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ptrois ou quatre coups d'aviron du côté droit, et puis autant du côté gauche, mais avec tant de dexntérité et de vitesse, que leurs canots semblent voler »sur l'onde Cf. Relat. de 1660, III, 13, et de 1670, XI, 92; — Perrot, 91.

Rien de plus difficile que de fixer même approximativement le chiffre de la population Siouse au 17e siècle. Tout ce qu'on peut en dire c’est qu'il devait s'élever très haut. Les relations donnent, en effet, aux Nadouessioux quarante bourgades, aux Poualaks au moins trente, aux Assinipoualaks, trente (Relat. de 1656, XIV, 39, de 1652, V, 21, col. 2, de 1660, III, 13, col. 1, et de 1671, 3e part., 24, col. 2); sans parler des Ayoës, qui très vraisemblablement appartenaient à la nation Siouse, ainsi que l'indique le nom de Nadouessiouxr Maskoutens, ou Nadouessioux des prairies que les Algonquins leur avaient donné. Car Maskoute, radical de Masloutens, signifie terre déchargée d'arbres, ou prairie (Relat. de 1671, III, 45; — 12e rapport des missions ... de Québec, p. 100), Ceci admis, il faudrait, par une conséquence toute naturelle, faire encore entrer en ligne de compte les Ouinipegous cu Puans, nation autre fois très nombreuse (kRelat. de 1667, X, 21, col. 1; et de 1640, X, 35, col. 1), mais presque entièrement exterminée depuis par les Illinois (Relat. de 1670; XII, 101), et qui parlait la même langue que les Ayoës ou Aiouas (Relat. ms. de 1676, p. 8).

Même en ce qui concerne les Sioux orientaux ou Nadouessioux, le chiffre donné par les relations peut être regardé comme bien inférieur au chiffre réel. Nous savons, en effet, que deux Français visiterent en 1659 les quarante bourgades Siouses sans traverser ni même voir le Mississipi, dont ils n’ont parlé que par oui-dire et sur la description que leur en avaient fait les Hurons de la Rivière- Noire (Relat. de 1660, III, 12, col. 2 et 13, col. 1). Ces villages appartenaient donc tous à la portion

orientale du territoire Sioux, située en deçh du fleuve, c’est-à-dire, à la moitié du pays réellement occupé par cette nation. Cf. Perrot, 88. Il se pourrait toutefois toutefois que, dans le Mississipi naissant et déguisé sous un nom Sioux, nos deux voyageurs n'aient pas reconnu le fleuve large et puissant que les. Hurons leur désignaient sous son nom Algonquin. Dans ce cas, ils auraient, mais à leur insu, revu

les premiers au 17e siècle, le Mississipi découvert.

au 16e par Ferdinand de Soto.

En 1829, un missionaire évaluait à dix mille le nombre des hommes en étst de porter les armes. chez les Sioux résidant aux envirors du fort Saint- Pierre, sur le haut Mississipi; et à vingt cinq ou trente mille, celui des femmes et des enfans. Ce dernier chiffre est propablement insuffisant: c’est trente ou quarante mille qu'il eût fallu dire (Ann. de la Propag. de la Foi, ÎV, 536). Un autre missionaire n’accorde en tout aux Sioux que 8000 âmes (ibid. VIII, 511, 312); et un troisième (ibid. XXIV, 423), que trois mille loges et trente mille âmes.

Note 4. L'ile Pelée, est située dans le Mississipi, à trois lieues au-dessous de l'embouchure de la rivière Sainte-Croix, et à l'entrée du lac de Bon-$Secours Er as lac Pépin). Son sol entièrement dépouillé d’arbres lui fit autrefois donner le nom sous lequel elle est désignée par Perrot et par Charlevoix (III, 398).

Note 5. Perrot ne joint aucune indication chronologique à son curieux récit des migrations Huronne et Outaouaise. Essayons de combler cette lacune, en nous aidant des relations contemporaines.

Voici d'abord rapidement décrites, dans celle de 1672 (IV, 35, 36), les principales péripéties de cette fuite, Ce court exposé pr Prat en certains points celui de notre auteur.

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