Chapitre XXYL

Note 1. Les historiens du Canada ne disent rien, à ma connoissance, de cette conjuration des Outaouais contre les coureurs de bois de la colonie.

Note 2. Sur le massacre des chefs Miamis par les Outaouais, la défaite des Outagamis par les Français et les Illinois, et le meurtre des chefs Iroquois à Katarakouy, on peut lire Charlevoix (II, 307—309, 365— 372, 292). On trouvera aussi dans le même historien quelques détails sur l'assassinat de trois Français par Îles Miamis de Saint-Joseph (ibid. p. 322, 323). Dès 1675, la discorde régnait entre les Miamis et les Lilinvis (Lettre et Journal du P. Marquette, p. 162); elle éclatait de nouveau en 1687: ,Les Ou- »miamis et autres sauvages de la baie des Puans, »écrivait, vers cette époque, le marquis de Denonville, »m'ont fait tesmoigner beaucoup de joye de sçavoir »le sieur du Lhu (du Luth) passé au Destroit, mais »je suis fort fasché de la nouvelle, que Tonty à ap- »brise en chemin, que ces mesmes sauvages se sont

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»broüillés avec les Illinois sur lesquels ils ont fait »des prisonniers (Mémoire ms. sur l’estat présent du Canada; Archives de la marine). Toutefois, en 1691, ces deux nations étaient réconciliées et marchaient ensemble contre les Iroquois (Journal du sieur de Courtemanche, Ait Juin, 1691; Archives de la marine).

Quant aux meurtres, complots et trahisons, dont Perrot accuse ici les nations de l’ouest, il est bon de s'entendre; car il y aurait injustice à prendre tous ces reproches au pied de la lettre. Les assassinats, sauf de rares exceptions, n’eurent lieu qu’à titre de représailles ; et, s’il faut en croire le marquis de Denonville, ces représailles n'étaient souvent que trop légitimes. ,,Les désordres et les libertinages, écrivait- »il au marquis de Seignelay (Lettre du 12 Juin 1686; »Arch. de la marine) .... ont esté à une telle exntrémité que c’est merveille que les sauvages ne les »ayent pas tous assomés pour se garantir des vio- »lences qu'ils ont reçeu des François.“ C’est ainsi, par exemple, que Perrot fut pillé, et courut même risque d’être brûlé par les Miamis, parce qu'il avait plu à quelques uns de nos coureurs de bois dé guerroyer avec les Sioux, contre ces Indiens, alors alliés de la colonie.

Des complots et des trahisons je n’ai rien à dire, sinon que, la plupart du temps, il ne s'agissait, pour nos sauvages, que d'une paix séparée à se ménager avec des ennemis contre lesquels nous ne pouvions ou ne savions pas les défendre. Parfois «ussi, ils ne cherchaient qu'à prévenir la conclusion d’un traité entre les Français et l’Iroquois, dans la crainte que celui-ci n’en profitât pour réunir toutes ses forces contre eux, et les écraser plus facilement. Plus souvent encore, ils ne voulaient que nouer avec les Anglais des relations commerciales, beaucoup plus avantageuses que celles qu’ils entretenaient avec les marchands de la Nouvelle-France. Or, tout ceci, chez des peu-

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ples qui, remarquons-le bien, étaient des alliés et non des sujets de la France, ne constituait à vrai dire ni complot, ni trahison. Plût à Dieu que les états civilisés de notre vieille Europe n’eussent jamais eu d’autres perfidies à se reprocher mutuellement! Perrot aurait sans doute été moins sévère pour ces tribus de l’ouest, s'il avait pu prévoir que, malgré leurs velléités plus ou moius sérieuses d'échanger notre alliance contre celle des Anglais et des Iroquois, toutes ces nations, une ou deux exceptées, nous resteraient fidèles jusqu'aux derniers jours de la domination Française en Amérique. Notre auteur n'était pas, au reste, le seul à se méfier et à faire peu de cas des sauvages. Frontenac écrivait au ministre de la marine (4 8bre 1695): ,,Il y a longtemps que le Huron, qui est la nation la plus intéressée ke toutes, trame ce dessein [celui de s’allier aux Iroquois}, par l'espérance qu’il a d’avoir des marchandises Anglaises à meilleur marché que ne le peuvent donner les François.‘ Le marquis de Denonville portait de tous ces peuples sans exception un jugement encore plus défavorable. ,Cette nation Hu- »ronne, écrivait-il (Lettre du 19 Août 1688), natu-

nrellement infidèle et volage comme tous les sauva-

»&es, et les Outaouais, quoyqu'ennemis de longue- »main des Iroquois, se rangeroïent volontiers de leur »Costé par la crainte de leur puissance“ Et plus loin: De s'attendre sur la valeur des Outaouais, »C’est se tromper, car, outre que ce sont des misé- »rables pour le coeur, ce sont encore des infidèles »et malheureux, qui ne cherchent que le moment fa- »vorable pour se donner à l’Anglois, et commercer avec luy, n’estant leurrés que de son bon marché »qui leur occupe tout l'esprit‘ Soit, mais encore faut-il avouer que cet appât, dont is étaient leurrés, servait, par sa puissance même, d’excuse fort passable à ces peuples enfants; ainsi qu'on peut s’en convaincre en jetant les yeux sur la pièce sui-

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vante, tirée des archives de la marine, et écrite en 1689. | »Différences des traittes avec les sauvages, entre >Montréal en Canada et Orange à la Nouvelle- Angleterre,

»On reçoit du sauvage pour | Orange | Montréal

»rouge, Ra SE 2 93 »pour un grand capot. , ,.!| 1 ;, | Ds »pour 4 chemises. . . . .! 1 , Le à 0:56 »pour 6 paires de bas. . .| 1 , | 7.

»Les autres menues marchandises que les Fran- »Çois traittent aux sauvsges, leur sont données par »les Anglois sur le marché. |

»Les Anglois donnent six pots d’eau-de-vie pour un castor: c’est du rum ou guildive ou autrement de »leau-de-vie de canne de sucre qu’ils font passer des sisles de l'Amérique.

»Les François n’ont point de règle sur la traitte »de l’eau-de-vie: les uns en donnent plus, les autres moins, mais on ne va jamais jusques à un pot pour un castor ......

»A remarquer que les Anglois nè font point de »différence des qualités du castor, lequels ils prennent »tous à un mesme prix, à plus de 50 pour ‘ plus »haut que les François, outre qu'il y a plus de 100 pour 100 de différence du prix de leur traitte à la ,nostre.f

Note 3. Même lorsqu'ils étaient en paix avec la France, les Iroquois attaquaient sans scrupule les sauvages nos alliés. C’est ainsi qu'ils en usèrent avec les Illinois dans le cours des années 1674—1679. Ils y étaient poussés par les colons Anglais de Boston,

de Manhatte (New-York) et d'Orange (Albany), qui

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