COMITÉ DE SALUT PUBLIC. — SECTION DE LA GUERRE

Extrait du registre des arrêtés du Comité de salut public de la Convention nationale , du 16 thermidor de Van II de la Republique française , une et indivisible.

Le Comité de salut public arrête que Gay-Vernon , ancien adjudant-général à l'armée du Nord et qui est . en état d'arrestation à Paris , sera mis en liberté, et qu'il pourra se retirer où il le jugera à propos.

Signé : Carnot, C. A. Prieur, R. Lindet,

BrÉARD,DelMAS , ESCHASSÉRIAUX , FoURCROY,

Thuriot, P.-A. Laloy , C. Cochon , Merlin de Douai.

PIÈCES Jl'STIFICATIYKS.

Le général ErnouJ \ chef d'état-major des armées du Nord et des Ardennes^ au citoyen Gay-Vernon 9 député à la Convention nationale.

Au quartier-général à Beauioont, le 7 « jour du a* mois de l'an 11 de la République française, une et indivisible.

Vous me demandez mon sentiment sur le citoyen Vernon , votre frère. Je l'ai dit aux députés de la Convention près l'armée du Nord ; je l ai dit aux députés composant le Comité central à Arras ; je l'ai dit à tous ceux qui ont voulu m 'entendre : la République a fait une perte par la destitution du citoyen Vernon. Il est rare de trouver des sujets qui possèdent autant de talents. Je vous dirai que le général en chef Jourdan et moi nous le regrettons tous les jours.

Le citoyen Jourdan disait encore dernièrement : « Je « voudrais qu'on m'eût laissé Vernon , et je suis bien « persuadé qu'on ne lui aurait rien reproché. •

Voici les bonnes qualités du citoyen votre frère : je vous parlerai de ses défauts avec la même franchise.

Le citoyen Vernon a là me trop aimante, et s'attachait trop fortement à ses supérieurs. Cet attachement lui fermait les yeux sur leurs défauts; il ne voulait jamais les voir coupables : il se suscitait mille querelles pour eux. Voilà la cause de ses malheurs. 11 ne manquait au citoyen A ernon , pour être heureux , que d avoir servi avec un général qui eût adoré sa patrie. Je suis intime-

ment persuadé que votre frère croyait combattre pour elle en servant Gustine. Il avait l'âme trop belle pour pouvoir démêler les perfidies d'un courtisan aussi rusé que lui. Je désire à votre frère toutes sortes de prospérités ; il est heureux de pouvoir vivre tranquille. Cependant la République gagnerait beaucoup s'il pouvait être rappelé aux armées , intimement convaincu qu'on n'a jamais pu prouver rien d'incivique contre sa conduite.

Le général Carnot à M. Gay de Vernon , colonel du

génie.

Paris, H Boréal an XIII.

J'ai reçu de votre part, mon cher et ancien camarade , des mains de M. Perronneau, votre imprimeur, un exemplaire de l'ouvrage que vous venez de mettre au jour. Je n'ai pu encore que le parcourir avec une extrême rapidité, mais il m'a paru renfermer une multitude d'objets très-importants et traités avec autant de méthode que de clarté et de précision. Vous y développez tout ce que vous n'aviez pu que traiter superficiellement dans votre premier ouvrage. Ce livre instructif ne sera bien apprécié que par ceux qui savent par expérience, combien il en coûte pour acquérir les connaissances qu'il contient, les recherches qu'il a fallu faire pour suivre chaque découverte depuis son principe, le bon esprit nécessaire pour choisir dans une infinité de ma-

tériaux , et enfin le travail opiniâtre qu'exige l'arrangement de tout ce système d'instruction, pour que chaque chose s'offre à l'œil d'une manière nette et satisfaisante. Tous ces objets me paraissent très-bien remplis , et je me propose, pour ma propre satisfaction, d'en faire une étude suivie. Recevez donc , mon cher et ancien camarade , mes félicitations sur cette production digne d'un bon citoyen, qui sacrifie tous ses instants à l'instruction de ses frères d'armes et à la prospérité de son pays.

Le lieutenant- général baron Evain a M. Gay de V ernon, capitaine à V état-major général de Vannée du Nord.

Bruxelles. 8 mars i83a

Monsieur,

J'ai appris, en visitant l'établissement géographique de M. Vandermaëlen , que l'on réimprimait avec votre approbation l'excellent ouvrage sur l'art militaire de M. Gay de Vemon , votre père.

Cette publication sera un service rendu aux officiers de toutes les armes, en mettant à la portée de tous un traité qui ne se trouve plus que dans quelques bibliothèques.

Mais , depuis l'époque où M. Gay de Vernon fit imprimer ce cours , plusieurs branches de l'art militaire ont pris un développement qui fend leur état actuel tout autre que celui exposé. L'artillerie est plus particulièrement dans ce cas.

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Je me ferai, Monsieur, un plaisir de faire connaître dans un appendice les modifications éprouvées par une arme à laquelle ma carrière a été consacrée. Je pense que ce serait remplir les intentions de M. votre père , qui voulait offrir un tableau succinct mais complet de la science. Toutefois , je voudrais , avant de remettre ce travail à M. Vandermaèlen , savoir s'il n'y a rien dans ce projet qui puisse contrarier vos vues.

Je vous serais obligé, Monsieur, de me faire connaître votre pensée sur ce point.

Le maréchal Gourion- S*- Cyr à M, Gay de Vernon ,

capitaine d'état-major.

Villiera la Garenne, le ao janfier 1829.

J'ai reçu, mon cher Vernon, vos souhaits et votre lettre du nouvel an. J'y comptais ; mais je ne vous eu remercie pas moins. Je vois que dans votre département on fait des vœux pour une bonne loi municipale et départementale : c'est très-bien, et surtout très-facile à espérer. La session approche, et on parle de dissensions dans le ministère et du projet d'en former un nouveau. Si ces bruits se confirment, les espérances des bons Français seront encore ajournées.

Lechartier (*) a dû vous dire que j'avais trouvé très-

(*) Marée-bal de ramp et ancien premier aide de camp du Maréchal.

3aO PIÈCES JUSTIFICATIVES.

bien les fragments historiques que vous m* avez envoyés, et combien je regrette de ne les avoir pas connus plus tôt pour en faire usage. Mais le premier volume de mes mémoires se trouve déjà imprimé. Cet ouvrage est maintenant arrêté par la faillite d'un imprimeur de province à qui je lai confié. Dieu sait quand je le reverrai! Le mauvais temps m'a donné encore une nouvelle attaque de goutte ; mais elle est terminée. Quant à vous, mon cher Vernon , continuez à vous bien porter, et conservez toujours bonne espérance pour les progrès de la raison publique.

(On sait combien le siège de May en ce a coûté d'efforts aux troupes coalisées , et nous pensons que les lecteurs seront peut-être curieux de connaître le rapport de Custine sur les opérations et les circonstances qui décidèrent le commandant de cette place à nous ouvrir ses portes sans coup férir. Ce rapport est à la date du ai octobre 1792.)

Le général Custine au Président de la Convention.

Citoyen Président, j'ai l'honneur d'envoyer à la Convention nationale les détails qui ont précédé et accompagné la prise de Mayence , dont je suis en possession.

Parti le 16 au soir du camp d'Edesheim , je suis arrivé ici le 18 au soir. La pluie avait commencé à deux heures de l'après-midi ; le temps était affreux ; j'avais fait vingtdeux lieues en deux marches. Je me suis décidé à cantonner les troupes dans le plus riche et le plus beau pays. Dès le 18, à la pointe du jour, j'étais maître du

pont volant d'Oppenheim ; les troupes qui s'en sont emparées ont fait dix*huit lieues en moins de vingt-quatre heures. Cette rapidité était nécessaire pour empêcher la destruction de ce pont par les ennemis ; et il devait servir trop utilement à mes projets ultérieurs, pour ne pas tout faire pour sa conservation.

Le 19 au matin, j'ai campé les troupes, la droite à Hechtsheim , la gauche au Rhin , passant par les villages de Dalheim, le moulin de Gonsenheim et la tête du bois de Monbach. Je me suis rendu maître des coteaux de vignes qui se trouvent au-dessus des hauteurs du moulin de Gonsenheim , en y campant mes grenadiers. J'ai en même temps poussé des troupes légères en avant pour me faciliter la reconnaissance de la place; quelques hussards autrichiens que j'avais chassés de Worms devant moi, étaient à cette époque hors de Mayence , et la cavalerie ne pouvant les atteindre, on leur a envoyé quelques coups de canon de mon artillerie volante, feu que j'ai incessamment ordonné de cesser. Ces hussards disparus, je me suis approché à cent cinquante toises des saillants des redoutes avancées; c'était le seul moyen que j'eusse de connaître parfaitement cette place, dont les ouvrages bien palissades dérobent la vue du corps de la place à l'assiégeant.

Je ne tardai pas à reconnaître que je n'avais qu'un seul moyen de m'en emparer, celui d'en imposer à ses défenseurs. Ils consistaient en treize cents hommes de troupes dès Cercles , dont faisaient partie quelques restes de l'armée mayençaise, échappés de Spire, consistant à peu près en cinquante hommes. Le reste , troupes de Fulde , et les contingents de la maison de Nassau et

S'il PIÈCES JUSTIFICATIVES.

autres, 1,000 Autrichiens et un corps de chasseurs et valets des nobles dont le ministre de Prusse devait prendre le commandement; enfin la bourgeoisie de l'université, à laquelle le magistrat avait fait prendre les armes; le tout composant six mille hommes. J'étais nonseulement instruit avec précision des forces qui étaient dans la ville , de la nombreuse artillerie qui bordait les remparts , mais encore de la situation positive de cette importante forteresse. J'avais su me procurer, avec de grandes certitudes et par l'intelligence et la grande audace du jeune Stamm , guide de cette armée , la connaissance précise des points qui avaient été négligés dans la place.

Je me suis donc résolu sans balancer à faire aux grenadiers que je commande, le tableau de mes dispositions pour l'attaque de Mayence. J'avais pris avec moi et fait descendre sur le Rhin tous les bacs et bateaux depuis Worms jusqu'ici; je m'étais muni d'échelles. Le tableau du danger, que je me gardai bien de diminuer , au lieu d'étonner les grenadiers, a enflammé leur courage; alors, sûr de mes moyens, mes dispositions faites, j'ai envoyé , le 20 au matin , ma sommation au commandant par le colonel Houchard ; je joignis à cette sommation une lettre au bourgmestre. Je joins ici copie de cette sommation et de cette lettre. J'ajoutai au colonel Houchard d'assurer le commandant que rien n'était impossible aux hommes que je commandais ; que les ayant consultés, ils brûlaient d'une ardeur extrême d'assurer la gloire du nom français par la conquête d'une place aussi importante. La réponse du gouverneur a été qu'il voulait se défendre ; qu'au moins il de-

mandait jusqu'au %i pour s'y préparer. Us n'avaient cessé de canonner sur nos postes depuis quarante-huit heures , quoiqu'en vain ; des boulets de trente-six venaient mourir jusqu'à deux cents pas du camp. La canonnade ne cessait ni jour, ni nuit. La précaution que j'avais prise de les inquiéter, pendant la nuit , avait établi une mousqueterie qui durait depuis plusieurs heures, et qui avait tué un soldat et en avait blessé deux autres. Il fallait faire cesser les incertitudes du gouverneur. Je me suis décidé à lui écrire une seconde lettre, et, à sept heures du soir, j'ai reçu de lui la réponse et la proposition de capitulation , dont vous trouverez ici la rédaction finale. Je n'ai pas voulu consentir à laisser les troupes entièrement en liberté , et j'ai exigé que ces troupes , même celles de l'Empereur, ne servissent point d'un an contre la République française , ni ses alliés. Je ne pouvais rien exiger de plus , lorsque la forteresse était encore intacte. J'ai cru même devoir, pour la gloire de la République , ne pas faire de conditions plus dures. Elles auraient pu nous montrer comme des guerriers féroces , altérés de sang et de pillage.

Cette utile conquête est due à la haute idée qu'ont inspirée la prise de Spire, la valeur des soldats français qui y ont combattu , l'ordre qui règne dans l'armée et qui inspire dans l'Allemagne le respect le plus profond pour les armes de la République. Je m'estimerais heureux si l'opinion qu'a inspirée la longue expérience d'un vieux soldat qui les commande, pouvait y être entrée pour quelque chose ; car épargner même le sang de nos ennemis sera pour moi , au milieu des horreurs de la guerre , la jouissance la plus douce. Sur la crainte

témoignée par les Autrichiens et leur désir extrême de sortir de la place, dans la crainte d'être égorgés, ainsi que le leur ont persuadé leurs officiers , j'ai consenti à leur sortie , avant l'arrivée des troupes françaises , pour éviter les horreurs dont les Autrichiens menaçaient Mayence. Je ne puis pas encore vous donner des détails sur les munitions , approvisionnements de guerre et de bouche et sur l'artillerie que renferme la place, mais la quantité en est considérable.

Je m'estime heureux , citoyen président , d'avoir pu contribuer encore, par la prise de Mayence, au maintien et à la gloire de la République française.

Capitulation pour la reddition de la ville de Mayence.

Nous soussignés, Dominique Munier, maréchal des camps et armées de la République française , et Anne René Joseph Pétigny, commissaire des guerres desdites armées , chargés des pleins pouvoirs du général Custine, pour régler les articles de la capitulation de la ville de Mayence, d'une part; et Maurice Kalkhoff, conseillerintime du prince-archevêque de Mayence, et Rodolphe Eickenmayer, major du génie , chargés des pleins pouvoirs de M. le général deGimnich, pour procéder à ladite capitulation , réunis à cet effet , avons arrêté les articles suivants :

Art. i er . Les troupes mayençaises et autres troupes des Cercles qui y sont jointes , sans aucune exception , sortiront librement et avec les honneurs de la guerre ; elles pourront se retirer partout où bon leur semblera ; elles emmèneront avec elles leur caisse militaire, leur

PIKCKS JUSTIFICATIVES.

artillerie , leurs effets et bagages ; il leur sera donné tous les passe-ports dont elles pourraient avoir besoin.

Art. a. La garnison étant formée de quatre bataillons, ne pourra emmener plus de quatre pièces de campagne avec les chevaux et caissons nécessaires au service de ces pièces. 11 lui sera fourni le nombre de voitures ou bateaux nécessaires pour transporter ses équipages.

Art. 3. Lesdites troupes mayençaises et des Cercless'engagent à ne servir ni contre la République française, ni contre ses alliés, pendant l'espace d'une année, à compter de ce jour.

Art. 4. Toute l'artillerie de la place, les plans, les mémoires relatifs aux fortifications , les munitions de guerre et de bouche , et autres magasins ou établissements militaires, qui peuvent exister dans la ville de Mayence, y seront laissés , et la remise en sera faite aux commissaires que le général de l'armée française proposera à cet effet.

Art. 5. Tous les malades qui sont dans les hôpitaux militaires continueront à y être traités aux frais de leurs corps, et leur seront ensuite renvoyés après leur rétablissement , avec passe-ports et sauf-conduits.

Art. 6. Le général français, immédiatement après la ratification réciproque de la capitulation, fera occuper par deux compagnies de grenadiers français la porte du pont du Rhin et celle de Gau.

Art. 7. Le ministre , les dicastères , le haut et le bas clergé, et toutes les personnes attachées au service de l'Électeur, auront la faculté de *e retirer avec leurs effets. Tout habitant de Mayence, absent ou présent, jouira du même droit , et il sera accordé à chacun d'eux les passe* ports et sauf-conduits qu'ils demanderont.

Art. 8. Le général français met sous la sauvegarde de la loi, les propriétés particulières des individus, et en garantit la sûreté, conformément aux principes fondamentaux de la constitution française.

Fait et arrêté par nous, commissaires susdits, au camp de Marienborn, sous Mayence, le 21 octobre 1792, l'an premier de la République française.

Signé : Kalkhofp, conseiller-intime de Son Altesse électorale de Mayence; Eickenmayer, ingénieurmajor; le citoyen maréchal de campMuNiERj Pétigny, commissaire des guerres.

Ratifié par moi , gouverneur de Mayence, le 21 octobre 1792. Signé: De Gimnich.

Et plus bas : Custiwe.

Le général Biron au général Custine.

Strasbourg, le 9 novembre 179a , l'an V de la République

Je vous envoie, mon ami, la copie de la lettre du ministre que je viens de recevoir ; elle vous prouvera que toutes les troupes de l'armée que je commande sont à vos ordres : ceux que vous m'adresserez seront promptement exécutés. Je vous ^ure que cette disposition du ministre ne me donne personnellement aucune humeur, et que toutes les manières de contribuer avec vous au succès des armes de la République ne cesseront jamais de me convenir et de m être agréables.

Vous sentez bien , mon cher ami , que je dois raisonnablement cesser d'être responsable de la si\reté du Haut-Rhin et de ses places, puisqu'un autre peut disposer des troupes qui y sont employées. Je le mande au ministre et au comité extraordinaire de la Convention nationale. Je crois que vous serez content de Beurnonville, à qui le commandement de l'armée du centre est maintenant confié. A la manière dont je l'ai vu servir , je crois pouvoir vous répondre qu'il fera avec grand zèle et une grande exactitude tout ce que vous lui prescrirez.

Le général Custine au général Van-Belden. (Extrait.)

An qaarliec-général de Mayence, 37 novembre 1792.

Il faut que le poste de Bergen , soit en infanterie , soit en cavalerie , soit formé de votre garnison. Vous lui commanderez la plus grande surveillance; vous le relèverez tous les jours de distribution. Il se repliera sur vous en cas d'attaque en force , en avertissant le poste de cordon de Houchard ; et vous me donnerez avis de ce que vous saurez. Je vous enverrai après-demain un bataillon de plus et quelques petits canons de trois et de six livres de balles; mais, en cas d'attaque, pour la défense de Francfort , vous forcerez , malgré toutes représentations , le magistrat de laisser prendre artillerie et munitions pour votre défense.

3a 8 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

Vous ferez ensabotter des boulets et faire des paquets de poudre pour gargousses. Vous désarmerez même la garde de la ville , si vous le jugez nécessaire , même si vous le trouvez utile. Il n'en faut pas parler avant que le moment d'exécuter soit arrivé ; je prends sur moi la responsabilité.

Le général Van-Helden au général Custine. (Extrait.)

A Francfort , le 5o no*. 179a, l'an l ,r de la République.

Vous savez, mou général, qu'un commandant ne peut point se trouver partout ; la connaissance que vous avez de l'histoire militaire me dispense entièrement de vous rappeler combien de places fortes et bien munies de tout ce qui fut nécessaire à leur défense , ont été perdues par la négligence de quelques postes, ou par accident et des malheurs imprévus. La ville de Bergop-zoom , dont la défense fut des plus belles et des plus opiniâtres jusqu'au jour de l'assaut, comme il est prouvé tant par la perte énorme que l'armée française a essuyée devant cette place , que par les sommes immenses que ce siège a coûté à la France , et qui ne fut prise ce jourlà que par la négligence de ceux qui étaient de garde à la sortie capitale , sous la courtine du polygone attaqué , en fournit un exemple très-frappant Et sans parler d'exemples antérieurs, l'histoire des guerres du Grand

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Frédéric , écrite par lui-même , en fournit bien d'autres encore.

Je me trouve aussi en devoir de vous prévenir encore, mon généra] , que si dans vos dispositions vous avez tablé la résistance de Francfort , il faut que le secours que vous me faites espérer arrive promptement, attendu que sans cela cette résistance ne pourra être de longue durée ; non-seulement par la raison que je n'ai que deux petites pièces d'artillerie avec un seul caisson de gargousses, et seulement environ trente cartouches par homme, mais encore par d'autres raisons qui sont faciles à saisir, et qu'il serait assez inutile de vous développer.

Jusqu'ici , mon général , je n'ai eu qu'à me louer du magistrat , et je n'ai aucune raison ni indices de soupçonner les bourgeois de Francfort de quelques desseins sinistres contre nous , quoique cependant il n'est pas bien difficile de s'apercevoir qu'ils sont très-agités d'inquiétudes causées par les cohortes nombreuses et tant de bouches à feu qui se trouvent aussi près de leur ville ; mais il vous est connu que la populace est très-nombreuse à Francfort ; qu'indépendamment des natifs de la ville , il se trouve toujours ici quelques milliers de garçons de métiers , tous étrangers , Prussiens , Hessois , Palatins et autres ; et qu'en outre il y a ufte grande quantité de juifs , qui , à l'arrivée du colonel prussien , qui est venu pour me sommer, ont fait éclater tant de joie, que, si le Messie était arrivé à Francfort, ces Israélites n'auraient pu en montrer davantage. Et peut-on s'assurer, mon général , qu'avec toute la bonne volonté possible , le magistrat et les bons bourgeois pourraient contenir un aussi grand nombre, lorsque l'artillerie

33o PIECfcS JUSTIFICATIVES.

ennemie commencerait à tirer contre la ville et y faire des dégâts?

Je vous ai rendu compte de ce qui s'est passé jeudi matin, lorsque, suivant vos ordres, j'ai fait forcer la porte de l'arsenal de la ville ; et vous avez vu vous-même ce jour-là , combien le peuple est nombreux ici , et comment il peut s'attrouper promptement en grand nombre.

Il est vrai que depuis la déclaration que vous avez faite au magistrat de garantir la ville d'un siège , qu'on a eu soin de faire afficher partout, et dont j'ai l'honneur de vous remettre ci-joint un imprimé , les esprits me parais sent un peu tranquillisés ; mais je ne puis cependant vous faire illusion que depuis l'histoire de l'arsenal on se méfie toujours de moi, et que je suis observé de près; et que je ne puis pas même sortir de chez moi, sans être entouré et suivi de quelque monde. Et je dois vous observer encore, mon général , que depuis ce temps-là tous les préparatifs qui indiqueraient le dessein de vouloir soutenir une attaque , si toutefois on pouvait en faire , sont devenus tout à fait impossibles , tant par la trop grande supériorité du nombre des gens de la ville sur la garnison , que par la proximité de l'ennemi ; et d'après tout ce que je viens d'avoir l'honneur de vous dire, il n'est point douteux que ma situation est épineuse à tous égards.

11 vous est connu , mon général , qu'un petit attroupement qui, en 17479 eut l^ eu à Gênes, à l'occasion de l'embarquement de quelque artillerie, eut pour suite, que le marquis de Botta , avec sa nombreuse garnison autrichienne , fut chassé de ladite ville par les bourgeois, qui , suivant toutes les relations , n'y pensaient pas même un moment avant que cet attroupement ait commencé.

Me trouvant par hasard à Bruxelles , en décembre 1789, j'y ai vu moi-même que quelques bourgeois , qui furent longtemps sans chef, ont contraint le général d'Alton d'évacuer cette ville et de partir précipitamment avec tout son état-major, toute son artillerie et toute la garnison autrichienne , composée de sept à huit mille hommes d'infanterie et d'un bon régiment de cavalerie, sans qu'il ait même pu sauver sa cassette, contenant sa correspondance avec l'empereur, ni une quantité prodigieuse de fusils tout neufs, ni les magasins considérables d'effets d'habillements et autres objets de toute espèce , qui furent abandonnés aux Belges insurgents.

Et in étant trouvé enfin, en 1790, à la malheureuse et sanglante affaire de Nancy, j'y ai vu combien de militaires français ont été tués ou blessés par des coups sortant des fenêtres , des greniers et des caves; et j'ai encore devant les yeux ce que nous serions devenus tous, si le régiment du Roi, composé de quatre bataillons complets, ne se fût soumis dans un moment où on s'y attendait le moins.

Ces trois exemples , et principalement les deux derniers, dont j'ai lté témoin de très-près, m'ont amplement prouvé de quoi sont capables les habitants, lorsqu'ils veulent se défaire d'une garnison , ou lorsqu'ils veulent s'opposer à l'entrée d'une troupe dans leur ville, et m'imposent le devoir d'agir avec la plus grande circonspection ; mais je vous prie d'être persuadé que je ne me laisserai point abattre par les dangers, tout imminents qu'ils puissent paraître, et que je ferai tout ce qui me sera possible de faire dans la position où je me trouve

.Y3a PIÈCES JUSTIFICATIVES.

placé. Au reste, je me fie entièrement sur votre prompt secours en cas d'attaque , et soyez assuré , je vous en prie, mon général, que depuis longtemps je possède assez de philosophie pour ne point craindre de mourir : mais ce que je crains le plus , c'est d'être fait prisonnier de guerre et réduit à une inactivité, insupportable à tous ceux qui de cœur et d'âme sont attachés à leur état et à la chose publique.

Le général Custine au président de la Convention

nationale, (Extrait.)

Majence, 7 décembre 1793.

Citoyen président, je ne puis dissimuler à la Convention nationale l'insigne trahison qui a donné lieu à là reprise de Francfort, à l'assassinat de nos frères d'armes; trois cents d'entre eux sont tombés sous les couteaux des assassins, en combattant glorieusement pour la cause de la liberté.

J'envoie à la Convention nationale un de ces couteaux pris dans les mains d'un de ces malheureux , et apporté par un soldat qui l'avait arraché, et qui a trouvé le moyen de s'échapper de Francfort au milieu des horreurs du carnage. Les couteaux étaient tous du même modèle ; près de dix mille hommes en étaient armés; cent cinquante charpentiers, destinés à ouvrir

les portes , étaient arrivés de Nassau , appartenant au Landgrave, dans deux bateaux; et le sieur Van-Helden, qui commandait Francfort, ose dire n'avoir point été instruit de cette arrivée, non plus que de la fabrication et de l'arrivée de ces couteaux ; ce commandant ose se vanter d'avoir fait son devoir, et d'avoir reçu les éloges de ses ennemis ! Et dans une heure et demie, une ville qui a des fossés remplis de douze pieds d'eau, larges de seize, toises , a été emportée par le peu de soin qu'il avait pris pour être informé d'avance de ce qui se tramait sur la sûreté de ses postes.

J'aime à penser que le peuple a été plus aveuglé que criminel , et qu'accoutumé à courber sous le joug des Autrichieps, il les a crus des géants.

Le roi de Prusse , pour récompense , les a fait désarmer, et leur a fait défense de rester dans les rues trois ensemble.

J'ose recommander à l'humanité de la Convention nationale et du peuple français les députés de Francfort : leur liberté , leur sûreté seront ma plus douce récompense .

N° il.

Armée du Nord. — Ordre du jour.

Cambrai, 3o juin 1793, an II de la République.

Sur la demande expresse du général d'armée, les représentants du peuple ont consenti à faire lire à tous les

soldats républicains les calomnies aussi atroces qu'absurdes insérées dans différents journaux , notamment dans celui rédigé par La veaux, sous la dénomination de journal de la Montagne.

Les soldats liront sans doute avec indignation l'article qui regarde leur général en chef. La fausseté des prétendus faits arrivés dans cette armée doit fixer leur jugement sur cette pièce atroce qui inculpe avec le général le citoyen représentant du peuple Hoffmann, l'un des républicains le plus zélé et le plus pur de la Convention nationale. Le général en chef, sur du bon esprit qui anime l'armée du Nord et des Ardennes dont le commandement lui est confié, a sollicité les représentants du peuple de lui faire les détails des manœuvres ténébreuses de ces hommes qui veulent perdre la chose publique en désorganisant tout , certain que des républicains s'empresseraient de désigner l'homme assez ennemi des lois de son pays, pour imiter un semblable exemple parmi eux.

Le général de brigade, chef de l'état-major de l'armée. Desbrulys.

Le général Kilmaine au président de la Convention

nationale.

Cambrai, le 3o juillet 1 7<»3.

Depuis trois jours, le canon ne se fait plus entendre

du côté de Valenciennes Les rapports de lundi

m'annoncent que les ennemis ont pris possession de

cette place importante Les ennemis ont divisé

leurs forces ; ils ont doublé leurs postes du côté du Quesnoy et de Maubeuge , et dirigé le reste de leurs forces du côté de Lille. En vain dira-t-on aujourd'hui qu'il fallait secourir et Condé et Valenciennes ; nous n'avions pas de moyens. Comment faire des entreprises de ce genre sans troupes à cheval ? La cavalerie agissante de l'armée du Nord n'est que d'environ cinq mille hommes.

Le général Kilmaine au ministre de la guerre.

Au quartier-gcoéral de Vitry, le 9 août 1793.

« Hier matin une colonne de 22,000 hommes a tourné notre position par Crèvecœur et Henuecourt et s'est portée derrière nous. Au môme moment on a attaqué toutes nos positions à la fois : les postes ont tous tenu; mais comme l'ennemi prenait à revers le camp de Paillencourt ainsi que tous les autres postes, j'ai été obligé de changer subitement de position. J'ai pris pour la nuit celle des hauteurs de Fontaine- Notre-Dame pour faciliter la retraite de tous les postes de l'Escaut et de la Censée; mais, comme cette po-

sition n'est pas tenable, j'ai été obligé de prendre celle des hauteurs de Biache-Saint-Waast ; j'ai été suivi dans cette retraite par 6,000 hommes de cavalerie : je n'en avais que a,5oo; nous les avons chargés trois fois , nous leur avons tué 60 hommes et fait 90 prisonniers. Notre audace les a dégoûtés , quoiqu'ils fussent trois fois notre nombre, et nous sommes entrés tranquillement dans nos cantonnements.

« J'ai rassemblé ici toutes nos forces , qui ne pouvaient jamais l'être dans une position aussi étendue et aussi mauvaise que celle que nous avions. L'avantgarde et les flanqueurs de gauche sont entre le canal de Douai et la Censée : toutes nos forces sont réunies , et j'espère que nous célébrerons le 10 août de manière à ne pas faire plaisir à l'ennemi. Toute la cavalerie s'est comportée en héros; les Anglais ont plus particulièrement senti le poids de nos sabres ; nous n'avons eu que trois hommes blessés; personne de tué.

« Deux batteries , qui nous amenaient une pièce de 1 'à , ont été rencontrées par la colonne ennemie , qui leur a pris la pièce par la faute des charretiers qui ont coupé les traits. Les batteries se sont fait jour, et n'ont perdu que quelques hommes faits prisonniers. ( Suivent les noms des officiers et soldats qui se sont distingués.)

« Nous sommes bien, quoique sans viande et sans pain; demain nous en trouverons: Bouchain et Cambrai sont approvisionnés, Landrecies et le Quesnoy le sont aussi ; je me charge de Lille et de Douai, si les renforts annoncés arrivent.

L adjudant-général Barthélémy au ministre fie la

guerre.

Au quartier-général à Hoodschoote, le 8 septembre 1793.

Je vous annonce que les troupes de la République ont battu l'ennemi, avant-hier et aujourd'hui. Une colonne, celle formant le corps d'armée, est partie de Steenwoorde, une autre de Bailleul, une autre encore de Wormouth; toutes, jusqu'à présent, ont battu et chassé l'ennemi. Avec dix-huit mille hommes, nous venons de forcer Hondscoote, qui était défendu par quinze mille ennemis , la plupart Anglais : ils étaient bien retranchés. Ce pays-ci est abominable pour faire la guerre ; il est coupé de haies, de bois et de fossés. On ne voit pas à quatre pas devant soi ; on ne se bat pas; on se poignarde. Tout l'avantage, dans un tel pays, est pour celui qui attend. Nous avons pris à l'ennemi trois ou quatre drapeaux, cinq pièces de canon, des caissons, des bagages, tué beaucoup de monde, et fait des prisonniers, parmi lesquels se trouvent plusieurs hommes marquants, entre autres un général hanovrien. L'affaire a été très-longue et très-chaude; elle a été terminée à la baïonnette , comme celle des jours précédents : ce moyen est infaillible avec des républicains. Toutes les troupes ont bien donné.

Nous avons eu de notre côté des blessés, mais peu de tués. Parmi les blessés nous avons des hommes de tous les grades, depuis les soldats jusqu'aux généraux.

Les citoyens Levasseur et Delbrel ont été, dans toutes les affaires, représentants du peuple et soldats. Le représentant Levasseur a eu un cheval tué sous lui ; son collègue Delbrel a couru les mêmes chances , mais il a été plus heureux. Je ne puis pas vous donner d'autres détails, parce qu'il nous faut tout notre temps pour des dispositions ultérieures.

Je dois cependant vous dire que la garnison de Bergues a fait des sorties brillantes ; qu'une partie s'est réunie à nous, et que cette ville est libre.

Malheureusement le siège de Dunkerque est peutêtre levé ; je dis malheureusement ; car, s'il ne l'était pas, les Anglais le payeraient bien cher: ils seraient obligés de mettre bas les armes ; sans cela , ils seraient hachés ou noyés dans l'eau salée.

Bulletin de Dunkerque.

Du 8 septembre au soir, rers 9 heures.

A cinq heures et demie nous avons eu la certitude que V ennemi a évacué son camp et qu'il a fait sa retraite; il ne tardera pas à être suivi de près, car, dans ce moment, nous recevons l'avis qu'il arrive ici à 7 heures

une colonne de 10,000 hommes, qui, avec notre garnison, va le suivre sous les ordres du général de division Landrin.

Les membres du conseil-général de la commune de Dunkerque. Signé : Désaugue, Bloriz, Emmery.

Le général Houchard au ministre de la guerre,

Duokerque, le 10 septembre 179Î.

Enfin, les vœux de la nation sont remplis; Dunkerque n'a plus devant ses murs les soldats de la tyrannie; l'attaque du village de Hondscoote , qui s'est convertie en une bataille de la plus grande conséquence , a fini par mettre la déroute parmi les ennemis. Dans la nuit du 8 au g , voyant que nous étions maîtres de Hondscoote , ils ont fait leur retraite de devant Dunkerque a minuit; il en était temps pour eux , car le général Landrin entrait à cinq heures dans Dunkerque, pour se réunir à la brave garnison , et pour leur livrer combat. Si ce renfort n'avait pas suffi , je m'y serais transporté moi-même avec 10,000 hommes, et j'aurais recommencé le combat, le soir même; ils ont évité cette peine aux soldats de la République, et se sont retirés sur Furnes , laissant en notre possession leurs bouches à feu et munitions. Jamais victoire n'a été plus complète et mieux méritée. Les troupes de la Ré-

publique , ea général , se sont conduites avec la plus grande valeur. Je vous donnerai des détails une autre fois, car je suis horriblement pressé, et les rapports particuliers ne sont pas arrivés.

L'adjudant-général Barthélémy au ministre de la

guerre.

Au quartier-général d'Annentières, le i3 septembre 1793.

Depuis ma lettre datée d'Hondscoote , après l'expédition du 8 , vous avez eu des détails bien intéressants sur tous les faits qui en sont bien résultés. Le g, le général Houchard vous a écrit de Dunkerque la retraite des Anglais, laissant une immense artillerie, beaucoup de munitions et de bagages ; leur déroute a été complète, et nos troupes ont appris à cette bataille ce que vaut leur courage , et l'avantage qu'elles ont sur les soldats des rois. Cette retraite des Anglais devant Dunkerque a été trop précipitée pour qu'on ait eu le temps de leur fermer le passage. Leur perte a été énorme , et dans une proportion vraiment étonnante par rapport à la nôtre. Ils ont perdu un grand nombre d'officiers ; deux de leurs généraux ont été enterrés à Hondscoote. Un des fils du roi d'Angleterre , le prince Adolphe, a été grièvement blessé à cette affaire.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 34 f

On assure que le général d'Alton a été tué devant Dunkerque.

Au lieu de cinq pièces de canon prises à Hondscoote , il y en a eu huit; ce qui fait soixante avec les cinquante-deux laissées devant Dunkerque.

Le général Houchard a laissé au camp retranché devant cette place un corps considérable, qui ne manquerait pas de dégoûter l'ennemi des nouvelles tentatives qu'il pourrait y faire; il a également laissé des forces imposantes depuis Dunkerque jusqu'à la Lys; et, sans perdre de temps, il a dirigé le reste de l'armée, forte de 3o,ooo hommes environ , sur le camp de Menin , habité par les Hollandais, en plus grande partie. Le général Hédouville , qui commande Tavant-garde de ce corps , vient de repousser tous les avant-postes avec une grande impétuosité, et sans doute il est à Menin dans ce moment. Les troupes du camp de la Madeleine se battent aussi, dès ce matin ; elles ont attaqué le camp de Cisoing : le canon a ronflé , mais nous n'avons pas encore de nouvelles. Soyez assuré , citoyen ministre , que nous ne respirerons que quand tous nos ennemis auront été battus, que nous suivrons l'ardeur des troupes, et que nous ne négligerons aucun moyen de renouveler leurs triomphes.

Le général Houchard au ministre de la guerre.

Lille, le i3 septembre 1793.

Comme je vous l'ai mandé de Dunkerque, citoyen ministre 9 l'avant-garde , commandée par le général Hédouville, s'est réunie au corps qui était du côtéd'Ypres, et s'est portée sur les Hollandais , le long de la Lys ; ils ont été battus hier à Messines et Commines ; et le général Béru les a chassés de Roncq aujourd'hui i3.

Les attaques ont marché de front; il n'y a pas de doute qu'elles n'aient été extrêmement heureuses , car je trouve ici plus de 800 prisonniers et vingt pièces de canon. Tout le monde dit que nos troupes sont dans Menin et se portent vers Courtray ; je n'en sais pas davantage aujourd'hui. Je n'ai pu me porter à ces attaques, à cause des dispositions générales que j'ai à faire ; mais j'espère prendre ma revanche.

J'apprends dans l'instant , par Levasseur, représentant du peuple , que Werwick est au pouvoir de nos troupes , que l'action qui a eu lieu ce matin a été extrêmement chaude et rude. Le représentant Châles a été blessé à la jambe, d'un éclat d'obus. Le général Béru s'est emparé de Menin, où les ennemis ont abandonné quarante pièces de canon et du bagage.

l'IÈCFS JUSTIFICATIVES.

Le général Leveneur au Comité de salut public.

Au qnartier.général d'Abancnurt, le 27 juillet 1793.

Ayant vu dans les journaux que le général Custine avait été inculpé à la Convention, pour avoir donné, le 5o juin dernier, pour mot d'ordre : Condorcet, Paris, Constitution : je dois rendre à la vérité le témoignage que le général n'y a aucune part, puisqu'il n'était point à l'armée ce jour- là. Voici exactement le fait: L'usage est depuis longtemps à l'armée (cet usage abusif a été introduit par Dumouriez) que les généraux ne donnent pas le mot d'ordre tous les jours; ils en font une série ordinairement de i5 jours, qu'ils déposent entre les mains du chef de l'état-major, qui le fait passer journellement aux différentes divisions de l'armée. Custine était parti, vers le 1 8 juin, de l'armée, pour une tournée sur la partie maritime de la Flandre, me laissant, en son absence, le commandement de l'armée du Nord et des Ardennes; la série des mots d'ordre finissait deux jours après, il oublia de la renouveler ; en sorte qu'après son départ, le général chef de l'état-major, Desbrulys, me demanda de lui en donner une pour huit jours. Je lui dis : Faites-m'en vous-même une série jusqu'à la fin du mois : envoyez-la-moi, et je l'approuverai ; ce qu'il fit. Le mot d'ordre pour le 3o était : Condorcet, Paris, Constitution. Je lui écrivis sur-le-ch«mp qu'il fallait qu'il changeât ce dernier mot, parce qu'il avait l'air

d'annoncer un parti. 11 me dit qu'il en mettrait un autre pour ce jour-là, ce qu'il n'a point exécuté; en sorte que je fus bien étonné d'apprendre, le 3o au soir, que le mot d'ordre donné était celui que j'avais proscrit; mais il n'était plus temps de le changer.

Le général Custine revint le lendemain à l'armée. Ne voulant pas qu'il crût qu'en son absence j'avais donné un mot d'ordre qu'il aurait fortement désapprouvé , je lui écrivis une lettre pour l'instruire de ce que dessus : il doit l'avoir dans ses papiers.

11 résulte clairement de tout cela, que le général Custine n'a aucune part à ce mot d'ordre , et qu'il ne peut être inculpé pour cet objet.

Comme j'avais connaissance directe de ce fait, j'ai cru devoir à la vérité de vous l'exposer, vous priant d'y donner la publicité nécessaire pour la justification de l'accusé.