SECTION II

La justice et l'équité, ainsi que la nécessité d'extirper ce métier de vagabonds et de mendiants valides, étant suffisamment établies, il en résulte que l'utilité publique en sera une suite nécessaire.

4* On empêchera que les mendiants valides et vagabonds ne deviennent encore criminels, on rendra la santé aux estropiés ou malades par imposture, et prévenant la longueur des poursuites de la justice, pour autant que les crimes ne soient pas de nature à devoir être punis par ta mort , on épargnera

aux administrations de la Flandre au moins fr. 400,000 par année.

^ On préviendra la ruine des bois et plantations, le vol des épis et d'autres fruits de la terre ; la grande quantité des remises qui sont solidaires dans chaque village cessera à l'égard des bois ruinés.

S"" Une foule de nouveaux ouvriers, sortis du centre de la mendicité et de Toisiveté , contribuera par la concurrence à diminuer la main-d'œuvre.

4° Le cultivateur, le citoyen ne seront plus réduits à donner des aumônes extorquées par la crainte; le véritable pauvre trouvera un secours plus assuré ; par la diminution du nombre de mendiants valides, on facilitera aux vrais pauvres, réduits à rindigence par la vieillesse ou les infirmités, les moyens de subsister dans les lieux de leur naissance (4).

Voilà l'utilité que doit avoir une maison de correction, destinée à recevoir les hommes qui sont à charge au public.

Il s'agit encore d'examiner en calculateur, si la nécessité jointe à l'utilité peut être comparée avec la dépense, si l'entreprise ne passe pas les forces de l'État, quels sont les moyens et la forme pour ériger cette maison de correction, quels seront les édits et les lois qu'il conviendra d'observer pour condamner ceux qui y seront renfermés, quels statuts pour la police intérieure de la maison, quels seront les ouvrages, enfin quels moyens d'économie, pour qu'un établissement aussi utile que nécessaire ne soit pas dérangé par une direction frayeuse.

Tous ces points doivent être examinés et bien considérés avant de commencer un établissement de cette importance.

(1) Les États de Venise, par décret du 25 décembre 1770, ont banni tous les mendiants valides et vagabonds de tout âge sous peine corporelle, et permis aux vrais pauvres nés dans les lieux de se tenir modestement aux portes des églises pour recevoir la charité, avec défense d'y entrer et de courir après les passants et de troubler par leur importunité la liberté ou la décence des lieux saints ; il leur est défendu de mendier dans les rues, et partout ils doivent se retirer au coucher du soleil.