LA VALEUR DE LA MONNAIE

Il y a plusieurs manières d’envisager la valeur de la monnaie. Les principales sont : le poids de métal lin ou valeur intrinsèque, la valeur légale, la valeur commerciale et la valeur sociale.

i° La valeur intrinsèque est le poids de métal fin, or ou argent, contenu dans la pièce de monnaie; on l’exprime soit directement en poids, par grammes et milligrammes, soit indirectement en une autre monnaie. Dans ce dernier cas, on dit qu’une pièce de monnaie dans laquelle entre un certain poids de métal fin a une valeur intrinsèque égale à celle d’une autre monnaie qui contient le même poids de métal fin, quelle que soit d’ailleurs la proportion d’alliage qui se trouve dans l’une et dans l’autre. Pour parler un langage facilement intelligible, on exprime cette valeur moins souvent en poids — ce qui est cependant le mode le plus précis — qu’en monnaie actuelle, laquelle est prise comme terme de comparaison.

Il est évident que, dans un même type monétaire, les piècesfortes etles pièces d’un titre et d’un poids faible ou les pièces usées n’ont pas la même valeur intrinsèque. Mais on doit d’abord calculer, pour établir la valeur intrinsèque, sur les pièces ayant le poids et le titre légal. Il semble que le problème ainsi posé soit facile à résoudre. Il ne l’est cependant pas toujours.

Un des termes de la comparaison est la monnaie actuelle. Quand Natalis de Wailly a publié ses tables, le franc était, conformément à la loi du 7 germinal an xi, une pièce d’argent. pesant 5 grammes à 900/1000° de fin et contenant par conséquent 4 g 1 '- 5 ° de métal fin. C’est d après ce taux

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