Chapitre V

Relligion des nations sauvages ou plustot superstition,

On ne sçauroit dire que les sauvages professent quelque doctrine ; il est constant qu’il ne suivent pour ainsy dire aucune relligion !). Ils observent seulement

uelques coustumes judayques: car ils ont certaines estes dans bielle ils ne se servent point de cousteau pour couper les viandes cuittes, qu’ils devorent avec les dents. Les femmes ont aussy coustume, quand elles mettent leurs enfants au monde, d'estre un mois sans entrer dans la cabanne de leur mary, et ne peuvent pas mesme pendant tout ce temps la manger avec les hommes, ny de ce qui a esté prés ré de leurs mains. (C’est pourquoy elles font eur cuisine en particulier 2).

Les sauvages ne connoissent pour divinitez pis cipales, que le grand Lièvre, le soleil, et les dia !:: j'entends ceux qui ne sont pas convertis. Il: ::voquent le plus souvent le grand Lièvre, parce qu'ils le respectent et l’adorent comme le créateur de la terre, rt le soleil comme l’auteur de la lumière;

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mais s'ils mettent les diables au nombre de leurs divinitez, et s'ils les invoquent, c'est par ce qu'ils les craignent, et qu’ils leur demandent la vie dans les invocations qu'ils leur font. Ceux d’entre les sauvages, que les François nomment jongleurs, parlent au démon qu'ils consultent pour la guerre et la chasse.

ils ont encore plusieurs autres divinitez, qu'ils priunt et qu'ils admettent dans l'air, sur la terre, et dans la terre, (Celles de l'air sont le tonnerre, les csclairs, et généralement tout ce qui leur y paroit aux yeux qu ils ne peuvent pas concevoir; comme la lune, les éclipses, et les tourbillons de vents extraordinaires. Celles qui sont sur la terre’ consistent dans toutes les créatures malignes et nuisibles, particulierement les serpents, les tygres, et autres animaux, ou oiseaux griffons pareils. Ils y comprennent aussy celles qui sont extraordinaires en beauté ou difformité dans leur espèce. Celles enfin qui sont dans la terre, sont les ours qui passent l’hyver sans manger, ne se nourrissant que de la substance qu'ils tirent de leur nombril en le suçant#). Ils reardent de mesme tous les animaux qui séjournent ans les cavernes ou dans des trous, qu’ils invoquent lorsqu'en dormant ils ont rêvé à quelqu’une d'elles. Ils font pour ces sortes d’invocations un festin de vivres ou de tabac, auquel les anciens sont conviez, et déclarent en leur présence le rêve qu’ils ont eü en voüant le festin qui se doit faire à celuy auquel ils ont rêvé. Alors un des anciens prend la parole et, nommant la eréature à laquelle se voüe le festin, il luy adresse les paroles suivantes: Aye pitié, dit il, de celuy qui t'offre .......,.. ..... (en nommant chaque mets par leur nom); aye pitié de sa famille, accorde-luy ce qu'il a besoin. Touts les assistants répondent d’une commune voix: O! O! par plusieurs fois jusqu'à ce que la prière soit achevée; et ce mot O signiffie la mesme chose chez eux qu’ainsy

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soit-il chez nous. Il y a des nations qui, dans ces sortes de solemnitez, obligent les invitez à tout manger, et d'autres ne vous y contraignent pas: vous mangez ce que vous voulez et emportez le reste chez vous.

Il se fait d'autres festins parmy ces sauvages dans lesquels se pratique une espèce d’adoration en voüant à la diuinité prétendüe non seulement les mets du festin, mais en étalant à ses pieds ce qu'il y a dans un sac de cuir qu'ils appellent leur sac de guerrier ou, en leur langue, . Pindikossan, dans lequel seront des peaux d’hiboux, de couleuvres, des foignes blanches, de perroquets, de pies, et d’autres animaux les plus rares. Ils y auront aussi des racines ou des poudres pour leur servir de médecines. Avant le festiñ ils jeûnent tousjours sans boire ny manger jusqu'à ce qu'ils ayent rêvé, et durant leur jeûne, ils se noircissent de charbon le visage, les espaules et la poitrine ; ils fument néantmoins du tabac. On asseure qu'il y en a (ce qui paroitroit incroyable) qui ont Jeûné jusqu'a douze Jours consécutifs et d'autres moinst). Si le rêve qu’ils ont fait est de divinité qui soit sur ou dedans la terre, ils continüent de se noircir, comme il a esté dit, de charbons; mais si c’est au grand Lièvre ou bien aux esprits de l'air, ils se lavent et se barbouillent de terre noire, et commencent dez le soir la solemnité du festin.

Celuy qui en est l’autheur invite deux compagnons pour l’assister dans cette feste, qui doivent chanter auec luy pour fleschir la divinité à laquelle ils ont rêvé et qui fait le sujet de la eérémonie. Autrefois qu'ils n’avoient pas de fusils, ils faisoient autant de cris qu’il y avoit de grandes chaudières au feu pour faire cuire les mets. ÆEnsuitte celuy qui donne la feste se met à chanter de concert avec ses deux assistants, qui sont mattachez®) de vermillon ou d’une teinture de rouge. Cette chanson est faite uniquement à l'honneur de la divinité

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à laquelle il a rêvé; car chaque créature animée ou inanimée ont leur chanson particulière. Ils continüent endant la nuit x chanter toutes celles qui sont pour es autres divinitez prétendües jusques à ce que touts les conviez soient assemblez. M'out le monde estant rendu, il recommence seul à entonner la chanson qui est particuliere à la divinité du rêve.

Ce festin est de quelque chien, qui est réputé le premier ct le plus colle de touts les mets). Ils l’'accompagnent de plusieurs autres, comme de viande d'ours, d’orignal ou de celle de quelqu’autre grosse beste; s'ils n’en avoient point, on suppléeroit avec du bled d'Inde qu'ils assaisonnent de graisse, et qu'ils versent ensuitte sur les plats de chaque convié. Vous remarquerez que pour rendre ce repas solemnel, il faut qu’il y ait un chien, dont la teste est presentée au chef de guerre le plus considérable, et les autres parties aux guerriers. Quand les mets sont cuits, on descend les chaudières, et un des escuyers va faire les cris dans le village pour faire sçavoir que le festin est préparé, et que chacun y peut venir. Il est permis aux hommes de s’y trouver avec leurs armes et aux vieillards, avec chacun leur plat. On n’y observe point de haut bout: tout le monde ; prend sa place confusément. Les estrangers y sont bien venus, ainsy que ceux du lieu. On les y sert même les premiers et de ce qu'il y a de meilleur dans le repas.

Quand un chacun a pris sa place, le maistre de cette cérémonie, qui se tient tousjours debout ?) assisté de ses deux compagnons, ayant sa femme et ses enfants assis à ses costez, qui sont parez de ce qu’il a de bijoux considérables, et ses deux compagnons armez comme luy d’un javelot ou bien d’un carquois de flèches, élève d’abord sa voix pour se faire entendre de touts les assistants, disant qu'il sacrifie ces mets à un tel esprit qu'il nomme et que c’est à luy qu'il les voüe. Voicy quels sont les termes dont il se sert: Je t'adore,

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dit-il, et t'invoque®) afin que tu me sois favorable dans l’entreprise que je fais, et que tu aye pitié de moy et de toutte ma famille. J’invoque tous les méchans esprits et les bons; touts ceux qui sont dans les airs, sur la terre et dans la terre: afin qu’ils me conservent et ceux de mon party, et que nous puissions retourner, après un heureux voyage dans nostre pays. Alors touts les assistants répondent d’une commune voix: O! O! Ces sortes de festins ne se font ordinairement que pour l’occasion d’une guerre, ou autres entreprises à faire dans les voyages contre ! leurs ennemis. S'il se trouve qi François parmy eux, ils ne prononcent pas, J’invoque les méchants esprits; ils font seulement semblant de ne s'adresser qu'aux bons. Mais les mots dont ils se servent dans ces sortes d’invocations sont si particuliers, qu’il n’y a qu'eux qui les entendent. Ils ont ordinairement recours à ceux des esprits qu'ils croyent les plus uissants, et qui peuvent leur estre plus propices que es autres; ils s’imagineroïient mesme ne pouvoir éviter les accidents qui leur arriveroïient de la part des ennemis, maladie, ou quelqu’autre infortune, s'ils avoient obmis ces sortes d’invocations. | 1 Le maistre du festin ayant achevé de les faire | dans la posture qui a été dit cy-devant, avec son | arc et son carquois de flèches, son javelot ou son pente monstre un visage le plus coléreux qu'il uy est sg , entonne sa chanson de guerre et fait, à chaque syllabe qu'il prononce, des contorsions de la teste et du corps les plus terribles qu’on puisse jamais voir. Le tout va cependant en cadence; ear a voix et le corps s'accordent dans le même instant avec les démonstrations de son animosité, qui font i connoitre que son courage augmente de plus en plus; Ë marchant toujours, sur les tons et la cadence de sa chanson, d’un bout à l’autre de l'endroit où se fait le festin. Il va et vient ainsy plusieurs fois en con- ; tinuant ses gestes, et quand il passe devant les conviez, |

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rable qui sont assis a platte terre des deux costez et sur ié de toutes les faces, ils répondent à son chant sans diss mé- corde, s’écrians touts unanimement, Ouiy! Ouiy! du dans fond du gosier. Mais ce qu'il y a de plus agréable |s me dans leurs cadences c’est qu’en certains endroits de puis- sa chanson il prononce deux ou trois syllabes bien ostre plus promptement que les autres; touts les assistans com- en font de mesme pour répondre Ouwiy plus viste > font suivant le temps que la cadence le demande. Cela }, Ou ) est si régulièrement observé, que de cinq cents enontre 1 semble il ne s'en trouveroit pas un d'eux qui y army À manquât.

hants } louttes les femmes, les enfants et généraleresser ment ceux qui sont dans le village et qui ne sont dans pas conviez au festin, s’y rendent pour estre spectail n'y teurs de la solemnité. Îls en perdent le boire et le ment manger, et abandonnent souvent leurs cabannes qu’ils plus exposent à estre volées par d’autres sauvages, qui S que sont naturelement portés au larcin.

r évi- Le maistre du festin ayant finy ses tours en part | chantant, reprend sa place et se tient dans la même , S'ils situation qu'il estoit auparavant. Un de ses com- | agnons le releve qui joüe le même personnage qu'il faire | uy a veü faire, et qui vient après avoir achevé se son | rejoindre au maistre du festin. L'autre compagnon son chante aussy à son tour, et après luy enfin tous les qu'il conviez alternativement, qui s'efforcent à l'envie de e et paroitre les plus furieux. Les uns en chantant remsions plissent leurs plats de cendre rouge et de charbons puisse ardents qu'ils jettent sur les spectateurs, qui s’ecrient

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ensemble d’une voix très forte mais lente, Owy! Les stant

autres prennent des tisons de feu qu'ils envoyent

font | en l'air; il y en a quelques uns qui font mine de

plus ; casser la teste à des assistans. es derniers sont

de sa obligez de réparer cet affront à celuy qu'ils ont feint

e fait de fraper, en lui faisant présent de vermillon, d’un

con- ; cousteau ou de. quelqu’autre chose de pareille valeur.

iviez, Il n’est permis qu'aux guerriers, qui ont tüé ou fait

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des prisonniers, d’en user de la sorte; ces feintes signifiant que c’est ainsy qu'ils ont tüé des ennemis. Mais s’il luy arrivoit de ne rien donner à celuy auuel il se seroit adressé dans la compagnie, il luy iroit en présence de tout le monde qu'il en a menty, et que jamais il n’a esté capable d'en tüer aucun: ce qui le couvriroit de confusions.

Pendant que toutes ses chansons durent, ils se montrent fiers, intrépides et prets à surmonter encore touts les dangers, qui se sont cy-devant présentez dans les endroits où ils ont estez en guerre. Et cessant de chanter ,en certains moments, Îles assistans s’écrient tous à la fois, Ouiy! et continuent après à chanter successivement dans l’assemblée, chacun à son tour, quelquefois trois ou quatre ensemble, qui se placeront un à chaque bout, et au milieu de l'endroit où se fait le festin; et, marchant d’un bout à l’autre, se rencontrent sans perdre la moindre cadence de leur chanson, ny changer des contorsions dans leur visage et dans leur corps, quoyqu’ils chantent différentes chansons auec différents gestes. Les assistans suivent, et répondent à leur tour dans le moment que les danseurs passent devant eux. Car il faut sçauoir que chacun a sa chanson particuliere, et qu'on ne peut pas chanter celle de son camarade sans luy faire une insulte qui attireroit un coup de casse-tète à celuy qui auroit chanté la chanson de guerre d’un autre: estant le plus grand affront qu’on luy sçauroit faire dans une assemblée où il est présent*). Elle ne peut estre mesme chantée après sa mort, les jours de solemnitez, que pour [par?] ceux de la famille qui relèvent son nom1°); il est cependant permis de la dire devant luy hors de ces jours de festes, pourveu qu’on ne s’assisse pas, et qu'il sache qu’on ignore Sul chantant que ce soit la sienne. |

and tout le monde de l’assemblée a chanté, ceux que l’on a destiné pour servir, prennent d’abord les plats des estrangers qu’ils remplissent pour les

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eintes | porter devant eux. Ils servent ensuitte leurs chefs, 1emis. } et dans ces deux derniers services, ils donnent ce y au- 1 qu'il y a de meilleur dans le festin. Ils servent les il luy à autres conviez confusément et sans distinction, qui renty, | sont touts assis à platte terre; car elle leur sert de ucun : table, où ils posent entre leurs jambes les plats qu’on leur aporte. Chacun y doit estre surtout muny de ils se son plat; autrement il n’auroit pas sa part. C’est à quoy ncore ils ne manquent guerre; le sauvage estant naturelle- ; dans ment trop gourmand pour s’oublier dans une occasion int de | où il s’agit de se bien remplir le ventre !!). crient Quand on a résolu de faire une marche généanter rale ou de former de petits partys, le ndral fait tour, un festin de pas nature que celuy dont on vient place- de parler. Ceux qui veulent sy trouvent pour s’enoit où | roller avec luy; car il ne seroit accompagné de perre, se sonne s’il ne les avoit régalez auparavant, On fait e leur ‘ la marche qui se doit faire comme il l’a prescrit. ur vi- Pendant qu'elle dure, ce général a le visage, les entes espaules et la poitrine noircies de terre ou de charivent, bons. Il a bien soin aussy de chanter en décampant e les touts les matins sa chanson de mort sans y manquer, ir que jusques à ce qu'il soit hors de danger ou retourné » peut dans son village; où il fait encore un festin en cas e une | qu’il ne luy soit arrivé aucune infortune, pour receluy mercier l'esprit qui l’a favorisé dans son voyage; autre : auquel sont conviez les chefs du village, et ceux, ”

qui l'ont accompagné dans son entreprise ‘?).