DU DRAP

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L’abbé Hanauer a essayé, d’après ces séries et d’après plusieurs autres, d’évaluer, pour les principales especes de marchandises, le pouvoir d’achat de l’argent; il la fait en comparant ce pouvoir aux deux périodes susmentionnées avec le pouvoir actuel P) et en prenant comme terme de comparaison la moyenne des prix des vingt-cinq dernières années (1861-1875) à l’époque où il écrivait. Pour chaque espèce de marchandises, il a divisé ce prix (exprimé en centigrammes d’argent fin) par le prix moyen (exprimé aussi en centigrammes d’argent fin) de la période ancienne qu’il envisageait. Le quotient représente en effet le pouvoir de l’argent relativement à cette espèce en particulier : c’est le

0) Voir l'abbé Hànaueei, op . cït. t t.U : pour le vinaigre, p* 36o; pour le sel, p. 379 ; pour la girolle et le safran, p. 353 ; pour les cierges, les chandelles etThuile, p. 383 .

(*ï Voir l’abbé Hànauee 5 op, cit , , t. JJ : pour le tissage de la toile, p. 468 ; pour la toile et le drap, p. 48 2 ; pour le manœuvre, p. 555 .

^ lbid>, p* 6 o 4 et 607.

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nombre inscrit dans le tableau ci-dessous; il correspond au nombre d’unités de la marchandise désignée qu’on achetait autrefois avec le poids d'argent qui achetait une unité de la même marchandise dans la période de i 85 1-1876.

Ces nombres, sans être des rapports certains, prouvent que l’argent avait un pouvoir commercial beaucoup plus fort au xvi c siècle que dans le troisième quart du xix e siècle. Ce troisième quart a été d’ailleurs une période de renchérissement et de hauts prix dus principalement à l’afïluencè de l’or de Californie et d’Australie. Si l’on calculait d’après la moyenne des prix de 1875-1900, les indices du pouvoir de l’argent au xvi e siècle apparaîtraient un peu moins forts, parce qu’il y a eu en général baisse des prix depuis trente ansMais la différence entre iooi-i 525 et i. 5 26-1 55 o resterait proportionnellement la même, et la démonstration d’une baisse de la valeur de l’argent de 1 5 oo à i55o serait aussi évidente.

PÉRIODES