Changement de consistance; i. Mouvement de totalité

1 Voyez page 41. Aux causes qui font paraître le retrait présystolique, il faudra ajouter peut-être l'absence ou la diminution du liquide péricardique , dont le rôle est de remplir l'espace que la pointe du cœur, en se retirant, laisse libre entre elle et le thorax.

J'ai hâte de dire que , dans mon opinion , les trois causes se réunissent pour produire le pouls cardiaque. Il s'agira donc pour moi , non de réfuter l'une ou l'autre , mais de faire la part de chacune d'elles.

A. Changement de forme.

L'opinion qui attribue le choc à l'allongement systolique du cœur, régnait presque sans partage au XVIIme siècle : on ne voyait alors dans le phénomène que l'effet d'une protrusion de la pointe; mais quand, plus tard, l'allongement ventriculaire a été combattu, cette doctrine a dû nécessairement céder la place à d'autres, dont aucune cependant n'a pu se maintenir.

Étant revenu à la doctrine de l'allongement ventriculaire, je dois nécessairement aussi appuyer la manière de voir des anciens relativement au choc du cœur. Je pense que l'allongement systolique est une des causes les plus simples et les plus naturelles de ce choc, de même que le raccourcissement qui le précède est la cause du retrait présystolique. Il est, du reste, inutile de revenir sur ce qui a été exposé plus haut avec tous les développements nécessaires.

Théorie de M. Chauveau. — II y a peu d'années, MM. A. Chauveau et Faivre * ont publié une théorie qui repose également, en partie du moins, sur le changement de forme joint à celui de la consistance des ventricules. Cependant, loin d'admettre l'allongement , ces physiologistes affirment que c'est en prenant une forme globuleuse ou sphérique que les ventricules parviennent à frapper le thorax. La pointe n'éprouve aucun mouvement rétrograde, selon eux , mais la base du cœur s'abaisse vers elle.

Dans un mémoire présenté plus tard à l'Académie des sciences de Paris par M. Chauveau seul 2, le mécanisme du choc est plus nettement décrit, mais restreint davantage au changement de forme. Pendant la systole, dit l'auteur, les ventricules éprouvent un raccourcissement dans leurs diamètres,

1 Compte rendu de l'Acad. des se, de Paris, t. XLI, 1835 , p. 426. — Gazette médicale de Paris, 4856, p. 411.

2 Séance du 14 sept. 4857.

longitudinal et antéro-poslérieur, mais leur diamètre transversal augmente. Cest cette augmentation brusque qui produit le choc contre les parois latérales du thorax , surtout à gauche, parce que les mouvements du ventricule gauche sont plus énergiques, et parce que, de ce côté, le cœur est moins recouvert par le poumon.

M. Chauveau parle des gros mammifères domestiques qui ont servi à ses expériences. Pour l'homme, en raison de la conformation particulière des organes, la formule doit être modifiée ainsi : « La pulsation du cœur est due à l'augmentation hrusque du diamètre antëro-postérieur des ventricules. »

J'ai deux choses à objecter à cette théorie : la première , c'est que j'ai positivement vu et bien vu le mouvement rétrograde de la pointe, suivi d'une brusque extension ou protrusion ; la seconde, c'est que le choc, à l'état normal , n'existe qu'à la pointe, et non le long du bord du ventricule droit '. Selon M. Chauveau, il devrait évidemment être plus fort à la base qu'à la pointe, ce qui, certainement, n'est pas le cas.