CHAPITRE XV

DES PIERRES FACTICES ET DES BÉTONS A l’aIR.

M. Fleuret, ancien professeur d’architecture à l'école royale militaire, dont j’ai déjà eu occasion de parler, a publié , en 1807, un ouvrage sur l’art de composer des pierres factices. On y trouve ce passage, à la page ta : « L’art de bâtir en a pierres factices est très ancien; il a été en usage, pendant des siècles, chez les « Babyloniens , les Egyptiens, les Grecs et les Romains, et il s’est conservé en u Barbarie et chez les Indiens malabares.

« Suivant l’line , les colonnes qui ornaient le péristyle du labyrinthe d’Egypte u étaient de pierres factices , et ce vaste édifice existait depuis trois mille six cents « ans. La pyramide de Ninus n’est formée que d’un 6cul et même bloc. Les pierres « énormes qui composent les grandes et fortes murailles que l’on a élevées dans « l’empire de Maroc , comme le rapporte M. l’abbé de Marsi , d’après les écrivains « qu’il cite , la pierre carrée qui formait le tombeau de Porsenna, dont parlent « Varron et Pline, et qui avait trente pieds de largeur sur cinq pieds de hauteur, « ont été composées de la même manière que la pyramide de Ninus, et nous portent « à croire que ces monuments ne doivent leur existence et leur conservation qu’a « des procédés aussi simples que faciles , qui réunissaient les avantages de la solidité « et de l’économie.

« Toutes les pierres factices d’un volume aussi considérable ont été fabriquées « par encaissement , en observant le procédé de la massivation, c’est-à-dire que « dans les grandes muni Iles qui en sont construites elles ont été formées les unes u sur les autres , en battant les matières entre des planches avec des pilons , comme « je l’expliquerai dans cet ouvrage. »

M. Rondelet rapporte dans sa préface que les colonnes du chœur de l’église de Vézolay, en Bourgogne , ont été. reconnues de pierres factices par le maréchal de Yauban , et que les piliers de l’église Saint-Amand, eu Flandre, sont faits de la même manière.

Je n’ai pas été à même de reconnaître si des blocs de pierres qui frappent par leur masse sont factices : cette question ne pourrait être bien résolue qu’en faisant l’examen de ccs massifs sur les lieux. 11 est possible que plusieurs des gros blocs que l’on cite soient factices ; mais on ne peut guère croire que, dans une muraille formée de grosses pierres placées les unes sur les autres, ces pierres soient factices, car il me semble qu’il serait beaucoup plus difficile de construire une muraille de la

U sorte que de la faire tout entière d’une seule pièce. On éviterait de remuer et de transporter des masses d’une pesanteur énorme. Je ne doute nullement que l’on puisse fabriquer des pierrres factices de dimensions très grandes , car tout se réduit à faire du bon mortier; néanmoins il me parait raisonnable de ne point admettre des faits pareils à ceux cités ci-dessus sans un examen approfondi.

Les Italiens font à Alexandrie de bonnes pierres factices avec la chaux de Casai , et on les emploie pour pierres d’angles ; elles ont i*>,4o de longueur sur o“,8o de largeur et autant de hauteur ; on les enfouit dans de la terre pendant deux ou trois ans , et elles ont alors une grande dureté. On fabrique ces pierres factices de la manière suivante : pour un mètre cube, on met 0“,a4 de chaux de Casai mesurée en pâte et o ”,()0 de sable. On mélange bien le tout avec la quantité d’eau nécessaire pour former une pâte, et l’on y ajoute ensuite o^ao de cailloux : ainsi ces pierres factices sont de véritables bétons. Leur bonté dépend de la qualité du mortier que l’on emploie à les faire. Voici la manière dont M. Fleuret propose de fabriquer le mortier qui doit servir à la composition des pierres factices.

Il éteint sa chaux par immersion , d’après le procédé de M. Lafaye, auquel il attache une grande efficacité. Lorsqu’elle est éteinte en poudre sèche , on la place dans un lieu sec, enfermée dans des tonneaux couverts avec des paillassons chargés de pierres. Il recommande de n’enlever qu’une partie du paillasson chaque fois qu’oii prend de la chaux , et de la recouvrir aussitôt , afin de la préserver du contact de l’air, qui, dit-il, lui est très contraire. Il fait ensuite un mélange exact de sable et de ciment, dans la proportion de deux mesures de sable contre une de ciment ; ou , ce qui vaut encore mieux, il mélange le ciment et le sable par parties égales. Alors il prend deux mesures du mélange de sable et de ciment contre une mesure de chaux, après l'avoir trempée dans l’eau , et il met en tas ces matières. Il les broie à sec , puis il les humecte peu à peu à mesure qu’on les mélange. £nfin on porte ce * mortier dans une auge , où il est battu par des pilons de bois armés de fer , suspendus à l’extrémité d'une perche qui fait ressort, comme celle dont se servent les tourneurs. M. Fleuret dit qu’on ajoute encore à la bonté du mortier en l’humcctant dans l’auge avec un peu de chaux fusée en bouillie et prise dans la proportion d’un sixième du mortier. Il blâme l’usage de remettre de l’eau dans le mortier, cc qui , dit-il , l’affaiblit beaucoup.

L’auteur ajoute que la pierre dure pilée peut suppléer au sable , et que les scories , le màche-fer et la cendre de bouille , que l’on tire des forges , sont encore meilleures que le sable provenant des pierres et que le ciment. Tels sont, en abrégé, les moyens indiqués par M. Fleuret pour fabriquer les mortiers dont il veut faire des pierres factices ; et lorsque son mortier est fait de la manière dont je viens de parler, alors il le place dans des moules où il. le massive et le serre fortement. M. Fleuret a beaucoup fait usage des pierres factices pour fabriquer des tuyaux de conduite d’eau, des corps de pompe , des auges, etc.

L 'auteur a établi une fabrique de pierres factices à Ponl-à-Mousson. On conçoit qu’ayant à sa disposition la bonne chaux hydraulique de Metz , il a dû obtenir de bons résultats; mais, ainsi que je l’ai dit dans la première section , lorsqu’on a voulu faire de cette manière des tuyaux factices à Pbalsbourg , des chapes de voûtes à Landau et à Strasbourg , en se servant de la chaux du pays, on n’a point réussi. Ce que j’ai dit ci-dessus fait voir que c’est moins la manipulation que le choix des matières qui produit les bons mortiers, et par conséquent les bonnes pierres factices. Or M. Fleuret n’a point donné les moyens de reconnaître ces matières : d’où il résulte qu’en suivant le procédé qu’il a indiqué , on se trouve souvent exposé à avoir de mauvais résultats , ainsi que cela est arrivé.

D’après les expériences qne j’ai faites , le meilleur procédé pour faire du mortier propre à la fabrication des pierres factices est , si l’on emploie de la chaux hydraulique, de l’éteindre en poudre avec le quart environ de son volume d’eau , et de la couvrir avec les matières que l’on se propose de mêler avec elle. J’ai déjà fait remarquer plusieurs fois l’importance qu’il y avait à confectionner le mortier peu de jours après l’extinction de la chaux. On ne devra donc éteindre que la quantité de chaux que l’on pourra employer dans l’espace de boit à dix jours. Si la chaux est éminemment hydraulique , on pourra n’y joindre que du sable ; celni qui est fin mérite de beaucoup la préférence. Si l’on n’a que du sable mêlé , on le passera à tra vers un tamis serré , et s’il est trop gros , on devra le faire broyer ; enfin on aura l’attention , s’il est terreux , de le laver par le procédé qne j’ai indique.

Si la chaux que l’on emploie n’est que moyennement hydraulique , il faudra faire le mortier en ajoutant à la chaux parties égales de sable fin non terreux et de ciment hydraulique.

Si l’on se trouve dans un pays où il n’y ait que de la chaux grasse , on a vu , par le tableau n° 33 , qu’il était à peu près indifférent d’employer cette chaux à sa sortie du four ou après l’avoir éteinte depuis quelque temps en pâte ou en poudre. On aura soin de n’employer que du ciment hydraulique fait avec des argiles contenant peu de chaux. On fera le mortier en mélangeant la chaux avec les quantités de sable fin non terreux et de ciment hydraulique que l’on aura reconnues , par des essais , être le dosage convenable relativement à celte chaux. En général, la proportion d’une partie de chaux grasse mesurée en pète contre deux à deux et demie de ces matières procure un très bon mortier. 11 n’y a aucun inconvénient à mouiller suffisamment le mortier pour qu’il soit facile à corroyer, ni à le rebattre avec un peu d’eau, s’il est devenu trop sec. Un excès de trituration est inutile; il suffit que toutes les matières soient bien mélangées. Toutes mes expériences ont fait voir que le fer n’améliorait point le mortier. On ne se servira donc point de scories de forges, ni de cendrées, sanss’être assuré auparavant , par les moyens que j’ai indiqués, que ces matières sont hydrauliques.

Lorsque le mortier hydraulique dont on veut fabriquer des pierres factices sera

fait ainsi , on le placera dans des moules, si ce sont des pierres de petites dimensions, et on les chargera de poids , ou bien on les soumettra à une forte pression , jusqu’à ce qu’elles aient acquis une consistance suffisante pour être enlevées des moules sans se briser. On les placera alors dans de la terre humide pendant un an environ.

Lorsqu’on fait des pierres factices pour des tuyaux de fontaines , ou autres objets qui doivent être enfouis sous terre , il y a peu d'inconvénient à se servir de ciments rouges , comme le sont ordinairement ceux des terres à briques ; mais il en résulterait un aspect désagréable à l’œil pour les pierres qui doivent être vues. Dans ce cas, on doit faire les Ciments avec des argiles qui ne prennent point cette couleur par la calcination. On se servira donc de préférence des argiles dont on fait les pipes, les faïences et les grés. On pourra aussi se servir des pierres à ardoises pour le même objet.

Il me parait hors de doute qu’on peut , avec de bon mortier hydraulique , composer des pierres factices , qui puissent offrir , au bout d’un an , une résistance approchant de celle de la brique ordinaire , et avec le temps la ténacité augmente. On trouve dans les Annales de Chimie , volume 37, que « M. Monge, en visitant les « ruines de Césaree, a remarqué qu’à un temple consacré à Auguste, le temps « avait rongé les pierres à une grande profondeur , et que le mortier faisait saillie. « Il essaya vainement d’en casser un morceau. Ce mortier était d’un grain très fin « et très égal; il paraissait composé de sable fin et de très peu de chaux , mais bien « mêlé. » On remarque que , dans les anciennes constructions qui nous restent des Romains, dans des pays septentrionaux , le mortier a parfaitement résisté aux intempéries des saisons. J’ai fait faire à Strasbourg de gros cubes de mortiers hydrauliques, que j’ai retirés de l’eau au bout d’un an et que j’ai laissés ensuite à l’air pendant plusieurs étés et pendant plusieurs hivers : ils n’ont éprouvé aucune altération. On peut voir , dans le n° 7 du Mémorial de l’officier du génie , qu’en 181g, j’ai proposé de recouvrir en pierre factice le radier d’une écluse de chasse qui avait 3o mètres de largeuret était composée decinq passages. La fondation a été faite eu béton et on l’a couverte d'une couche de 30 centimètres d’épaisseur de bon mortier hydraulique, qui s’est lié avec le béton et a formé une pierre factice qui a présenté, l’année suivante, une grande solidité. Depuis dix ans qu’elle est faite , elle n’a éprouvé aucun dommage. Ce moyen pourrait être employé avec un grand avantage dans les pays où la pierre de taille est chère ou de mauvaise qualité.

Dans les pays où l’on manque de bonne pierre de taille , il est très avantageux de pouvoir composer des pierres factices pour former des pierres d’angles , des tablettes de couronnement, des encadrements de portes et croisées, des corniches, des auges, des tuyaux de fontaines , etc. ; on peut même appliquer avantageusement cette fabrication à des objets de plus grandes dimensions. Il arrive souvent que pour les ponts des fossés des fortifications on fait les piles en maçonnerie d’environ un mètre d’épaisseur. Dans les pays où la pierre est mauvaise , ces piles pourraient facilement

être fuites sur place et d’une seule pièce en pierre farlice: on pourrait faire dans les mêmes circonstances des piles d’écluses, des colonnes, des obélisques , etc. , etc. ; mais lorsqu’il s’agit de masses aussi fortes, il ne serait point facile de les enterrer d’abord , et de les placer ensuite dans les endroits où l’on veut les avoir, l’our éviter ces inconvénients, le mieux serait donc de les construire sur place. 11 ne me parait point indispensable de faire des encaissements en madriers pour leur donner la forme qu’on veut avoir : des lattes semblables à celles dont on se sert pour diriger les constructions des murailles seront suffisantes. Il faudra seulement avoir la précaution , lorsqu’on aura fait le mortier hydraulique de la consistance ordinaire, de lui laisser prendre, avant de l’employer, un peu de fermeté, de manière qu’en le posant avec la truelle, il ne coule pas, et soit assez ductile pour qu’il puisse s’étendre et se lier avec celui qui a été posé auparavant. Comme ce mortier sèche très vite , il n’est pas à craindre que celui qui a été mis en œuvre le matin s’affaisse sous le poids de celui que l’on pose par-dessus. Après avoir terminé le travail de la journée, on aura soin de couvrir le dessus de l'ouvrage avec des paillassons mouillés, afin de maintenir une humidité favorable, et le lendemain matin on battra la surface du mortier avec une petite dame plate en l’bumectant légèrement, afin de le ramollir et de le.mettre à même de bien se lier avec le mortier qu’on placera par-dessus. On aura soin , à mesure que le travail s’élèvera , de l’entourer de paille ou d’autres objets que l’on entretiendra toujours- humides pendant l’été. Si la construction que l’on fait a peu de hauteur, on pourrait se borner à l’entourer de terre humide. Dans toutes les constructions de ce genre , il conviendra de faire le massif de pierres factices d’une dimension un peu plus forte que celle qu’on veut lui donner, de manière à ce que l’année suivante on puisse enlever sur chaque face une épaisseur de quelques centimètres, qui, ayant été plus exposée à sécher trop vile, serait moins dure que l'intérieur; enfin, on fera usage de la pression autant que la forme de la construction le permettra , et de la manière qui paraîtra la plus convenable.

En faisant des pierres factices, on peut , si on le juge convenable, les colorer en mêlant avec le mortier placé à la surface divers oxides métalliques.

Si les pierres factices que l’on veut faire ont de fortes dimensions , alors on pourrait par économie mêler avec le mortier des petites pierres ou du gros gravier : il en résulterait alors des masses de béton. Le béton a été employé par les Romains ; on trouve plusieurs de leurs maçonneries dont les parements seuls sont en moellons, et tout l’intérieur consiste dans un mélange de mortier et de petites pierrailles. M. Fleuret , après avoir énuméré les grands monuments qu’on croit faits en pierres factices , et dont j’ai parlé au commencement de ce chapitre , dit : « Il en est de a même de ces grandes murailles qui forment les enceintes des villes , des grands « aqueducs, des piles de ponts, qui subsistent encore presqu’en leur entier depuis « le temps des Romains , et dont les parements ne consistent qu’en cailloutage ou « en petits moellons avec un remplissage de pierrailles ou de cailloux mêlés avec

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« des moellons plus ou moins gros, jetés au hasard avec le mortier entre ces a légers parements. Cette maçonnerie, faite en blocage et battue dans un en- « caisscmcnt , ne fait plus qu’un tout , que la continuité du plein rend si « compact que, peu de temps après , les murailles qui en sont faites sont indestruc- « tibles. »

Je ne pense point que ces maçonneries aient été faites dans des encaissements ; les parements pouvaient en tenir lieu , et quand même il n’y aurait point en de parement en moellon , j’ai déjà dit qu’il n’en était pas licsoin pour masser le béton. Mais on voit toujours par cette citation que les Romains ont fait beaucoup de constructions à l’air avec de petits matériaux mêlés dans leur mortier, et c’est ce genre de construction que nous nommons béton, ainsi que je l’ai dit. J’ai rapporté dans la première section qu’en faisant réparer en 1R1G un des deux batardeaux qui soutiennent le canal de navigation de la place de Strasbourg à son passage dans les fossés du corps de place, j’ai trouvé que les parements seuls étaient en pierre de taille , et que tout l’intérieur était un béton d’une grande dureté, ce qui me üt présumer qu’il avait été fait avec de la chaux hydraulique , et me fit prendre des renseignements qui me conduisirent à connaître la chaux d’Obcrnai , et par suite beaucoup d’autres chaux hydrauliques dans les environs.

En construisant l’intérieur des batardeaux en béton , lorsqu’ils ont une épaisseur suffisante , on leur assure une plus grande durée : car dans les maçonneries en moellons ou en pierres de taille le mortier ne se lie pas toujours parfaitement avec la pierre. Si l’ouvrage soutient une pression d’eau constante, alors les eaux finissent par se faire jour à travers les joints, ce qui ne peut arriver à une maçonnerie faite de petits matériaux, comme le béton, attendu que toutes les petites pierres sont séparées par une portion de mortier qui s’oppose aux filtrations. Dans les deux batardeaux de Strasbourg que j’ai cités, les parements seuls étaient déplacés, mais l’existence de ce noyau en béton faisait qu’il ne passait pas une goutte d’eau au travers le massif du bàtardean , malgré le mauvais état du parement.

M. Rondelet dit dans son ouvrage, page 116: « En France, on trouve aux envi- « rons de Metz une pierre fort dure avec laquelle on fait une chaux d’une qualité a supérieure ; cette chaux , nouvellement éteinte et mêlée avec du gravier, produit a un béton ou espèce de mortier dont la consistance est si grande qu’on peut en « construire des voûtes sans briques ni moellons : ces voûtes ne forment dans la a suite qu’une seule pièce aussi dure que la pierre.

M. le colonel Finot a fait construire il y a deux ans à Strasbourg une voûte en béton d’enviaon quatre mètres de diamètre , et elle a bien réussi : les culées sont en maçonnerie. Une voûte semblable a été construite à Schélcstadt. Ce genre de voûtes présente de grands avantages dans plusieurs circonstances.

Lorsqu'il s’agit de souterrains , c’est le meilleur moyen d’enipccilcr les filtrations ;

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mais, pour que les souterrains soient bien secs , il faudrait faire également en béton les culées et les murs du fond de ces souterrains.

Il arrive aases souvent que l’on a des souterrains et des caves qui se remplissent d’eau lors des crues. On peut remédier à cet inconvénient en établissant un massif de béton sur le fond ; et , si les filtrations pénètrent à travers les murs , on les enduit d’un renfort en béton. On est parvenu , par ce moyen , à utiliser à Strasbourg plusieurs souterrains dont le sol avait été descendu plus bas que le niveau des hautes eaux de la rivière ou des fossés.

On est fréquemment obligé de faire passer un caDal par-dessus un cours d’eau, etrice rersa. Dans ce cas, on construit un pont serrant d’aquéduc. C’est ici surtout que le béton est indispensable, comme pour les aquéducs en général. Si l’on juge à propos de construire les voûtes en pierres ou en briques, il est indispensable, pour s’opposer aux filtrations , de faire en béton toutes les maçonneries au-dessus des voûtes. Dans les pays où l’on ne peut point se procurer à bon compte des matériaux propres à faire des voûtes , il serait avantageux de les faire également en béton : alors le pont-aquéduc se trouverait être d’une seule pièce. On peut construire de la sorte des arches de grandes dimensions , soit pour les ponts-aquéducs , soit pour les ponts ordinaires.

Il arrive quelquefois que l'on se trouve obligé d’élargir un quai sans pouvoir rétrécir la rivière. On construit à cet effet une voûte en encorbellement , dont la construction est fort dispendieuse à cause des dimensions des pierres qu'il faut employer. On parviendrait facilement au même résultat en faisant ce travail en béton , qui , formant un massif d’une seule pièce , présenterait une plus grande solidité et coûterait beaucoup moins cher. Par un moyen semblable, on pourrait aussi faire des mâchicoulis, qui sont quelquefois nécessaires dans des forts pour bien voir les portes d’entrée.

On cherche aujourd’hui le moyen de conserver les grains dans des silos. Pour réussir , il faut les préserver du contact de l’air et de l’humidité. On obtiendra facilement ces deux conditions à la fois en construisant les silos en béton. Lorsque les grains y seront déposés , on pourra également les fermer par une maçonnerie en béton. Les silos peuvent être d’un grand avantage pour l’approvisionnement des places de guerre : c’est un objet sur lequel il serait important de porter son attention.

Dans quelques départements du nord de la France , on ne trouve point de pierres à bâtir ; on est obligé de faire la grosse maçonnerie des revêtements en moellons de craie, et l’on construit par-devant un parement de briques pour préserver la craie du contact de l’air. Mais , dans plusieurs de ces places , les briques sont de mauvaise qualité, et les parements éprouvent bientôt des écorchements, qui exigent des dépenses considérables d’entretien , lesquelles se renouvellent sans cesse. Je pense que,

dans ces circonstances, il serait avantageux et économique de construire les revêtements entièrement en béton. On le composerait avec du mortier hydraulique , dans lequel on mélangerait des morceaux de craie , ou du gravier , ou des débris de briques, ou enfin de tous ces matériaux ensemble, dans les proportions que j’ai indiquées dans la première section. On aurait soin d’appliquer, du côté extérieur, un crépissage épais du meme mortier. Lu maçonnerie en béton et son crépissage se feraient ensemble, afin de les lier parfaitement. Parce moyen, ia craie serait préservée du contact de l’air. A mesure que le travail s’élèverait , on placerait un peu de terre humide du côté de l’intérieur, et on garantirait l’extérieur au moyen de paillassons ou d’une forte couche de paille, que l’on arroserait, pendant le premier été, avec des pompes. Dans les pays où l’on trouve de bonnes arènes , les revêtements en béton ne coûteraient pas cher, et, outre l’avantage d’éviter des dépenses d’entretien considérables, il serait pins difficile de faire brèche à des revêtements en béton qu’à ceux qui sont construits en pierres.

J’observerai que, dans la construction des revêtements, qui ont ordinairement 10 mètres de hauteur , et qui soutiennent une grande masse de terre , ia mauvaise qualité des mortiers force souvent à donner aux maçonneries une épaisseur beaucoup plus grande que si le mortier était de bonne qualité. En faisant , ainsi que je Pat proposé , toutes les maçonneries en mortier hydraulique , on augmenterait un peu la dépense: mais, d’un autre côté , on pourrait diminuer l’épaisseur des revêtements, ce qui ferait compensation. En faisant les revêtements en béton, on aurait des murailles d'une seule pièce, et l’on pourrait réduire leur épaisseur d’une quantité sensible , ce qui procurerait une grande économie dans les pays où l'on rencontre de bonnes arènes. Rien n’empêcherait de construire ces revêtements avec des contreforts ou en voûtes en décharge.

On remarque, particulièrement dans le midi de la France, des revêtements qui ont un grand talus. Ce mode de construction permet de diminuer considérablement l’épaisseur des maçonneries ; mais ii ne peut être suivi dans le nord, à cause de l’humidité, qui favorise le développement de ia végétation dans les joints, ce qui cause la ruine des maçonneries. En construisant ces sortes de revêtements en béton, et en les enduisant immédiatement d'un fort crépissage que l’on aurait soin de bien unir, on n’aurait pas à craindre les effets de ht végétation , et le fort talus de cette maçonnerie permettrait d’en diminuer considérablemeut l’épaisseur. Ce serait un essai à faire dans une des places du nord , où Us matériaux ne sont généralement pas bons et où l’on trouve des arènes.

En faisant réparer des écorchemenls occasionés par suite des effets de la végétation , j’ai eu occasion de remarquer que quelquefois la chaux du mortUr avait presque entièrement disparu. C’est au point qu’on aurait cru qu’on avait été trompé dans la confection du mortier et qo’on n’y avait presque point mis de chaux. En examinant ces écorchemenls , j’ai remarqué que tous les joints des pierres étaient remplis

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(le racincs.qui avaient pénétre à une grande profondeur. Il ne restait presque que du sable entre les joints des pierres. Je suis porté h croire , d’après cela , que la chaux grasse des mortiers est absorbée par la végétation. Je n’ai point remarqué un effet semblable dans les maçonneries construites avec de bons mortiers hydrauliques. 11 est possible qne la dureté de ces mortiers s’oppose au développement de la végétation , ou que cette espèce de chaux lui soit moins favorable que la chaux grasse. En faisant les revêtements en béton et en les enduisant d’un épais crépissage de mortier hydraulique , dont on rendrait la surface bien lisse , il me semble donc qu’on n’aurait pas à craindre les effets de la végétation, f'

Dans les pays dont je viens de parler , les bâtiments ne présentent pas plus de solidité que les revêtements. On est obligé de les faire en briques de mauvaise qualité et qui cependant coûtent fort cher. Dans plusieurs pays méridionaux , on construit des maisons en pisé. Ce genre de construction ne me parait pas offrir une solidité suffisante pour les établissements militaires, et je doute qu’il puisse réussir dans les climats humides du nord ; niais je ne vois point ce qui empêcherait de faire ces bâtiments en béton. J’si montré qu’avec du mortier hydraulique on obtenait aisément une résistance approchant de celle de la brique ordinaire. Des murs de bâtiments construits en béton avec un pareil mortier offriraient donc une grande solidité , et l’on aurait un grand avantage dans les pays où les matériaux sont de mauvaise qualité et on l’on rencontre de bonnes arènes. On ferait les angles et les contours des portes et croisées en pierres factices; on couvrirait les murs d’uu épais crépissage de ■nortierhydraulique, et l’on aurait soin do le faire avec des matières dont la couleur approcherait de celle de la pierre .On prendrait d’ailleurs, pour les empêcher de sécher trop vite, les précautions que j’ai indiquées pour la construction des revêtements. Un essai de ce genre scrailfacilc â faire sur un petit bâtiment , tel que corpsde-garde , cuisine ou iatrine.

Nous avons souvent â construire des bâtiments voûtés à l’éprcnve de la bombe pour les magasins à poudre , casernes et nutres établissements. Dans les pays où les mortiers sont de mauvaise qualité , je ne doute pas qu’il soit plus avantageux de les faire en béton. Lorsqu'on les fait en moellons ou en briques, j’ai dit qu’il me paraissait nécessaire de n’employer que des mortiers hydrauliques. J’ajouterai que , lorsqu’on juge convenable de faire les voûtes en pierres ou eu briques, je regarde comme indispensable , lorsqu’on a décintré, de construire toute la maçonnerie au-dessus de ces voûtes en béton : c’est à mon avis lescul moyen de les préserver pour toujours de l’iiuniidilé. Ce massif de bélon pourrait à la rigueur dispenser de faire des chapes; mais, pour plus de sûreté et ponrla propreté, on pourra faire un crépissage de i à 3 centimètres d’épaisseur. Il est bien important , lorsqu’on fait des chapes , de les préserver de l'action du soleil. On les couvre quelquefois avec une tente en toile; mais cela ne les préserve pas de l’action de l’air chaud, qui les fait sécher trop vite. Il serait préférable et plus économique de les couvrir, au fur et â mesure qu’on les fait,

par de la paille mouillée. Lorsque les chapes auraient acquis une consistance suffisante , on les polirait et on les recouvrirait de paille qu’on entretiendrait humide pendant tout l’été , si ce sont des voûtes qui ne doivent pas être couvertes de terre. Si on doit couvrir les voûtes de terre, on fera cette opération , au moins en partie , aussitôt que les chapes auront été polie6.

Il y a encore une circonstance dans laquelle le béton peut être employé avec un grand avantage: c’est pour les culées des ponts suspendus. Lorsqu’on ne peut point accrocher les chaînes à un rocher sur le rivage, il est necessaire de construire des culées: or, les chaînes tirant sous un angle d’environ 45°, une grande partie de la tension agit dans le sens horizontal. Si le massif des culées est en maçonnerie de pierres de taille ou en moellons, le mortier liant assez mal les pierres, cette force horizontale peut les disjoindre. C’est ce qui vient d’arriver au pont suspendu construit vis-à-vis les Invalides , à Paris. Je ne doute pas que les massifs de maçonnerie formant les culées n’eussent été dans le cas de résister à une force beaucoup plus grande que celle qu’ils avaient à supporter, si ces massifs avaient été d'une seule pièce ; mais comme ils ont été construits en pierres de taille et en moellons , et que le mortier n’avait pas eu le temps de bien sécher, la maçonnerie s’est séparée en deux parties vers la moitié dej la masse des culées, de manière à ce que l’on anrait pu mettre le poing entre les deux parties. Je crois que c’est ainsi qu’on peut expliquer l’accident qui a eu lieu et qui a forcé de démolir ce pont avant même qu’il eût été complètement décintré. Si les massifs auxquels étaient accrochées les chaînes eussent été construits en béton , ils auraient formé une seule masse homogène inséparable ; il aurait fallu que la tension des chaînes les entraînât tout entiers ou les rompit , tandis qu’il lui a suffi de disjoindre des pierres récemment unies par du mortier. Lorsqu’on fait un pont de ce genre , il me parait donc nécessaire de faire en béton les massils auxquels on doit attacher les chaînes , et ils doivent être construits un an d’avance, afin que le béton puisse prendre une solidité suffisante.

Le commencement de l’automne est la saison la plus favorable pour faire les bétons à l’air.

Je terminerai par observer qu’il faut que l’on fasse la dépense nécessaire afin d’obtenir des mortiers de bonne qualité pour la confection des bétons dont je viens de parler. Dans les pays où les arènes ne sont pas très hydrauliques, on peut les mélanger avec du ciment hydraulique dont la proportion dépendra de l’énergie de ces matières. Ainsi que je l’ai déjà dit , il y a plus d’économie à faire de suite les dépenses nécessaires pour construire de bonnes maçonneries qu’à en exécuter de mauvaises à bon marché.

J’ai cru devoir entrer dans plusieurs détails sur l’emploi avantageux que l’on pourrait faire du béton dans les lieux où les matériaux sont mauvais , et indiquer les nouveaux modes de construction à adopter à la place de ceux que l’on y suit maintenant.