MEMOIRE SLR LES MONNAIES

Le billon, étant ainsi la monnaie la plus usuelle, devait être !e principal régulateur du prix des marchandises au détail. Or, comme la fabrication en était incorrecte, et que l’argent y était mêlé à beaucoup d’alliage, la valeur de ces petites unités avait une tendance à baisser, tandis que les lionnes pièces d’or et d’argent, recherchées parlé haut commerce et surtout par les exportateurs, avaient une tendance à la hausse. François I er rendit plusieurs ordonnances pour dénoncer et interdire cet agiotage. En vue d’y remédier, il augmenta à diverses reprises le cours légal de î’écu et celui du teston; il ne faisait en cela que suivre le cours du marché : c’est ce qu’il appelait « equipoller » les monnaies. Songeant particulièrement à arrêter l’exportation, il voulait donner à ses bonnes espèces un prix suffisant pour que le commerce ne trouvât plus de prolit aies vendre à l’étranger. D’autres fois, il est vrai, inspiré par un motif plus personnel, il augmentait le cours d’une pièce en vue de recueillir lui-même, à la veille d’une émission, le bénéfice momentané de la différence.

5 ° Tableau synoptique et planches. — Le tableau suivant résume sous forme synoptique les éléments des principales espèces royales qui ont eu cours pendant le règne de François I er Les espèces en cours n’ont pas en réalité varié autant que ce tableau pourrait le faire supposer à première vue; car la différence fie l’empreinte, soleil, croisette, etc., n’avait pas plus d’influence sur la circulation, quand les pièces étaient de bon aloi, que l’effigie n’en a aujourd’hui sur nos pièces de monnaie. Ce qui a varié le plus, c’est la valeur en sous et deniers que le roi assignait à l’espèce. Nous avons distingué par des lettres grasses les principales espèces de pièces qui ont été dans le commerce pendant cette période.

Les fieux planches qui accompagnent le tableau cou-

{l) Complétât les renseignements de ce tableau par ceux des tableaux des actes

<|ui sont au chapitre 3 V, section il® tj* et au chapitre Vf*