de grosses pierres qu'ils ont faites »Chauffer et rougir dans vn bon feu, puis se glissent »tous. nuds dans ces estuves; les femmes suent parfois aussi bien que les hommes; d’autres fois ils suent tous ensemble hommes et femmes pesle et mesle, »ils chantent, ils crient, ils hurlent dans ce four, ils »haranguent; par fois le sorcier y bat son tambour... Bref, quand ils ont crié trois heures ou environ dans ces estuves, ils en sortent tout mouillez et ytrempés de sueur“ (Relat. de 1634, VI, 19). Autre similitude avec les peuples septentrionaux de l'Europe orientale.

Note 2. La plupart des relations, celles par exemple de 1634 [V, 29, et XIII, 8), de 1635 (36, col. 2), de 1636 (VI, 118, col. 1} et enfin de 1673 (II, 8, du ms. original) font de l’hospitalité des sauvages le même éloge que Perrot. , L'hospitalité,c diton dans la dernière de celles que je viens de. citer, »est une vertu morale qui est fort commune chez les »Sauvages.“ Si donc on venait à tomber sur certains passages (Relat. de 1634, VI, 33); où l’on semble af-

ä TR matt D En Ce 1 SP 62 mg aatn. +:

ruits cine, , ne uant.

spèce mme te le nt de dans faites issent

ds soit rasocs uses ns Géo ct Sn"

firmer le contraire, il faudrait l'entendre des sauva ges gâtés par le voisinage des Européens, et initiés ro eux aux plus vils calculs de la cupidité. Il faut

ien pourtant avouer que l'hospitalité sauvage semble avoir été assez fréquemment un gaspillage aveugle dont on espérait prendre sa revanche sur autrui; c'était tout autant camaraderie folle, et insouciance de l'avenir, que libéralité cordiale. ,,Un sauvage »verra que la chaudière est sur le feu chez son voisin, vou bien que celui-ci est occupé à prendre son re- »pas; il ira sans cérémonie et sans être invité se “mettre à manger comme s’il était chez lui; et.... »s'en retourne chez lui, ne tenant aucun compte de »la. faveur qu’il vient de recevoir; parceque, à ses yeux, Ce n’en est point une. Demain un autre lui en “fera autant“ (Missions de Québec, 12e Rapport, p. 66). Note 3. L'union entre les membres d'une même tribu et surtout d’une même famille était et est encore véritablement admirable chez les sauvages. Perrot, dans la peinture qu’il nous en fait, reste au-dessous de la réalité, »Ostez quelques mauvais esprits qui se »rencontrent quasi partout,“ écrivait le P. Le Jeune (Relat de 1636, 2e partie, VI, 118), ,,ils ont une dou- »Ceur et une affabilité quasi incroyable pour des »Sauvages; ils ne se picquent pas aisément, et en- »core s'ils croyent avoir receu quelque tort de quelqu'un, ils dissimulent souvent le ressentiment qu'ils »en ont; au moins en trouve-t-on icy [chez les Hu- »rons] fort peu qui sn à LE en public pour la »Colère et la vengeance. Ils se maintiennent dans »Cette si parfaite intelligence par les fréquentes vi- »Sites, les secours qu'ils se donnent mutuellement »dans leurs maladies, par les festins et les alliances. Si leurs champs, la pesche, la chasse ou la traitte ne les occupe, ils sont moins en leurs cabanes, que »Chez leurs amis. S'ils tombent malades, et qu'ils »désirent quelque chose pour leur santé, c’est à qui 8e monstrera le plus obligeant.‘

Mais un exemple prouvera mieux que toutes ces généralités à quel degré d’héroïsme peuvent gclever chez un sauvage ces affections de famille. Voici ce qu’on lit dans la relation de 1648 (X, 42): ,,Un jeune Irroquois, âgé de dix-neuf à vingt ans s'estant sauvé dans.la défaite de ces gens dont nous avons parlé cy-devant, mais en sorte qu'il estoit entièrement hors de tout danger, voyant que son frère aisné, auquel il avoit donné parole

u’il ne l’abandonneroïit jamais, ne paroissoit point, il s’en retourne froidement sur ses pas, et se doutant bien que son frère estoit pris, il le vient chercher entre es mains de ses ennemis. Il aborde les Trois Rivières, il passe devant plusieurs François qui ne luy disent aucun mot, ne le distinguant pas des Hurons ; il monte sur un petit tertre, sur lequel le fort est basty, et se va froidement asseoir au pied d’une croix plantée à la porte du fort. Un Huron l'ayant apperceu .. .. le reconnut aussi-tost, le dépoüillant, et le garrotant, et le faisant monter sur un échaffaud où estoient tous les captifs, le pauvre garçon, interrogé pourquoy il se venoit jetter dans le feu, dans les marmites et dans les estomachs des Hurons

-ses ennemis, répondit qu'il vouloit courir la mesme

fortune que son frère, et qu'il avoit plus d'amour pour luy, que de crainte des tourmens, qu’il n’auroit peu souffrir en son pays le reproche de l'avoir laschement abandonné.“ Cf. Relat. de 1634 (V, 28, 29).

Note 4 ,,Pour les larrons, quoyque le païs »des. Hurons en soit rempli, ils ne sont pas pourtant ptolérez; si vous trouvez quelqu'un saisi de quelque »Chose qui vous appartienne, vous pouvez en bonne »Conscience jouer au roy dépouillé, et prendre tout »Ce qui est vostre, et avec cela le mettre nud comme »la main. Si c’est à la pesche, luy enlever son ca- »not, ses rets, son poisson, sa robe, tout ce qu’il a: »il est vray qu’en cette occasion le plus fort l’em- »porte. Tant y a que voilà la coustume du païs,

»qui ne laisse pas d'en tenir plusieurs en leur devoir“ (Relat. de 1636, VI, 120, col. 2).

Le bourg près duquel un vol a été commis en est responsable, si l’on n’en peut découvrir le véritable auteur (Relat. de 1637, 2e partie, I, 104, 105).

Note 5. ,,Il n’est plus question de présents lors- »qu'on a coupé la teste du coupable; mais c'est ce »qui arrive si rarement qu'on pourroit dire point du ytout (A).

Les empoisonneurs pris sur le fait, ou ceux qu’on soupçonnait d’avoir par leurs sorcelleries causé la mort de.quelqu’un étaient tués sans forme de procès (Relat. de 1635, 35, col. 1).

Quant aux autres meurtriers, ils n'étaient ordi-

-‘-ement obligés qu'à payer le prix du sang aux parens de la victime. ÆEt encore n'étaient-ce pas eux, mais leur village ou leur nation qui devait ie fournir. Ce prix n’était presque jamais refusé. »Pour les meurtriers, lisons-nous dans la relation »de 1636 (VI, 118—120), quoyqu'ils [les Hurons] vne tiennent pas la sévérité que faisoient jadis leurs ancestres, néantmoins le peu de désordre qu'il 3 a en ce point, me fait juger que lenr im ure n’est guéres moins efficace qu'est ailleurs »le supplice de la mort: car les parents du deffunct ‘ne poursuivent pas seulement celui qui a fait le meurtre, mais s'adressent à tout le village qui en doit faire raison et fournir au plustost pour cet »effet jusques à soixante présens, dont les moindres doivent estre de la valeur d’une robbe neufve de Castor.

Le père Paul Ragueneau, supérieur de la mission des Hurons, confirme et complète ainsi ce qu'on vient de lire. ,Ce seroit, dit-il (Relat. de 1648, XVII, 78, col. 2 et 79), tenter l'impossible et J#mesme empirer les affaires plustost que d'y apporster remède, qui voudroit procéder avec les sauvages selon la justice de France qui condamne à la