OBSERVATIONS

Beauregard.

Delàge. Vich.

Montchoisy.

Tourville.

Goulus.

/ Ce

corps surveINaii îrs de la Sé \

moy.

Ces «divisions observaient les monve nienU des corps | autrichiens cantonnes à Bavay à "

Ilher.

Leveneur,d'Hédouville Lamarche, CUaumont, Kilmaine.

Declaye.

Lamarlière.

Béru.

Favart.

Dumesnil. O. Moran.

Souham.

Leclair.

Stoenlioffen.

O. Méara.

Chancel.

Fcrrand

Cette garnison augmentée s. 4oo hommes moment du siège / Ce camp tenait h défensive derrière les lignes d'abatt* qui traversaient ' LrétdeMormai.

fi) Pour mémoire, (a) Pour mémoire. |

A l'exception des garnisons qui occupaient, les places fortes, l'armée était établie presque partout

LT HOUCHAHD. I 97

sur la plus pauvre défensive ; nos troupes n avaient ni assez d'instruction, ni assez d'expérience, pour livrer de grands combats à l'ennemi; celles des camps de César et de Paillencourt, les seules qui, jusqu'à un certain point, auraient pu effectuer des retours offensifs de quelque importance , manquaient de cavalerie, et le ministre, au lieu de renforcer les régiments de cette arme, en diminuait chaque jour le nombre. Les recrues et leurs officiers avaient besoin de se connaître mutuellement, de s'instruire et de se discipliner ensemble; aussi Custine croyait-il qu'il fallait, avant toutes choses, les garder dans les camps dont il avait fait de véritables places d'exercices. Là, nos troupes s'aguerrissaient par de continuels engagements de postes, des combats d'avant-garde et des affaires de canon prudemment dirigées. Dans cette tâche utile et sans éclat, il fut efficacement secondé par le zèle et l'activité des généraux Leveneur, Lamarlière, d'Hédouville , Béru , Kilmaine, Souham, et par Baraguey d'Hilliers, dont l'esprit organisateur et un peu novateur servait à développer à merveille les idées du général en chef.

Le 8 juillet, Custine revint de son inspection et rentra au camp de César après une absence de treize jours. Ce temps avait été mis à profit par ceux qui méditaient sa perte , et nous trouvâmes , au milieu de l'armée , une foule d'agents et d'émissaires qui semaient des soupçons de trahison, ré-

pandaient des libelles ou affichaient, dans les cantonnements, des placards injurieux pour le général en chef.Dans plusieurs de ces écrits sanguinaires, on vantait le patriotisme éclairé des soldats de Lille, qui avaient immolé deux traîtres , Théobald de Dillon et le colonel du génie Berthois; et Ton se plaignait qu'un aussi noble exemple ne trouvât plus d'imitateurs. L'armée ne voyait dans ces ignobles menées que des calomnies atroces unies à l'invitation maladroitement déguisée dune révolte et d'un assassinat. Les troupes se méfièrent de ces sinistres orateurs , et conçurent du mépris pour leurs personnes. Ils coururent souvent des dangers; Baraguey d'Hilliers fut obligé de s'interposer pour soustraire un de ces misérables à la fureur des soldats et, au camp de Paillencourt, les adjudants-généraux Jarry et Chérin servirent de sauvegarde au commissaire du pouvoir exécutif Scellier et à son secrétaire, qui distribuaient des exemplaires de F Ami du peuple , du Républicain français , du Père Duchesne et du Journal de la Montagne, Car les troupes aimaient et vénéraient Custine ; leurs manifestations en sa faveur devenaient tellement vives , que les représentants du peuple eux-mêmes furent contraints de désavouer, par un ordre du jour, certains agents secrets du gouvernement et de flétrir un de ses organes semiofficiels (11).

Ainsi grondait parmi nous la foudre que les

Cordeliers et les Jacobins de Paris appelaient à grands cris sur la tête de Custine.

Vétérans de l'armée du Nord, c'est à vous que je m'adresse; j'adjure votre témoignage; vous confirmerez, j'en suis certain, les paroles de mon père; vous rendrez pleine justice à la noble con-« duite de votre général en chef. Vous direz qu'à l'apparition des signes avant-coureurs de sa catastrophe , il se montra insensible à d'atroces calomnies , méprisant ceux qui les proféraient et mettant leurs personnes sous la sauvegarde de son autorité. Vous direz que Custine ne songea ni à fuir sa patrie ni à tenter votre attachement; que, général français, il voulut rester Français, en dépit des dangers qu'il courait, et que, insensible aux séductions de ses amis qui lui prêchaient la révolte, il s'occupait de ses devoirs sans effort, sans trouble et avec activité. Et cependant combien d'exemples contraires donnés par d'illustres fugitifs !

Le 12 juillet, Condé capitula faute de vivres; le blocus avait duré quatre-vingt-quatorze jours; nos soldats en étaient réduits à une ration de dix onces de mauvais pain et de deux onces de viande de cheval ; un jour plus tard, ils auraient été forcés de se rendre à discrétion. Le général Chancel et sa brave garnison sortirent de la place le i3, avec tous les honneurs de la guerre; les soldats demeurèrent prisonniers des Autrichiens et furent dirigés sur l'Allemagne-, en passant par Liège,

Aix-la-Chapelle et Cologne. Le même jour, le maréchal de Cobourg fit connaître quels étaient les desseins des coalisés sur les pays soumis par leurs armes.